Waandamanaji wakiwa kwenye mkutano juu ya hali ya EPA iliyoandaliwa na umoja wa wafanyikazi wa Shirikisho la Amerika la Aprili 25, 2018, Washington, DC AP Photo / Alex Brandon

Wakala wa Ulinzi wa Mazingira ulifanya habari hivi karibuni kwa ukiondoa waandishi kutoka kwa mkutano wa "mkutano wa kilele" juu ya uchafuzi wa kemikali katika maji ya kunywa. Vipindi kama hivi ni dalili za shida kubwa: uchukuaji unaoendelea, mpana wa wakala na tasnia ambayo inasimamia.

Sisi ni wanasayansi wa kijamii na maslahi katika afya ya mazingira, haki ya mazingira na usawa na demokrasia. Hivi majuzi tulichapisha kujifunza, uliofanywa chini ya udhamini wa Takwimu za Mazingira na Mpango wa Utawala na kulingana na mahojiano na wafanyikazi wa EPA wa sasa na wastaafu wa 45, ambayo inahitimisha kuwa Msimamizi wa EPA Scott Pruitt na utawala wa Trump wameelekeza shirika hilo kwa hatihati ya kile wasomi wanaita "kukamata kisheria."

Kwa hili tunamaanisha kwamba wanaunda upya kwa nguvu EPA ili kukuza masilahi ya viwanda vilivyodhibitiwa, kwa gharama ya dhamira yake rasmi ya "kulinda afya ya binadamu na mazingira".

Je, ni karibu kiasi gani?

Dhana ya "kukamata kwa udhibiti" ina rekodi ndefu katika utafiti wa sayansi ya jamii ya Merika. Inasaidia kuelezea shida ya kifedha ya 2008 na kumwagika kwa mafuta ya Deepwater Horizon ya 2010. Katika visa vyote viwili, lax usimamizi wa shirikisho na serikali kutegemea zaidi viwanda muhimu zilionwa sana kuwa zinachangia maafa.

Unawezaje kujua ikiwa wakala amekamatwa? Kulingana na David Moss na Daniel Carpenter wa Harvard, hufanyika wakati vitendo vya wakala "vinaelekezwa mbali na masilahi ya umma na maslahi ya tasnia iliyodhibitiwa" na "dhamira na hatua ya viwanda na washirika. ” Kwa maneno mengine, mkulima havumilii tu mbweha wanaozunguka nyumba ya kuku - huwaajiri kuilinda.

Sekta ya kuwahudumia

Kuanzia mwanzo wa umiliki wake huko EPA, Pruitt ametetea masilahi ya tasnia zilizosimamiwa kama petrokemikali na madini ya makaa ya mawe, wakati kujadili mara chache juu ya dhamana ya ulinzi wa mazingira na afya. "Wadhibiti wapo," anasisitiza, "kutoa hakika kwa wale wanaodhibiti, "Na inapaswa kujitolea kwa"kuimarisha ukuaji wa uchumi".

Kwa maoni yetu, juhudi za Pruitt tengua, uchelewesha au uzuia vinginevyo sheria zisizopungua 30 zilizopo zinafanya maamuzi ya EPA "mbali na maslahi ya umma na kwa masilahi ya tasnia iliyodhibitiwa." Waliohojiwa walikubaliana sana kwamba kurudi nyuma kunadhoofisha yao wenyewehisia nzuri ya utume … Kulinda afya ya mazingira, ”kama mfanyikazi mmoja wa sasa wa EPA alituambia.

Mwelekeo wa kihistoria katika bajeti ya EPA unaonyesha kuongezeka wakati wa utawala wa Carter, ikifuatiwa na kupunguzwa kali chini ya Rais Reagan na kuingizwa kwa pesa za kuchochea uchumi mnamo 2009. Rais Trump amependekeza kupunguzwa kali. EDGI, CC BY-ND

Sheria nyingi zinazolengwa zimeandika faida za umma, ambazo mapendekezo ya Pruitt - wakidhani wanastahimili changamoto za kisheria - yangemomoka. Kwa mfano, kukataa marufuku yaliyopendekezwa ya chlorpyrifos ya wadudu ingewaacha wafanyakazi wa shamba na watoto katika hatari ya ucheleweshaji wa maendeleo na shida za wigo wa tawahudi. Kubatilisha Safi Power Mpango kwa mitambo ya umeme inayotumiwa na makaa ya mawe, na kudhoofisha viwango vinavyopendekezwa vya ufanisi wa mafuta, angejitolea faida ya afya kuhusishwa na kukata uzalishaji wa gesi chafu.

Swali muhimu ni ikiwa tasnia zilizodhibitiwa zilikuwa na mkono wa dhati katika mipango hii. Hapa, tena, jibu ni ndiyo.

Kutafakari hadi tasnia

EPA ya Pruitt ina wafanyikazi wakuu ambao wana uhusiano wa karibu wa tasnia. Kwa mfano, Naibu Msimamizi Andrew Wheeler ni mtetezi wa zamani wa tasnia ya makaa ya mawe. Nancy Beck, naibu msimamizi msaidizi wa Ofisi ya Usalama wa Kemikali na Kuzuia Uchafuzi wa EPA, hapo awali alikuwa mtendaji katika Baraza la Kemia la Amerika. Na Naibu Wakili Mkuu Mwandamizi Erik Mbatizaji hapo awali alikuwa wakili mwandamizi katika Taasisi ya Petroli ya Amerika.

Nyaraka kupatikana kupitia Sheria ya Uhuru wa Habari onyesha Pruitt amekutana na wawakilishi wa viwanda vilivyodhibitiwa Mara 25 mara nyingi zaidi kuliko na watetezi wa mazingira. Wafanyakazi wake humkinga kwa uangalifu kutokana na kukutana na vikundi ambavyo wanaona kuwa "havina urafiki."

Baada ya kupunguzwa mapema chini ya utawala wa Reagan, wafanyikazi wa EPA waliongezeka, kisha wakapewa sahani. Utawala wa Trump umependekeza kupunguzwa kali. EDGI, CC BY-ND

Mkuu wa zamani wa Ofisi ya Sera ya EPA, Samantha Dravis, ambaye aliondoka shirika hilo mnamo Aprili 2018, alikuwa na 90 mikutano iliyopangwa na nishati, utengenezaji na masilahi mengine ya viwandani kati ya Machi 2017 na Januari 2018. Katika kipindi hicho hicho alikutana na shirika moja la masilahi ya umma.

Ushahidi wa hali ya juu unaonyesha kuwa ushawishi wa ushirika unaathiri moja kwa moja maamuzi makubwa ya sera. Kwa mfano, kabla tu ya kukataa marufuku ya chlorpyrifos, Pruitt alikutana na Mkurugenzi Mtendaji wa Dow Chemical, ambayo hutengeneza dawa hiyo.

Kubadilisha Mpango wa Nguvu Safi wa Obama na kujiondoa katika makubaliano ya hali ya hewa ya Paris ilipendekezwa na mkuu wa makaa ya mawe Robert Murray katika "Mpango wa Utekelezaji wa Utawala. ” Barua pepe zilizotolewa chini ya Sheria ya Uhuru wa Habari zinaonyesha mawasiliano ya kina kati ya Pruitt na watetezi wa tasnia kuhusu sehemu za kuzungumza za EPA. Wanaandika pia Pruitt's ziara nyingi na maafisa wa ushirika wakati aliandaa shambulio lake kwenye Mpango wa Nishati Safi.

Kunyamazisha sauti zingine

Pruitt na wafanyikazi wake pia wamejaribu kuweka kando masilahi na ushawishi unaoweza kupingana, kuanzia na wafanyikazi wa taaluma ya EPA. Katika moja ya mahojiano yetu, mfanyakazi wa EPA alielezea mkutano kati ya Pruitt, tasnia ya ujenzi wa nyumba na wafanyikazi wa wakala. Pruitt alijitokeza kuchelewa, akaongoza wawakilishi wa tasnia hiyo kuingia kwenye chumba kingine kwa picha ya pamoja, kisha akarudi tena kwenye chumba cha mkutano kuwakemea wafanyikazi wake wa EPA kwa kutowasikiliza.

Kutishiwa na mapendekezo kupunguzwa kwa bajeti, kununua na adhabu dhidi ya wafanyikazi wasio waaminifu na wavujaji, wafanyikazi wa EPA wamefanywa "kuogopa… kwa hivyo hakuna mtu anayesukuma nyuma, hakuna mtu anayesema chochote, ”Kulingana na moja ya vyanzo vyetu.

Kama matokeo, utekelezaji umeanguka sana. Wakati wa miezi 6 ya kwanza ya Trump ofisini, EPA ilikusanya asilimia 60 ya pesa chini ya adhabu ya raia kutoka kwa wachafuzi kuliko ilivyokuwa chini ya Marais Obama au George W. Bush katika kipindi hicho hicho. Shirika hilo pia lina ilifungua kesi chache za raia na jinai.

Mapema katika enzi yake Pruitt alichukua nafasi ya wanachama wengi wa EPA Bodi ya Ushauri ya Sayansi na Bodi ya Washauri wa Sayansi katika hatua iliyokusudiwa kuwapa wawakilishi kutoka kwa tasnia na serikali za majimbo ushawishi zaidi. Pia alianzisha sera mpya inayozuia wanasayansi wanaofadhiliwa na EPA kutumikia kwenye bodi hizi, lakini inaruhusu wanasayansi wanaofadhiliwa na tasnia kutumikia.

Mnamo Aprili 24, 2018, Pruitt alitoa mpya kutawala ambayo inazuia aina gani ya utafiti wa kisayansi ambao wakala unaweza kutegemea katika kuandika kanuni za mazingira. Hatua hii ilikuwa alitetea na Chama cha Kitaifa cha Watengenezaji na Taasisi ya Petroli ya Amerika.

Nini kifanyike?

Hii sio mara ya kwanza kwa utawala wenye nguvu dhidi ya udhibiti kujaribu kujaribu kuelekeza EPA. Katika mahojiano yetu, wafanyikazi wa muda mrefu wa EPA walikumbuka shinikizo sawa chini ya Rais Reagan, akiongozwa na msimamizi wake wa kwanza, Anne Gorsuch.

Gorsuch pia alipunguza bajeti, kupunguza utekelezaji na "iliwatendea watu wengi katika wakala kama adui, ”Kwa maneno ya mrithi wake, William Ruckelshaus. Alilazimishwa kujiuzulu mnamo 1983 wakati wa uchunguzi wa bunge juu ya tabia mbaya ya EPA, pamoja upendeleo wa ufisadi na ufichaji wake katika mpango wa Superfund.

Maveterani wa EPA wa miaka hiyo walisisitiza umuhimu wa wakuu wa Kidemokrasia katika Congress, ambayo ilianzisha uchunguzi, na kudumisha utangazaji wa media juu ya kashfa zinazojitokeza za EPA. Walikumbuka awamu hii kama wakati wa kukandamiza, lakini walibaini kuwa vitendo vya kuunga mkono tasnia na wateule wa kisiasa vilishindwa kutosheleza urasimu wote. Badala yake, wafanyikazi wa kazi walipinga kwa kukuza njia za hila, za "chini ya ardhi" za kusaidiana na kupeana habari ndani na kwa Congress na media.

Vivyo hivyo, vyombo vya habari vinaangazia hatua za sera ya Pruitt na kashfa za kimaadili leo. Wafanyikazi wa EPA ambao wameacha wakala ni kusema dhidi ya sera za Pruitt. Mawakili wa serikali kwa ujumla na mfumo wa korti wana pia ilizuia juhudi kadhaa za Pruitt. Na Bodi ya Ushauri ya Sayansi ya EPA - pamoja na wanachama walioteuliwa na Pruitt - hivi karibuni walipiga kura karibu kwa umoja kufanya uhakiki kamili wa haki ya kisayansi kwa mapendekezo mengi yenye utata ya Pruitt.

Bado, na utawala wa Trump inaelekezwa kwa bidii dhidi ya kanuni na Republican wanaodhibiti Bunge, changamoto kubwa kwa kukamata kwa sheria katika EPA itakuwa uchaguzi wa 2018 na 2020.

Kuhusu Mwandishi

Chris Sellers, Profesa wa Historia na Mkurugenzi wa Kituo cha Utafiti wa Kutofautiana, Haki ya Jamii, na Sera, Chuo Kikuu cha Stony Brook (Chuo Kikuu cha Jimbo la New York); Lindsey Dillon, Profesa Msaidizi wa Sosholojia, Chuo Kikuu cha California, Santa Cruz, na Phil Brown, Profesa Maalum wa Chuo Kikuu cha Sayansi ya Sayansi na Afya, University kaskazini

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon