Uchaguzi wa bodi za shule za mitaa unazidi kuwa uwanja wa vita wa kitaifa, wakati mamilioni ya dola katika pesa za kampeni zinamwagika kutoka kwa wafadhili wa nje ya serikali kwa jina la mageuzi ya elimu.

Kwa mfano, Laurene Powell Jobs, mjane wa Steve Jobs na mkazi wa California ambaye amepata utajiri wake wa dola bilioni 20 kwa mbio za bodi za shule sio tu huko Los Angeles, bali pia huko Denver na New Orleans. Au John Arnold, msimamizi wa mfuko wa ua wa Texas mwenye dhamana ya dola bilioni 3 ambaye pia amechangia wagombea wa bodi ya shule katika miji hiyo hiyo mitatu nje ya jimbo lake.

Katika hali nyingi, wafadhili wa nje matajiri wanaunga mkono wagombea wa bodi ya shule wenye nia ya mageuzi ambao wanashindana na wagombea wanaoungwa mkono na vyama vya walimu, anasema Sarah Reckhow, profesa msaidizi wa sayansi ya siasa katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Michigan na mwandishi mkuu wa jarida hilo Mapitio ya Mambo ya Mjini.

"Matokeo yetu yanaonyesha jinsi medani za mitaa zinaweza kutumika kama uwanja muhimu wa vita katika siasa za kitaifa - kupenya na mitandao ya wafadhili na mashirika ya nje ambao wanaona uchaguzi wa mitaa kama mashindano muhimu juu ya maoni ya ushindani wa elimu," anasema.

Wafadhili dhidi ya vyama vya walimu

Watafiti walichambua zaidi ya michango 16,000 kwa mbio za bodi za shule huko Denver, Los Angeles, New Orleans, na Bridgeport, Connecticut, kutoka 2008 hadi 2013. Utafiti huo ni mmoja wa wa kwanza kuchunguza michango ya kampeni isiyo ya ndani kwa uchaguzi wa bodi za shule.

Kihistoria, uchaguzi wa bodi za shule umekuwa bajeti ya chini na maswala ya idadi ndogo ya waliojitokeza mara nyingi hutawaliwa na vyama vya walimu. Lakini hiyo yote inabadilika, na wafadhili wa nje wana jukumu kubwa katika uchaguzi wa bodi ya shule katika miji yote minne iliyochunguzwa.

Wakati wa uchaguzi wa bodi ya shule ya 2011-12 huko Bridgeport, kwa mfano, wafadhili wakubwa wa kitaifa walitoa asilimia 66 ya michango yote. Na katika uchaguzi wa bodi ya shule ya Los Angeles 2013, wafadhili wakubwa wa kitaifa walitoa asilimia 48 ya michango yote.

Na mwenendo labda sio mtindo unaopita, Reckhow anasema. Katika miji ambayo wafadhili wa nje hawakupingwa na pesa za nje za umoja-Denver na New Orleans-wagombea wa mageuzi walifanikiwa sana kushinda uchaguzi. Hii inamaanisha maeneo ambayo ushiriki mdogo wa umoja unaweza kutoa fursa ya kimkakati kwa wafadhili wa nje wanaounga mkono mageuzi ya elimu.

Lakini, matumizi ya nje pia hayazuiliwi kwa wilaya kubwa za shule za mijini. Vikundi vya kitaifa vya mageuzi ya elimu vimelenga uchaguzi wa bodi ya shule katika miji midogo kama vile Elizabeth, New Jersey, na Burbank, California.

Je, ni athari gani?

Fedha za nje haziwezi kuwa mbaya ikiwa zinatoka kwa wafadhili ambao maadili na masilahi yao yanalingana na yale ya wakaazi wa eneo hilo. Na inaweza kuwa jambo jema ikiwa michango ya nje "itakamilisha utawala wa wasomi wa eneo hilo na masilahi ya kidini au kuongeza kuonekana kwa uchaguzi."

Kwa upande mwingine, mitazamo kuhusu sera ya elimu kati ya matajiri hutofautiana na Wamarekani wengi. Wafadhili matajiri huwa wanaunga mkono zaidi mageuzi yanayolenga soko, kama shule za kukodisha na malipo ya sifa, lakini hawaungi mkono kulipa ushuru zaidi kwa elimu ya utotoni na matumizi ya shirikisho kuboresha shule.

Kwa kuongezea, siasa za shule za mitaa wakati mwingine zimekuwa za busara na wazi kwa mazungumzo ya mazungumzo kuliko mijadala ya kitaifa ya elimu.

"Kutaifishwa kwa siasa za kielimu za mitaa kunaweza kuwavutia viongozi wa mitaa katika msimamo uliotengwa kiitikadi na usioyumba ambao umechangia gridlock ya kitaifa," utafiti unaonya.

Watafiti wengine kutoka Jimbo la Michigan na kutoka Chuo Kikuu cha Columbia ni waandishi wa utafiti huo.

chanzo: Michigan State University

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon