Mwani si kitu ambacho kwa ujumla huangaziwa leo katika vitabu vya mapishi vya Uropa, ingawa huliwa sana huko Asia. Lakini timu yetu ina aligundua ushahidi wa molekuli hiyo inaonyesha kuwa haikuwa hivyo kila wakati. Watu huko Uropa walikula mimea ya majini ya mwani na maji safi kutoka Enzi ya Mawe hadi Umri wa kati kabla ya kutoweka kutoka kwa sahani zetu.
Ushahidi wetu ulitokana na mabaki ya mifupa, yaani calculus (ubao mgumu wa meno) ambao ulijijenga karibu na meno ya watu hawa walipokuwa hai. Karne nyingi baadaye, calculus hii bado ina molekuli zinazorekodi chakula ambacho watu walikula.
Tulichanganua hesabu kutoka kwa mabaki 74 ya mifupa kutoka maeneo 28 ya kiakiolojia kote Ulaya. Maeneo hayo yanachukua muda wa miaka elfu kadhaa kuanzia kwenye Mesolithiki, wakati watu waliwinda na kukusanya chakula chao, hadi kwenye jamii za awali za kilimo (hatua inayoitwa Neolithiki) hadi Enzi za Kati.
Matokeo yetu yanaonyesha kuwa mwani ulikuwa sehemu ya kawaida ya lishe kwa muda tuliosoma, na ikawa chakula cha kawaida hivi karibuni.
Haishangazi, maeneo mengi ambayo tuligundua matumizi ya mwani ni pwani. Lakini pia tulipata ushahidi kutoka kwa maeneo ya bara kwamba watu walikuwa wakimeza mimea ya majini ya maji baridi, ikiwa ni pamoja na maua na pondweed. Pia tulipata mfano wa watu wanaokula kale za baharini.
Je, tuna uhakika gani watu walikula mwani?
Tuligundua aina kadhaa za molekuli katika calculus ya meno ambazo kwa pamoja ni sifa za mwani. Tunarejelea hizi kama "biomarkers". Wao ni pamoja na seti ya misombo ya kemikali inayoitwa alkylpyrroles. Tunapogundua misombo hii pamoja katika calculus, tunaweza kuwa na uhakika kabisa ilikotoka. Vile vile huenda kwa misombo mingine tabia ya mimea ya mwani na maji safi.
Ili kupachikwa kwenye calculus ya meno, mimea ya mwani na maji safi ilibidi iwe mdomoni na pengine kutafunwa. Alama za viumbe haziishi katika sampuli zetu zote, lakini zinapoishi, hupatikana mara kwa mara katika watu wengi tuliowachanganua kutoka sehemu mbalimbali. Hii inaonyesha kwamba mwani labda ilikuwa sehemu ya kawaida ya lishe.
Maoni ya mwani
Leo, mwani mara nyingi huonekana kama janga la fukwe. Hujilimbikiza kwenye alama ya maji ya juu ambapo inaweza kutengeneza kizuizi cha kuteleza na wakati mwingine kunuka kwa bahari.
Lakini ni ulimwengu wake wa ajabu. Kuna zaidi ya spishi 10,000 za mwani duniani kote zinazoishi katika ukanda wa mawimbi (ambapo bahari hukutana na ardhi kati ya mawimbi ya juu na ya chini) na ndogo eneo (eneo lililo chini ya eneo la katikati ya mawimbi ambalo hufunikwa na maji mara kwa mara). Takriban spishi 145 kati ya hizi huliwa leo na katika sehemu za Asia ni kawaida.
Mwani ni chakula, lishe, wakati mwingine ni dawa, nyingi na za ndani. Ingawa matumizi ya kupita kiasi yanaweza kusababisha sumu ya iodini, hakuna spishi zenye sumu barani Ulaya. Pia inapatikana mwaka mzima, ambayo ingekuwa muhimu sana hapo awali, wakati ugavi wa chakula haukuwa wa kutegemewa sana.
Kurekebisha lishe ya zamani
Kuunda upya lishe ya zamani ni changamoto na kwa ujumla ni ngumu zaidi unaporudi nyuma. Hii inasaidia kueleza ni kwa nini tumegundua tu ni kiasi gani cha mwani kilikuwa kikiliwa na Wazungu wa kale.
Katika akiolojia, ushahidi wa mlo wa kale mara nyingi hutoka kwa mabaki ya kimwili: mifupa ya wanyama, mifupa ya samaki na sehemu ngumu za samakigamba. Ushahidi wa mimea kama sehemu ya lishe kabla ya kilimo, hata hivyo, ni nadra.
Mbinu za kusoma molekuli kutoka kwa mabaki ya kiakiolojia zimekuwepo kwa muda mrefu. Mbinu muhimu inajulikana kama uchanganuzi thabiti wa isotopu ya kaboni/nitrojeni (C na N). Hii inatumiwa sana kuunda upya mlo wa kale wa binadamu na wanyama kulingana na uwiano wa vipengele hivi katika collagen ya mfupa.
Lakini uwepo wa mimea imekuwa vigumu kutambua, kutokana na maudhui yao ya chini ya nitrojeni. Uwepo wao umefunikwa na ishara kubwa kwa wanyama na samaki.
Kujificha kwa macho wazi
Ushahidi wa mwani ulikuwepo wakati wote, lakini haukutambuliwa. Ugunduzi wetu unatoa mfano kamili wa jinsi mitazamo ya kile tunachokiona kama chakula huathiri tafsiri za desturi za kale.
Mwani uligunduliwa katika vipande ambavyo vilikuwa vimetafunwa (na yamkini kutema mate) kwenye tovuti ya Monte Verde yenye umri wa miaka 12,000, Chile. Lakini inapopatikana katika maeneo ya kiakiolojia, inafasiriwa zaidi kama ilitumiwa kwa vitu vingine isipokuwa chakula, kama vile mafuta na vifuniko vya chakula.
Katika akiolojia ya Ulaya, kuna mtazamo wa muda mrefu kwamba wawindaji wa Mesolithic walikula dagaa nyingi, lakini kwamba watu walipoanza kilimo, walizingatia chakula kilichopatikana kutoka ardhini, kama vile mifugo yao. Matokeo yetu yanagonga msumari mwingine kwenye jeneza la nadharia hii.
Leo, mapishi machache tu ya kitamaduni yanabaki, kama vile mkate wa kuogea iliyotengenezwa kutoka kwa spishi za mwani Porphyra umbilicalis huko Wales. Bado haijulikani ni kwa nini mwani ulipungua kama chanzo kikuu cha chakula huko Uropa baada ya Enzi za Kati.
Je, ni athari gani?
Ugunduzi wetu usiotarajiwa hubadilisha jinsi tunavyoelewa watu wa zamani. Pia hubadilisha mitazamo yetu ya jinsi walivyoelewa mazingira na jinsi walivyotumia rasilimali za ndani.
Inapendekeza, si kwa mara ya kwanza, kwamba tunadharau sana watu wa kale. Walikuwa na ujuzi, hasa kuhusu ulimwengu wa asili, ambao ni vigumu kwetu kuwazia leo.
Ugunduzi huo pia unatukumbusha kuwa mabaki ya kiakiolojia ni madirisha madogo ya zamani, yakiimarisha utunzaji unaohitajika wakati wa kuunda nadharia kulingana na ushahidi mdogo.
Utumiaji wa mimea, ambao ulimwengu wetu unategemea, umeachwa nje ya nadharia za lishe kutoka kwa zamani zetu za kilimo. Nadharia ngumu wakati mwingine zimesahau kwamba wanadamu walikuwa nyuma ya tamaduni hizi za kiakiolojia - na kwamba labda walikuwa sawa na sisi katika udadisi na mahitaji yao.
Leo, mwani hukaa kwenye mlango wetu, ambao hautumiwi kama chakula. Kufanya spishi zinazoliwa kuwa sehemu kubwa ya lishe yetu kunaweza kuchangia kufanya usambazaji wetu wa chakula kuwa endelevu zaidi.
Karen Hardy, Profesa wa Akiolojia ya Kabla ya Historia, Chuo Kikuu cha Glasgow na Stephen Buckley, Mtafiti, Idara ya Akiolojia, Chuo Kikuu cha York
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana:
Chumvi, Mafuta, Asidi, Joto: Kusimamia Mambo ya Kupikia Bora
na Samin Nosrat na Wendy MacNaughton
Kitabu hiki kinatoa mwongozo wa kina wa kupika, kikizingatia vipengele vinne vya chumvi, mafuta, asidi na joto na kutoa maarifa na mbinu za kuunda milo ladha na iliyosawazishwa vyema.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Kitabu cha kupikia cha Skinnytaste: Nuru kwenye Kalori, Kubwa kwa ladha
na Gina Homolka
Kitabu hiki cha upishi kinatoa mkusanyiko wa mapishi mazuri na yenye afya, yanayolenga viungo vipya na ladha kali.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Urekebishaji wa Chakula: Jinsi ya Kuokoa Afya Zetu, Uchumi Wetu, Jumuiya Zetu, na Sayari Yetu--Bite Moja kwa Wakati
na Dk Mark Hyman
Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya chakula, afya, na mazingira, kikitoa maarifa na mikakati ya kuunda mfumo wa chakula bora na endelevu zaidi.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Kitabu cha kupikia cha Barefoot Contessa: Siri kutoka Duka la Chakula Maalum la Hampton Mashariki kwa Burudani Rahisi.
na Ina Garten
Kitabu hiki cha upishi kinatoa mkusanyiko wa mapishi ya kitambo na maridadi kutoka kwa Barefoot Contessa pendwa, inayoangazia viungo vipya na maandalizi rahisi.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Jinsi ya Kupika Kila kitu: Misingi
na Mark Bittman
Kitabu hiki cha upishi kinatoa mwongozo wa kina wa misingi ya kupikia, inayojumuisha kila kitu kutoka kwa ujuzi wa kisu hadi mbinu za kimsingi na kutoa mkusanyiko wa mapishi rahisi na ladha.
