Ni rahisi zaidi kuliko wakati wowote kununua vitu. Unaweza kununua karibu kila kitu kwenye Amazon kwa kubofya, na ni ngumu kidogo tu kupata mahali pa kukaa katika mji wa kigeni kwenye Airbnb.

Kwa nini basi hatuwezi kulipia huduma ya afya kwa njia ile ile?

Utafiti wangu katika uchumi wa huduma ya afya inapendekeza tuweze kufanya hivyo tu, lakini ikiwa tu tutaaga mfumo wetu wa sasa wa bima ya kibinafsi - na mzigo mzito wa kiutawala ambao unaenda sambamba nayo. Jitihada za Republican kufuta Sheria ya Huduma ya gharama nafuu (ACA) ingetupeleka katika njia isiyofaa.

Ni nini hufanya huduma za afya kuwa ngumu sana

Kwa njia, sababu ya kununua huduma ya afya ni tofauti na ununuzi wa mbilikimo wa bustani au ghorofa ya muda mfupi inaonekana dhahiri. Kuchukua daktari sahihi, kwa mfano, inahusisha mengi zaidi wasiwasi na kutokuwa na uhakika na inahusu maswala ya maisha na kifo.

Lakini hiyo sio sababu sababu hatuwezi kununua huduma ya afya kwa njia ile ile sisi nunua iPhone. Mnamo 1969, hii ingekuwa kweli (kwa simu ya rotary hata hivyo). Nyuma ya hapo, muswada wa kuzaliwa katika hospitali ya New Jersey ilionekana sana kama risiti ungependa kununua kwa kununua kitu kingine chochote: jina la mteja, kiasi na sanduku linalotakiwa kuchunguzwa kwa malipo kwa hundi, malipo au agizo la pesa.

Leo, kulipa hata ziara rahisi zaidi ya ofisi inaweza kuwa ndoto, inayohitaji idhini ya bima, ulipaji wa pesa uliorekebishwa kwa nakala za mkondoni au nje ya mtandao na punguzo na punguzo la daktari (au jinsi daktari wako mtarajiwa anavyotathminiwa kwa gharama na ubora na kampuni ya bima).

Maagizo yanahitaji idhini zaidi, wakati utunzaji wa ufuatiliaji unahitaji marekebisho yaliyoratibiwa - na inakwenda bila kusema kwamba aina nyingi zitalazimika kukamilika. Na hii haiishii unapofika kwenye ofisi ya daktari. Sehemu kubwa ya ziara yoyote hutumiwa na muuguzi anayesumbuliwa, au hata daktari, kujaza orodha inayotakiwa ya maswali yaliyoamriwa na bima.

Ugumu unaokua wa fedha za utunzaji wa afya unaelezea kwanini inazidi kuwa ghali hata ingawa kumekuwa na uboreshaji kidogo au hakuna. Tangu 1971, sehemu ya mapato yetu ya kitaifa ilitumika kwa huduma ya afya imeongezeka mara mbili.

Tunaweza kulaumu sehemu kubwa ya gharama inayoongezeka ya huduma ya afya kwa mzigo unaozidi kuongezeka wa ugumu wa kiutawala, ambaye gharama yake imepanda kwa kasi ya zaidi ya asilimia 10 kwa mwaka tangu 1971 na sasa hutumia zaidi ya asilimia 4 ya Pato la Taifa, kutoka chini ya asilimia 1 wakati huo.

Lemoni na cherries

Kwa hivyo ikiwa kuongezeka kwa gharama ya utawala ni nguvu ya msingi inayosababisha mfumuko wa bei wa huduma za afya, kwanini hatufanyi chochote juu yake?

Hiyo ni kwa sababu ugumu wa kiutawala na taka sio bahati mbaya bali huokwa katika mfumo wetu wa kibinafsi wa bima ya afya na kuzidi kuwa mbaya kwa kuendelea kujaribu kutumia michakato ya soko ya ushindani kufikia malengo ya kijamii isipokuwa kuongeza faida.

Kulipa daktari ilikuwa rahisi katika miaka ya 1960. Watu wengi walikuwa na sera sawa ya bima, iliyotolewa na Blue Cross na Blue Shield, ambayo wakati huo ilikuwa kampuni ya kibinafsi lakini ilifanya kazi kama isiyo ya faida chini ya kanuni kali.

Lakini kwa matumaini ya kudhibiti kuongezeka kwa gharama, watunga sera walihimiza bima kando na Msalaba wa Blue kuingia kwenye masoko ya bima ya afya, kuanzia na Sheria ya HMO ya 1973. Kuenea kwa kampuni za faida na mipango inayoshindana kuliongeza gharama za malipo kwa watoa huduma za afya, ambayo sasa ililazimika kuwasilisha madai kwa umati wa bima tofauti, kila moja ikiwa na nambari, fomu na kanuni zake.

Sio hivyo tu, lakini bima haraka aligundua siri chafu ya fedha za huduma za afya: Wagonjwa ni ghali na wanalipia gharama nyingi, wakati watu wenye afya wana faida.

Kwa maneno mengine, somo muhimu kwa bima anayetafuta kupata pesa ni kuwatambua wagonjwa wachache na kuwafanya waondoke ("kuacha limao") Na upate walio wengi wenye afya na ufanye vitu ambavyo vinawavutia kwenye mpango wako ("kuokota cherry").

Bima wanafurahi kutoa punguzo kwenye wanachama wa kilabu cha mazoezi ya mwili kuvutia watu wenye afya, kwa mfano. Lakini wanawaadhibu wagonjwa na nakala za juu na punguzo, na vile vile kanuni zinazozidi kubana na zinazoingiliana juu ya uidhinishaji.

Wanauchumi wanauita uteuzi mbaya. Watu wa kawaida huiita makaratasi kuzimu. Yoyote jina, ni kusudi la mipango ya bima inayozidi kuwa ngumu na fomu za ulipaji.

Kushindwa kurekebisha

Mamlaka ya umma na serikali waligundua hii haraka, lakini mara nyingi tiba imekuwa mbaya kama ugonjwa.

Tunaweza, na ninaamini tunapaswa, kuwa tumeachana na matumizi ya bima ya kibinafsi ya faida kupata mfumo rahisi wa mlipaji mmoja, ambayo wakala wa serikali ingeweza kutoa chanjo kwa kila mtu nchini Merika Badala yake, katika kuunda ACA na katika mageuzi mengine yote ya kiafya yaliyotungwa katika miaka 40 iliyopita, watunga sera waliamua kufanya kazi na bima ya kibinafsi wakati akijaribu kurekebisha baadhi ya maovu yake.

We ilipitisha "Hati ya Haki za Mgonjwa" karibu na mwisho wa karne na kuunda michakato ya kuruhusu wagonjwa na watoa huduma kukata rufaa kwa maamuzi ya matibabu yaliyofanywa na bima. Makamishna wa afya wa serikali sasa wana nguvu kubwa ya kusimamia bima, wakati ACA inaamuru faida fulani muhimu kutolewa katika mipango yote ya bima.

Hata hivyo kila moja ya juhudi hizi za kulinda wagonjwa kutokana na dhuluma zinazopatikana katika mfumo wa bima ya faida zinaongeza tu mzigo wa kiutawala, na gharama, kwa tasnia nzima.

Wengine waliona shida kama ukosefu wa ushindani wa soko hivyo serikali huru hospitali na watoa huduma wengine wa afya kutoka kwa kanuni juu ya bei na vizuizi kwenye kuungana, matangazo na mazoea mengine. Badala ya kupunguza ugumu wa kiutawala au kupunguza bei, utafiti umeonyesha kuwa udhibiti wa sheria ulizidisha shida zote mbili kwa kuruhusu uundaji wa mitandao ya hospitali na watoa huduma wanaotumia matangazo na mazoea mengine ya biashara na kifedha kudhibiti masoko na kukwamisha ushindani.

Kuweka tu, kila jaribio la kurekebisha faili ya tatizo imesababisha usimamizi zaidi kwa sababu tumeweka sawa mfumo wa bima ya afya ya kibinafsi - na dawa ya faida - hiyo ni mzizi wa shida mbili za kuongezeka kwa gharama za huduma za afya na kuongezeka kwa ugumu.

Ni wakati wa kuchukua hatua nyuma

Kwa wazi, majaribio yetu katika huduma za afya zinazoendeshwa na soko yameenda mrama.

Kabla hatujaanzisha ushindani na udhibiti katika huduma za afya, mambo yalikuwa rahisi, na mapato mengi yanaenda kwa watoa huduma. Tungeweza kuokoa pesa nyingi ikiwa tulirudi nyuma na kupitisha mfumo wa mlipaji mmoja kama wa Canada, ambapo bima hawajishughulishi na uidhinishaji wa kimfumo au mapitio ya matumizi na hospitali na kampuni za dawa haziunda ukiritimba kupata faida kwa umma.

Kwa kiasi kikubwa kwa kupunguza gharama za kiutawala ndani ya tasnia ya bima na kwa watoa huduma, mpango wa mlipaji mmoja unaweza kuokoa pesa za kutosha kutoa huduma ya afya kwa Wamarekani wote.

Ikilinganishwa na mfumo mmoja wa walipaji wa Canada, madaktari na hospitali za Amerika kuwa na wafanyikazi wa wafanyikazi wa kiutawala karibu mara mbili.

Kwa hivyo ikiwa ACA inabaki katika nguvu au inabadilishwa na kitu kingine, naamini hatutaweza kudhibiti gharama za kiafya - na kufanya huduma ya afya kuwa nafuu kwa Wamarekani wote - hadi tutakapoboresha mfumo na kitu kama mlipaji mmoja.

Kuhusu Mwandishi

Gerald Friedman, Profesa wa Uchumi, Chuo Kikuu cha Massachusetts Amherst

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon