Kuweza kutambua utamu kunaweza kuwaongoza wanaokula chakula kwenye chaguo zenye kalori nyingi zaidi. Elva Etienne/Moment kupitia Getty Images

Utamu wa sukari ni moja ya raha kuu za maisha. Mapenzi ya watu kwa tamu ni mambo ya ajabu sana, makampuni ya chakula huwavutia watumiaji kwa bidhaa zao kwa kuongeza sukari kwa karibu kila kitu wanachotengeneza: mtindi, ketchup, vitafunio vya matunda, nafaka za kiamsha kinywa na hata vyakula vinavyodhaniwa kuwa vya afya kama vile baa za granola.

Watoto wa shule hujifunza mapema kama chekechea kwamba chipsi tamu ni sehemu ndogo kabisa ya piramidi ya chakula, na watu wazima hujifunza kutoka kwa vyombo vya habari kuhusu jukumu la sukari katika kupata uzito usiohitajika. Ni vigumu kufikiria kukatwa zaidi kati ya mvuto wenye nguvu kwa kitu na dharau ya kimantiki kwa hilo. Je, watu waliishiaje katika hali hii mbaya?

Mimi ni mtaalam wa magonjwa ya akili ambaye anasoma mageuzi ya mtazamo wa ladha. Ninaamini maarifa katika historia ya mageuzi ya spishi zetu yanaweza kutoa vidokezo muhimu kuhusu kwa nini ni vigumu sana kukataa tamu.

Utambuzi wa ladha tamu

Changamoto kuu kwa mababu zetu wa zamani ilikuwa kupata chakula cha kutosha.

Shughuli za kimsingi za maisha ya kila siku, kama kulea vijana, kutafuta makazi na kupata chakula cha kutosha, nishati zote zinazohitajika kwa namna ya kalori. Watu waliobobea zaidi katika kukusanya kalori walielekea kuwa na mafanikio zaidi katika kazi hizi zote. Waliishi kwa muda mrefu na walikuwa na watoto zaidi waliobaki - walikuwa na usawa zaidi, kwa maneno ya mageuzi.

Mchangiaji mmoja wa mafanikio ni jinsi walivyokuwa wazuri katika kutafuta chakula. Kuweza kugundua vitu vitamu - sukari - kunaweza kumpa mtu mguu mkubwa.

Kwa asili, utamu unaashiria uwepo wa sukari, chanzo bora cha kalori. Kwa hivyo wachuuzi wanaoweza kutambua utamu wangeweza kugundua ikiwa sukari ilikuwepo katika vyakula vinavyowezekana, haswa mimea, na ni kiasi gani.

Uwezo huu uliwawezesha kutathmini maudhui ya kalori na ladha ya haraka kabla ya kuwekeza jitihada nyingi katika kukusanya, kusindika na kula vitu. Kugundua utamu uliwasaidia wanadamu wa mapema kukusanya kalori nyingi kwa bidii kidogo. Badala ya kuvinjari bila mpangilio, wangeweza kulenga juhudi zao, kuboresha mafanikio yao ya mageuzi.

Jeni za ladha tamu

Ushahidi wa umuhimu muhimu wa kugundua sukari unaweza kupatikana katika kiwango cha kimsingi zaidi cha biolojia, jeni. Uwezo wako wa kutambua utamu sio wa kubahatisha; imechorwa katika ramani za kijeni za mwili wako. Hivi ndivyo hisia hii inavyofanya kazi.

Mtazamo mtamu huanza katika buds ladha, makundi ya seli zilizowekwa chini ya uso wa ulimi. Huwekwa wazi hadi ndani ya kinywa kupitia matundu madogo yanayoitwa pores ladha.

Aina ndogo tofauti za seli ndani ya vipuli vya ladha kila moja huitikia ubora fulani wa ladha: chachu, chumvi, kitamu, chungu au tamu. Aina ndogo huzalisha protini za vipokezi zinazolingana na sifa zao za ladha, ambazo huhisi muundo wa kemikali wa vyakula vinapopita mdomoni.

Aina ndogo moja hutoa protini za kipokezi chungu, ambazo hujibu vitu vyenye sumu. Mwingine hutokeza protini za kipokezi kitamu (pia huitwa umami), ambazo huhisi amino asidi, viambajengo vya protini. Seli za kugundua utamu hutoa protini ya kipokezi inayoitwa TAS1R2/3, ambayo hugundua sukari. Inapofanya hivyo, hutuma ishara ya neural kwa ubongo kwa usindikaji. Ujumbe huu ni jinsi unavyoona utamu katika chakula ambacho umekula.

Jeni husimba maagizo ya jinsi ya kutengeneza kila protini mwilini. Protini ya kipokezi cha kugundua sukari TAS1R2/3 imesimbwa na jozi ya jeni kwenye kromosomu 1 ya jenomu ya binadamu, inayoitwa kwa urahisi TAS1R2 na TAS1R3.

Ulinganisho na spishi zingine unaonyesha jinsi mtazamo mtamu unavyowekwa ndani ya wanadamu. Jeni za TAS1R2 na TAS1R3 hazipatikani kwa wanadamu pekee - wanyama wengine wengi wenye uti wa mgongo wanazo, pia. Wanapatikana katika nyani, ng'ombe, panya, mbwa, popo, mijusi, panda, samaki na maelfu ya wanyama wengine. Jeni hizo mbili zimekuwepo kwa mamia ya mamilioni ya miaka ya mageuzi, tayari kwa aina ya kwanza ya binadamu kurithi.

Wataalamu wa chembe za urithi wamejua kwa muda mrefu kwamba chembe za urithi zenye utendaji muhimu huwekwa sawa na uteuzi asilia, ilhali jeni zisizo na kazi muhimu huelekea kuoza na nyakati nyingine kutoweka kabisa kadiri spishi zinavyobadilika. Wanasayansi wanafikiri kuhusu hili kama nadharia ya matumizi-au-kupoteza ya jeni za mabadiliko. Uwepo wa jeni za TAS1R1 na TAS2R2 katika spishi nyingi sana hushuhudia faida za ladha tamu ambazo zimetolewa kwa eons.

Nadharia ya matumizi-au-poteza-pia inaelezea ugunduzi wa ajabu kwamba aina za wanyama ambazo hazipati sukari katika mlo wao wa kawaida zina. walipoteza uwezo wao wa kufahamu. Kwa mfano, wanyama wengi wanaokula nyama, ambao hunufaika kidogo kutokana na kutambua sukari, huhifadhi tu masalio yaliyoharibika ya TAS1R2.

Kupenda ladha tamu

Mifumo ya hisi ya mwili hutambua vipengele vingi vya mazingira, kutoka mwanga hadi joto hadi harufu, lakini hatuvutiwi navyo vyote jinsi tunavyovutia hadi utamu.

Mfano kamili ni ladha nyingine, uchungu. Tofauti na vipokezi vya tamu, ambavyo hugundua vitu vinavyohitajika katika vyakula, vipokezi vya uchungu hugundua zisizohitajika: sumu. Na ubongo hujibu ipasavyo. Ingawa ladha tamu inakuambia uendelee kula, ladha chungu inakuambia kutema vitu. Hii inaleta maana ya mageuzi.

Kwa hiyo ingawa ulimi wako hutambua ladha, ni ubongo wako unaoamua jinsi unapaswa kujibu. Ikiwa majibu kwa mhemko fulani yana faida kila wakati katika vizazi, uteuzi wa asili huwarekebisha mahali na wanakuwa silika.

Ndivyo ilivyo kwa ladha kali. Watoto wachanga hawana haja ya kufundishwa kutopenda uchungu - wanaukataa kwa asili. Kinyume chake kinashikilia sukari. Jaribio baada ya jaribio hupata kitu sawa: Watu huvutiwa na sukari tangu wanapozaliwa. Majibu haya yanaweza kutengenezwa na kujifunza baadaye, lakini wao kubaki katika kiini cha tabia ya mwanadamu.

Utamu katika siku zijazo za wanadamu

Yeyote anayeamua kutaka kupunguza matumizi yao ya sukari yuko juu ya mamilioni ya miaka ya shinikizo la mageuzi ili kuipata na kuitumia. Watu katika ulimwengu ulioendelea sasa wanaishi katika mazingira ambamo jamii hutokeza sukari nyingi tamu, iliyosafishwa kuliko inavyoweza kuliwa. Kuna kutolingana kwa uharibifu kati ya badiliko la kutumia sukari, ufikiaji wa sasa wa sukari na majibu ya mwili wa mwanadamu kwake. Kwa njia fulani, sisi ni wahasiriwa wa mafanikio yetu wenyewe.

Mvuto wa utamu haukomi hata kidogo imeitwa uraibu kulinganishwa na utegemezi wa nikotini - yenyewe inajulikana kuwa ngumu kushinda.

Ninaamini ni mbaya zaidi kuliko hiyo. Kutoka kwa mtazamo wa kisaikolojia, nikotini ni mgeni asiyehitajika kwa miili yetu. Watu wanaitamani kwa sababu inacheza hila kwenye ubongo. Kinyume chake, hamu ya sukari imekuwa mahali na imesimbwa kwa kinasaba kwa eons kwa sababu ilitoa manufaa ya kimsingi ya siha, sarafu ya mwisho ya mageuzi.

Sukari haikulaghai; unajibu kwa usahihi kama ilivyopangwa na uteuzi wa asili.

Kuhusu Mwandishi

Stephen Wooding, Profesa Msaidizi wa Anthropolojia na Mafunzo ya Urithi, Chuo Kikuu cha California, Merced

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

Chumvi, Mafuta, Asidi, Joto: Kusimamia Mambo ya Kupikia Bora

na Samin Nosrat na Wendy MacNaughton

Kitabu hiki kinatoa mwongozo wa kina wa kupika, kikizingatia vipengele vinne vya chumvi, mafuta, asidi na joto na kutoa maarifa na mbinu za kuunda milo ladha na iliyosawazishwa vyema.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Kitabu cha kupikia cha Skinnytaste: Nuru kwenye Kalori, Kubwa kwa ladha

na Gina Homolka

Kitabu hiki cha upishi kinatoa mkusanyiko wa mapishi mazuri na yenye afya, yanayolenga viungo vipya na ladha kali.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Urekebishaji wa Chakula: Jinsi ya Kuokoa Afya Zetu, Uchumi Wetu, Jumuiya Zetu, na Sayari Yetu--Bite Moja kwa Wakati

na Dk Mark Hyman

Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya chakula, afya, na mazingira, kikitoa maarifa na mikakati ya kuunda mfumo wa chakula bora na endelevu zaidi.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Kitabu cha kupikia cha Barefoot Contessa: Siri kutoka Duka la Chakula Maalum la Hampton Mashariki kwa Burudani Rahisi.

na Ina Garten

Kitabu hiki cha upishi kinatoa mkusanyiko wa mapishi ya kitambo na maridadi kutoka kwa Barefoot Contessa pendwa, inayoangazia viungo vipya na maandalizi rahisi.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Jinsi ya Kupika Kila kitu: Misingi

na Mark Bittman

Kitabu hiki cha upishi kinatoa mwongozo wa kina wa misingi ya kupikia, inayojumuisha kila kitu kutoka kwa ujuzi wa kisu hadi mbinu za kimsingi na kutoa mkusanyiko wa mapishi rahisi na ladha.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza