Babu wa magnolia. Na miti ya mwaloni, nyasi, nyanya, daffodils, na mengi zaidi. Hervé Sauquet na Jürg Schönenberger 

Ingawa aina nyingi za mimea Duniani zina maua, asili ya mageuzi ya maua yenyewe imefunikwa na siri. Maua ni viungo vya kingono vya zaidi ya spishi 360,000 za mimea zilizo hai leo, zote zimetokana na babu mmoja wa kawaida zamani za zamani. Mmea huu wa mababu, ulio hai wakati fulani kati ya miaka 250m na ​​140m iliyopita, ulitoa maua ya kwanza wakati ambapo sayari ilikuwa ya joto, na tajiri katika oksijeni na gesi chafu kuliko leo. Wakati ambapo dinosaurs walizunguka mandhari ya zamani.

Lakini licha ya ukweli kwamba dinosaurs zilipotea miaka 65m iliyopita tuna wazo bora la Iguanodoni ilionekanaje kuliko jinsi ua la babu lilivyojengwa.

Hii ni kwa sababu maua haya ya kwanza hayakuacha athari yoyote. Maua ni miundo dhaifu ambayo tu katika hali nzuri zaidi inaweza kubadilishwa kuwa visukuku. Na, kwa kuwa hakuna mabaki yaliyopatikana tangu miaka ya 140m au zaidi, wanasayansi wamekuwa na ufahamu mdogo wa nini babu wa mwisho angeonekana. Mpaka sasa.

Utafiti mpya mpya na timu ya kimataifa ya wataalamu wa mimea imepata ujenzi bora hadi sasa wa ua hili la mababu. Utafiti huo, uliochapishwa katika Hali Mawasiliano, haitegemei sana visukuku kuliko kusoma juu ya sifa za spishi zake 800 za kizazi.

Kwa kulinganisha kufanana na tofauti kati ya mimea inayohusiana na maua, inawezekana kuingiza sifa za mababu zao wa hivi karibuni. Kwa mfano, kwa sababu spishi zote za orchid zina maua ambayo nusu moja ni picha ya kioo ya nyingine (ulinganifu wa nchi mbili), tunaweza kudhani kwamba babu yao lazima alikuwa na maua ya nchi mbili. Kwa kulinganisha wale mababu wa hivi karibuni kwa kila mmoja basi inawezekana kurudi hatua nyuma kwa wakati, na kadhalika, hadi mwishowe tufikie msingi wa mti wa familia ya mimea ya maua.

Kwa hivyo ilionekanaje?

Kwa njia zingine, ua la asili linafanana na magnolia ya kisasa: ina "petals" nyingi, zisizotofautishwa (kitaalam tepali), Iliyopangwa kwa pete zenye kuzingatia. Katika kituo chake kuna safu nyingi za viungo vya ngono pamoja na stamens zinazozalisha poleni na ovari zinazozaa ovule. Ni ngumu kupinga jaribu la kufikiria wachavushaji wa zamani wakitambaa kwenye ua hili, wakikusanya nafaka za poleni wakati bila kujua wakisaidia mmea kutoa mbegu.

Maisha ya ngono yenye utata

Utafiti huo mpya husaidia kumaliza utata kuhusu ikiwa maua ya mapema yalikuwa na jinsia tofauti, au ikiwa viungo vya uzazi vya kiume na vya kike vilijumuishwa katika ua moja. Ushahidi wa awali ulionyesha majibu tofauti. Kwa upande mmoja, moja ya safu za mwanzo kabisa za mimea ya maua, iliyowakilishwa siku hizi tu na kichaka adimu kutoka kisiwa cha Pasifiki cha New Caledonia Amborella, ina maua ambayo ni ama wa kiume au wa kike. Kwa upande mwingine, spishi nyingi za kisasa zinachanganya jinsia zote katika ua moja.

Maua yote yaliyo hai mwishowe hutokana na babu mmoja aliyeishi miaka 140m iliyopita. Hervé Sauquet na Jürg Schönenberger

Waandishi wa utafiti hutatua swali na kuonyesha kwamba ua la mababu lilikuwa hermaphrodite. Hii inamaanisha kuwa mimea ya maua ya mapema inaweza kuzaa wote kama wa kiume na wa kike. Jinsia zilizojumuishwa zinaweza kuwa na faida wakati wa kukoloni mazingira mapya kama mtu mmoja anaweza kuwa mwenzi wake, na kwa kweli spishi nyingi za mmea zinazokoloni visiwa vya bahari ya mbali huwa hermaphrodite. Labda mchanganyiko wa jinsia ulisaidia mimea ya maua mapema kuwashinda wapinzani wao.

Ibilisi kwa undani

Licha ya kufanana dhahiri na maua ya kisasa, babu yao wa mwisho ana mshangao machache juu ya mkono wake. Kwa mfano, mtaalam wa mimea kwa muda mrefu alifikiria kwamba maua ya mapema yalikuwa na sehemu za maua kupangwa kwa ond kuzunguka katikati ya maua kama inavyoonekana katika spishi za kisasa kama vile anise nyota.

Ujenzi mpya, hata hivyo, unaonyesha sana kwamba maua ya mapema yalikuwa na viungo vyao vilivyopangwa sio kwa ond, lakini katika safu ya miduara iliyozunguka au "whorls", kama katika mimea ya kisasa. Maua ya mapema yalikuwa na idadi nyingi zaidi, hata hivyo, ikidokeza maua yamekuwa rahisi kwa muda. Kwa kushangaza, usanifu huu rahisi unaweza kuwa umewapa mimea ya kisasa msingi thabiti zaidi ambao hubadilika na kufikia majukumu magumu zaidi kama mwingiliano wa hali ya juu na wadudu fulani kama vile orchid, au utengenezaji wa "vichwa vya maua" vilivyotengenezwa na kadhaa au mamia ya maua rahisi kama katika familia ya alizeti.

Ingawa sasa tuna wazo nzuri ya moja ya maua ya mapema zaidi ingeonekanaje, bado hatujui kidogo juu ya jinsi ua hilo lilipata kuwa. Hatua za kina zinazoongoza kwa mageuzi yake hazijulikani. Labda tutalazimika kusubiri ugunduzi wa maua mapya ya visukuku yanayotumia pengo karibu miaka 250m-140m iliyopita, kabla ya kuelewa asili ya muundo wa ngono tofauti zaidi kwenye sayari.

Kuhusu Mwandishi

Mario Vallejo-Marin, Profesa Mshirika katika Biolojia ya Mageuzi, Chuo Kikuu cha Stirling

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon