Maandamano katika Kanisa la Holy Sepulcher, yanayoaminika na Wakristo wengi kuwa mahali pa kusulubiwa na mahali pa kuzikwa kwa Yesu Kristo. Picha ya AP/Sebastian Scheiner

Kila mwaka, Wakristo kutoka kote ulimwenguni hutembelea Yerusalemu kwa wiki ya Pasaka, kutembea Via Dolorosa, njia ambayo Yesu inasemekana alitembea kwenye njia ya kusulubishwa kwake zaidi ya miaka 2,000 iliyopita. Pasaka ni siku takatifu zaidi, na Kanisa la Holy Sepulcher, mahali ambapo inaaminika kuwa Yesu alikufa, ni mojawapo ya maeneo matakatifu zaidi kwa Wakristo.

Lakini sio Wakristo wote wana ufikiaji sawa wa tovuti hizi. Ikiwa wewe ni Mkristo Mpalestina anayeishi katika mji wa Bethlehemu au Ramallah anayetarajia kusherehekea Pasaka huko Yerusalemu, lazima omba kibali kutoka kwa mamlaka ya Israeli kabla ya Krismasi - bila dhamana kwamba itatolewa. Hizo ndizo zilikuwa sheria hata kabla ya Oktoba 7, 2023, wakati Hamas ilianzisha mashambulizi kusini mwa Israel. Majibu ya Israel kwa shambulio la Hamas yamesababisha hata zaidi vikwazo vikali juu ya uhuru wa kutembea kwa Wapalestina katika Ukingo wa Magharibi.

Mahali ambapo Biblia inasema Yesu alizaliwa, huko Bethlehemu, na mahali alipofia, huko Yerusalemu, ni umbali wa maili sita tu. Ramani za Google zinaonyesha kuwa gari huchukua kama dakika 20 lakini ina onyo: "Njia hii inaweza kuvuka mipaka ya nchi.” Hiyo ni kwa sababu Bethlehem iko katika Ukingo wa Magharibi, ambayo iko chini ya uvamizi wa kijeshi wa Israeli, wakati Jerusalem iko chini ya udhibiti wa moja kwa moja wa Israel.

Kama msomi wa haki za binadamu na Mpalestina Mkristo ambaye alikulia Bethlehem, nina kumbukumbu nyingi nzuri za Pasaka, ambayo ni wakati maalum wa kukusanyika na kusherehekea Wakristo wa Palestina. Lakini pia nilijionea jinsi uvamizi wa kijeshi ulivyowanyima Wapalestina haki za kimsingi za binadamu, zikiwemo haki za kidini.

Msimu wa sherehe

Kijadi, familia na marafiki wa Kipalestina hubadilishana ziara, wakipeana kahawa, chai na keki iliyojaa tende inayoitwa “maamoul,” ambayo hufanywa tu wakati wa Pasaka. Tamaduni inayopendwa zaidi, haswa kwa watoto, ni kuchukua yai iliyotiwa rangi iliyotiwa rangi kwa mkono mmoja na kupasua dhidi ya yai lililoshikwa na rafiki. Kuvunjika kwa yai kunaashiria kufufuka kwa Yesu kutoka kaburini, mwisho wa huzuni na kushindwa kwa kifo chenyewe na utakaso wa dhambi za wanadamu.

Kwa Wakristo wa Orthodox, moja ya ibada takatifu zaidi ya mwaka ni Moto Mtakatifu. Siku moja kabla ya Pasaka ya Orthodox, maelfu ya mahujaji na Wapalestina wa Kikristo wa ndani wa madhehebu yote hukusanyika katika Kanisa la Holy Sepulcher. Wahenga wa Kigiriki na Waarmenia wanaingia kwenye uzio wa kaburi ambalo Yesu alisema kuwa alizikwa na kusali ndani yake. Walio ndani wana taarifa kwamba nuru ya buluu inachomoza kutoka kwenye jiwe alimolala Yesu, na kugeuka kuwa mwali. Baba wa ukoo huwasha mishumaa kutoka kwa mwali, akipitisha moto kutoka kwa mshumaa hadi mshumaa kati ya maelfu waliokusanyika kanisani.

Siku hiyo hiyo, wajumbe wanaowakilisha nchi za Othodoksi ya Mashariki hubeba miale ya taa hadi nchi zao kupitia ndege za kukodi kuwasilishwa katika makanisa makuu kwa wakati kwa ajili ya ibada ya Pasaka. Wapalestina pia hubeba moto huo kwa kutumia taa hadi kwenye nyumba na makanisa katika Ukingo wa Magharibi.

Wakristo husherehekea Moto Mtakatifu chini ya vizuizi vya Israeli mnamo 2023.

Mizizi mirefu katika Nchi Takatifu

Wakristo wa Palestina kufuatilia asili yao hadi wakati wa Yesu na Ukristo kuanzishwa katika eneo hilo. Nyingi makanisa na monasteri ilistawi katika Bethlehemu, Jerusalem na miji mingine ya Palestina chini ya utawala wa Byzantine na Warumi. Katika kipindi hiki chote na hadi siku hizi, Wakristo, Waislamu na Wayahudi waliishi bega kwa bega katika eneo hilo.

Pamoja na ushindi wa Kiislamu katika karne ya saba Wakristo wengi hatua kwa hatua waliingia Uislamu. Hata hivyo, Wakristo wachache waliosalia waliendelea kushika dini na mapokeo yao, kutia ndani kupitia utawala wa milki ya Ottoman, kuanzia 1516 hadi 1922, na hadi leo.

Kuanzishwa kwa Israel mwaka 1948 kulipelekea kufukuzwa kwa Wapalestina 750,000, zaidi ya 80% ya idadi ya watuambayo inajulikana na Wapalestina kama "nakba,” au janga hilo. Mamia ya maelfu wakawa wakimbizi ulimwenguni pote, kutia ndani Wakristo wengi.

Wakristo walihesabu kuhusu 10% ya idadi ya watu mnamo 1920 lakini ni 1% hadi 2.5% tu ya Wapalestina katika Ukingo wa Magharibi kama 2024, kwa sababu ya uhamiaji. Wakristo katika Ukingo wa Magharibi ni wa madhehebu mbalimbali, ikiwa ni pamoja na Greek Orthodox, Katoliki na madhehebu mbalimbali ya Kiprotestanti.

Maelfu ya Wapalestina wanategemea mahujaji na watalii wanaokuja Bethlehem kila mwaka kwa ajili ya maisha yao. Watu milioni mbili hutembelea Bethlehemu kila mwaka, na zaidi ya 20% ya wafanyikazi wa ndani wameajiriwa katika utalii. Sekta nyingine muhimu ya ndani ni kazi za mikono za mbao za mizeituni. Mnamo 2004, meya wa Beit Jala, ambayo inapakana na jiji la Bethlehemu, alikadiria. Familia 200 katika eneo hilo walijipatia riziki kwa kuchonga mbao za mizeituni. Wakristo duniani kote wana seti za kuzaliwa za miti ya mizeituni au misalaba iliyochongwa na mafundi wa Kipalestina, utamaduni ambao umepitishwa kwa vizazi.

Athari ya kazi

Vitongoji vya Ukingo wa Magharibi unaokaliwa kwa mabavu vimegawanyika kutokana na ujenzi wa zaidi ya makazi 145 haramu ya Waisraeli. Wapalestina wote Wakristo na Waislamu wanakabiliwa na vikwazo vikubwa kupata maeneo matakatifu huko Yerusalemu.

Bethlehemu imezungukwa na makazi kadhaa ya Wayahudi pekee, pamoja na ukuta wa kujitenga kujengwa katika miaka ya 2000, ambayo nyoka kuzunguka na katika mji. Katika Ukingo wa Magharibi, zaidi ya vituo 500 vya ukaguzi na barabara za kupita zilizoundwa kuunganisha makazi zimejengwa kwenye ardhi ya Wapalestina kwa matumizi ya kipekee ya walowezi. Kama ya Januari 1, 2023, kulikuwa na walowezi zaidi ya nusu milioni katika Ukingo wa Magharibi na wengine 200,000 katika Yerusalemu Mashariki.

Barabara kuu na barabara za bypass hupita katikati ya miji na familia tofauti. Ni mfumo wa zamani Rais Jimmy Carter na makundi mengi ya haki za binadamu yameelezea kama “ubaguzi wa rangi.” Mfumo huu unazuia kwa kiasi kikubwa uhuru wa kutembea na kuwatenganisha wanafunzi na shule, wagonjwa na hospitali, wakulima na mashamba yao na waumini kutoka kwa makanisa au misikiti yao.

Zaidi ya hayo, Wapalestina wana rangi tofauti ya nambari za leseni kwenye magari yao. Hawawezi kutumia magari yao kufikia barabara za kibinafsi, ambayo inazuia ufikiaji wao kwa Yerusalemu au Israeli.

Ukienda mbali zaidi ya barabara tofauti, Wapalestina katika Ukingo wa Magharibi wanakabiliwa na mfumo tofauti wa kisheria - mfumo wa mahakama wa kijeshi - ambapo walowezi wa Israel wanaoishi Ukingo wa Magharibi wana mfumo wa mahakama za kiraia. Hii mfumo inaruhusu kuwekwa kizuizini kwa Wapalestina kwa muda usiojulikana bila mashtaka au kesi kulingana na ushahidi wa siri. Vizuizi vyote hivi vya uhuru wa kutembea vinavuruga uwezo wa Wapalestina wa dini zote kutembelea maeneo matakatifu na kukusanyika kwa ajili ya maadhimisho ya kidini.

Maombi ya amani

Vikwazo vya kusherehekea Pasaka, hasa mwaka huu, si tu kimwili bali kihisia na kiroho.

Kufikia Machi 25, 2024, idadi ya Wagaza waliouawa katika vita hivyo walikuwa wamepita 32,000 - 70% yao wakiwa wanawake na watoto, kulingana na wizara ya afya ya Gaza. Israeli wameweza alikamata watu 7,350 katika Ukingo wa Magharibi, huku zaidi ya 9,000 wakishikiliwa kwa sasa, kutoka 5,200 waliokuwa katika magereza ya Israeli kabla ya Oktoba 7, 2023.

Israel ililipua kwa bomu kanisa la tatu kwa kongwe duniani, Kanisa la Othodoksi la Kigiriki la Mtakatifu Porphyrius, huko Gaza mnamo Oktoba 2023, na kuua 18 kati ya zaidi ya watu 400 kujificha huko.

Wapalestina Wakristo katika Ukingo wa Magharibi sherehe zilizositishwa kwa Krismasi mnamo 2023 kwa matumaini ya kuleta umakini zaidi kwa kifo na mateso huko Gaza. Lakini hali imekuwa mbaya zaidi. Inakadiriwa milioni 1.7 wa Gaza - zaidi ya 75% ya idadi ya watu - walikuwa wamehamishwa hadi Machi 2024, nusu yao karibu na njaa.

Wapalestina wengi kwa muda mrefu wamegeukia imani yao ili kustahimili uvamizi huo na wamepata faraja katika maombi. Imani hiyo imewaruhusu wengi kushikilia tumaini kwamba kazi hiyo itaisha na Ardhi Takatifu itakuwa mahali pa amani na kuishi pamoja kama ilivyokuwa hapo awali. Labda huo ndio wakati, kwa wengi, sherehe za Ista zitakuwa zenye shangwe tena kikweli.

Roni Abusaad, Mwalimu, Chuo Kikuu cha Jimbo la San José

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.