Zaidi ya karne iliyopita, myopia (macho mafupi) imeongezeka kwa idadi ya janga. Katika Asia ya Kusini-Mashariki karibu 90% ya wanaomaliza shule wameathiriwa sasa. Katika Magharibi takwimu sio za kushangaza, lakini inaonekana kuwa vile vile kuongezeka. Sisi kupatikana kwamba karibu nusu ya watoto wa miaka 25 hadi 29 ni myopic huko Uropa na kiwango kiliongezeka mara mbili kwa wale waliozaliwa miaka ya 1960 ikilinganishwa na wale waliozaliwa miaka ya 1920.

Kwa hivyo ni nini husababisha myopia? Kwa nini inakuwa ya kawaida zaidi? Na nini kifanyike kupunguza idadi ya watu wanaoendeleza hali hiyo?

Uonaji mfupi kawaida hukua katika utoto, na hufanyika wakati jicho linakua kwa muda mrefu kupita kiasi ("axial myopia"). Hii inasababisha maono ya mbali yaliyofifia ambayo yanahitaji kusahihishwa na glasi, lensi za mawasiliano au upasuaji wa kutafakari laser, kwa usumbufu na gharama. Pia, kuwa myopic huongeza hatari ya magonjwa ya kutishia kuona kama kikosi cha retina na kuzorota kwa seli ya myopic (kukonda kwa sehemu ya kati ya safu ya kugundua mwanga wa jicho).

Kuongezeka kwa viwango vya myopia kutasababisha upofu zaidi katika siku zijazo.

Watuhumiwa wachache

Wakati jeni ni muhimu katika kutabiri hatari ya myopia, wao peke yao hawawezi kuelezea janga la hivi karibuni. Sababu za hatari kwa myopia ni pamoja na Elimu ya juu, muda mrefu karibu na kazi, kuishi mijini, na ukosefu wa muda uliotumika nje.

Karibu na kazi, na kusoma kwa muda mrefu kwa umakini wa karibu, hapo awali ilifikiriwa kuwa mhusika mkuu. Lakini wakati wa kusoma haionekani kuwa hatari kubwa kwani haihusiani kwa nguvu na mwanzo au maendeleo ya myopia katika masomo ya utafiti. Wakati uliotumika nje inaonekana kuwa muhimu zaidi, lakini kwanini ni kinga sio wazi kabisa. Inaweza kuwa na kitu cha kufanya na jua kali, mwelekeo wa mbali au hata uzalishaji wa vitamini D kwenye ngozi? Hatujui tu. Wakati unaotumia katika elimu unaonekana kuwa muhimu sana; hatari ya myopia inaongezeka mara mbili ikiwa una elimu ya chuo kikuu ikilinganishwa na kuacha shule ukiwa na miaka 16.

Lakini je! Vyama hivi vinaweza kuelezea kwanini myopia inakuwa ya kawaida zaidi? Lazima kuwe na kitu katika mitindo ya maisha yetu ya kisasa ambacho kinasababisha janga hili. Wanadamu wamepata mabadiliko kadhaa ya mageuzi ili kuhakikisha tunafaa kwa njia yetu ya kuishi. Ndivyo macho yetu, na labda akili zetu, zikibadilika na kuwa njia zetu za kuishi mijini na kazi ya kompyuta ya muda mrefu, elimu kali na muda kidogo nje? (Kwa kweli hatuhitaji kukagua upeo wa macho kwa chakula cha jioni tena.) Jibu ni: labda sio. Marekebisho ya mageuzi hufanyika kwa muda mrefu zaidi, lakini inamfanya mtu kujiuliza ni nini athari ya maisha ya kisasa ina macho yetu.

Teknolojia, kama kompyuta, kompyuta kibao na simu za rununu, labda hazina lawama - hali inayoongezeka inaenea katika karne ya 20, na janga katika Asia ya mijini lilionekana miaka ya 1980. Viwango vya elimu vimepanda zaidi ya karne iliyopita, lakini "kiwango cha juu cha elimu kilichopatikana" peke yake hakielezei mwenendo huo. Inawezekana kwamba kizingiti cha hatari cha umbali wa karibu dhidi ya ndani, ndani dhidi ya nje, imefikiwa.

Bado wanatazama

Wakati hatuwezi kupendekeza elimu ya juu au karibu na kazi inapaswa kupunguzwa ili kupunguza viwango vya myopia, mabadiliko katika mazoezi ya kielimu yanaweza kusaidia. Kwa mfano, katika masomo Kusini-Mashariki mwa Asia, ambapo watoto mara nyingi wana mafunzo makali ya baada ya shule, kuhimiza muda mrefu wa kupumzika nje kumesababisha kupunguzwa kwa ugonjwa wa myopia. Katika moja kujifunza nchini China, watoto wa shule ya msingi ambao walitumia dakika 40 za ziada nje walikuwa na uwezekano mdogo wa 23% kukuza myopia (zaidi ya kipindi cha miaka mitatu) kuliko wale ambao hawakufanya hivyo. Kwa hivyo, labda lengo la masaa mawili nje kwa siku linapaswa kuzingatiwa.

Bila shaka, tunaona mabadiliko katika anatomy ya macho yetu kama matokeo ya moja kwa moja ya maisha ya kisasa; kulikuwa na myopia kidogo wakati watu waliishi kuishi vijijini zaidi na kabla ya elimu kubwa ya nusu ya mwisho ya karne ya 20. Kuna haja kubwa ya kuelewa jinsi mazingira yetu, labda kwa kushirikiana na jeni zetu, yanaongeza hatari ya kukuza myopia. Sisi na wengine tuko kujaribu kwa kujibu haya maswali, na matumaini ya kupunguza mzigo unaokua wa myopia katika siku zijazo.

Kuhusu Mwandishi

Chris Hammond, Frost Profesa wa Ophthalmology, Mfalme College London

Katie Williams, MRC Utafiti wa Kliniki (Ophthalmology), Mfalme College London

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon