Kwa miongo kadhaa, Wayahudi wa Amerika waliozaliwa asili walibadilisha majina yao ili kuboresha matarajio yao ya kazi. Bilioni Picha / Shutterstock.com

Mnamo 2008, Newsweek ilichapisha nakala juu ya mgombea urais wa wakati huo Barack Obama iliyopewa jina la "Kutoka Barry hadi Barack".

Hadithi hiyo ilielezea jinsi baba wa Obama wa Kenya, Barack Obama Sr., alichagua Barry kama jina la utani mwenyewe mnamo 1959 ili "kutoshea." Lakini Barack mdogo - ambaye alikuwa akiitwa Barry tangu akiwa mtoto - alichagua kurudi kwa jina lake, Barack, mnamo 1980 kama mwanafunzi wa chuo kikuu anayekubali utambulisho wake.

Hadithi ya Newsweek inaonyesha maoni ya kawaida ya kubadilisha jina: Wahamiaji katika enzi ya mapema walibadilisha majina yao ili kufanana, wakati katika enzi yetu ya kisasa ya kiburi cha kikabila, wahamiaji na watoto wao wana uwezekano mkubwa wa kuhifadhi au kurudisha majina ya kikabila.

Walakini, utafiti wangu juu ya kubadilisha jina unaonyesha hadithi ngumu zaidi. Kwa miaka 10 iliyopita, nimejifunza maelfu ya maombi ya kubadilisha majina yaliyowekwa kwenye Korti ya Kiraia ya Jiji la New York kutoka 1887 hadi leo.

Maombi hayo yanaonyesha kwamba kubadilisha jina kumebadilika sana kwa muda: Ingawa ilikuwa Wayahudi mwanzoni mwa katikati mwa karne ya 20 ambao walibadilisha majina yao ili kuepuka ubaguzi, leo ni kikundi cha watu tofauti zaidi wanaobadilisha majina yao kwa sababu anuwai, kutoka kufuzu kwa mafao ya serikali kwa kuweka familia zao umoja.

Wayahudi wanatarajia kuboresha matarajio yao ya kazi

Kuanzia miaka ya 1910 hadi 1960, idadi kubwa ya watu walioomba kubadilisha majina yao hawakuwa wahamiaji waliotaka majina yao yawe Amerika. Badala yake, walikuwa Wayahudi wazaliwa wa Amerika ambao walikabiliwa na ubaguzi mkubwa wa taasisi.

Katika miaka ya 1910 na 1920, waajiri wengi hawangeajiri Wayahudi, na vyuo vikuu vilianza kuanzisha upendeleo kwa waombaji Wayahudi. Njia moja ya kujua ikiwa mtu alikuwa Myahudi ni jina lake, kwa hivyo ilikuwa na maana kwamba Wayahudi wangetaka kuondoa majina ambayo "yalisikika" ya Kiyahudi.

Kama Dora Sarietzky, stenographer na typist, alielezea katika ombi lake la 1937:

“Jina langu lilithibitika kuwa kiwete kikubwa katika kupata nafasi. … Ili kuwezesha kupata kazi, nilichukua jina la Doris Watson. ”

Kwa kuwa waombaji wengi walikuwa Wamarekani waliozaliwa asili, hii haikuwa juu ya kufaa. Ilikuwa majibu ya moja kwa moja kwa ubaguzi wa rangi.

Uso unaobadilika wa jina unabadilika

Wakati asilimia 80 ya waombaji mnamo 1946 walitaka kufuta majina yao ya kikabila na kuwabadilisha na majina zaidi ya "Amerika-sauti", ni asilimia 25 tu ya waombaji mnamo 2002 walifanya vivyo hivyo. Wakati huo huo, wachache waliobadilisha majina katika miaka 50 iliyopita wamefanya uamuzi kama wa Barack Obama: Ni asilimia 5 tu ya maombi yote ya mabadiliko ya jina mnamo 2002 walitafuta jina linalotambulika kikabila.

Kwa nini, katika karne ya 21, watu wanahisi kulazimishwa kubadilisha majina yao?

Idadi ya watu wanaoomba mabadiliko leo - na sababu wanazotoa - zinaonyesha hadithi ngumu ya rangi, tabaka na utamaduni.

Majina ya Kiyahudi yalipotea katika maombi katika miongo miwili iliyopita ya karne ya 20. Wakati huo huo, idadi ya waombaji wa Kiafrika-Amerika, Asia na Latino iliongezeka sana baada ya 2001.

Kwa upande mmoja, hii ilionyesha mabadiliko ya idadi ya watu wa jiji. Lakini pia kulikuwa na mabadiliko katika darasa la waombaji. Wakati asilimia 1 tu ya waombaji mnamo 1946 waliishi katika kitongoji na kipato cha wastani chini ya mstari wa umaskini, kufikia 2012, asilimia 52 ya waombaji waliishi katika kitongoji kama hicho.

Kusonga urasimu

Waombaji hawa wapya hawatafuti kuboresha matarajio yao ya elimu na kazi kwa idadi kubwa, kama Wayahudi wa miaka ya 1930 na 1940.

Badala yake, waombaji wa leo wanaonekana kujaribu kulinganisha majina yao na yale ya wanafamilia wengine baada ya talaka, kupitishwa au kutelekezwa. Au wanatafuta kurekebisha makosa ya kiurasimu katika rekodi zao - majina yaliyopigwa vibaya au makosa ambayo yalipuuzwa kwa muda mrefu, lakini yamezidi kuwa shida kubwa katika karne ya 21.

Kuamka kwa Septemba 11, kutamani kwa taifa kwa usalama kulitafsiriwa kwa wasiwasi ulioongezeka unaozunguka hati za kitambulisho. Hofu hii inaonekana kuwa imewabebesha mzigo maskini, ambao sasa wanahitaji majina kwenye vyeti vyao vya kuzaliwa ili kuendana na leseni za udereva na nyaraka zingine ili kupata kazi au faida za serikali.

Takriban asilimia 21 ya waombaji mnamo 2002 walitaka kurekebisha makosa kwenye hati zao muhimu, wakati mnamo 1942, ni asilimia 4 tu ya ombi zilikuwa zimewasilishwa kubadili makosa kwenye hati ya kitambulisho.

"Wakati ninaomba programu ya malipo ya malipo ya Medicare," mwombaji mmoja alielezea mnamo 2007, "Walikana kwa sababu jina langu halilingani na kadi yangu ya usalama wa jamii."

Kwa nini ubadilishe jina lako ikiwa haitasaidia?

Pia kuna tofauti nyingine muhimu kati ya leo na mapema karne ya 20: uhamaji mdogo juu.

Hata kama tafiti nyingi zimeonyesha kwamba watu wenye majina yenye sauti za Kiafrika-Amerika wana uwezekano mkubwa wa kukabiliwa na ubaguzi wa kazi, Waamerika Wamarekani maskini huko Brooklyn na Bronx hawaondoi majina yao ya Kiafrika-Amerika.

Labda hii ni kwa sababu watu masikini au wafanyikazi wa darasa katika Amerika ya karne ya 21 kuwa na uwezekano mdogo wa uhamaji wa juu kuliko ilivyokuwa kwa Wayahudi katika miaka ya 1940 wakifanya kazi kama makarani, wauzaji na makatibu.

Kwa hivyo hata ikiwa kuwa na jina lenye sauti ya kikabila kunaweza kuzuia uwezo wa Wamarekani wa Kiafrika wa kati kupata kazi bora, hakuna motisha kwa watu masikini wa rangi kubadili majina yao.

Ubaguzi wa rangi dhidi ya Waarabu-Wamarekani

Kuna ubaguzi mmoja wa kushangaza, na inaonyesha jukumu kubwa ubaguzi unaendelea kucheza katika jamii ya Amerika.

Baada ya Septemba 11, kulikuwa na kuongezeka kwa ombi kutoka kwa watu wenye majina yenye sauti za Kiarabu.

Maombi yao yalikuwa sawa na yale ya Wayahudi katika miaka ya 1940, ingawa wengi wa waombaji hao wapya walikuwa wazi zaidi juu ya chuki waliyokabiliana nayo:

"Mitazamo na chuki kubwa dhidi ya watu wa ukoo wa Kiarabu zimeathiriwa vibaya kama matokeo ya moja kwa moja ya mashambulio ya kigaidi ya Septemba 11, 2001," mwombaji mmoja aliandika. "Mwombaji anataka kubadilisha jina lake na kuwa jina la mwislamu la Kiarabu / Kiarabu."

Kufikia 2012, hata hivyo, waombaji wenye majina ya Kiislamu au Kiarabu walikuwa wameacha kubadilisha majina yao kwa idadi kubwa. Hiyo labda haina uhusiano wowote na jamii inayostahimili zaidi. Badala yake, mnamo 2009, Idara ya Polisi ya Jiji la New York alianza kufanya uchunguzi katika jamii za Waislamu na Waarabu za New York zinazotumia maombi ya mabadiliko ya jina la Korti ya Kiraia, kutuma ujumbe kwamba kitendo cha kubadilisha jina lako kinaweza kukufanya uwe mtuhumiwa kama kuitunza.

Ingawa kumekuwa na mabadiliko makubwa katika maombi ya mabadiliko ya jina zaidi ya miaka 125 iliyopita, kuna somo moja la kudumu: Kubadilisha jina sio hadithi rahisi. Haijasonga vizuri kutoka kwa enzi ambayo wahamiaji walitaka tu kutoshea, hadi wakati ambao utofauti unakaribishwa.

Badala yake, kubadilisha jina kunaonyesha kuwa chuki za kikabila na tuhuma zimekuwa uwepo wa kudumu katika historia ya Amerika, na kwamba ufafanuzi uliofungamana wa rangi na tabaka unafanya ugumu - na kupunguza - fursa za watu wa rangi.

Kuhusu Mwandishi

Kirsten Fermaglich, Profesa Mshirika, Michigan State University

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu vya Mwandishi huyu

at InnerSelf Market na Amazon