Chimba kwenye udongo na utapata vumbi la mwamba lakini pia maelfu ya viumbe hai. ChristinLola/iStock/Getty Images Plus

Unapofikiria juu ya uchafu, labda unapiga picha ya udongo. Kuna mengi zaidi yanayoendelea chini ya miguu yetu kuliko vumbi la mwamba, au "uchafu," unaoingia kwenye suruali yako.

Wakati Nilianza kusoma udongo, nilishangazwa na kiasi gani kiko hai. Udongo umejaa maisha, na sio tu minyoo unaowaona siku za mvua.

Kuweka ulimwengu huu mzuri na afya ni muhimu kwa chakula, misitu na maua kukua na wanyama waishio ardhini wastawi. Hapa kuna uangalizi wa karibu wa kile kilicho chini na jinsi yote yanavyofanya kazi pamoja.

Sehemu ya mawe ya udongo

Ukiinua kiganja cha udongo mkavu, uchafu wa kimsingi unaohisi mkononi mwako ni vipande vidogo sana vya udongo. mwamba wa hali ya hewa. Vipande hivi vidogo vilimomonyoka kutoka kwa mawe makubwa zaidi ya mamilioni ya miaka.

The usawa wa chembe hizi ni muhimu kwa jinsi udongo unavyoweza kuhifadhi maji na virutubisho ambavyo mimea inahitaji kustawi.

Kwa mfano, mchanga wenye mchanga ina nafaka kubwa za mwamba, kwa hivyo itakuwa huru na inaweza kuosha kwa urahisi. Haitashika maji mengi. Udongo wenye udongo mwingi ni laini zaidi na imeshikana zaidi, hivyo kufanya iwe vigumu kwa mimea kupata unyevu wake. Katika kati ya mbili kwa ukubwa ni silt, mchanganyiko wa vumbi la mwamba na madini mara nyingi hupatikana katika tambarare za mafuriko yenye rutuba.

Baadhi ya udongo wenye tija zaidi una uwiano mzuri wa mchanga, udongo na udongo. Mchanganyiko huo, pamoja na mabaki ya mimea na wanyama waliokufa, husaidia udongo kuhifadhi maji, huruhusu mimea kupata maji hayo na kupunguza mmomonyoko wa udongo kutokana na upepo au mvua.

Udongo wa loamy, bora kwa bustani, ni mchanganyiko wa mchanga, udongo na silt. NOAA

Sehemu za udongo zinazotambaa

Miongoni mwa chembe hizo zote za miamba ni a ulimwengu mzima wa viumbe hai, kila mmoja akiwa bize kufanya kazi yake.

Ili kuelewa ni viumbe vingapi, piga picha hii: Bustani ya wanyama huko Omaha, Nebraska, inajivunia. zaidi ya aina 1,000 za wanyama. Lakini ukiinua kijiko kidogo cha udongo kwenye uwanja wako wa nyuma, kuna uwezekano kwamba kitakuwa na angalau aina 10,000 na karibu seli bilioni hai za hadubini.

Wengi wa aina hizo ni bado kwa kiasi kikubwa ni siri. Wanasayansi hawajui mengi kuwahusu au wanachofanya kwenye udongo. Kwa kweli, spishi nyingi kwenye udongo hazina hata jina rasmi la kisayansi. Lakini kila moja ina jukumu la aina fulani katika mfumo wa ikolojia wa udongo, ikiwa ni pamoja na kuzalisha virutubisho ambavyo mimea inahitaji kukua.

Kuinua mwamba huonyesha symfilan, au centipede ya bustani, kushoto, na poduromorph, au mkia wa chemchemi ulio nono, unaotafuna udongo. Marshal Hedin kupitia Wikimedia, CC BY

Hebu fikiria jani linaloanguka kutoka kwenye mti mwishoni mwa vuli.

Ndani ya jani hilo kuna virutubisho vingi ambavyo mimea inahitaji, kama vile nitrojeni, potasiamu na fosforasi. Pia kuna mengi kaboni kwenye jani hilo, ambayo huhifadhi nishati inayoweza kutumiwa na viumbe vingine kama vile bakteria na fangasi.

Jani lenyewe ni kubwa sana kwa mmea kuchukua mizizi yake, bila shaka. Lakini jani hilo linaweza kugawanywa katika vipande vidogo na vidogo. Utaratibu huu wa kuvunja tishu za mimea na wanyama ni inayojulikana kama mtengano.

Wakati jani linaanguka chini kwanza, arthropodi - kama vile wadudu, utitiri na washiriki - gawanya jani katika vipande vidogo kwa kupasua tishu. Kisha, a mdudu anaweza kuja na kula moja ya vipande vidogo na uivunje hata zaidi njia yake ya utumbo.

PBS inachunguza jinsi minyoo wanavyosaidia kugeuza mimea iliyokufa kuwa udongo wenye rutuba.

Sasa jani lililovunjika ni dogo vya kutosha kwa vijidudu kuingia. Bakteria na fungi hutoa enzymes kwenye udongo ambao huvunja zaidi nyenzo za kikaboni katika vipande vidogo zaidi. Ikiwa vijidudu vya kutosha vinafanya kazi, hatimaye nyenzo hii ya kikaboni itavunjwa vya kutosha kwamba inaweza kuyeyuka ndani ya maji na kuchukuliwa na mimea inayohitaji.

Ili kusaidia katika mchakato huu, kuna wanyama wengi wadogo, kama vile nematode na amoeba, ambayo hutumia bakteria na kuvu. Pia kuna viwavi wawindaji ambao hula kwenye nematodi wengine ili kuhakikisha kuwa hawawi wengi sana, hivyo kila kitu kinasalia katika mizani kadri iwezekanavyo.

Ni mtandao mgumu wa chakula wa spishi zinazoingiliana katika usawa maridadi.

Video ya mpito iliyorekodiwa takriban inchi 4 chini ya ardhi inaonyesha jani likioza kwa muda wa siku 21 mwezi wa Julai. Mwishoni, mizizi ya radish huingia kwenye udongo. Video na Josh Williams.

Wakati baadhi ya fungi na bakteria inaweza kuharibu mimea, kuna aina nyingi ambazo zinachukuliwa kuwa za manufaa. Kwa kweli, wao inaweza kuwa ufunguo kufikiria jinsi ya kupanda mazao ya kutosha kulisha kila mtu bila kudhalilisha na kulemea udongo.

Kuamua aina ya udongo wako

Wanasayansi wametaja zaidi ya aina 20,000 tofauti ya udongo wa kipekee. Ikiwa una hamu ya kujua udongo na uchafu katika eneo lako, Chuo Kikuu cha California, Davis ana tovuti ambapo unaweza kujifunza zaidi kuhusu udongo wa ndani na sifa zao za kemikali na kimwili.

Kutunza udongo ili kukuza faida za viumbe hai na kupunguza madhara yao inachukua kazi, lakini ni muhimu kwa kuweka ardhi yenye afya na kukuza chakula kwa siku zijazo.

Brian Darby, Profesa Mshiriki wa Biolojia, Chuo Kikuu cha North Dakota

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

ing