Upimaji wa kisayansi umegundua faida za kanzu ya punda milia. Tim Caro, CC BY-ND

Zebra ni maarufu kwa kupigwa kwa rangi nyeusi na nyeupe - lakini hadi hivi karibuni hakuna mtu aliyejua kwanini wanacheza mfano wao wa kawaida wenye mistari. Ni swali ambalo limejadiliwa kama miaka 150 iliyopita na wanabiolojia kubwa wa Victoria kama Charles Darwin na Alfred Russel Wallace.

Tangu wakati huo maoni mengi yamewekwa mezani lakini tu katika miaka michache iliyopita kumekuwa na majaribio makubwa ya kuwajaribu. Mawazo haya huanguka katika kategoria kuu nne: Pundamilia wamepigwa mistari kukwepa kukamatwa na wanyama wanaowinda, wanyama punda-milia wamepigwa mistari kwa sababu za kijamii, pundamilia wamepigwa mistari ili kubaki baridi, au wana kupigwa ili kuzuia kushambuliwa na nzi wanaoumiza.

Wa mwisho tu ndiye anayesimama kukaguliwa. Na utafiti wetu wa hivi karibuni husaidia kujaza maelezo zaidi juu ya kwanini.

Je! Faida ya kupigwa kwa zebra ni nini?

Je! Kupigwa kunaweza kusaidia pundamilia kuepuka kuwa chakula cha wanyama wanaowinda wanyama? Kuna shida nyingi na wazo hili. Majaribio ya shamba yanaonyesha kwamba pundamilia hujitokeza kwa jicho la mwanadamu wanapokuwa kati ya miti au kwenye nyasi hata wakati mwangaza ni duni - zinaonekana mbali na kuficha. Na wakati wanakimbia hatari, pundamilia hawaji kwa njia za kuongeza mkanganyiko wowote unaosababishwa na kupigwa rangi, na kufanya uwongo maoni juu ya wanyama wanaokula wenzao wenye kupendeza hauwezekani.

Mbaya zaidi kwa wazo hili, macho ya simba na fisi walioonekana ni dhaifu sana kuliko yetu; mahasimu hawa wanaweza tu kutatua kupigwa wakati pundamilia wako karibu sana, kwa mbali wakati wanaweza kusikia au kunusa mawindo hata hivyo. Kwa hivyo kupigwa ni uwezekano wa kuwa na matumizi mengi katika kinga dhidi ya wanyama wanaowinda wanyama wengine.

Kuharibu zaidi, pundamilia ni kitu kinachopendelewa kwa simba - katika kusoma baada ya utafiti kote Afrika, simba huwaua zaidi ya inavyotarajiwa kutoka kwa wingi wao wa nambari. Kwa hivyo kupigwa hakuwezi kuwa kinga nzuri ya kupambana na wanyama wanaokula wanyama dhidi ya mnyama huyu muhimu wa kula nyama. Sana kwa dhana ya kukwepa-wadudu.

Je! Vipi juu ya wazo kwamba kupigwa huwasaidia pundamilia kushirikiana na washiriki wa spishi zao? Kila pundamilia ana muundo wa kipekee wa kupigwa. Inaweza kuwa muhimu katika utambuzi wa mtu binafsi? Uwezekano huu unaonekana kuwa uwezekano mkubwa kutokana na kwamba farasi wa ndani wenye rangi sare wanaweza tambua watu wengine kwa kuona na sauti. Washiriki waliovuliwa wa familia ya farasi msichumbiane - aina ya ushirika wa kijamii - zaidi ya spishi zisizo na kipimo pia. Na isiyo ya kawaida sana punda milia mmoja ambaye hajavuliwa haepukwi na washiriki wa kikundi, na huzaliana kwa mafanikio.

Je! Vipi juu ya aina fulani ya ulinzi dhidi ya jua kali la Afrika? Kwa kuzingatia kwamba kupigwa nyeusi kunaweza kutarajiwa kunyonya mionzi na kupigwa nyeupe kunaonyesha, wazo moja lilipendekeza kwamba kupigwa kusanidi mikondo ya ushawishi nyuma ya mnyama, na hivyo kuipoa.

Tena, hii inaonekana kutowezekana: Majaribio ya uangalifu ambayo mapipa makubwa ya maji yalitupwa kwa makanda ya rangi yenye sare au sare, au yalipakwa rangi ya kupigwa au kutovuliwa, ilionyeshwa hakuna tofauti katika joto la ndani la maji. Kwa kuongezea vipimo vya thermographic ya pundamilia, impala, nyati na twiga katika mwitu huonyesha kuwa pundamilia hakuna baridi kuliko hawa spishi wengine ambao wanaishi nao.

Wazo la mwisho la kupigwa kwa sauti ni ya uwongo mwanzoni blush - kupigwa huacha kuuma wadudu kupata chakula cha damu - lakini ina msaada mkubwa.

Majaribio ya mapema katika miaka ya 1980 yaliripoti kwamba nzi wa tsetse na nzi wa farasi epuka kutua kwenye nyuso zenye mistari na imekuwa imethibitishwa hivi karibuni .

Kwa kusadikisha zaidi, hata hivyo, ni data kutoka kwa anuwai ya spishi saba za equids. Baadhi ya spishi hizi zina milia (pundamilia), zingine sio (punda wa Kiasia) na zingine zimepigwa sehemu (punda mwitu wa Kiafrika). Aina zote na jamii zao ndogo, ukubwa wa kupigwa kwa karibu kunalingana na kero ya kuuma ya nzi barani Afrika na Asia. Hiyo ni, mwamba hulinganisha asilia kwa maeneo ambayo kero kutoka kwa nzi wa farasi hurefushwa kwa mwaka ni zile zinazowezekana kuwa na mifumo ya kupigwa alama.

Tunadhani kuwa sababu ya equids inahitaji kupigwa mistari barani Afrika ni kwamba nzi wanaouma wa Kiafrika hubeba magonjwa kama trypanosomiasis, ugonjwa wa farasi wa Kiafrika na homa ya mafua ambayo inaweza kuwa mbaya kwa equids. Na pundamilia wako hususan wanahusika na uchunguzi kwa kuuma sehemu za mdomo kwa sababu ya kanzu zao fupi zilizokatwa. Kuwa na muundo wa manyoya ambao ulisaidia kukwepa nzi na magonjwa mabaya waliyobeba itakuwa faida kubwa, ikimaanisha kuwa kupigwa kutapitishwa kwa vizazi vijavyo.

Kujaribu wazo kwamba kupigwa na nzi hazichanganyiki

Lakini ni kwa jinsi gani kupigwa huleta ushawishi wao kwa nzi wanaouma? Tuliamua kuchunguza hii kwenye livery huko Somerset, Uingereza, ambapo nzi wa farasi hukusanya katika msimu wa joto.

Tulikuwa na bahati ya kutosha kufanya kazi na Terri Hill, mmiliki wa livery. Tungeweza kukaribia sana farasi wake na punda milia wa tambarare, ikituwezesha kutazama nzi wakitua au wakiruka kupita equids. Pia tulipiga video tabia ya kuruka karibu na wanyama, na kuweka kanzu zenye rangi tofauti kwenye farasi.

Ni muhimu kukumbuka kuwa nzi wana maono duni kuliko watu. Tuligundua kwamba pundamilia na farasi walipokea idadi sawa ya njia kutoka kwa nzi wa farasi, labda walivutiwa na harufu yao - lakini pundamilia walipata kutua kidogo. Karibu na farasi, nzi huzunguka, ond na kugeuka kabla ya kugusa tena na tena. Kwa upande mwingine, karibu na pundamilia nzi waliruka karibu yao au walitua mara moja haraka na kuruka tena.

Sura na uchambuzi wa sura ya video zetu ilionyesha kuwa nzi nzi walipungua polepole walipokaribia farasi weusi au weusi kabla ya kutua kwa kudhibitiwa. Lakini walishindwa kupungua wakati walipokaribia pundamilia. Badala yake wangeweza kuruka moja kwa moja kupita au kugonga halisi ndani ya mnyama na kurudi.

Kanzu zilizopigwa juu ya farasi wenye rangi wazi hupunguza idadi ya matukio ya nzi kwenye sehemu zilizofunikwa za mwili. Tim Caro, CC BY-ND

Wakati tulipoweka kanzu nyeusi au kanzu nyeupe au kanzu zenye mistari kwenye farasi yule yule ili kudhibiti tofauti zozote za tabia ya wanyama au harufu, tena nzi hawakutua kwenye kupigwa. Lakini hakukuwa na tofauti katika viwango vya kutua juu ya kichwa cha farasi, kuonyesha kwamba kupigwa kuna athari zao karibu lakini hazizuizi njia za nzi kwa mbali.

Na ilituonyesha kwamba kanzu zenye farasi zenye mistari, ambazo kwa sasa zinauzwa na kampuni mbili, zinafanya kazi kweli.

Kwa hivyo sasa kwa kuwa tunajua kuwa kupigwa huathiri nzi wa farasi karibu sana, sio mbali, ni nini kinachoendelea kwa inchi mbali na mwenyeji? Wazo moja ni kwamba kupigwa kuanzisha udanganyifu wa macho ambayo inavuruga mtindo unaotarajiwa wa mwendo wa nzi akikaribia pundamilia, na kumzuia kutua vizuri. Wazo jingine ni kwamba nzi hawaoni zebra kama kitu thabiti lakini safu ya vitu vyeusi vyeusi. Ni wakati tu wa karibu sana wanapogundua kuwa watagonga mwili thabiti na badala yake waachane. Tunatafuta uwezekano huu sasa.

Kwa hivyo utafiti wetu wa kimsingi juu ya tabia ya nzi hautuambii tu kwanini pundamilia wamepigwa rangi nzuri sana, lakini ina maana halisi kwa tasnia ya kuvaa farasi, na uwezo wa kufanya utunzaji wa farasi na uchungu usiwe chungu sana kwa farasi na mpanda farasi sawa.

kuhusu Waandishi

Tim Caro, Profesa wa Wanyamapori, Samaki na Ikolojia ya Uhifadhi, Chuo Kikuu cha California, Davis na Martin How, Mfanyikazi wa Utafiti katika Sayansi ya Baiolojia, Chuo Kikuu cha Bristol

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon