Picha RNW.org (CC 2.0)

Kifo cha mtoto ni moja wapo ya uzoefu mbaya sana ambao mzazi anaweza kupata. Wale ambao wana uzoefu wanaweza kuhangaika kupona. Kupoteza mtoto husababisha huzuni kali na unyogovu. Wazazi wengi walioathiriwa walikuwa hata miongo kadhaa baadaye kwamba hali yao ya furaha maishani haijawahi kurudi tena.

Mabadiliko haya pia yanaweza kuwa na athari kwa ustawi wa wazazi wa kiuchumi.

Sasa, inaweza kuonekana kuwa ngumu kuhusisha maumivu makubwa ya kuomboleza kwa mtoto aliyepotea na athari kwa mapato ya wazazi. Kama vile ubaguzi unavyopendekeza, inachukua mchumi kupima hisia kwa pesa. Na ninakubali kuwa athari za kiuchumi ni za umuhimu wa pili wakati zinaonekana kwa mwangaza wa huzuni kali katika hali kama hizo za kuumiza moyo.

Lakini kuna sababu za busara za kuchunguza athari za muda mrefu kwa afya ya kiuchumi. Vifo kwa sababu ya ajali za barabarani au udhalimu wa matibabu mara nyingi huweza kusababisha fidia ya kifedha. Katika hali kama hizo, mtu anapaswa kuzingatia upotezaji wa mapato ya baadaye kwa wazazi.

Labda muhimu zaidi, sio wazazi wote wanateseka kwa kiwango sawa katika mapato yao. Takwimu zetu zinaonyesha kwamba miaka mingi baada ya kupoteza mtoto, wazazi wengine hupata 30% kidogo, mwaka baada ya mwaka baada ya mwaka, wakati wengine huanza na upotezaji wa mapato ya 10% lakini kisha karibu kabisa kupata upotezaji wa mapato yao miaka sita baadaye.

Kwa kufuata wazazi kwa muda, tunaweza kujifunza mengi juu ya nini husababisha tofauti hizi. Je! Kuna tukio baada ya upotezaji wa mtoto ambalo huongeza uwezekano wa kupungua? Na ikiwa ni hivyo, je! Tunaweza kutumia hatua za sera kuzuia hilo kutokea?

Kujifunza athari za kiuchumi za upotezaji wa mtoto pia kunaweza kutoa mwanga juu ya athari za huzuni kwa ujumla. Huzuni inaweza kusababishwa na hafla zingine, zisizo za kushangaza, kama kifo cha mtu wa mbali wa familia au mwisho wa uhusiano. Ikiwa tunaona kuwa athari kwenye mapato ya baba inategemea jinsia ya mtoto na muundo wa kaya wakati wa kupoteza basi tunaweza kupata ufahamu zaidi juu ya kile kinachosababisha ukali wa majibu ya huzuni. Hii ndio tumeamua kufanya katika utafiti wetu.

Fasihi nyingi zilizopo juu ya upotezaji wa watoto huzingatia ukubwa wa huzuni yenyewe. Kwa kuwa upotezaji wa watoto ni nadra, na wazazi wengi walioathiriwa hawapo katika hali ya kuhojiwa na watafiti wa masomo, masomo haya mara nyingi huishia na idadi ndogo sana ya wazazi inapatikana kama nyenzo za kuhojiwa. Ni ngumu kutoka kwa mtazamo wa vitendo kufuata miaka kadhaa baada ya kupoteza mtoto, au kupata nafasi ya kulinganisha vikundi vya wazazi ambao walikuwa katika hali ile ile lakini ambao hawakupata kupoteza mtoto.

In utafiti wetu, tulichukua njia tofauti kabisa. Hatukuzungumza na wazazi. Badala yake, tulitumia rejista za idadi ya watu kufuatia idadi yote ya nchi (Sweden) kwa miaka 11 (1993-2003) kuchunguza vifo vya watoto na mazingira katika kaya kabla na baada ya kifo.

Rejista hizo zinapeana habari juu ya mapato, ajira, matumizi ya faida ya ukosefu wa ajira na faida za ugonjwa, hali ya ndoa, afya, na uzazi wa wazazi. Kwa kuwa idadi yote ya watu imefunikwa na rejista, tunaweza kulinganisha hatima ya wazazi walioathiriwa na ile ya wazazi ambao hawakupata kupoteza watoto lakini ambao waliishi katika mazingira kama hayo.

Katika nchi nyingi, data kama hiyo haipatikani kwa utafiti. Labda haifai kusema, hatua za ulinzi wa data zilizowekwa juu yetu ni kali sana.

Gharama ya kupoteza

Tuligundua kuwa ustawi wa kiuchumi wa wazazi unateseka kwa muda mrefu baada ya huzuni kali kupungua. Kwa kuongezea, wazazi wanaopoteza mtoto wana uwezekano mkubwa wa kuacha kazi, talaka, na kupata kuzorota kwa afya ya akili.

Kwa mfano, uwezekano wa kuwa nje ya kazi miaka kadhaa baada ya upotezaji ni hadi 9% kubwa kuliko ikiwa mtoto hakuwa amekufa. Katika miaka ya kwanza baada ya kupoteza, uwezekano wa kulazwa hospitalini kwa shida za kiafya ya akili ni mara mbili hadi tatu juu kuliko vinginevyo. Kwa kweli, haya ni athari ya wastani, na kuna wazazi wengi waliofiwa ambao hawaathiriwi sana.

Madhara hayategemei umri au mpangilio wa kuzaliwa kwa mtoto au saizi ya familia. Ikiwa mtoto ni mwana au binti haijalishi pia, isipokuwa moja. Ikiwa familia ina zaidi ya binti mmoja na mmoja wao hufa basi baba anaonekana kuathiriwa kidogo kuliko ikiwa familia ina watoto wengi wa kiume ambaye mmoja hufa. Kuwa sahihi: katika hali ya pili mapato ya baba hupungua zaidi kuliko hapo kwanza. Kwa akina mama, hatuoni tofauti kama hizo.

Inaeleweka kwamba mzazi aliye na huzuni anataka kuacha kazi katika mazingira kama haya. Lakini kufanya hivyo kunaweza kuchochea njia ya mteremko wa chini kuelekea shida zisizoweza kubadilika. Baada ya muda mwingi nje ya kazi, inakuwa ngumu zaidi kupata kazi tena.

Matokeo haya yanaonyesha kuwa ni muhimu kuwasiliana na wazazi ambao wamepoteza mtoto tu kwamba wanapaswa kuendelea kushiriki katika nguvu kazi. Kwa kuongezea, ikiwa wazazi kama hawa wanaacha kazi, inaweza kuwa busara kuwatia moyo waingie katika mipango na tiba za soko la ajira zinazolingana ili kuzuia kushuka kwa maisha yao ya baadaye.

Kuzungumza juu ya kifo ni rahisi kamwe. Lakini ikiwa tunaweza kutarajia shida za kiuchumi ambazo wazazi waliofiwa wanaweza kukumbana nazo, inawezekana kuwasaidia kuepuka maumivu ya ziada ya ufukara wa kifedha.

Kuhusu Mwandishi

Gerard Van den Berg, Profesa wa Uchumi, Chuo Kikuu cha Bristol

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon