Waafrika-Wamarekani wanawakilishwa katika masomo makubwa ya maumbile na sayansi ya neva. Wadi Lissa / Unsplash Daniel R. Weinberger, Johns Hopkins University

Je! Matibabu yako siku moja yanaweza kuendana na DNA yako? Hiyo ndiyo ahadi ya "dawa ya kibinafsi," njia iliyobinafsishwa ambayo imechukua mawazo ya madaktari na watafiti katika miaka michache iliyopita. Dhana hii inategemea wazo kwamba tofauti ndogo za maumbile kati ya mtu mmoja na mwingine zinaweza kutumiwa kubuni matibabu yanayofaa kwa hali tofauti kama saratani na schizophrenia.

Kimsingi, "kubinafsishwa" haimaanishi kumaanisha mtu mmoja lakini sio mwingine, ingawa hiyo haiwezi kuwa hivyo. Takwimu zilizopo za utafiti wa maumbile na matibabu zinaonyesha wazi idadi fulani ya watu.

Kisa kwa uhakika: Mwezi uliopita, watafiti walichapisha utafiti wa kushangaza juu ya viwango vya vijana kujiua. Wanasayansi waliamini kwa muda mrefu kuwa vijana wa kizungu walikuwa na viwango vya juu zaidi vya kujiua. Lakini, kuchunguza data kutoka Vituo vya Udhibiti na Kuzuia Magonjwa, waligundua kwamba viwango vya kujiua kwa watoto wa Kiafrika-Amerika walio chini ya umri wa miaka 13 vilikuwa mara mbili zaidi ya wazungu.

Matokeo haya yalibadilisha mawazo ya muda mrefu juu ya usawa wa rangi katika ugonjwa wa akili kichwani mwake. Haikuweza kuelezewa na hali ya uchumi, ikidokeza kwamba kuna sababu zingine kwenye mchezo, labda hata sababu za maumbile. Kujiua ni tendo ngumu la kibinafsi, lakini sayansi imeonyesha kuwa jeni zina jukumu muhimu.

Matokeo haya yasiyotarajiwa yanaweza kuwa na athari kwa kuzuia na matibabu kulingana na jeni - kwa maneno mengine, dawa ya kibinafsi. Lakini hali ya utafiti wa sasa wa maumbile unaonyesha kwamba Waafrika-Wamarekani watakosa faida nyingi za baadaye za dawa ya kibinafsi.

Kama mwandishi kiongozi Jeffrey Bridge wa Hospitali ya Watoto ya Kitaifa huko Ohio alibainisha kwa Washington Post, "Utafiti mwingi uliopita ulishughulikia sana kujiua kwa wazungu. Kwa hivyo, hata hatujui ikiwa hatari sawa na sababu za kinga zinatumika kwa vijana weusi. ”

Wataalam wachache wamejifunza sababu zinazowezekana za maumbile ya kujiua kwa Waafrika na Amerika, badala yake wakizingatia sababu za mazingira na kijamii.

Wakati magonjwa mengi ya akili kama unyogovu hugunduliwa kwa mara ya kwanza wakati wa watu wazima, asili yao ni mapema mapema, kwani jeni na mazingira huingiliana kuunda ubongo wa kijusi kinachokua. Kwa mfano, wenzangu na mimi ilichapisha utafiti mnamo Mei kuonyesha kuwa shida za jeni na ujauzito zinachanganya ili kuongeza uwezekano wa dhiki.

Hii inapaswa kusababisha kengele, kwa sababu wanawake wa Kiafrika-Amerika wana viwango vya juu zaidi vya shida za ujauzito. Watoto wachanga weusi hufa mara mbili ya kiwango cha watoto wachanga weupe. Tena, hii haielezeki na sababu za kijamii na kiuchumi.

Kwa kifupi, kiwango cha juu cha shida za ujauzito kinaweza kuwaweka Waafrika-Wamarekani katika hatari kubwa ya kupata magonjwa ya akili, labda kuelezea kuongezeka kwa kiwango cha kujiua. Takwimu za ziada za maumbile juu ya idadi hii zinaweza kuangazia suala hilo.

Ili kuelewa vizuri jeni zinazoongeza hatari ya ugonjwa wa akili, watafiti huchunguza akili za watu waliokufa. Wanachunguza jinsi tofauti za maumbile zingeweza kusababisha mabadiliko katika akili za watu ambao walikuza hali hizi. Hii ni moja wapo ya njia bora za kuelewa shida yoyote ya ubongo katika kiwango cha kibaolojia.

Lakini Waafrika-Wamarekani wanawakilishwa katika masomo makubwa ya maumbile na sayansi ya neva. Uchambuzi mmoja wa 2009 ilifunua kuwa asilimia 96 ya washiriki katika masomo makubwa ya maumbile walikuwa wa asili ya Uropa. Wakati watafiti walitazama jambo hilo miaka michache iliyopita, walipatikana kwamba idadi ya watu wenye asili ya Kiafrika katika masomo haya imeongezeka kwa asilimia 2.5 tu. Vivyo hivyo, tafiti za akili za Kiafrika na Amerika karibu hazipo.

Kwa nini kiwango cha chini cha ushiriki? Sababu moja ni kwamba watafiti wanapendelea idadi ya watu ambao ni sawa na maumbile ili kuhakikisha usahihi wa utafiti. Watu wa asili ya Uropa ni sawa zaidi maumbile kuliko Waafrika-Wamarekani.

Wataalam wengine wamejitokeza kwamba Waafrika-Wamarekani wana uwezekano mdogo wa kushiriki katika masomo ya maumbile kwa sababu ya ukosefu wa uaminifu na jamii ya matibabu.

Katika Taasisi ya Lieber ya Ukuzaji wa Ubongo, ambapo ninafanya kazi, watu wanaweza kuchangia akili za wanafamilia ambao walitamani kuchangia utafiti wa kisayansi. Tunayo mkusanyiko mkubwa zaidi wa akili za Kiafrika na Amerika zilizotolewa kusoma magonjwa ya akili, ingawa ni ndogo kulinganisha na upatikanaji wa akili za Caucasus. Kwa uzoefu wetu, kiwango cha michango kwa familia za Kiafrika na Amerika ni sawa na ile ya familia nyeupe, ikidokeza kwamba ukosefu wa uaminifu hauwezi kuenea kama inavyoaminika.

Bila tafiti zinazozingatia ubongo wa Kiafrika na Amerika, wanasayansi watajitahidi kuelewa kikamilifu jinsi hatari yoyote ya kipekee ya maumbile katika idadi ya Waafrika na Amerika inatafsiriwa kuwa kinga na matibabu kwa karibu shida zote zinazojumuisha ubongo, pamoja na kujiua.

Watafiti wanapaswa kuwekeza katika kusahihisha upungufu huu kabla ya gari moshi la kibinafsi halijatoka nje ya kituo ambacho jamii ya Waafrika na Amerika haiwezi kuingia.

Kuhusu Mwandishi

Daniel R. Weinberger, Mkurugenzi wa Taasisi ya Lieber ya Maendeleo ya Ubongo na Profesa, Idara za Saikolojia, Neurology, Neuroscience na Taasisi ya Tiba ya Jenetiki, Johns Hopkins University

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu vya Mwandishi huyu

at InnerSelf Market na Amazon