Merika inaendelea kushindana na maswali juu ya thamani ya digrii ya chuo kikuu. ByEmo / Shutterstock.com 

Miaka kadhaa iliyopita imeona wito ulioongezeka kwa vyuo vikuu na vyuo vikuu kuonyesha thamani yao kwa wanafunzi, familia na walipa kodi. Na shinikizo limetoka pande zote mbili za wigo wa kisiasa. Kwa mfano, Barack Obama hakukata maneno yake alipoongea miaka michache iliyopita katika chuo kikuu cha Michigan: Ikiwa huwezi kuzuia masomo kutoka juu, basi ufadhili unaopata kutoka kwa walipa kodi kila mwaka utashuka. Tunapaswa kushinikiza vyuo vikuu kufanya vizuri zaidi. "

Kwa hivyo ni vipi mwanafunzi anayetaka kuwa mwanafunzi au raia anayelipa ushuru aamue thamani ya chuo kikuu au digrii fulani? Hakika hakuna uhaba wa zana ambazo zimetengenezwa kusaidia katika suala hili.

Shirikisho Kadi ya alama ya Chuo, kwa mfano, imekusudiwa "kusaidia wanafunzi kuchagua shule inayofaa kukidhi mahitaji yao, bei ya bei rahisi, na inayolingana na malengo yao ya kielimu na kazini."

Magazeti anuwai yalikusanya viwango vya vyuo vikuu. Kumekuwa na juhudi katika ngazi ya serikali kuonyesha ni wahitimu gani wa taasisi au mpango wanaoweza kutarajia kupata. Na vyuo vikuu na vyuo vikuu vinafanya kazi kutoa hizo data wenyewe.

Kwa hivyo tuliuliza jopo letu la marais - kutoka Chuo Kikuu cha Michigan, Chuo Kikuu cha Oregon na Chuo Kikuu cha Jimbo la Ohio: Ikiwa ilibidi ubuni zana moja tu au metri kusaidia umma kwa jumla kutathmini thamani ya chuo au digrii fulani, ni nini iwe na kwa nini?

Matarajio makubwa ya maisha

Ninapouliza watu binafsi ikiwa wanataka watoto wao waende chuo kikuu, jibu ni, kwa kushangaza, ndio. The ushahidi uko wazi. Wahitimu wa vyuo vikuu wana uwezekano mkubwa wa kuajiriwa na wana uwezekano mkubwa wa kupata zaidi kuliko wale ambao hawana digrii. Mafunzo pia zinaonyesha kuwa watu wenye digrii za chuo kikuu wana viwango vya juu vya furaha na ushiriki, afya bora na maisha marefu.

Wow.

Ikiwa kuishi maisha marefu, yenye afya na furaha ni jambo zuri, basi, ndio, chuo kikuu kinafaa.

Digrii ya miaka minne sio lazima kuwa njia bora kwa kila mtu, kwa kweli. Watu wengi hupata maisha yao yameimarishwa kwa kupata digrii ya miaka miwili au kiufundi. Kwa wengine, hakuna chaguzi hizi ni chaguo bora. Lakini ikiwa kuna nukta moja ya data ninayotaka kuangazia, ni uhusiano kati ya elimu ya chuo kikuu na muda mrefu wa kuishi. Kwa kweli, utafiti mmoja inapendekeza kwamba wale wanaohudhuria vyuo vikuu wanaishi, kwa wastani, miaka saba zaidi.

Mwaka jana ilikuwa mwaka wa pili mfululizo wastani wa kuishi nchini Merika ulipungua. Lakini vifo vingi havikuathiri Wamarekani wote kwa usawa. Mafunzo yanaonyesha pengo linalokua katika matarajio ya maisha kati ya matajiri na maskini. Elimu ya juu inaweza, kwa maneno mengine, kuwa sehemu ya suluhisho la shida hii.

Hii ni moja tu ya sababu ambazo taasisi nyingi za nchi yetu za elimu ya juu zinalenga swali la jinsi ya kuhakikisha Wamarekani wengi wanapata elimu ya chuo kikuu bora na cha bei rahisi.

Tangu Desemba 2016, the Mpango wa Vipaji wa Amerika, muungano wa vyuo na vyuo vikuu 100 (na kuhesabu), umekuwa ukifanya kazi kuelimisha wanafunzi 50,000 wa kipato cha chini ifikapo mwaka 2025. Katika mpango mwingine, vyuo vikuu 11 vya umma katika Muungano wa Ubunifu wa Chuo Kikuu wamejitolea kutoa wahitimu zaidi wa Merika na, kwa miaka mitatu iliyopita, wameongeza yao idadi ya wahitimu wa kipato cha chini kwa asilimia 24.7.

Kama waalimu, lazima tuendelee kuongeza njia za Ndoto ya Amerika - safari ambayo inajumuisha afya, furaha, maisha marefu na, mara nyingi, shahada ya chuo kikuu.

Uhamaji wa kijamii

Ingawa haiwezekani kubuni kiashiria kimoja tu kuelezea thamani ya chuo kikuu, ningependekeza kwamba mahali pazuri pa kuanza itakuwa idadi ya wanafunzi wa kizazi cha kwanza inachokubali na kiwango chao wanahitimu.

Kama mwanafunzi wa chuo kikuu cha kizazi cha kwanza mwenyewe, ninaweza kuwa na upendeleo, lakini ninaamini kwamba kizazi chetu kitahukumiwa na jinsi tunavyoongeza fursa za uhamaji wa kijamii kati ya raia wetu. Na licha ya wasiwasi juu ya thamani ya elimu ya juu kwa wataalam na wanasiasa, ni hivyo vizuri kumbukumbu kwamba hakuna njia bora kwa vijana kufikia "Ndoto ya Amerika" kuliko kwa kupata digrii ya chuo kikuu.

Kumbuka kuwa kipimo changu ni nambari mbili za usajili wa kizazi cha kwanza na viwango vya kuhitimu. Ukweli ni kwamba wanafunzi ambao huenda chuoni na hawapati digrii wanaweza kuwa katika hali mbaya kiuchumi kuliko wale ambao hawaendi kabisa. Watakuwa wamewekeza wakati na pesa, lakini bila diploma hawatafikia mapato ya kiuchumi kutoka kwa uwekezaji huo. Kwa kuongezea, wengi wanapendekezwa na mikopo ya wanafunzi bila uchumi wa kuwalipa.

Ni rahisi kwa vyuo vikuu, vyuo vikuu na vyuo vikuu vya jamii kukubali idadi kubwa ya wanafunzi kutoka asili duni. Hiyo ilitokea katika sekta ya faida. Walakini, kiwango cha kuhitimu katika taasisi za faida ni asilimia 23 tu, ikilinganishwa na kiwango cha asilimia 59 kwa jumla. Sehemu ngumu ni kusaidia wanafunzi ili waweze kufaulu.

Wanafunzi wa kizazi cha kwanza hufanya theluthi moja ya wahitimu wa vyuo vikuu huko Merika. Wao ni uwezekano mkubwa zaidi kuwa wachache na kutoka kwa familia zenye kipato cha chini, na wana uwezekano mdogo wa kuhitimu kuliko wenzao ambao walikuwa na mzazi mmoja au zaidi wanaosoma chuo kikuu. Tunaweza kufanya vizuri zaidi.

Sehemu ya suluhisho ni kwa zaidi vyuo vikuu kutoa msaada wa kifedha wa kutosha wa mahitaji, lakini hata hiyo haitoshi. Chuo kinaweza kuwa uzoefu wa kutatanisha kwa watoto wa kizazi cha kwanza, kwa suala la kujifunza jinsi ya kufaulu kimasomo na "kufaa" kijamii. Thamani halisi itapatikana kwa wanafunzi na jamii ya Amerika ikiwa tu tunaweza kuwapa ushauri na ushauri unaofaa ili wasiingie tu, bali waendelee na kushamiri.

Uhuru

Kubuni kipimo kimoja kusaidia umma kutathmini thamani yetu, tunahitaji kujipa changamoto kwa njia ile ile tunayowapinga wanafunzi katika madarasa na maabara zetu. Wacha kwanza tuamua swali linalofaa kuuliza. Je! Wanafunzi wetu wanatafuta nini maishani na ni vipi digrii ya chuo kikuu inaweza kubadilisha ubora na mwelekeo wa maisha yao?

Elimu ya juu huwapa wahitimu nafasi nzuri ya kutekeleza matamanio yao, kubadilisha kazi, kufafanua na kutatua shida ngumu, na kuwashawishi na kuwaongoza wengine. Wahitimu wa vyuo vikuu wanafurahia mishahara ya juu, wanastahiki viwango zaidi vya elimu na wako katika hatari ndogo ya kuishia katika kazi ambazo hazipunguki. Kwa kuongezea, wanaishi maisha tajiri na kamili - furahaafya, tajiri na tena.

Kila moja ya matokeo haya ni sehemu ya thamani ya elimu ya vyuo vikuu, lakini hakuna hata moja peke yake inayokamata thamani yake kamili. Kwa kuzingatia metriki hizi pamoja, katika muktadha wa swali letu, naamini kuwa dhana moja muhimu sana inaibuka.

Dhana hiyo ni uhuru.

Kiungo cha Uhuru kwa elimu kwa muda mrefu kimekuwa dhamana kubwa ya Amerika. Kama mwalimu na mwanafalsafa John Dewey aliandika mwanzoni mwa karne ya 20, "Kwa kawaida tunahusisha demokrasia, kwa hakika, na uhuru wa kutenda, lakini uhuru wa kutenda bila uwezo wa mawazo chini yake ni machafuko tu."

Kwa kiwango bora kabisa, elimu ya juu hutupa uhuru wa kufanya maamuzi kulingana na maadili yetu, tamaa, talanta za kibinadamu na utayari wa kufanya kazi kwa bidii. Tuko huru kuchagua njia yetu wenyewe.

Elimu huchukua uhuru zaidi ya hadhi yake kama haki ya kisheria na kuipandisha katika maisha ya chaguo. Ni njia ya maisha hayo, iliyobadilishwa na fursa zinazopatikana kupitia elimu ya chuo kikuu, ambayo ninavutiwa nayo kupima.

Umma wa Amerika kwa haki unatarajia elimu ya juu kutumika kama uwezeshaji wa mafanikio na usawa. Ningebuni kipimo ambacho kinachukua uwezo mkubwa zaidi wa elimu ya juu: kuongeza uhuru wa mhitimu mmoja katika taifa lililojengwa juu ya haki za maisha zilizoahidiwa kikatiba, uhuru na kutafuta furaha.

Kuhusu Mwandishi

Mark S. Schlissel, Rais, Chuo Kikuu cha Michigan; Michael H. Schill, Rais, Chuo Kikuu cha Oregon, na Michael V. Drake, Rais, Ohio State University

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu vya Michael H. Schill

at InnerSelf Market na Amazon