Kuondoa Njiwa Mbugani (2010). Tom Lehrer ameketi, katikati; Judy Blazer ameketi, kushoto. © Richard Termine / Mtaa wa 92 Y, mwandishi zinazotolewa

Miaka kumi iliyopita mke wangu, mwimbaji wa Broadway Judy Blazer, alitumbuiza katika wimbo wa kutisha wa Nyimbo na Nyimbo za Lyricists katika Mtaa wa 92 wa New York Y. Programu hiyo iliangazia sana kazi ya satirist Tom Lehrer, ambaye aliheshimiwa kwa kuwa na kipindi chote kilichoitwa baada ya moja ya nyimbo zake: Kuweka Njiwa sumu kwenye Hifadhi.

Na huo ulikuwa wakati tofauti kwa sasa. Obamas walikuwa katika Ikulu ya White House, ambayo ilionesha uzuri na neema ambayo haikuonekana tangu Camelot ya JFK. Bado, katika Mahojiano kuhusu onyesho, Lehrer alijibu maoni kwamba nyimbo zake zilionekana kuwa zimetoka wakati wa mapema, mzuri na mpole. Kama alivyoiona, lilikuwa swali la sauti ya ucheshi: "'kutokuheshimu' kulikuwa 'kumechukuliwa na upuuzi tu ... Uchaji ni rahisi - ngumu ni akili".

Wiki iliyopita, Lehrer, sasa 92, alipiga habari na tangazo kwamba alikuwa akiweka katalogi nzima ya nyimbo zake za wimbo katika uwanja wa umma. Sasa zinaweza kutekelezwa na kunukuliwa bila mwisho. Swali ni, kwanini wanapaswa kuwa?

Miaka miwili iliyopita, Lehrer misuli juu ya uwezekano wa kupitwa na wakati kwake mwenyewe: "Vitu ambavyo nilikuwa nikifikiria ni vya kuchekesha vinatisha sasa. Mara nyingi mimi huhisi kama mkazi wa Pompeii ambaye ameulizwa maoni ya kuchekesha juu ya lava. ”

Je! Hii inafananaje na wasiwasi wa mchekeshaji mwingine bwana, Charlie Chaplin, ambaye alisema kitu kimoja zaidi ya miaka 80 iliyopita:

Ucheshi wa kisasa unanitisha kidogo. Ndugu wa Marx wanatisha. Thurber, Stewart, Joe Cook, Benchley - ndio, wote. Wanasema, 'Sawa, hivi ndivyo tunavyoishi na tutaishi hivyo.' Wanaingia kwa kuwa wazimu. Ni jambo linaloharibu roho. Wanasema, 'Sawa wewe ni mwendawazimu, tutakata rufaa kwa wazimu wako.' Wanafanya wazimu mkutano huo. Wao hufanya ucheshi wa Nguzo. Upendeleo katika kila kitu kinachosambaratika. Kubisha kila kitu chini. Kuangamiza kila kitu. Hakuna mwenendo katika ucheshi wao. Hawana mtazamo wowote. Ni ya kisasa, kwa kweli - sehemu ya machafuko. Nadhani ni ya mpito.

Licha ya adabu yake binafsi, nyimbo za Lehrer zinaweza kuwa mbaya sana. Shuhudia dharau yake kwa mwanasayansi wa Nazi, Wernher von Braun, mbuni wa roketi ya V2 iliyoiacha London na miji mingine ya Ulaya ikiwa magofu. Mbali na kukabiliwa na hukumu huko Nuremburg, von Braun aliandikishwa kuongoza mpango wa nafasi ya Merika baada ya vita - wote "kuweka ujinga kwenye mwezi", kama Lehrer aliimba:

Usiseme kwamba yeye ni mnafiki.
Sema, badala yake, kwamba yeye ni wa kisiasa.
“Mara roketi zikiinuka, ni nani anayejali zinashuka wapi?
Hiyo sio idara yangu ”, anasema Wernher von Braun.

Lehrer amecheza na masomo kadhaa ya kutisha katika siku yake. Kama mtaalam wa hesabu ambaye alikuwa amewahi kufanya kazi katika maabara ya Los Alamos ambapo bomu la atomiki la Merika lilibuniwa, angeweza kuimba kitu au mbili kwa furaha juu ya nyuklia uharibifu:

Na sote tutakwenda pamoja tunapoenda.
Ni jambo la kufariji kama nini kujua!
Kufiwa na watu wote -
Mafanikio ya kutia moyo!
Ndio, sote tutakwenda pamoja wakati tutakwenda.

{vembed Y = frAEmhqdLFs}

Na bado sasa, kama Chaplin mbele yake, Lehrer anadai kuogopa na kile anachokiona karibu naye. Wachekeshaji mara nyingi wamehisi kutokuwa sawa na jukumu la kujishughulisha na mambo mabichi ya satire yao. Lehrer mara moja alisema: "Satire za kisiasa zilipitwa na wakati Henry Kissinger alipopewa tuzo ya amani ya Nobel."

Mwanzoni mwa miaka ya 1960, mwandishi wa riwaya Philip Roth - ambaye kazi yake Plot Against America (2004), iliyochapishwa miaka 16 kabla ya urais wa Trump, ilikuwa hivi karibuni iliyoigizwa na HBO - walionyesha wasiwasi kama huo:

Mwandishi wa Amerika katikati ya karne ya 20 ameinua mikono yake katika kujaribu kuelewa, kuelezea, na kisha kufanya ukweli wa ukweli wa Amerika kuaminika. Ni ujinga, huugua, hukasirika, na mwishowe ni aina ya aibu kwa mawazo duni ya mtu. Ukweli ni kuendelea kuzidi talanta zetu, na utamaduni hutupa takwimu karibu kila siku ambazo ni wivu wa mwandishi wa riwaya yeyote.

Inachekesha sana

Sasa, wachekeshaji na washambuliaji hakika wanafikiria juu ya jinsi ya kushughulikia "takwimu" ambazo utamaduni wa Amerika umetupa kwa malighafi zao. Walikabiliwa na shida hiyo hiyo baada ya uchaguzi wa 2016 - wakati mwingine na matokeo mabaya.

Mnamo 2017, mchekeshaji Kathy Griffin alikabiliwa na shambulio la dhuluma na kuorodheshwa baada ya kupiga picha akiwa ameshikilia kinyago cha Donald Trump, akiwa na damu kuonekana kama kichwa kilichokatwa. Mwaka uliofuata - kama nilivyojadili katika uliopita makala kwa Mazungumzo - Michelle Wolf alifanywa pilika kwa kuutaja ubaguzi wa rangi, misogyny na ujinga wa Trump kwa maneno magumu kabisa kwenye Chakula cha jioni cha Waandishi wa Habari wa White House. Bila shaka yalikuwa maneno ambayo Tom Lehrer hangeyatumia.

Lakini wakati huo huo, maneno ya leo ambayo hayawezi kusemwa yanaweza kupata mwanga wa kijani kibichi kesho. Mchekeshaji wa marehemu Texan Bill Hicks alikuwa censored na kukata kutoka kwa David Letterman show mnamo 1993 kwa kuchukua unafiki wa Kikristo, bila neno la herufi nne kutamkwa. Miaka kumi na sita baadaye - na mchekeshaji kaburini kwake - Letterman alimleta mama ya Hicks kwenye onyesho ili amwombe msamaha yeye binafsi na kurusha hewani nzima kata sehemu. Kama alikiri: "Sijui ni kwanini, samahani nilifanya hivyo, na ilikuwa kosa."

{vembed Y = DPDPzbLFeP4}

Nyakati hubadilika. "Ujasiri" wa jana labda ni "kawaida" ya leo. Lakini Lehrer ametupatia kazi ya kazi ambayo itakuwa muhimu kila wakati, hata ikiwa amejisikia kutokuwa sawa na jukumu la kujihusisha na vitisho vya leo. Tunaweza kufahamu ushawishi wake katika kazi ya parodist wa muziki Upinde wa mvua wa Randy, ambaye amekuwa akichukua ulimwengu wa Trump bila huruma na kwa ujinga.

Tom Lehrer ametupatia jiko la hazina kwa wataalam wa muziki wanaofaulu kujifunza kutoka na kujenga juu.

Kuhusu Mwandishi

Je! Kaufman, Profesa wa Fasihi na Utamaduni wa Amerika, Chuo Kikuu cha Lancashire ya Kati

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.