Baadhi ya watetezi wa asili wa Medicare katika miaka ya 1960 walitarajia hatimaye kuipanua kwa kila mtu. Picha ya AP 

Msaada wa umma kwa huduma ya afya ya mlipaji mmoja imekuwa ikiongezeka katika miezi ya hivi karibuni huku kukiwa na juhudi za Republican zilizoshindwa kufuta na kuchukua nafasi ya Sheria ya Huduma ya bei nafuu (aka Obamacare).

Hiyo ndiyo sababu kwa nini Seneta Bernie Sanders mnamo Septemba 13 ilianzisha toleo jipya ya mpango wake wa mlipaji mmoja na msaada wa wenzake 16 wa Kidemokrasia, kuongezeka kwa kasi kutoka 2013 wakati hakuna aliyeingia kwa pendekezo sawa. Haitapanua tu Medicare kwa Wamarekani wote lakini ifanye iwe pana zaidi kwa kufunika huduma zaidi kama afya ya akili, huduma ya meno na maono, yote bila malipo au punguzo.

Lakini mpango wa Sanders ungekuja kwa bei kali: uwezekano zaidi ya dola za kimarekani 14 trilioni zaidi ya muongo wa kwanza, kulingana na makadirio niliyofanya ya toleo lililopita.

Kuna, hata hivyo, njia rahisi na isiyo na gharama kubwa kuelekea mlipaji mmoja, na inaweza kuwa na nafasi nzuri ya kufanikiwa: Tia tu maneno "walio na umri wa miaka 65 au zaidi" kutoka kwa Marekebisho ya 1965 ya Sheria ya Usalama wa Jamii hiyo iliunda Medicare na, voila, kila mtu (ambaye anataka) atafunikwa na mpango uliopo wa Medicare.

Ingawa hii haingekuwa mlipaji mmoja - ambayo serikali inashughulikia gharama zote za huduma za afya - na bima za kibinafsi zingeendelea kufanya kazi pamoja na Medicare, itakuwa uboreshaji mkubwa juu ya mfumo wa sasa.

Nimekuwa nikitafiti uchumi wa huduma ya afya kwa miongo minne. Wakati ninapendelea mpango kamili zaidi wa utunzaji wa afya ambao unashughulikia Wamarekani wote, toleo rahisi litakuwa la bei rahisi zaidi - na labda hata kisiasa inawezekana.

Medicare ilikuwa nini na ilimaanishwa kuwa nini

Kupiga maneno "zaidi ya 65" kutoka kwa kanuni za Medicare ilikuwa wazo uliotetewa na marehemu Seneta Daniel Moynihan. Moynihan, ambaye alikuwa na majukumu kadhaa katika tawala za Kennedy na Johnson, alikuwa mbunifu wa asili wa Vita juu ya Umasikini na mtu wa kati katika mabadiliko ya sera ya utunzaji wa afya katika karne ya 20 iliyopita.

Kwa kweli, mawakili wengi waliokusudiwa hapo awali kwamba Medicare iwe msingi wa bima ya afya kwa wote. Sababu kuu inatumika vizuri na msingi ni kwamba inajumuisha utaratibu wa ufadhili - asilimia 2.9 ya ushuru wa malipo ya Medicare uliyolipwa na wewe na mwajiri wako, pamoja na malipo ya kawaida ya kila mwezi.

Kwa kuongezea, wigo wake mdogo, faida za skimpy na kugawana gharama huweka chini. Medicare inashughulikia a zaidi ya nusu matumizi ya utunzaji wa afya ya washiriki, kulazimisha Wamarekani wengi wazee kununua bima ya kibinafsi na kulipa gharama muhimu za-mfukoni. Washiriki wa umaskini zaidi ya milioni 11 pia tegemea Medicaid, haswa kwa utunzaji wa muda mrefu.

Kwa mfano, Vifuniko vya Medicare kulazwa hospitalini tu baada ya mtu kulipwa punguzo la $ 1,316, na kuna nakala ya $ 329 kwa siku baada ya siku 60 na mara mbili zaidi ya 90. Pia inashughulikia asilimia 80 tu ya gharama ya ziara za daktari na utumiaji wa vifaa vya matibabu - ingawa tu baada ya punguzo la $ 183 na malipo ya kila mwezi ya $ 134.

Bado, inatoa kinga ya maana dhidi ya uwezekano wa kubomoa gharama ya ajali au ugonjwa.

Kutoa Medicare kwa kila mtu

Mlipaji mmoja, katika hali yake safi, inamaanisha serikali inakuwa bima ya kila mtu, na bima ya kibinafsi imeshuka sana kama haifai. Hii ndio njia bima ya afya hutolewa nchini Uingereza na Canada, na pia nchi zingine kama Taiwan. Mpango wa Sanders ungefuata mfumo huu.

Upanuzi rahisi wa Medicare unaweza kuwa zaidi kama mfumo wa mseto ambao mpango wa serikali upo kando ya bima ya kibinafsi, na wakaazi huru kutumia mchanganyiko wowote wa hizo mbili.

Moja ya sababu ya huduma ya afya ya mlipaji mmoja imeshindwa huko Merika ni kwamba ingawa mwishowe inaweza kupunguza gharama, itahitaji ushuru mkubwa mbele. Mpango wa Sanders, kama nilivyoona hapo awali, ingegharimu karibu $ 1.4 trilioni kwa mwaka. Lakini kwa sababu ya viwango vyake vya chini vya faida na mtiririko wa mapato uliojengwa, upanuzi rahisi wa Medicare ungegharimu sana, labda nusu tu hiyo.

Katika 2015, mwaka wa mwisho na data kamili, zaidi ya Wamarekani milioni 55 walipokea faida za Medicare (pamoja na milioni tisa ambao walikuwa walemavu). Matumizi yote yalikuwa $ 646 bilioni mwaka huo, au wastani wa $ 11,000 kwa kila mpokeaji.

Upanuzi rahisi ungeongeza idadi ya watu wasio na uwezo chini ya umri wa 65 kwa Medicare: Milioni 28 bila bima, 61 milioni kufunikwa na Medicaid au Mpango wa Bima ya Afya ya watoto na 181 milioni na bima ya kibinafsi. Kwa madhumuni ya mahesabu yangu, Nadhani kila mtu anayestahiki Medicare atachukua fursa ya mpango huo.

Kwa sababu idadi kubwa ya waliojiandikisha mpya itakuwa mchanga na afya kuliko washiriki wa sasa wa Medicare, gharama kwa kila mtu itakuwa chini, au kama $ 5,527 kwa mara moja haijafungwa na $ 3,593 kwa kila mtu mwingine. Na mahesabu mengine machacheBei ya jumla ya upanuzi ingekuwa karibu $ 836 bilioni - karibu $ 600 bilioni chini ya mlipaji mmoja wa Sanders.

Akiba kubwa

Kitu ambacho mara nyingi hupotea katika mjadala juu ya gharama ya walipaji-moja ni kwamba utekelezaji wake utasababisha akiba kubwa ambayo inafanya muswada huo kwa walipa kodi iwe chini kidogo kuliko bei ya stika.

Ninakadiria kwamba mfumo kamili wa mlipaji mmoja unaweza kuokoa karibu asilimia 19 ya matumizi ya sasa, au karibu $ 665 bilioni kwa 2017. Upanuzi rahisi wa Medicare hauwezi kuokoa sana lakini bado ingekuwa muhimu.

Kwa hivyo akiba hiyo ingetoka wapi?

Kuanza, tafiti zinaonyesha kwamba bili ya matibabu ni ghali zaidi nchini Merika kuliko katika nchi nyingi.

Mfumo wa huduma ya afya ya Amerika hutumia mara mbili zaidi kama Canada, kwa mfano, kwa sababu "walipaji" zaidi inamaanisha ugumu zaidi. Akiba kutoka kwa upanuzi rahisi wa Medicare inaweza kupunguza taka hii kwa karibu $ 89 bilioni kwa mwaka.

Chanzo kingine cha akiba ni kwenye usimamizi wa bima. Bima ya kibinafsi tumia zaidi ya asilimia 12 ya matumizi yote kichwani, ikilinganishwa na karibu asilimia 2 kwa Medicare. Akiba ya kuhamisha kila mtu kwenda Medicare ingekaribia karibu dola bilioni 75 kwa sababu ya uchumi wa kiwango, mishahara ya chini ya usimamizi na gharama kidogo za uuzaji.

Njia ya tatu upanuzi rahisi wa Medicare utatoa akiba ni kwa kupunguza uwezo wa Ukiritimba wa hospitali kwa kuzidi bima za kibinafsi. Medicare, kwa kulinganisha, ina uwezo wa kulipa asilimia 22 chini kwa huduma sawa kwa sababu ya saizi yake. Ikiwa Wamarekani wote watatumia akiba ya Medicare kwa gharama za hospitali inaweza kuzidi $ 53 bilioni.

Maeneo haya matatu basi yangehifadhi chini ya dola bilioni 220, ikileta gharama hadi $ 618 bilioni.

Medicare kwa wote kwa bei rahisi?

Sio rahisi sana, lakini ni nafuu zaidi kuliko mpango kamili wa mlipaji mmoja uliopendekezwa na Bernie Sanders. Jedwali linaonyesha gharama, akiba kutoka kwa kuhamisha kila mtu kwenda Medicare na jinsi inaweza kulipwa. Hesabu haziwezi kujumuishwa kwa sababu ya kuzungushwa.

Chanzo: Mahesabu ya mwandishi

Hatua moja ndogo

Wakati $ 618 bilioni bado inaonekana kama tag ya bei kubwa, ushuru haungelazimika kutolewa kwa pesa nyingi kulipia.

Kwa wanaoanza, kila mtu angelipa malipo tayari na Medicare. Hii itazalisha mapato ya ziada ya $ 210 bilioni kutoka kwa malipo.

Kwa kuongezea, upanuzi wa Medicare utapunguza hitaji la ruzuku mbili za bima za sasa: moja kwa mipango ya bima inayotolewa na mwajiri na nyingine ambayo ACA hutoa bima. Hii itaokoa karibu $ 161 bilioni.

Hii inaacha karibu $ 246 bilioni ambayo bado ingehitaji kuinuliwa kupitia ushuru wa ziada. Hii inaweza kufanywa na ongezeko la Ushuru wa Medicare ambayo hupunguzwa kutoka kwa malipo yako. Ushuru, ambao umegawanyika sawasawa kati ya mfanyakazi na mwajiri, utahitaji kuongezeka hadi asilimia 5.9 kutoka asilimia 2.9 leo. Hii itakuwa chini ya $ 15 kwa wiki kwa mfanyakazi wa kawaida.

Kampeni za chanjo ya bima ya afya kwa wote zimeshindwa Amerika wakati wanapambana dhidi gharama ya kutoa chanjo. Medicare, Mafanikio makubwa zaidi ya Amerika katika kuendeleza utunzaji wa afya, ilifanikiwa kwa sababu ilikuwa mdogo na ilikuwa na mito yake ya fedha ya kujitolea.

Tunaweza kujifunza kutoka kwa mfano huu. Badala ya kuruka njia yote kwa mfumo kamili wa walipaji moja kama neema ya Sanders, tunaweza kuchukua hatua njiani kwa sehemu ya gharama kwa kupanua Medicare tu kwa kila mtu anayetaka.

Kuhusu Mwandishi

Gerald Friedman, Profesa wa Uchumi, Chuo Kikuu cha Massachusetts Amherst

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon