Shutterstock

Nilihisi kichefuchefu na kizunguzungu. Jaribio langu wiki moja ya kufuata lishe kubwa ya mafuta ya mizeituni haikuenda vizuri. Ilikuwa saa nane asubuhi na kwenye tumbo tupu nilikuwa nimemaliza nusu ya glasi ndogo tu ya kioevu cha dhahabu kilichochaguliwa maalum na marafiki wangu wa Uhispania kama aina ya Albequina laini ya mafuta ya zeituni zaidi. Kuingiza mkate wa joto ndani yake kabla ya chakula cha jioni ni jambo moja. Kunywa ni safi asubuhi ilikuwa jingine.

Kwa sababu ya sayansi na yangu kitabu Nilikuwa nikijaribu kuiga lishe ya wavuvi wa Cretan kutoka 1960s, ambao waliripotiwa kuwa na glasi ya mafuta ya mizeituni kwa kiamsha kinywa kabla ya siku ngumu ya uvuvi au ufugaji wa mbuzi. Ulaji mwingi wa mafuta ulikuwa umependekezwa kama sababu ya maisha yao ya kushangaza, licha ya kiwango kikubwa cha mafuta waliyoyalisha kama matokeo.

Niliamua kubadilisha yoghurt yangu ya kawaida na kiamsha kinywa cha matunda na kinywaji cha dhahabu ili kujaribu hadithi. Dakika thelathini baadaye nilikuwa nimelala sakafuni baada ya kukata tamaa kwenye nywele za nywele, ambayo haingewezekana kuwa tukio la bahati mbaya. Licha ya kugundua labda ningepiga tumbo langu kwanza, niliachana na jaribio langu la kishujaa.

Huko Uingereza na Amerika, watu hutumia kwa wastani karibu lita ya 1 ya mafuta ya mizeituni kwa kila mtu kwa mwaka, lakini sio sana ikilinganishwa na Wagiriki, Italia na Kihispania ambao wote hutumia lita zaidi za 13 kwa kila mtu. Mafuta ya mizeituni, yenye kalori yake nyingi na mafuta yaliyochanganywa iliyojaa na isiyo na mafuta, mara moja ilidhaniwa na madaktari wengi kuwa na afya mbaya. Lakini uchunguzi wa kiafya idadi ya watu wa Uropa waliendelea kugundua kuwa Wazungu wa kusini waliishi muda mrefu na walikuwa na magonjwa ya moyo licha ya ulaji mwingi wa mafuta. Inageuka kuwa mafuta ya mizeituni ndiyo sababu iliyowezekana.

Lishe ya Mediterranean dhidi ya mafuta ya chini

Miaka kumi iliyopita jaribio la utafiti la kutamaniwa na la kipekee lilianzishwa nchini Uhispania huko 7,500 kwa upole zaidi wanaume na wanawake katika 60 yao katika hatari ya ugonjwa wa moyo na ugonjwa wa sukari. Waligawanywa nasibu kwa lishe mbili kwa miaka mitano: moja lishe yenye mafuta kidogo iliyopendekezwa na madaktari katika nchi nyingi za magharibi na nyingine lishe yenye mafuta mengi ya Kimasedonia iliyoongezewa na mafuta ya ziada ya mizeituni au karanga.

The Utaftaji wa "PREDIMED", iliyochapishwa katika Jarida la New England la Tiba huko 2013 ilionyeshwa wazi kwamba kundi la chakula la Mediterania lilikuwa na ugonjwa wa moyo mdogo, ugonjwa wa sukari na kiharusi kuliko kikundi cha mafuta kidogo. Pia walipoteza uzito kidogo na walipoteza kumbukumbu kidogo. The matokeo ya hivi karibuni ilionyesha kuwa pia ilipunguza nafasi za saratani ya matiti, kwa idadi ndogo ya wanawake.

Kuangalia data, watafiti waligundua kuwa kikundi cha ziada cha mafuta ya mzeituni kilifanya vizuri zaidi kuliko kikundi cha lishe cha ziada, lakini wote wawili walikuwa bora kuliko lishe ya mafuta kidogo. Utafiti pia ulikuwa wa kuaminika zaidi kuliko masomo mengi ya lishe kwa sababu ilikuwa kesi ya kudhibiti nasibu ambayo ililiangalia kundi kubwa la watu kwa muda mrefu, badala ya kuangalia tu watu kwenye lishe moja kwa siku chache au wiki.

Lishe ya Mediterranean: mafuta ya mizeituni ni muhimu (vitambaa vya meza vilivyoangaliwa sio) Shutterstock

Faida haziwezi kupunguzwa kwa chakula moja au sababu lakini kwa mada kadhaa za jumla. Nyuzinyuzi za ziada, matunda na mboga mboga anuwai, nafaka nzima na kunde, mtindi na jibini, samaki wadogo na nyama, divai nyekundu, karanga na mbegu na mafuta bora ya mizeituni yote yalishiriki. Walakini waandishi wanaamini kwamba mafuta ya mizeituni yenyewe ilikuwa ndio sababu moja yenye nguvu zaidi.

Njia za bei rahisi za mafuta ya mizeituni (zile zilizoitwa kawaida au bikira) hazikuonyesha faida yoyote - ilibidi liwe bikira ya ziada. Tofauti kati ya alama za mafuta haipo tu kwenye asidi ya chini, upya na ladha nzuri lakini katika idadi ya kemikali iliyotolewa inayoitwa polyphenols. Mafuta ya bikira ya ziada ya kiwango cha juu, haswa ikiwa baridi hutolewa, ina polyphenols karibu za 30 ambazo hufanya kama antioxidants, ambazo hupunguza kuvimba na pia husaidia kupunguza athari za kuzeeka haswa kwenye moyo na ubongo.

Hadi hivi karibuni ilifikiriwa kuwa polyphenols hizi za antioxidant zilitenda moja kwa moja jeni na mishipa ya damu. Lakini zinageuka kuwa pia zinafanya kazi kupitia viini vyetu vya gut ambavyo vinatengeneza microbiome yetu. Hii ndio jamii ya mabilioni ya bakteria anuwai ambayo huishi ndani ya utumbo wetu mkubwa. Wao hulisha polyphenols tofauti na hutoa kemikali nyingine ndogo (asidi fupi ya mafuta) ambayo hupunguza kuvimba na Saidia mfumo wetu wa kinga.

Mende zaidi bora

Vyakula vyenye mafuta mengi kama vile mafuta ya ziada ya mizeituni, wakati unaliwa na aina ya vyakula vingine vya polyphenol-mnene, hutoa msingi wa jamii tajiri na ya anuwai ya vijidudu vya tumbo. Tofauti hii inazidi kuonyeshwa kuwa muhimu kwa afya yetu. Utafiti wa awali wa PREDIMED haukupima virusi vya utumbo moja kwa moja (ingawa utafiti uliofuata unafanya hivyo) lakini faida zinazovutia za chakula cha Mediterranean na mafuta ya ziada ya bikira ni kuwa wao ni mbolea ya juu zaidi ya tumbo na kuboresha afya ya tumbo.

Wakosoaji wa mafuta ya mizeituni, ambao kwa kawaida huendeleza njia mbadala ambazo hazijathibitishwa, wanapendekeza joto lake la chini kuwasha liifanye iweze kuzaa zaidi kasinojeni katika kupikia. Lakini washiriki wa Uhispania katika jaribio hilo walipikwa mara kwa mara na mafuta, kwa hakika bila matokeo dhahiri ya kiafya.

Kula mafuta ya ziada ya mizeituni kama sehemu ya lishe tofauti ya bahari ya bahari ni muhimu kwa watu wazima wa Uhispania. Na ingawa jeni inadhibiti upendeleo kwa upendeleo, hakuna sababu ya kuamini kuwa haitafanya kazi katika tamaduni zingine na idadi ya watu. Ikiwa tutaanza kuelimisha watu kutumia mafuta ya zeituni ya juu ya hali ya juu mapema na kuibadilisha unyanyapaaji kama dawa au adhabu, tunaweza kufanya idadi yetu na virutubishi vyetu vya utumbo kuwa na afya njema. Ingawa hatuwezi kuwa sawa na Wagiriki.

Kuhusu Mwandishi

Tim Spector, Profesa wa Epidemiology ya Maumbile, Mfalme College London

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.