Nchini Marekani, Siku ya Mei ina asili yake katika kupigania siku ya kazi ya masaa nane mwishoni mwa karne ya 19. Mapigano haya yalikuwa - na yanabaki - hamu ya utaftaji mpana, ambayo ni kufanikiwa kwa maisha zaidi ya kazi. Walakini tunavutiwa na ukosefu wa maendeleo kuelekea hii bora.
Kazi haijapungua katika jamii. Badala yake, imeendelea kutawala maisha yetu, mara nyingi kwa njia ambazo zinaharibu afya na ustawi wetu. Wafanyakazi wengi wa Merika wamejikuta wakifanya kazi zaidi ya masaa nane kwa siku - ndoto ya kufanya kazi chini ya kukuzwa na mababu zao imegeuka kuwa ndoto ya saa nyingi za kazi, bila malipo ya ziada. Wafanyakazi wa Uingereza hawajafanikiwa vizuri, angalau katika miaka ya hivi karibuni, wanakabiliwa punguza malipo halisi kwa sawa au masaa zaidi ya kazi.
Ajabu ni kwamba ubepari ulipaswa kutoa kitu tofauti. Ilikusudiwa kutoa maisha ya burudani zaidi na wakati wa bure. Teknolojia ilitakiwa kusonga mbele kwa njia ambazo zitaleta likizo kila mwezi, labda hata kila wiki. Taa kama mchumi John Maynard Keynes nimeota ya wiki ya kazi ya masaa 15 ifikapo mwaka 2030. Hata hivyo ubepari umetoa kinyume kabisa. Athari yake imekuwa kuhifadhi na kupanua kazi. Pia imeunda shida katika yaliyomo na maana ya kazi.
Mazingira ni kama kwamba badala ya kukaa bila kupumzika na kufurahiya muda wetu wa kupumzika kwenye likizo tunaweza kuutumia tukiwa tumechoka, tukisisitiza, na kukasirishwa juu ya ulimwengu ambao ni mdogo kuliko unavyoweza kuwa.
Kazi haifanyi kazi
Kama mfano wa shida ya kazi ya kisasa, fikiria a ripoti ya hivi karibuni kutoka kwa kikundi cha tasnia, Taasisi ya Wafanyikazi na Maendeleo ya Chartered (CIPD). Ilionyesha jinsi idadi inayoongezeka ya wafanyikazi wanajitokeza kufanya kazi wakiwa wagonjwa. Wanaonyesha kile kinachoitwa "presenteeism". Kati ya mashirika zaidi ya 1,000 ambayo yalichunguzwa, 86% waliripoti wafanyikazi wanaohudhuria kazini wakiwa wagonjwa. Idadi hii iliongezeka kutoka 26% mnamo 2010, wakati utafiti ulifanywa mara ya mwisho.
CIPD pia ilipata idadi kubwa ya wafanyikazi walio tayari kufanya kazi wakati wa likizo. Kazi, inaonekana, inaendelea hadi wakati ambapo wafanyikazi hawalipwi wala kimwili kazini.
Sababu moja ya tabia hii ni maadili ya kazi yaliyoenea. Wazo la kazi linabaki lenye nguvu na linazuia dokezo lolote la kupungua. Maadili ya kazi yanaweza kutafakari - katika hali ya kazi za kiwango cha kati - tuzo kubwa za ndani, lakini pia inaonyesha kanuni na masharti ya kijamii ambayo ni upendeleo na kutakasa kazi. Bila kusema, kanuni na masharti haya yanafaa masilahi ya waajiri.
Sababu nyingine ya kujitolea kwa wafanyikazi kufanya kazi ni shinikizo la hitaji la kifedha. Mishahara halisi inayodumaa na kushuka inamaanisha wafanyikazi wanapaswa kuendelea kufanya kazi ili kuishi. Ndoto ya Keynes ya wiki ya kazi ya masaa 15 ifikapo mwaka 2030 ilidhani waajiri wema wakipitisha faida ya tija inayopatikana kutoka kwa teknolojia kwa njia ya masaa mafupi ya kazi. Haikufikiria ulimwengu ambapo waajiri wangejifungia faida, kwa sababu ya kazi zaidi kwa wafanyikazi.
Mahitaji ya waajiri ambayo tunafanya kazi zaidi yameimarishwa na mabadiliko katika teknolojia ambayo yametufanya tufanye kazi. Simu mahiri zinamaanisha ufikiaji wa barua pepe papo hapo na hutoa unganisho la kila wakati la kufanya kazi. Kuwa kwenye simu wakati sio kazini ni sehemu ya utamaduni wa kisasa wa kazi.
Pia kuna nguvu ya moja kwa moja kwa maana kwamba kazi sasa ni mara nyingi hatari na usalama. Watu huthubutu kuonyesha ukosefu wa kujitolea kwa hofu ya kupoteza kazi zao. Je! Ni bora kuonyesha kujitolea kuliko kuhudhuria kazi ukiwa mgonjwa na kufanya kazi wakati wa likizo?
Hali ya kisasa ya ushabiki ni ugonjwa unaohusishwa na mazingira ya mahali pa kazi ambapo wafanyikazi wanakosa udhibiti. Inaonyesha hali ambayo imewekwa badala ya kuchaguliwa na ambayo inaendeshwa dhidi ya maslahi ya wafanyikazi.
Kuua wakati kazini
Walakini ushahidi wote ni kwamba masaa marefu ni mabaya kwa afya na mwishowe tija. Wafanyakazi wanaofanya kazi kwa muda mrefu wana uwezekano wa kuwa na moyo mashambulizi, hupata kiharusi, na unyogovu. Kuja kufanya kazi mgonjwa pia kunaweza kukufanya ujisikie mgonjwa zaidi. Na inaweza kuwafanya wengine karibu nawe kuwa wagonjwa.
Utafiti wa hivi karibuni kutoka Merika unaonyesha kuwa maeneo ya kazi yenye sumu (masaa mengi, serikali zenye shida za kazi) ni janga la afya ya umma. Sehemu hizi za kazi zimeonyeshwa kufupisha maisha - zinawaua wafanyikazi.
Njia mbadala ni kwa waajiri kujipanga upya kazi. Ushahidi inapendekeza masaa mafupi ya kazi yanaweza kuongeza afya na tija, ikitoa matokeo ya kushinda-kushinda kwa waajiri na wafanyikazi.
Kutokana na ushahidi huo, kwa nini waajiri wanaendelea kusukuma wafanyikazi kufanya kazi zaidi? Jibu rahisi linahusiana na mfumo wa kibepari wenyewe. Muhimu wa faida hutafsiri kuwa gari la kufanya kazi zaidi. Teknolojia, kwa sababu kama hizo, inakuwa zana ya kudhibiti na kusukuma kazi zaidi.
Wakati waajiri wanaweza kufaidika na kazi kidogo, wanafanya kazi ndani ya mfumo ambao unazuia lengo hili. Kufanya kazi kidogo ni kinyume na mfumo ambapo faida inajali zaidi kuliko kutafuta ustawi katika na zaidi ya kazi. Vifo kwa sababu ya kufanya kazi kupita kiasi ni bidhaa inayofaa.
Likizo ya Mei Mosi ya benki inapaswa kuwa wakati wa sherehe, kutambua jinsi tumefika mbali kama jamii katika kupunguza kazi. Badala yake, inaleta ahueni kubwa ulimwengu ambao haukushinda - ulimwengu uliopotea kwa mfumo ambao unapeana faida juu ya watu.
Ikiwa tunataka maisha bora ya baadaye, tunahitaji kuendelea na mapambano ya pamoja ya kufanya kazi kidogo. Maisha yetu yanaweza kuitegemea.
Ikiwa tunataka maisha bora ya baadaye, tunahitaji kuendelea na mapambano ya pamoja ya kufanya kazi kidogo. Maisha yetu yanaweza kuitegemea.Kuhusu Mwandishi
David Spencer, Profesa wa Uchumi na Uchumi wa Siasa, Chuo Kikuu cha Leeds
Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana
at InnerSelf Market na Amazon
