Asante kwa kunipeleka kwa gari!  Mkopo wa picha: Marie T. Russell

Mbwa wamekuwa sehemu ya vikundi vya kijamii vya wanadamu kwa angalau miaka 30,000. Kwa hivyo sio busara kudhani kwamba tunaweza kuwa na ushawishi fulani juu ya tabia zao, na labda uelewa wao, wakati huo. Kwa kweli tunajua kwamba mbwa wamebuni njia za kuwasiliana nasi, kwa mfano kwa kunung'unika wakati wanahangaika au kubweka tuhadharishe kwa wavamizi.

Wamiliki wengi wa mbwa labda wangeweza kusema wanyama wao wa kipenzi wanaweza hata kutuambia vitu kwa kutumia sura za uso, kama vile wanadamu hufanya. Lakini je! Hiyo ni kweli kweli? Labda wanaonyesha tu hisia bila maana ya kuwasiliana (kama vile wanadamu pia wakati mwingine hufanya). Utafiti mpya uliochapishwa katika jarida hilo Ripoti ya kisayansi inapendekeza inaweza kuwa, lakini bado kuna sababu za kuwa na wasiwasi.

Katika jaribio la kifahari, watafiti walianzisha hali nne. Walitoa chakula cha mbwa (njia iliyohakikishiwa ya kupata masilahi yao) wakati mshughulikiaji wa kibinadamu alikuwa akiangalia na pia mbali na mbwa. Walikuwa pia na uso wa mshughulikiaji kuelekea na mbali na mbwa bila kutoa chakula. Waligundua kuwa wanyama walionesha sura za uso mara nyingi wakati mshughulikiaji alikuwa akiwakabili kuliko mbali, bila kujali ikiwa chakula kilihusika au la.

Hadi sasa, kumekuwa na kazi kidogo juu ya ikiwa sura ya uso au mbwa sio ya hiari. Unaweza kuona wakati mbwa anafurahi, amekasirika au ana huzuni kutoka kwa uso wao, lakini hiyo haimaanishi kuwa wanajaribu kukuambia jinsi walihisi.

Karatasi mpya inapendekeza kuwa misemo inaweza kuwa njia ya kuwasiliana na mtu huyo. Ni hakika kwamba usemi huo huonyeshwa mara nyingi wakati mwanadamu anaangalia mbwa, ingawa mshughulikiaji hakuangalia mbwa moja kwa moja wakati wa kesi, na kwamba wanadamu wanaitikia usemi huo.

Mbwa hizo zinaweza kuelewa wakati mtu anazingatia tabia zao imeandikwa vizuri. Tunajua pia kwamba mbwa huonyesha sura tofauti za uso wakati wa uwepo wa wanadamu, haswa katika hali hiyo Angalia "mwenye hatia" ambayo kila mmiliki wa mbwa anajua. Usemi huo haswa haimaanishi wanajisikia hatia. Ni jaribio zaidi la kumtuliza mmiliki ambaye amekasirika kwa wengine, kwa mbwa, sababu isiyojulikana.

Lakini kuna maswali kadhaa juu ya sura za usoni ambazo mbwa alifanya katika utafiti mpya ambazo zinamaanisha kuwa ushahidi sio kamili. Kwa mfano, moja ya misemo ambayo waandishi waligundua ilikuwa kuinua kwa mwisho wa ndani wa nyusi. Hii huongeza saizi ya macho na hufanya mbwa aonekane kama mtoto wa mbwa.

Uchunguzi umeonyesha kuwa wanadamu wanapendelea wanyama kuliko hivyo kuangalia kama watoto wachanga. Hii inaelezea umaarufu wa mifugo yenye pua fupi na macho makubwa, kama mabondia na nguruwe. Mbwa zinazoinua nyusi zao mara nyingi zinaonekana kuwa maarufu zaidi kwa watu kuliko wale ambao hawana. Hii ingeweza kusababisha kuzaliana kwa mbwa ambazo zina uwezekano mkubwa wa kuonyesha maneno haya ya kupendeza zaidi pamoja na yale ambayo yana tabia kama za kitoto.

Ulimi unatikisa

Kiashiria kingine muhimu ambacho waandishi walibainisha ni wakati mbwa walionyesha lugha zao. Kwa bahati mbaya, watafiti hawakutenganisha harakati za ulimi ambazo onyesha mafadhaiko, kama vile kulamba pua au midomo, ambayo inaweza kuwa ishara ya kupendeza, kutoka kwa zile zinazoonyesha raha, kutarajia au msisimko, kama vile kupumua au kunyongwa ulimi nje ya kinywa. Bila tofauti hii ni ngumu kupata hitimisho juu ya hali ya kihemko ya mbwa.

Utafiti uliopita pia inadokeza kwamba mbwa wanajua wakati mwanadamu anawashughulikia na anaweza kubadilisha tabia zao ipasavyo. Inawezekana kwamba mbwa hawa, wakijua kuwa mwanadamu anawakabili waliona kiwango cha kutarajia, msisimko na labda wasiwasi ambao uliathiri sura yao ya uso. Ukweli kwamba chakula hicho hakikuza riba ya ziada wakati mtu huyo alikuwa akielekezwa kwa mbwa au mbali nao, inaweza kuathiriwa na ukweli kwamba mbwa hakupewa chakula.

Waandishi wanapendekeza kuwa sura ya uso wa mbwa inaweza kuwa sehemu ya matokeo ya hali yao ya kihemko na kwa jaribio la kuwasiliana kikamilifu na mshughulikiaji. Bila ushahidi wowote juu ya athari ya usemi juu ya tabia ya mshughulikiaji, ni ni ngumu kusema ikiwa hiyo ni kweli.

Ikiwa utafiti zaidi ungeweza kutofautisha kati ya aina ya harakati za ulimi zinazohusika katika misemo hii, na vile vile kuinua nyusi, tunaweza kusema kwa uhakika zaidi. Lakini matokeo yoyote, wamiliki wengi wa mbwa labda wataendelea kuapa wanyama wao wa kipenzi wanajaribu kuwaambia kitu.

Kuhusu Mwandishi

Jan Hoole, Mhadhiri katika Biolojia, Chuo Kikuu cha Keele

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon