Tarehe za mwisho wa matumizi zinaweza kuwa na maana zaidi ikiwa zilitokana na tafiti za kisayansi za kiwango cha kupoteza virutubishi au ukuaji wa vijidudu. Thomas Faull/iStock kupitia Picha za Getty
Florida mlipuko wa listeriosis hadi sasa imesababisha angalau kifo kimoja, kulazwa hospitalini 22 na ukumbusho wa ice cream tangu Januari. Wanadamu huugua magonjwa ya listeriosis, au listeriosis, kutokana na kula chakula kilichochafuliwa na udongo, nyama ambayo haijaiva vizuri au bidhaa za maziwa ambazo ni mbichi, au ambazo hazijachujwa. Listeria inaweza kusababisha degedege, kukosa fahamu, kuharibika kwa mimba na kasoro za kuzaliwa. Na ni sababu ya tatu inayoongoza ya vifo vya sumu ya chakula nchini Marekani
Kuepuka hatari za chakula zisizoonekana ndio sababu watu mara nyingi huangalia tarehe kwenye ufungaji wa chakula. Na kuchapishwa pamoja na mwezi na mwaka mara nyingi ni mojawapo ya safu za vifungu vya maneno: "bora zaidi," "tumia na," "bora zaidi ikiwa imetumiwa hapo awali," "bora zaidi ikiwa inatumiwa na," "imehakikishwa kuwa safi hadi," "kufungia na ” na hata lebo ya "aliyezaliwa" inayotumika kwa bia fulani.
Watu huzifikiria kama tarehe za mwisho wa matumizi, au tarehe ambayo chakula kinapaswa kutupwa kwenye tupio. Lakini tarehe hazihusiani sana na wakati chakula kinaisha, au inakuwa salama kidogo kuliwa. mimi mwanabiolojia na mtafiti wa afya ya umma, na nimetumia epidemiology ya molekuli kujifunza kuenea kwa bakteria katika chakula. Mfumo wa kuchumbiana wa bidhaa unaotegemea sayansi zaidi unaweza kurahisisha watu kutofautisha vyakula wanavyoweza kula kwa usalama na vile ambavyo vinaweza kuwa hatari.
Kuchanganyikiwa kwa gharama kubwa
Idara ya Kilimo ya Merika inaripoti kwamba mnamo 2020 kaya ya wastani ya Amerika ilitumia 12% ya mapato yake kwenye chakula. Lakini vyakula vingi hutupwa tu, licha ya kuwa salama kabisa kuliwa. Kituo cha Utafiti wa Uchumi cha USDA kinaripoti kwamba karibu 31% ya vyakula vyote vinavyopatikana haitumiwi kamwe. Bei za juu za vyakula kihistoria kufanya tatizo la taka lionekane kuwa la kutisha zaidi.
Mfumo wa sasa wa kuweka lebo kwenye vyakula unaweza kuwa wa kulaumiwa kwa upotevu mwingi. FDA inaripoti mkanganyiko wa watumiaji karibu na lebo za kuchumbiana za bidhaa ina uwezekano wa kuwajibika kwa karibu 20% ya chakula kinachopotea nyumbani, kinachogharimu wastani wa dola bilioni 161 kwa mwaka.
Ni jambo la busara kuamini kuwa lebo za tarehe zipo kwa sababu za usalama, kwa kuwa serikali ya shirikisho hutekeleza sheria za kujumuisha habari kuhusu lishe na viungo kwenye lebo za vyakula. Ilipitishwa mnamo 1938 na kubadilishwa mara kwa mara tangu, Sheria ya Chakula, Dawa na Vipodozi inahitaji lebo za vyakula kuwafahamisha walaji kuhusu lishe na viambato katika vyakula vilivyofungashwa, ikiwa ni pamoja na kiasi cha chumvi, sukari na mafuta kilichomo.
Tarehe za vifurushi hivyo vya chakula, hata hivyo, hazidhibitiwi na Utawala wa Chakula na Dawa. Badala yake, zinatoka kwa wazalishaji wa chakula. Na zinaweza kuwa hazitegemei sayansi ya usalama wa chakula.
Kwa mfano, mzalishaji wa chakula anaweza uchunguzi wa watumiaji katika kikundi cha kuzingatia ili kuchagua tarehe ya "matumizi kabla" ambayo ni miezi sita baada ya bidhaa kuzalishwa kwa sababu 60% ya kikundi kilicholengwa hawakupenda tena ladha hiyo. Watengenezaji wadogo wa chakula sawa wanaweza kucheza copycat na kuweka tarehe sawa kwenye bidhaa zao.
Tafsiri zaidi
Kundi moja la tasnia, Taasisi ya Uuzaji wa Chakula na Jumuiya ya Watengenezaji mboga, linapendekeza kuwa wanachama wake weka alama kwenye chakula “bora zaidi ukitumiwa na” kuashiria ni muda gani chakula kiko salama kuliwa, na "tumia kwa" kuashiria wakati chakula kinapokuwa si salama. Lakini kutumia alama hizi zenye nuances zaidi ni hiari. Na ingawa pendekezo hilo limechochewa na hamu ya kupunguza upotevu wa chakula, bado haijabainika ikiwa mabadiliko haya yaliyopendekezwa yamekuwa na athari yoyote.
Utafiti wa pamoja wa Kliniki ya Sheria ya Chakula na Sera ya Harvard na Baraza la Kitaifa la Ulinzi la Rasilimali inapendekeza kuondolewa kwa tarehe zinazolenga watumiaji, ikitaja uwezekano wa kuchanganyikiwa na taka. Badala yake, utafiti unapendekeza watengenezaji na wasambazaji watumie tarehe za "uzalishaji" au "pakiti", pamoja na tarehe za "kuuza", zinazolenga maduka makubwa na wauzaji wengine wa reja reja. Tarehe zitaonyesha kwa wauzaji muda ambao bidhaa itasalia katika ubora wa juu.
FDA inazingatia baadhi ya bidhaa "vyakula vinavyoweza kuwa hatari" ikiwa zina sifa ambazo kuruhusu microbes kustawi, kama vile unyevu na wingi wa virutubisho vinavyolisha vijidudu. Vyakula hivi ni pamoja na kuku, maziwa na nyanya iliyokatwa vipande vipande, vyote vimekuwa kuhusishwa na milipuko mbaya ya chakula. Lakini kwa sasa hakuna tofauti kati ya tarehe inayotumika kwenye vyakula hivi na ile inayotumika kwenye vyakula dhabiti zaidi.
Fomula ya kisayansi
Fomula ya watoto wachanga ndiyo bidhaa pekee ya chakula iliyo na tarehe ya "matumizi kabla" ambayo inadhibitiwa na serikali na kubainishwa kisayansi. Hujaribiwa mara kwa mara katika maabara kwa ajili ya kuambukizwa. Lakini fomula ya watoto wachanga pia hufanyiwa vipimo vya lishe ili kubaini ni muda gani inachukua virutubishi - hasa protini - kuvunjika. Ili kuzuia utapiamlo kwa watoto, tarehe ya "kutumia kabla" kwenye fomula ya mtoto huonyesha wakati haina lishe tena.
Virutubisho katika vyakula ni rahisi kupima. The FDA tayari hufanya hivi mara kwa mara. Wakala hutoa maonyo kwa wazalishaji wa chakula wakati maudhui ya virutubishi yaliyoorodheshwa kwenye lebo zao hayalingani na yale ambayo maabara ya FDA hupata.
Tafiti za vijidudu, kama zile ambazo sisi watafiti wa usalama wa chakula tunafanyia kazi, pia ni mbinu ya kisayansi ya kuweka lebo za tarehe kwenye vyakula. Katika maabara yetu, uchunguzi wa vijidudu unaweza kuhusisha kuacha chakula kinachoharibika ili kuharibika na kupima ni kiasi gani cha bakteria hukua ndani yake baada ya muda. Wanasayansi pia hufanya aina nyingine ya utafiti wa vijidudu kwa kuangalia inachukua muda gani vijidudu kama listeria kukua kwa viwango vya hatari baada ya kuongeza vijidudu kwenye chakula kwa makusudi ili kutazama kile wanachofanya, akibainisha maelezo kama vile ukuaji wa kiasi cha bakteria baada ya muda na [wakati kuna kutosha kusababisha ugonjwa].
Wateja peke yao
Kuamua maisha ya rafu ya chakula kwa data ya kisayansi kuhusu lishe yake na usalama wake kunaweza kupunguza upotevu kwa kiasi kikubwa na kuokoa pesa kadiri chakula kinavyozidi kuwa ghali.
Lakini kwa kukosekana kwa mfumo sare wa uchumba wa chakula, watumiaji wanaweza kutegemea macho na pua zao, akiamua kukataa mkate wa fuzzy, jibini la kijani au mfuko wa harufu ya saladi. Watu pia wanaweza kuzingatia kwa makini tarehe za vyakula vinavyoharibika zaidi, kama vile sehemu za baridi, ambapo vijidudu hukua kwa urahisi. Wanaweza pia kupata mwongozo katika FoodSafety.gov.
Kuhusu Mwandishi
Jill Roberts, Profesa Mshiriki wa Global Health, Chuo Kikuu cha Florida Kusini
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana:
Chumvi, Mafuta, Asidi, Joto: Kusimamia Mambo ya Kupikia Bora
na Samin Nosrat na Wendy MacNaughton
Kitabu hiki kinatoa mwongozo wa kina wa kupika, kikizingatia vipengele vinne vya chumvi, mafuta, asidi na joto na kutoa maarifa na mbinu za kuunda milo ladha na iliyosawazishwa vyema.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Kitabu cha kupikia cha Skinnytaste: Nuru kwenye Kalori, Kubwa kwa ladha
na Gina Homolka
Kitabu hiki cha upishi kinatoa mkusanyiko wa mapishi mazuri na yenye afya, yanayolenga viungo vipya na ladha kali.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Urekebishaji wa Chakula: Jinsi ya Kuokoa Afya Zetu, Uchumi Wetu, Jumuiya Zetu, na Sayari Yetu--Bite Moja kwa Wakati
na Dk Mark Hyman
Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya chakula, afya, na mazingira, kikitoa maarifa na mikakati ya kuunda mfumo wa chakula bora na endelevu zaidi.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Kitabu cha kupikia cha Barefoot Contessa: Siri kutoka Duka la Chakula Maalum la Hampton Mashariki kwa Burudani Rahisi.
na Ina Garten
Kitabu hiki cha upishi kinatoa mkusanyiko wa mapishi ya kitambo na maridadi kutoka kwa Barefoot Contessa pendwa, inayoangazia viungo vipya na maandalizi rahisi.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Jinsi ya Kupika Kila kitu: Misingi
na Mark Bittman
Kitabu hiki cha upishi kinatoa mwongozo wa kina wa misingi ya kupikia, inayojumuisha kila kitu kutoka kwa ujuzi wa kisu hadi mbinu za kimsingi na kutoa mkusanyiko wa mapishi rahisi na ladha.
