PFAS inaonekana katika mifumo ya maji kote Marekani Jacek Dylag/Unsplash, CC BY
Wanakemia walivumbua PFAS katika miaka ya 1930 ili kurahisisha maisha: Pani zisizo na vijiti, nguo zisizo na maji, vifungashio vya chakula vinavyostahimili grisi na zulia linalokinza madoa yote yaliwezeshwa na PFAS. Lakini katika miaka ya hivi karibuni, kuongezeka kwa idadi ya hatari za kiafya zinazopatikana kuhusishwa na kemikali hizi imezidi kutisha.
PFAS - perfluoroalkyl na polyfluoroalkyl dutu - sasa aidha inashukiwa au inayojulikana kuchangia kwa ugonjwa wa tezi ya tezi, cholesterol iliyoinuliwa, uharibifu wa ini na saratani, miongoni mwa masuala mengine ya kiafya.
Wanaweza kupatikana katika damu ya Wamarekani wengi na katika mifumo mingi ya maji ya kunywa, ndiyo maana Wakala wa Ulinzi wa Mazingira mnamo Aprili 2024 ulikamilisha kwanza mipaka ya shirikisho inayoweza kutekelezeka kwa aina sita za PFAS katika mifumo ya maji ya kunywa. Vikomo - kati ya sehemu 4 na 10 kwa trilioni kwa PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA na GenX - ni chini ya tone moja la maji katika mabwawa ya kuogelea ya ukubwa wa Olimpiki, ambayo inazungumza juu ya sumu ya kemikali. Aina ya sita, PFBS, inadhibitiwa kama mchanganyiko kwa kutumia kile kinachojulikana kama a index ya hatari.
Kutimiza viwango hivi vipya haitakuwa rahisi au nafuu. Na kuna shida nyingine: Wakati PFAS inaweza kuchujwa kutoka kwa maji, hizi "kemikali za milele" ni ngumu kuharibu.
Timu yangu katika Chuo Kikuu cha Notre Dame hufanya kazi katika kutatua matatizo yanayohusisha uchafu katika mifumo ya maji, ikiwa ni pamoja na PFAS. Tunachunguza teknolojia mpya za kuondoa PFAS kutoka maji ya kunywa na kwa kushughulikia upotevu wa PFAS. Hapa kuna muhtasari wa ukubwa wa changamoto na njia unazoweza kupunguza PFAS katika maji yako ya kunywa:
Kuondoa PFAS kutagharimu mabilioni kwa mwaka
Kila baada ya miaka mitano, EPA inahitajika kuchagua 30 uchafuzi usio na udhibiti wa kufuatilia katika mifumo ya maji ya kunywa ya umma. Hivi sasa, 29 kati ya uchafuzi huo 30 ni PFAS. Vipimo vinatoa hisia ya jinsi PFAS ilivyoenea katika mifumo ya maji na wapi.
EPA imechukua zaidi ya sampuli 22,500 kutoka takriban 3,800 kati ya mifumo 154,000 ya maji ya kunywa ya umma nchini Marekani Katika 22% ya mifumo hiyo ya maji, majaribio yake yaligundua angalau moja ya PFAS sita zilizodhibitiwa hivi karibuni, na karibu 16% ya mifumo ilizidi viwango vipya. Mataifa ya Pwani ya Mashariki yalikuwa na asilimia kubwa zaidi ya mifumo yenye viwango vya PFAS vinavyozidi viwango vipya katika majaribio ya EPA yaliyofanywa kufikia sasa.
Chini ya sheria mpya za EPA, mifumo ya maji ya umma ina hadi 2027 kukamilisha ufuatiliaji wa PFAS na kutoa data inayopatikana kwa umma. Ikiwa watapata PFAS katika viwango vinavyozidi mipaka mipya, basi lazima wasakinishe mfumo wa matibabu kufikia 2029.
Kiasi gani hicho kitagharimu mifumo ya maji ya umma, na hatimaye wateja wao, bado haijulikani sana, lakini haitakuwa nafuu.
The EPA ilikadiria gharama kwa mifumo ya kitaifa ya maji ya kunywa ili kufuata sheria za habari kwa takriban dola bilioni 1.5 kwa mwaka. Lakini makadirio mengine kupendekeza jumla ya gharama za kupima na kusafisha uchafuzi wa PFAS zitakuwa juu zaidi. Shirika la Kazi za Maji la Marekani liliweka gharama zaidi ya dola bilioni 3.8 kwa mwaka kwa PFOS na PFOA pekee.
Kuna zaidi ya kemikali 5,000 ambazo zinachukuliwa kuwa PFAS, lakini ni wachache tu ambao wamefanyiwa utafiti kuhusu sumu zao, na wachache zaidi walipimwa katika maji ya kunywa. Utafiti wa Jiolojia wa Marekani unakadiria hilo karibu nusu ya maji yote ya bomba imechafuliwa na PFAS.
Pesa fulani kwa ajili ya kupima na kusafisha itatoka kwa serikali ya shirikisho. Fedha zingine zitatoka kwa 3M na DuPont, waundaji wakuu wa PFAS. 3M ilikubali katika suluhu ya kulipa kati ya $10.5 bilioni hadi $12.5 bilioni kusaidia kufidia mifumo ya maji ya umma kwa baadhi ya majaribio na matibabu yao ya PFAS. Lakini mifumo ya maji ya umma bado itabeba gharama za ziada, na gharama hizo zitapitishwa kwa wakazi.
Tatizo linalofuata: Kutupa 'kemikali za milele'
Swali lingine kubwa ni jinsi ya kuondoa PFAS iliyokamatwa mara tu ikiwa imechujwa.
Utupaji taka unazingatiwa, lakini hiyo inasukuma tu shida kwa kizazi kijacho. PFAS inajulikana kama "kemikali za milele" kwa sababu fulani - ni sugu sana na haivunjiki kawaida, kwa hivyo ni ngumu kuharibu.
Uchunguzi umeonyesha kuwa PFAS inaweza kuvunjwa na teknolojia zinazotumia nishati nyingi. Lakini hii inakuja na gharama kubwa. Wachomaji moto lazima wafikie zaidi ya nyuzi joto 1,800 Selsiasi 1,000 kuharibu PFAS, na uwezekano wa kuunda bidhaa zinazoweza kuwa na madhara ni bado haijaeleweka vizuri. Mbinu zingine zilizopendekezwa, kama vile supercritical maji oxidation or mitambo ya plasma, kuwa na mapungufu sawa.
Kwa hivyo ni nani anayehusika na kusimamia taka za PFAS? Hatimaye jukumu litaangukia kwenye mifumo ya maji ya kunywa ya umma, lakini EPA haina kanuni za upotevu za PFAS.
Hatua za kulinda nyumba yako kutoka kwa PFAS
Silika yako ya kwanza inaweza kuwa kutumia maji ya chupa ili kujaribu kuzuia kufichuliwa na PFAS, lakini utafiti wa hivi majuzi uligundua kuwa hata maji ya chupa inaweza kuwa na kemikali hizi. Na maji ya chupa yanadhibitiwa na wakala tofauti wa shirikisho, Utawala wa Chakula na Dawa, ambao hauna viwango vya PFAS.
Chaguo lako bora ni kutegemea teknolojia ile ile ambayo vifaa vya matibabu vitatumia:
-
Iliyotokana na kaboni ni sawa na mkaa. Kama sifongo, itakamata PFAS, na kuiondoa kutoka kwa maji. Hii ni teknolojia sawa katika vichujio vya friji na katika baadhi ya vichujio vya mtungi wa maji, kama vile Brita au PUR. Kumbuka kuwa vichungi vingi vya kutengeneza friji havijaidhinishwa kwa PFAS, kwa hivyo usifikirie vitaondoa PFAS hadi viwango salama.
-
Ioni ya kubadilishana resini ni teknolojia hiyo hiyo inayopatikana katika laini nyingi za maji ya nyumbani. Kama kaboni iliyoamilishwa, hunasa PFAS kutoka kwa maji, na unaweza kupata teknolojia hii katika bidhaa nyingi za chujio cha mtungi. Ikiwa utachagua a nyumba nzima mfumo wa matibabu, ambao fundi bomba anaweza kushikamana na mahali ambapo maji huingia ndani ya nyumba, resin ya kubadilishana ioni labda ndio chaguo bora zaidi. Lakini ni ghali.
-
Badilisha osmosis ni teknolojia ya utando ambayo inaruhusu tu maji na kuchagua misombo kupita kwenye membrane, wakati PFAS imezuiwa. Hii ni kawaida imewekwa kwenye kuzama jikoni na imekuwa imeonekana kuwa na ufanisi mkubwa katika kuondoa PFAS nyingi kwenye maji. Haifai kwa matibabu ya nyumba nzima, lakini kuna uwezekano wa kuondoa uchafu mwingine mwingi pia.
Ikiwa una kisima cha kibinafsi badala ya mfumo wa maji ya kunywa ya umma, hiyo haimaanishi kuwa uko salama kutokana na kufichuliwa na PFAS. Idara ya Maliasili ya Wisconsin inakadiria hilo 71% ya visima vifupi vya kibinafsi katika hali hiyo wana kiwango fulani cha uchafuzi wa PFAS. Kutumia maabara iliyoidhinishwa kupima maji ya kisima kwa PFAS kunaweza kutumia $300-$600 kwa kila sampuli, kikwazo cha gharama ambacho kitawaacha wamiliki wengi wa visima vya kibinafsi gizani.
Kwa chaguo zote za matibabu, hakikisha kuwa kifaa unachochagua kimeidhinishwa kwa PFAS na wakala mashuhuri wa upimaji, na ufuate ratiba iliyopendekezwa ya matengenezo na uingizwaji wa chujio. Kwa bahati mbaya, kwa sasa hakuna njia salama ya kutupa vichungi, kwa hivyo huenda kwenye takataka. Hakuna chaguo la matibabu lililo kamili, na hakuna linalowezekana kuondoa PFAS zote hadi viwango salama, lakini matibabu fulani ni bora kuliko kutokuwepo.
Kyle Doudrick, Profesa Mshiriki wa Uhandisi wa Kiraia na Mazingira na Sayansi ya Ardhi, Chuo Kikuu cha Notre Dame
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusu Mazingira kutoka kwenye orodha ya Wauzaji Bora wa Amazon
"Silent Spring"
na Rachel Carson
Kitabu hiki cha kitamaduni ni alama ya kihistoria katika historia ya utunzaji wa mazingira, kikivutia umakini wa athari mbaya za viuatilifu na athari zake kwa ulimwengu wa asili. Kazi ya Carson ilisaidia kuhamasisha harakati za kisasa za mazingira na inabaki kuwa muhimu leo, tunapoendelea kukabiliana na changamoto za afya ya mazingira.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Dunia Isiyokaliwa: Maisha Baada ya Joto"
na David Wallace-Wells
Katika kitabu hiki, David Wallace-Wells anatoa onyo kali kuhusu athari mbaya za mabadiliko ya hali ya hewa na hitaji la dharura la kushughulikia mzozo huu wa kimataifa. Kitabu hiki kinatumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha kuhusu siku zijazo tunazokabili iwapo tutashindwa kuchukua hatua.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Maisha Yaliyofichwa ya Miti: Wanachohisi, Jinsi Wanavyowasiliana? Uvumbuzi kutoka kwa Ulimwengu wa Siri"
na Peter Wohleben
Katika kitabu hiki, Peter Wohlleben anachunguza ulimwengu unaovutia wa miti na jukumu lake katika mfumo ikolojia. Kitabu hiki kinatokana na utafiti wa kisayansi na uzoefu wa Wohlleben mwenyewe kama mtaalamu wa misitu ili kutoa maarifa kuhusu njia changamano ambazo miti huingiliana na ulimwengu wa asili.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Nyumba Yetu Imewaka Moto: Mandhari ya Familia na Sayari Katika Mgogoro"
na Greta Thunberg, Svante Thunberg, na Malena Ernman
Katika kitabu hiki, mwanaharakati wa hali ya hewa Greta Thunberg na familia yake wanatoa akaunti ya kibinafsi ya safari yao ili kuongeza ufahamu juu ya hitaji la dharura la kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa. Kitabu hiki kinatoa maelezo yenye nguvu na ya kusisimua ya changamoto tunazokabiliana nazo na hitaji la kuchukua hatua.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Kutoweka kwa Sita: Historia Isiyo ya Kiasili"
na Elizabeth Kolbert
Katika kitabu hiki, Elizabeth Kolbert anachunguza kutoweka kwa wingi kwa viumbe vinavyoendelea kunakosababishwa na shughuli za binadamu, akitumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha wa athari za shughuli za binadamu kwenye ulimwengu asilia. Kitabu hiki kinatoa wito wa kuchukua hatua ili kulinda utofauti wa maisha Duniani.
