Wataalam wa idadi ya watu mara nyingi hutukumbusha kwamba Merika ni nchi iliyozeeka haraka. Kuanzia 2010 hadi 2040, tunatarajia kuwa idadi ya watu wenye umri wa miaka 65 na zaidi watazidi ukubwa mara mbili, kutoka karibu milioni 40 hadi 82. Zaidi ya mmoja kati ya wakaazi watano watakuwa katika miaka yao ya baadaye. Kuonyesha matarajio yetu ya juu ya maisha, zaidi ya 55% ya kikundi hiki kongwe watakuwa angalau katikati ya miaka 70.

Ingawa nambari hizi husababisha mijadala mizuri juu ya maswala kama usalama wa kijamii au matumizi ya huduma za afya, mara nyingi husababisha majadiliano juu ya idadi ya watu wetu wa uzee inapaswa kuishi na kwanini uchaguzi wao wa makazi ni muhimu.

Lakini sehemu hii inayoongezeka ya Wamarekani wazee itachangia kuenea kwa majengo, vitongoji na hata jamii nzima inayochukuliwa na wazee. Inaweza kuwa ngumu kupata watu wakubwa na wadogo wanaoishi pamoja kwa pamoja katika sehemu moja. Je! Utengano huu wa makazi kwa umri ni jambo zuri au baya?

Kama mtaalam wa magonjwa ya mazingira na jiografia ya kijamii, nimekuwa nikisema kwa muda mrefu kuwa ni rahisi, isiyo na gharama kubwa, na yenye faida zaidi na ya kufurahisha kuzeeka katika sehemu zingine kuliko zingine. Furaha ya wazee wetu iko hatarini. Katika kitabu changu cha hivi karibuni, Kuzeeka katika Mahali Sawa, Ninahitimisha kuwa wakati watu wazee wanaishi zaidi na wengine rika zao, kuna faida nyingi zaidi kuliko gharama.

Je! Kwanini Wazee Huwa Wanaishi Mbali na Vikundi Vingine vya Umri?

Mtazamo wangu ni juu ya 93% ya Wamarekani wenye umri wa miaka 65 na zaidi ambao wanaishi katika nyumba za kawaida na vyumba, na sio katika chaguzi za utunzaji wa muda mrefu zilizotengwa, kama vile mali za kuishi, bodi na utunzaji, jamii zinazoendelea za kustaafu au nyumba za uuguzi. Wao ni wamiliki wa nyumba (karibu 79%), na zaidi hukaa makao ya zamani ya familia moja.

Wamarekani wazee hawahama kama watu wa vikundi vingine vya umri. Kwa kawaida, ni 2% tu ya wamiliki wa nyumba wakubwa na 12% ya wapangaji wakubwa wanaohama kila mwaka. Nguvu hali ya makazi vikosi viko kwenye mchezo. Wanaeleweka kusita kuhama kutoka kwa mipangilio yao ya kawaida ambapo wana viambatisho vikali vya kihemko na uhusiano wa kijamii. Kwa hivyo wanakaa. Katika lugha ya kawaida ya wasomi, wanachagua umri mahali.

Baada ya muda, maamuzi haya ya makazi husababisha kile kinachojulikana kama "asili inayotokea" vitongoji na jamii zenye umri sawa. Nyumba hizi za zamani za makazi sasa zinapatikana katika miji yetu, vitongoji na kaunti za vijijini. Katika maeneo mengine na uchumi ambao umebadilika kuwa mbaya, viwango hivi vya zamani vinaelezewa zaidi na utokaji jumla wa idadi ya watu wanaofanya kazi wakitafuta matarajio bora ya kazi mahali pengine - ikiacha idadi kubwa ya watu nyuma.

Hata wakati wazee wanaamua kuhama, mara nyingi huepuka kupata karibu na vijana. Sheria ya Marekebisho ya Nyumba ya Haki ya 1988 inaruhusu watoa huduma fulani wa nyumba kubagua familia zilizo na watoto. Kwa hivyo, idadi kubwa ya watu wazee wanaweza kuhamia kwenye sehemu hizi "zinazostahiki umri" ambazo kwa makusudi huwatenga wakaazi wachanga. Mifano zinazojulikana zaidi ni zile jamii za watu wazima wanaofanya kazi ya kutoa gofu, tenisi na shughuli za burudani upishi kwa mitindo ya hedonistic ya Wamarekani wazee.

Wengine wanaweza kuchagua kuhamia kwenye sehemu ndogo "zenye kulengwa na umri" (nyingi zilizo na lango) na kondomu zenye viwango vya juu ambavyo watengenezaji huuza soko kwa watumiaji wazee ambao wanapendelea majirani watu wazima. Karibu na 25% ya kaya zilizo na umri wa miaka 55 na zaidi nchini Merika zinachukua aina hizi za mipangilio ya makazi iliyopangwa.

Mwishowe, kundi lingine dogo la wazee wanaohamia kuhamia kwa majengo ya ghorofa ya wakubwa ya kukodi ya chini yaliyowezekana na mipango anuwai ya makazi ya kifedha na serikali. Wanahamia kutafuta unafuu kutoka kwa gharama kubwa za makazi ya makazi yao ya zamani.

Je! Hii Ni Jambo Mbaya?

Wale mawakili ambao wanaomboleza uhusiano duni wa kijamii kati ya vizazi vyetu vya wazee na vijana huona viwango hivi vya makazi kama mandhari ya kukata tamaa.

Katika ulimwengu wao wa kupendeza, vizazi vya wazee na vijana vinapaswa kuishi kwa umoja katika majengo na vitongoji sawa. Wazee wangetunza watoto na kuwashauri vijana. Vikundi vidogo vingehisi salama, busara na heshima kwa wazee. Kikundi cha wazee kingehisi kutimizwa na muhimu katika majukumu yao ya walezi, watu wa siri na wajitolea. Kwa swali ni ikiwa matokeo haya ya kijamii yamesaidia tu maono yaliyotekelezwa ya kupita kwetu.

Tafsiri isiyo na ukarimu kwa nini wakosoaji wanapinga haya makutano ya zamani ni kwamba hufanya shida zinazokabiliwa na idadi ya watu waliozeeka zionekane zaidi na kwa hivyo iwe ngumu kupuuza.

Maisha Bora ya Kijamii

Lakini kwa nini tunapaswa kutarajia watu wazee kuishi kati ya vizazi vijana? Katika kipindi cha maisha yetu, sisi huvutia wengine ambao wako katika hatua sawa za maisha kama sisi wenyewe. Fikiria kambi za majira ya joto, mabweni ya vyuo vikuu, majengo ya kukodisha imekusudiwa kwa milenia au vitongoji vyenye familia nyingi changa. Walakini mara chache tunasikia kilio cha kuvunja na kuunganisha makazi haya ya makazi yenye umri mmoja.

Kwa kweli, masomo zinaonyesha kuwa watu wazee wanapokaa na watu wengine wa umri wao, wana maisha ya kutimiza na kufurahisha zaidi. Hawajisikii kunyanyapaliwa wanapotumia mitindo ya maisha ya kustaafu. Hata watu wazima waliozeeka au wasio na shughuli za kijamii kujisikia chini ya upweke na kutengwa unapozungukwa na majirani wenye urafiki, wenye huruma, na wenye msaada na mitindo ya maisha ya pamoja, uzoefu, na maadili - na ndio, ambao huwapa fursa za urafiki na maisha ya ngono.

Kwa kuongezea, teknolojia ya kesho iko haswa upande wa wazee hawa. Kwa sababu ya mawasiliano ya media ya kijamii mkondoni, watu wazee wanaweza kushirikiana na watu wadogo - kama wanafamilia, marafiki, au kama washauri - lakini bila kuishi karibu na kile wakati mwingine wanahisi ni watoto wenye kelele, vijana wanaochukiza, watu wazima wasiojali au wataalamu wa kazi wasiojali .

Makumbusho maalum ya Umri huongeza Maisha ya Kujitegemea

Je! Kuishi katika sehemu hizi zenye umri wa miaka moja kunaweza kusaidia watu wazee kuzuia makao ya wazee?

Mafunzo kusema ndiyo - kwa sababu hapa wana fursa zaidi kukabiliana na shida zao za kiafya na kuharibika. Sasa kujulikana kwao kama watumiaji walio katika mazingira magumu inakuwa ni pamoja na kwa sababu wafanyabiashara binafsi na wasimamizi wa serikali wanaweza kutambua na kujibu kwa urahisi mahitaji yasiyotimizwa.

Mkusanyiko huu wa wazee huzaa mawazo tofauti. Mkazo unabadilika kutoka kuwahudumia watumiaji walio na shida kwenda kuwahudumia jamii zilizo katika mazingira magumu au "raia muhimu" wa watumiaji.

Fikiria ni wateja wangapi zaidi wahudumu wa nyumbani wanaoweza kusaidia wakati wameachwa wakati wa kusafiri na gharama za kufikia anwani zilizoenea kwenye vitongoji vingi au kaunti za vijijini. Au tambua jinsi ilivyo rahisi kwa usimamizi wa jengo au chama cha wamiliki wa nyumba kuhalalisha ununuzi wa gari ili kuhudumia mahitaji ya usafirishaji wa wakaazi wao wazee au kuanzisha kliniki ya tovuti kushughulikia mahitaji yao ya kiafya.

Fikiria pia changamoto zinazowakabili watu wazee kutafuta habari nzuri juu ya wapi kupata msaada na usaidizi. Hata katika enzi yetu ya mtandao, bado wanategemea sana mawasiliano ya neno kwa mdomo kutoka kwa watu wanaoaminika. Inakuwa zaidi kwamba watu hawa wenye ujuzi wataishi karibu nao.

Hizi nyumba za zamani pia zimekuwa kichocheo cha kuzingatiwa sana mkazi-kupangwa vitongoji vinavyojulikana kama vijiji vya wazee.

Viongozi wao wazee walio na wasiwasi na motisha huajiri wafanyikazi na kuratibu dimbwi la wakaazi wao wazee kutumikia kama wajitolea. Kwa ada ya uanachama ya kila mwaka, wakaazi wa kipato cha kati katika vitongoji hivi hupokea msaada kwa ununuzi wao wa mboga, uwasilishaji wa chakula, usafirishaji na mahitaji ya afya ya kinga. Wakazi pia hufaidika kwa kujua ni watoa huduma gani na wachuuzi (kama wafanyikazi wanaofanya ukarabati wa nyumba) ni wa kuaminika zaidi, na mara nyingi hupokea bei iliyopunguzwa ya bidhaa na huduma zao. Wanafurahia pia hafla za kupangwa za kielimu na za burudani zinazowawezesha kufurahiya kuwa na wakaazi wengine. Leo, karibu vijiji 170 hivi viko wazi na 160 ziko katika hatua za kupanga.

Swali la Upendeleo

Maadili na mazoea ya Umri kweli ni ya kusikitisha. Walakini, hatupaswi kuona kutengwa kwa makazi ya wazee na vijana kama hatari na ya kibaguzi lakini kama kusherehekea matakwa ya Wamarekani wakubwa na kukuza uwezo wao wa kuishi maisha ya furaha, heshima, afya na uhuru. Kuishi na wenzao wa umri husaidia wazee hawa kukaa katika fidia kwa kasoro zingine katika maeneo yao ya makazi na haswa inatoa fursa za suluhisho za sekta binafsi na za umma.

Kuhusu Mwandishi

Stephen M Golant, Profesa wa Jiografia, Chuo Kikuu cha Florida. Amekuwa akifanya utafiti juu ya makazi, uhamaji, usafirishaji, na mahitaji ya utunzaji wa muda mrefu wa watu wazima kwa watu wengi wa taaluma yake ya masomo. Yeye ni Mtu wa Jumuiya ya Gerontolojia ya Amerika na mpokeaji wa tuzo ya Msomi Mwandamizi wa Fulbright. Hapo awali aliwahi kuwa mshauri kwa Tume iliyoteuliwa kwa Ushirika juu ya Nyumba za bei nafuu na Mahitaji ya Kituo cha Afya kwa Wazee katika Karne ya 21

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Kurasa Kitabu:

at

Asante kwa kutembelea InnerSelf.com, zipo 20,000 + makala zinazobadilisha maisha zinazokuza "Mitazamo Mpya na Uwezekano Mpya." Nakala zote zimetafsiriwa kwa Lugha 30+. Kujiunga kwa InnerSelf Magazine, iliyochapishwa kila wiki, na Daily Inspiration ya Marie T Russell. InnerSelf Magazine imechapishwa tangu 1985.