Asubuhi moja msimu uliopita nilikuwa nikiendesha gari US1 saa 5:30 asubuhi. Kweli, sikuwa tu kuendesha gari, nilikuwa mwendo kasi. Nilikuwa naenda angalau maili 15 juu ya kikomo cha 45mph, na akili yangu haikuwa barabarani. Nilikuwa na haraka kutoka Kendall hadi Coral Gables hadi kituo cha kutafakari ambapo ninaenda kupunguza kasi.
Kabla sijaona taa nyekundu za gari la polisi zikiwaka kwenye kioo changu cha nyuma, mawazo yangu yalikuwa mahali pengine. Nilikuwa nikirudia kimya hatua za "Programu ya Hatua 12 ya Wategemezi Wasiojulikana" kichwani mwangu. Nilikuwa nikichambua kila neno, nikifikiri wangeweza kuvutia kwenye ubongo wangu, na alama kwenye maisha yangu. Kila wakati nilipofikia hatua ya 12, ningeanza tena. Nilikuwa nikifikiria juu ya jinsi inavyofurahisha kwamba sikuwa na "Nguvu ya Juu" katika maisha yangu hapo awali, na sasa nilikuwa naishi maisha kulingana na hayo tu. Nilikuwa nikifikiria juu ya Mungu.
Sikujua ni muda gani nilikuwa nikipiga mwendo wa kasi au afisa wa polisi alikuwa akinifuata kwa muda gani, lakini sikupunguza mwendo na kusogea mahali fulani kati ya Miami Kusini na Coral Gables. Nilihisi kuzidiwa na kuchanganyikiwa kidogo. Nilitafuta usajili wangu na nikatoa leseni yangu, nikitarajia wakati ambapo nilipaswa kujibu swali hilo maarufu, "Je! Unajua jinsi ulivyokuwa unaenda haraka, Madam?"
Sema Ukweli tu
Nilikaa tu pale. Nilijiuliza kwanini kila wakati wanakufanya usubiri kwa muda mrefu kabla ya kuja kwenye gari lako. Nilihisi hali ya kujisalimisha kuja juu yangu. Ghafla wazo kali sana likaingia kwenye fahamu zangu. Ilisema, "Juanita, mwambie ukweli tu. Eleza kile unachokuwa unafanya na unachopitia ili aweze kukuelewa na kukusaidia. Yeye ni mtu, pia. Itakuwa sawa."
Mwishowe, akashuka kwenye gari na kuelekea kwenye dirisha langu. Sikutaka kumtazama moja kwa moja kwa sababu niliogopa, lakini nilifanya hivyo. Aliuliza kwa sauti ya afisa wa polisi mwenye mamlaka, "Kwa hivyo, unafikiria wapi unaruka kwa kasi sana?"
Chini ya pumzi yangu, ili asinisikie kwa kweli nikasema, "Nilikuwa nikifikiria juu ya Mungu na nilikuwa nikiruka kupitia hatua zangu." Nilimwambia mawazo yangu hayakuwa juu ya kuendesha gari kwangu. Kisha nikapoteza. Nilijaribu sana kuzuia hisia zangu, lakini zilikuwa nje na nilikuwa nikilia mbele ya mtu huyu mrefu, mweusi na mzito aliyevaa sare rasmi.
Alisema kwa sauti thabiti, "Sitaki machozi hapa." Nililia zaidi. Ilionekana kuwa mara tu nilipoona nilikuwa nikilia, ilifungua tu bomba machoni mwangu. Nilihisi unafuu. Sikujali tena ni nani aliyeniona nikilia, hata afisa wa polisi. Milango ya mafuriko ilikuwa tayari imefunguliwa na nikaanza kuongea.
Nilimwambia nilikuwa njiani kwenda kutafakari na kwamba kila kitu maishani mwangu kilikuwa fujo kweli sasa: Nilikuwa nikipanga talaka, ningekuwa na saratani ya matiti mwaka mmoja mapema, lakini nilikuwa bora sasa, na kwamba nilikuwa nikifanya kazi katika kuweka maisha yangu pamoja. Niliendelea kuongea, akiwa amesimama nje ya dirisha la gari langu akinisikiliza katika giza la alfajiri.
Kisha kitu kisicho cha kawaida kilitokea. Akanirudishia leseni yangu ya udereva. Niliwaza, "Je! Hakuna tiketi? Hakuna shule ya udereva?" Akaniambia ninahitaji kupunguza mwendo. Ikiwa kuna kitu kilikuwa kibaya, nilihitaji kuvuta kwa muda, kisha nirudi barabarani wakati ningeweza kuzingatia uendeshaji wangu. Aliongea. Nilisikiliza. Niliongea. Alisikiliza. Hii iliendelea kwa karibu dakika 15.
Ushauri wa busara
Sasa kwa kuwa nilikuwa na leseni yangu tena mkononi mwangu, shinikizo na wasiwasi vilipunguzwa. Aliendelea kuongea na mimi na kuniuliza maswali. Alianza kuzunguka kwa njia ya uhuishaji nje ya gari. Ilionekana kama alikuwa akijaribu kunifurahisha. Hii itahitaji kuchukua wengine kuzingatia jinsi nilivyohisi. Aliniuliza juu ya ndoa yangu na ndoa yangu ya awali ambayo nilikuwa nimemtaja pia. Akaniuliza nilikuwa nikifanya nini kujitunza. Kwa ghafla, nilihisi kama mtu huyu alielewa haswa kile nilikuwa nikiongea. Alinisifu kwa kuwa na ujasiri wa kufanya yote niliyokuwa nikifanya na kufanya juhudi za kujijengea maisha mapya. Nilijisikia vizuri sana kusikia haya yote. Aliniambia kuwa wakati wowote nilipotaka kuongea, kumpigia simu Lawson, na akanielekezea mahali kwenye mfuko wake ambapo lebo ya jina lake iliyokosekana ilitakiwa kuwa. Jina Lawson lilinibana akilini mwangu.
Lawson alikuwa na sauti tofauti. Aliniambia ningeweza kuwa na kufanya chochote ninachotaka kufanya katika maisha yangu. Ikiwa nilitaka kuchora nyumba yangu nyekundu na dots za rangi ya zambarau, ningeweza kuifanya. Ilikuwa chaguo langu sasa. Sio ya mtu mwingine. Kitia moyo hiki kilijisikia vizuri.
Tulishiriki zaidi juu ya hali yangu fulani nyumbani. Alisema mambo ya busara zaidi. Alikuwa na ucheshi ambao ulinifanya niangalie maisha yangu kwa njia tofauti. Nilikuwa nikiona hasi kwa muda mrefu sana kwamba ilikuwa ngumu kwangu kuona kitu kingine chochote. Lakini kwa sababu ya afisa huyu wa polisi, nilianza kuhisi msisimko juu ya uwezekano wa maisha yangu mapya peke yangu. Nilihisi mwepesi. Kwa kweli nilianza kuamini kwamba yote yatakuwa sawa, kwa kweli, bora kuliko sawa tu. Kutoka mahali nilipokuwa, nilianza kugundua kuwa mambo yanaweza kuwa bora kuanzia sasa. Nilianza kuamini inaweza kuwa rahisi.
Zaidi ya Ajali
Lawson na mimi tuliletwa pamoja asubuhi hiyo kwa sababu. Alikuwa akifanya kazi yake, lakini kwa kweli alifanya mengi zaidi. Alikuwa mtu mwingine njiani kwangu kunifundisha kile tu ninachohitaji, wakati nilihitaji kujua. Alinifundisha kupunguza gari langu na mawazo yangu ya mbio. Alinifundisha kuwa watu wenye mamlaka hawako kunifanya nikose. Alinifanya nicheke. Alinisaidia kwa njia ambazo bado ninajua juu ya leo.
Tulimaliza kuongea. Nilihisi kama nilikuwa nimepata rafiki kwa wakati huo. Aliuliza kunishika mkono na nikapanua dirisha la gari. Akainama na kubusu juu yake kwa njia ya kiungwana na kuniambia nijitunze vizuri. Nilitabasamu, nikasema nitaendesha gari polepole chini ya US1 kuelekea unakoelekea.
Siku iliyofuata, niliwapigia simu Coral Gables na Idara za Polisi za Miami Kusini wakitafuta anwani ya Lawson. Nilitaka kumtumia barua ya kumshukuru kwa wema wake na kumwambia maana yake kwangu. Niligundua jina lake la kwanza ni Samuel na alifanya kazi kwa Idara ya Polisi ya Miami Kusini.
Niliandika barua hiyo na kujumuisha shairi nililokuwa nimeandika juu ya kupona kwangu iitwayo "Silent Transformation." Nilijumuisha nambari yangu ya simu na kuituma. Ndani ya wiki moja baada ya kupokea barua yangu, alipiga simu. Tulizungumza kwa karibu nusu saa. Ilikuwa kana kwamba tunajuana kwa muda mrefu. Tulishirikiana juu ya uzoefu wetu na maisha yetu. Nilimwambia ninafurahiya kuandika hadithi fupi na mashairi na kwamba siku moja nitaandika juu ya uzoefu huu na kwamba itaonekana kwenye gazeti. Nikamwambia atafute.
Kwa hivyo, Afisa Samuel Lawson, hii ndio hadithi yangu kuhusu kukutana nawe. Ninaendesha kikomo cha kasi sasa. Asante kwa mara nyingine tena kwa wema wako na upendo usio na masharti ambao ulinionyeshea asubuhi hiyo wakati gari langu lilikuwa likikimbilia kuendelea na maisha yangu. Wewe ni malaika katika kitabu changu.
Kitabu kilichopendekezwa:
Kuachana na Mtego wa Utegemezi
na Barry Weinhold
Kuhusu Mwandishi
Juanita Mazzarella ni msafiri wa kiroho, mshairi, mwalimu wa mboga, mbuni wa picha na muundaji wa T-Shirt za ndani. Anaweza kupatikana kwa: 10401 SW 108 Ave., # 140C, Miami, FL 33176.
