Inaonekana kuna mkanganyiko mkubwa juu ya kile kilichotokea katika bunge la Uingereza wakati wabunge walizungumzia marekebisho yaliyopendekezwa ya Muswada wa EU (Uondoaji) kutambua rasmi hisia za wanyama. Lakini pale ambapo sayansi inahusika, hisia za wanyama hazina shaka.

The ufafanuzi wa hisia ni "kuweza kuona au kuhisi vitu". Leo wengi wetu labda tutasema pia kwamba wanyama wanaweza kuhisi hisia, kuunda viambatisho na kuwa na haiba tofauti. Walakini kwa miongo mingi wazo la wanyama kuhisi hisia au kuwa na haiba lilifutwa na wanasayansi wa tabia. Mtazamo huu wa ajabu ulioibuka kutoka kwa mwanafalsafa wa karne ya 17 René Descartes madai ya madai kwamba wanyama hawana hisia, kimwili au kihisia.

Kazi ya hivi karibuni imesababisha wazo hili (ikiwa Descartes alisema au la). Ikiwa mamalia yeyote anaonekana kuwa hana hisia, mbali labda na ujinga, atakuwa mbuzi. Walakini wanasayansi wameweza kuonyesha kwamba mbuzi huamshwa kihemko kujibu hali anuwai za mtihani, na ikiwa hisia hizi ni nzuri au hasi.

The watafiti walichambua wito ambao mbuzi walipiga wakati walikuwa wanatarajia chakula, wakati walikuwa wamechanganyikiwa kwa sababu zawadi ya chakula haikufika na wakati walipotengwa na wenzao. Walitumia pia lugha ya mwili wa mbuzi na mapigo ya moyo ili kupima tathmini yao ya mhemko ulioonyeshwa kwenye simu, kama inavyochambuliwa kwa kutumia masafa ya sauti.

Farasi ni kifungu cha hisia. Hii haishangazi, kwa kuwa ni wanyama wa kijamii sana, na uhusiano wa karibu na wengine katika mifugo yao na pia ni wanyama wa kuwinda ambao majibu yao kwa tishio ni kukimbia haraka iwezekanavyo. Huko Canada, wanaoendesha farasi inahesabiwa kuwa moja ya michezo hatari zaidi, mbele ya mbio za magari na skiing, na hali ya kihemko ya farasi ni jambo muhimu kwa usalama au vinginevyo vya mpanda farasi.

Watafiti nchini Ufaransa iliangalia kiwango cha mhemko na uwezo wa kujifunza ulioonyeshwa na farasi 184 kutoka shule 22 tofauti za kuendesha. Uwezo wa farasi kuwa mtulivu mbele ya hali ya riwaya, na kujifunza haraka kwamba kitu kipya au hali haitishi, ni muhimu wakati wa kupanda. Kwa hivyo watafiti walizingatia mambo haya ya mhemko wa farasi.

Waligundua kuwa moja ya ushawishi muhimu zaidi juu ya jinsi farasi wa kihemko ni njia ambayo wamewekwa. Farasi ambazo zilikuwa zimehifadhiwa nje kwenye uwanja zinaweza kuwa na hofu ndogo ya kitu kipya na kujibu kwa msisimko mdogo kuwa huru katika uwanja kuliko farasi ambao walikuwa wamewekwa kibinafsi kwenye masanduku. Wakati matokeo hayashangazi, utafiti huo unasisitiza ukweli kwamba farasi wana uwezo wa hisia kama wasiwasi na hofu.

Swali lingine linalosumbua, mwanzoni mwa karne ya 20 angalau, lilikuwa ikiwa wanyama wana tabia au la. Sasa inakubaliwa kwa ujumla kuwa wanafanya, na kwamba haiba hizo zina uwezo wa kutofautisha kama haiba za wanadamu.

Labda jambo la kushangaza zaidi katika eneo hili la utafiti ni kwamba utu unaonekana hata katika samaki, ambazo mara nyingi huonekana kuwa hazina usawa katika hali ya kihemko. Wanasayansi wamegundua kuwa aina ya utu samaki anaweza kuathiri uwezekano wake wa kuwa na vimelea fulani, au uwezo wake wa kupita zamani a kizuizi katika mkondo wakati wa uhamiaji.

Kwa nini ni muhimu

Sababu ambayo masomo haya yote na mengine mengi katika hisia za wanyama, utu na uwezo wa kuhisi maumivu, hofu na mafadhaiko, ni muhimu ni athari kubwa kwa ustawi wa wanyama. Ikiwa sheria au inatambua wanyama kama wenye hisia, wanyama hao bado watahisi hofu, watashindwa kuhimili au kupata maumivu wakati kusafirisha na kuchinja, na vile vile ndani hali za kila siku.

Ni ngumu kupunguza hofu na mafadhaiko yanayostahimiliwa na wanyama wanaokwenda kuchinja, au kutumiwa katika michezo, burudani au kama wenzi. Lakini kuna uwezekano wa kuwa mgumu zaidi ikiwa sheria haitambui wanyama kama viumbe wenye hisia, ambao tunapaswa kuzingatia ustawi wao kabisa.

Wafanyakazi wa nyumba za kuchinjwa wanaonekana kama kiasi mbaya katika utunzaji wanyama chini ya uangalizi wao, licha ya mafunzo mara kwa mara. Isipokuwa hisia za wanyama zinaendelea kutambuliwa kisheria, itakuwa ngumu zaidi kushughulika na watu ambao wanahatarisha ustawi wa wanyama.

Kuhusu Mwandishi

Jan Hoole, Mhadhiri katika Biolojia, Chuo Kikuu cha Keele

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon