Utafiti unaonyesha kuwa hata COVID-19 kidogo inaweza kusababisha sawa na miaka saba ya kuzeeka kwa ubongo. Victor Habbick Maono/Maktaba ya Picha ya Sayansi kupitia Getty Images

Tangu siku za mwanzo za ugonjwa huo, ubongo wa ubongo iliibuka kama hali muhimu ya kiafya ambayo wengi hupitia baada ya COVID-19.

Ukungu wa ubongo ni neno la mazungumzo linaloelezea hali ya ulegevu wa kiakili au ukosefu wa uwazi na ugumu ambao hufanya iwe vigumu kuzingatia, kukumbuka mambo na kufikiri vizuri.

Songa mbele kwa miaka minne na sasa kuna ushahidi mwingi kwamba umeambukizwa na SARS-CoV-2 - virusi vinavyosababisha COVID-19 - inaweza kuathiri afya ya ubongo kwa njia nyingi.

Mbali na ukungu wa ubongo, COVID-19 inaweza kusababisha safu ya matatizo, ikiwa ni pamoja na maumivu ya kichwa, matatizo ya kifafa, kiharusi, matatizo ya usingizi, na kupooza kwa neva, pamoja na matatizo kadhaa ya afya ya akili.

Ushahidi mkubwa na unaokua uliokusanywa wakati wote wa janga hilo unaelezea njia nyingi ambazo COVID-19 inaacha alama isiyofutika kwenye ubongo. Lakini njia mahususi ambazo virusi hufanya hivyo bado zinafafanuliwa, na matibabu ya tiba hayapo.

Sasa, tafiti mbili mpya zilizochapishwa katika New England Journal of Medicine zinatoa mwanga zaidi juu ya ongezeko kubwa la COVID-19 kwenye afya ya utambuzi.

Mimi ni mwanasayansi wa daktari, na nimejitolea kusoma COVID ndefu kwa kuwa mgonjwa anaripoti mapema kuhusu hali hii - hata kabla ya neno "COVID ndefu" kuanzishwa. Nimetoa ushahidi mbele ya Seneti ya Marekani kama shahidi mtaalam wa COVID kwa muda mrefu na kuwa na iliyochapishwa sana juu ya mada hii.

Jinsi COVID-19 inavyoacha alama kwenye ubongo

Hapa kuna baadhi ya tafiti muhimu zaidi hadi leo zinazoonyesha jinsi COVID-19 inavyoathiri afya ya ubongo:

• Uchambuzi mkubwa wa magonjwa ya milipuko ulionyesha kuwa watu ambao walikuwa na COVID-19 walikuwa kwenye kuongezeka kwa hatari ya upungufu wa akili, kama vile matatizo ya kumbukumbu.

• Uchunguzi wa taswira uliofanywa kwa watu kabla na baada ya maambukizi ya COVID-19 unaonyesha kupungua kwa kiasi cha ubongo na mabadiliko ya muundo wa ubongo baada ya kuambukizwa.

• Utafiti wa watu walio na COVID-19 ya wastani hadi ya wastani ulionyesha kuvimba kwa muda mrefu kwa ubongo na mabadiliko ambayo yanalingana na miaka saba ya kuzeeka kwa ubongo.

• COVID-19 kali ambayo inahitaji kulazwa hospitalini au utunzaji mkubwa inaweza kusababisha upungufu wa utambuzi na uharibifu mwingine wa ubongo ambao sawa na umri wa miaka 20.

• Majaribio ya kimaabara katika ubongo wa binadamu na panya organoids iliyoundwa kuiga mabadiliko katika ubongo wa binadamu ilionyesha kuwa maambukizo ya SARS-CoV-2 husababisha fusion ya seli za ubongo. Hii kwa ufanisi mzunguko mfupi wa shughuli za umeme za ubongo na kuathiri kazi.

• Uchunguzi wa uchunguzi wa maiti ya watu ambao walikuwa na COVID-19 kali lakini walikufa miezi kadhaa baadaye kutokana na sababu zingine ulionyesha hilo virusi bado vilikuwepo kwenye tishu za ubongo. Hii inatoa ushahidi kwamba kinyume na jina lake, SARS-CoV-2 sio tu virusi vya kupumua, lakini pia inaweza kuingia kwenye ubongo kwa watu wengine. Lakini ikiwa kuendelea kwa virusi kwenye tishu za ubongo kunasababisha baadhi ya matatizo ya ubongo yanayoonekana kwa watu ambao wamekuwa na COVID-19 bado haijawa wazi.

• Uchunguzi unaonyesha kwamba hata wakati virusi ni hafifu na vimefungwa kwenye mapafu pekee, bado vinaweza kusababisha uvimbe kwenye ubongo na kudhoofisha uwezo wa seli za ubongo kuzaliwa upya.

• COVID-19 inaweza pia kuvuruga kizuizi cha ubongo wa damu, ngao inayolinda mfumo wa neva - ambao ni kituo cha udhibiti na amri cha miili yetu - na kuifanya "kuvuja." Uchunguzi unaotumia kupiga picha kutathmini akili za watu waliolazwa hospitalini na COVID-19 ulionyesha vizuizi vya ubongo vilivyovuja au kuvuja kwa wale waliokumbwa na ukungu wa ubongo.

• Uchambuzi mkubwa wa awali uliojumuisha data kutoka kwa tafiti 11 zinazojumuisha karibu watu milioni 1 walio na COVID-19 na zaidi ya watu milioni 6 ambao hawajaambukizwa ulionyesha kuwa COVID-19. kuongezeka kwa hatari ya maendeleo ya shida ya akili mpya kwa watu wakubwa zaidi ya miaka 60.

Kupungua kwa IQ

Hivi karibuni, utafiti mpya uliochapishwa katika New England Journal of Medicine uwezo wa utambuzi uliopimwa kama vile kumbukumbu, mipango na hoja za anga katika karibu watu 113,000 ambao hapo awali walikuwa na COVID-19. Watafiti waligundua kuwa wale ambao walikuwa wameambukizwa walikuwa na upungufu mkubwa katika kumbukumbu na utendaji wa kazi kuu.

Kupungua huku kulionekana miongoni mwa walioambukizwa katika awamu ya awali ya janga hili na walioambukizwa wakati wa delta na lahaja za omicron walikuwa wakitawala. Matokeo haya yanaonyesha kuwa hatari ya kupungua kwa utambuzi haikupungua kwani virusi vya janga hilo viliibuka kutoka kwa shida ya mababu hadi omicron.

Katika utafiti huo huo, wale ambao walikuwa na COVID-19 kidogo na waliotatuliwa walionyesha kupungua kwa utambuzi sawa na upotezaji wa alama tatu wa IQ. Kwa kulinganisha, wale walio na dalili zinazoendelea ambazo hazijatatuliwa, kama vile watu walio na upungufu wa kupumua au uchovu, walikuwa na upungufu wa pointi sita katika IQ. Wale ambao walikuwa wamelazwa katika kitengo cha wagonjwa mahututi kwa COVID-19 walikuwa na upotezaji wa alama tisa katika IQ. Kuambukizwa tena na virusi kulichangia upotezaji wa alama mbili katika IQ, ikilinganishwa na hakuna kuambukizwa tena.

Kwa ujumla IQ wastani ni takriban 100. IQ zaidi ya 130 inaonyesha mtu mwenye kipawa cha juu, wakati IQ chini ya 70 kwa ujumla inaonyesha kiwango cha ulemavu wa kiakili ambacho kinaweza kuhitaji usaidizi mkubwa wa kijamii.

Ili kuweka matokeo ya utafiti wa New England Journal of Medicine katika mtazamo, ninakadiria kwamba mabadiliko ya hatua tatu ya kushuka kwa IQ ingeongeza idadi ya watu wazima wa Marekani wenye IQ chini ya 70 kutoka milioni 4.7 hadi milioni 7.5 - ongezeko la 2.8 watu wazima milioni walio na kiwango cha uharibifu wa utambuzi unaohitaji usaidizi mkubwa wa kijamii.

Utafiti mwingine katika toleo lile lile la New England Journal of Medicine ulihusisha zaidi ya Wanorwe 100,000 kati ya Machi 2020 na Aprili 2023. Ni kumbukumbu kazi mbaya zaidi ya kumbukumbu kwa wakati kadhaa hadi miezi 36 kufuatia mtihani mzuri wa SARS-CoV-2.

Kuchambua athari

Kwa pamoja, tafiti hizi zinaonyesha kuwa COVID-19 inaleta hatari kubwa kwa afya ya ubongo, hata katika hali ndogo, na athari sasa zinafichuliwa katika kiwango cha idadi ya watu.

Uchambuzi wa hivi karibuni wa Utafiti wa Sasa wa Idadi ya Watu wa Marekani ilionyesha kuwa baada ya kuanza kwa janga la COVID-19, a nyongeza ya Wamarekani milioni 1 wenye umri wa kufanya kazi iliripoti kuwa na "ugumu mkubwa" wa kukumbuka, kuzingatia au kufanya maamuzi kuliko wakati wowote katika miaka 15 iliyopita. Cha kusikitisha zaidi, hii iliendeshwa zaidi na watu wazima vijana kati ya umri wa miaka 18 hadi 44.

Takwimu kutoka Umoja wa Ulaya zinaonyesha mwelekeo sawa - mwaka 2022, 15% ya watu katika EU kuripoti maswala ya kumbukumbu na umakini.

Kuangalia mbele, itakuwa muhimu kutambua ni nani aliye hatarini zaidi. Uelewa bora pia unahitajika wa jinsi mitindo hii inavyoweza kuathiri ufaulu wa elimu wa watoto na vijana na tija ya kiuchumi ya watu wazima walio katika umri wa kufanya kazi. Na kiwango ambacho mabadiliko haya yataathiri epidemiolojia ya shida ya akili na ugonjwa wa Alzheimer pia haijulikani wazi.

Utafiti unaokua sasa unathibitisha kuwa COVID-19 inapaswa kuzingatiwa kuwa virusi vyenye athari kubwa kwenye ubongo. Madhara ni makubwa, kutoka kwa watu binafsi wanaopitia matatizo ya kiakili hadi athari inayoweza kutokea kwa idadi ya watu na uchumi.

Kuondoa ukungu juu ya sababu za kweli nyuma ya matatizo haya ya utambuzi, ikiwa ni pamoja na ukungu wa ubongo, itahitaji miaka kama si miongo kadhaa ya jitihada za pamoja za watafiti duniani kote. Na kwa bahati mbaya, karibu kila mtu ni kesi ya majaribio katika ahadi hii ya kimataifa ambayo haijawahi kutokea.

Ziyad Al-Aly, Mkuu wa Utafiti na Maendeleo, VA St. Louis Health Care System. Mtaalamu wa magonjwa ya kliniki, Chuo Kikuu cha Washington huko St. Louis

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

Mwili Huweka Alama: Akili ya Ubongo na Mwili katika Uponyaji wa Kiwewe

na Bessel van der Kolk

Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya kiwewe na afya ya mwili na akili, kikitoa maarifa na mikakati ya uponyaji na kupona.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Pumzi: Sayansi Mpya ya Sanaa Iliyopotea

na James Nestor

Kitabu hiki kinachunguza sayansi na mazoezi ya kupumua, kutoa maarifa na mbinu za kuboresha afya ya mwili na akili.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Kitendawili cha Mimea: Hatari Zilizofichwa katika Vyakula "Zenye Afya" vinavyosababisha Ugonjwa na Kuongezeka kwa Uzito.

na Steven R. Gundry

Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya lishe, afya na magonjwa, na kutoa maarifa na mikakati ya kuboresha afya na siha kwa ujumla.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Kanuni ya Kinga: Mtazamo Mpya wa Afya Halisi na Kupambana na Kuzeeka Kubwa

na Joel Greene

Kitabu hiki kinatoa mtazamo mpya kuhusu afya na kinga, kikizingatia kanuni za epijenetiki na kutoa maarifa na mikakati ya kuboresha afya na kuzeeka.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Mwongozo Kamili wa Kufunga: Uponye Mwili Wako Kupitia Mfungo wa Mara kwa Mara, Siku Mbadala, na Kufunga kwa Kurefusha.

na Dk. Jason Fung na Jimmy Moore

Kitabu hiki kinachunguza sayansi na mazoezi ya kutoa maarifa ya kufunga na mikakati ya kuboresha afya na siha kwa ujumla.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza