Picha na Kat J kwenye Unsplash, CC BY-SA

Hatari halisi ya kutenganisha watoto na wazazi sio shida ya kisaikolojia - ni bomu la wakati wa kibaolojia. Kupiga kelele na kulia, uchungu na ukiwa ni maumivu ya utumbo. Lakini shida zinaanguka ikilinganishwa na athari zisizoonekana za muda mrefu ambazo ni mbaya zaidi na hatari.

Kutenganisha watoto na wazazi wao, katika nchi ngeni, kati ya wageni, husababisha mkazo wa maisha uliokithiri ambao mtoto anaweza kupata. Na inasababisha mabadiliko makubwa na yasiyoweza kurekebishwa juu ya jinsi DNA yao imefungwa na ni jeni gani zinawashwa na kuzimwa kwenye seli za mwili, katika viungo kama kongosho, mapafu, moyo na ubongo - na kusababisha mabadiliko ya maisha katika muundo na utendaji wake. .

Mimi ni mkurugenzi wa Taasisi ya Lieber ya Maendeleo ya Ubongo na Maabara ya Utafiti ya Maltz katika Chuo Kikuu cha Tiba cha Johns Hopkins, ambapo wanasayansi wanasoma jinsi jeni na mazingira zinaunda ukuaji wa ubongo wa mwanadamu.

Masomo yetu na ya watafiti wengine wengi ulimwenguni wameonyesha hiyo mkazo wa maisha ya mapema hubadilisha jinsi DNA imewekwa, ambayo hufanya seli kufanya kazi tofauti na agizo lao la asili.

Jinsi DNA imefungwa inabadilisha kazi yake

Jinsi DNA, mwongozo wa maisha, imewekwa ndani ya seli inaamuru jinsi seli zinavyofanya kazi. Karibu kila seli mwilini ina DNA sawa, kwani wote ni uzao wa yai la kwanza lililorutubishwa. Lakini seli ya ini inajua sio seli ya mapafu, ambayo inajua sio seli ya ubongo. Njia ambazo seli "zinajua" zinahusiana na jinsi DNA iliyo kwenye seli imefungwa, mchakato unaoitwa "epigenetics".

Heli mbili ya DNA imefungwa kwenye kiini cha protini za histone zinazodhibiti ni lini na wakati jeni fulani zinawashwa na kuzimwa. Na molekuul_be / shutterstock.com

DNA imepangwa katika kifurushi ngumu cha protini, ambayo hufanya kama insulation, ikilinda strand ya DNA. Ufungaji huu huamua ni jeni gani zilizoamilishwa kutengeneza protini zinazohitajika na seli fulani. Kati ya tishu na viungo anuwai, ufungaji wa DNA hutofautiana - kama seli ya ini dhidi ya seli ya mapafu - kuruhusu kila seli kuwa na mkusanyiko wa kipekee wa protini.

Uchunguzi wa watoto ambao wamepata shida kubwa ya utotoni yatangaza ukosefu wa utendaji katika viungo vingi mwilini miaka kadhaa baada ya tukio lenye mkazo, na kuongeza hatari ya ugonjwa wa moyo, ugonjwa wa mapafu, shinikizo la damu, ugonjwa wa kisukari, kufanya vibaya shuleni, matumizi mabaya ya dawa za kulevya na ugonjwa wa akili. Wanasayansi katika taasisi ambayo ninafanya kazi zimeonyesha hivi karibuni kwamba unyeti wa ufungaji wa DNA kwa mafadhaiko ya mazingira ni mkubwa wakati wa miaka mitano ya kwanza ya maisha kuliko maisha yote pamoja.

Harry Harlow, mwanasaikolojia katika Chuo Kikuu cha Wisconsin, ilifanya mfululizo wa masomo ya kutatanisha katika miaka ya 1950 juu ya nyani watoto wachanga ambao walitengwa na mama zao kwa miezi michache - hali kama hiyo na kipindi cha utengano unaopatikana na watoto wadogo wahamiaji katika mipaka yetu, ambayo inazidi kuwa ndefu licha ya sera ya hivi karibuni. Nyani wachanga wa Harlow walifadhaika sana kwa maisha yao yote.

Nyani hawa walipofikia utu uzima, tafiti zilifunua mabadiliko makubwa katika muundo na kemia ya akili zao. Utafiti katika vituo vya watoto yatima vya Kirumi unaozingatia watoto wa kibinadamu waliolelewa bila msaada wa wazazi pia unaonyesha ongezeko kubwa la mzunguko wa maisha ya baadaye ulemavu wa kisaikolojia na kijamii na magonjwa ya kimatibabu na mabadiliko katika anatomy ya ubongo.

Labda utafiti unaojulikana zaidi juu ya somo hili ulikuwa na watoto waliolelewa katika nyumba za watoto yatima za Kiromania katika miaka ya 1980 na 1990. Katika kitabu chao cha kuvutia "Watoto Waliotelekezwa Romania: Kunyimwa, Kukuza Ubongo, na Mapambano ya Kupona, " Nathan Fox wa Chuo Kikuu cha Maryland, Charles Nelson wa Harvard na Charles Zeanah wa Tulane andika athari mbaya za taasisi kwa watoto wachanga ambao wananyimwa msaada wa kihemko wa wazazi wao. Mbali na shida kubwa za kitabia na kiakili, akili za watoto hawa zilionyesha kupungua kwa ukuaji miaka kumi baadaye.

Jinsi dhiki inavyogeuza seli kutoka Jekyll hadi Hyde

Je! Mkazo hufanyaje mambo haya? Tunajua kuwa mafadhaiko husababisha athari ya kibaolojia katika mwili, ikiwa ni pamoja na kuongeza idadi ya cortisol, kinachojulikana kama "homoni ya mafadhaiko." Lakini pia huongeza uzalishaji wa protini kadhaa zinazohusiana na uchochezi. Katika kesi ya maambukizo, protini hizi za uchochezi ni walinzi ambao husaidia kulinda mwili dhidi ya mawakala wa kuambukiza. Lakini kwa kukosekana kwa maambukizo, wanaweza kuharibu mwenyeji.

Wanafanya hivyo kwa kuingia kwenye seli na kubadilisha ufungaji wa DNA. Kujitenga kwa kulazimishwa na wazazi wa mtu haswa katika hali isiyo ya kawaida ni aina mbaya ya mafadhaiko ya utoto ambayo husababisha homoni za mafadhaiko kubadilisha ufungaji wa DNA, kubadilisha tabia ya seli.

Baadhi ya jinsi DNA imewekwa tena ni ya kudumu, na seli zinazohusika hupita maishani katika hali iliyobadilishwa, na kuzifanya zisizingatiwe na mamilioni mengine ya mafadhaiko na shida za kiafya.

Wanasayansi wanajua jinsi ya hatari mafadhaiko yenye sumu - shida kali, ya muda mrefu au ya kurudia na ukosefu wa msaada wa watu wazima wa kutosha - ni kwa watoto kwa sababu wanajua jinsi inavyoharibu na kurekebisha DNA kwenye seli zao. Sasa unajua pia. Kadri mamlaka inavyoshindwa kuwafanya watoto hawa kuungana tena na wazazi wao, ndivyo tunavyowajibika zaidi kama nchi kwa kukiuka vinasaba vyao na kusababisha magonjwa ya kisaikolojia na ya maisha.

Kuhusu Mwandishi

Daniel R. Weinberger, Mkurugenzi wa Taasisi ya Lieber ya Maendeleo ya Ubongo na Profesa, Idara za Saikolojia, Neurology, Neuroscience na Taasisi ya Tiba ya Jenetiki, Johns Hopkins University

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon