Jarida hilo lilifundisha wasomaji wake kamwe kumeza kile wanachohudumiwa. Nick Lehr / Mazungumzo kupitia Jasperdo, CC BY-NC-ND

Magazine ya wazimu iko kwenye msaada wa maisha. Mnamo Aprili 2018, ilizindua kuanza upya, akiita kwa utani "toleo lake la kwanza." Sasa jarida alitangaza itaacha kuchapisha yaliyomo mpya, kando na maswala maalum ya mwisho wa mwaka.

Lakini kwa suala la sauti ya kitamaduni na umaarufu wa watu, nguvu yake imekuwa ikififia kwa miaka.

Katika kilele chake mwanzoni mwa miaka ya 1970, mzunguko wa Mad ulizidi 2 milioni. Kuanzia 2017, ilikuwa 140,000.

Ajabu inasikika, naamini "genge la kawaida la wajinga" ambalo lilizalisha Mad lilikuwa likifanya huduma muhimu ya umma, kuwafundisha vijana wa Amerika kwamba hawapaswi kuamini kila kitu wanachosoma katika vitabu vyao vya vitabu au kuona kwenye Runinga.

Wazimu walihubiri kupindua na kusema ukweli bila kuchafuliwa wakati kile kinachoitwa uandishi wa habari wenye lengo kilibaki kuwa kinyume na mamlaka. Wakati watangazaji wa habari walipiga kura madai ya serikali yanayotiliwa shaka, Wazimu alikuwa akiwaita wanasiasa waongo wakati walisema uwongo. Muda mrefu kabla ya vyombo vya uwajibikaji vya maoni ya umma kama The New York Times na Jarida la Jioni la CBS kuigundua, Mad aliwaambia wasomaji wake yote pengo la uaminifu. Njia ya kutilia shaka kwa watangazaji na takwimu za mamlaka ilisaidia kukuza kizazi kisicho na uaminifu na muhimu zaidi katika miaka ya 1960 na 1970.

Mazingira ya media ya leo yanatofautiana sana na enzi ambazo Mad alifanikiwa. Lakini inaweza kuwa na hoja kuwa watumiaji wanashughulikia maswala mengi sawa, kutoka kwa matangazo ya ujanja hadi propaganda za busara.

Wakati urithi wa mapenzi wa Mad unadumu, swali la ikiwa maadili yake ya kielimu - juhudi zake za kusoma na kuandika za media - bado ni sehemu ya utamaduni wetu wa vijana haijulikani wazi.

Mchanganyiko wa vitisho vya media

Katika utafiti wangu kwenye media, historia ya utangazaji na matangazo, nimebaini hali ya mzunguko wa hofu ya media na harakati za mageuzi ya media katika historia ya Amerika.

Mfano unakwenda kama hii: Njia mpya hupata umaarufu. Wanasiasa waliochaguliwa na raia waliokasirika wanadai vizuizi vipya, wakidai kwamba wafanyi kazi wana uwezo wa kutumia nguvu yake ya kushawishi na kushawishi watumiaji, na kuzifanya fani zao kuwa bure. Lakini hasira imezidi. Mwishowe, washiriki wa hadhira wanakuwa wenye busara zaidi na kuelimika, wakitoa ukosoaji kama huo kuwa wa kawaida na wa kushangaza.

Wakati wa enzi ya waandishi wa senti ya miaka ya 1830, majarida mara nyingi yalitunga hadithi za kusisimua kama "Hoax kubwa ya Mwezi”Kuuza nakala zaidi. Kwa muda, ilifanya kazi, hadi ripoti sahihi ikawa ya thamani zaidi kwa wasomaji.

Wakati wa 'Hoax kubwa ya Mwezi,' Jua la New York lilidai kugundua kundi la viumbe kwenye mwezi. Wikimedia Commons

Wakati redio zilipoenea zaidi katika miaka ya 1930, Orson Welles alifanya uwongo kama huo wa ulimwengu na mpango wake maarufu wa "Vita vya walimwengu". Matangazo haya haikusababisha kweli kuenea kwa uvamizi wa wageni kati ya wasikilizaji, kama wengine wamedai. Lakini ilizua mazungumzo ya kitaifa juu ya nguvu ya redio na udadisi wa hadhira.

Mbali na magazeti na redio ya senti, tumeshuhudia hofu ya maadili juu ya riwaya za dime, majarida ya kudanganya, simu, vitabu vya ucheshi, televisheni, VCR, na sasa mtandao. Kama Congress alimfuata Orson Welles, tunaona Mark Zuckerberg kutoa ushahidi kuhusu uwezeshaji wa Facebook wa bots za Urusi.

Kushikilia kioo kwa udadisi wetu

Lakini kuna mada nyingine katika historia ya vyombo vya habari vya nchi hiyo ambayo mara nyingi hupuuzwa. Kwa kujibu nguvu za ushawishi za kila mpya, jibu maarufu la kejeli linalodhihaki rubes zinazoanguka kwa tamasha limeibuka.

Kwa mfano, katika "Adventures ya Huckleberry Finn," Mark Twain alitupa duke na dauphin, wasanii wawili wasafiri kutoka mji hadi mji wakitumia ujinga kwa maonyesho ya maonyesho ya uwongo na hadithi za uwongo.

Walikuwa watangulizi wa habari bandia, na Twain, mwandishi wa habari wa zamani, alijua yote juu ya kuuza buncombe. Hadithi yake fupi ya kawaida “Uandishi wa habari huko Tennessee”Huwashawishi wahariri wa vyamba na hadithi za uwongo ambazo mara nyingi huchapishwa kama ukweli katika magazeti ya Amerika.

Kisha kuna PT Barnum mkubwa, ambaye aliwaondoa watu kwa njia za ajabu za uvumbuzi.

"Njia hii ya kuelekea," soma mfululizo wa ishara ndani ya jumba lake la kumbukumbu maarufu. Wateja wasio na ujinga, wakidhani kupuuza ilikuwa aina fulani ya mnyama wa kigeni, hivi karibuni walijikuta wakipitia mlango wa kutoka na kufungwa nje.

Labda walihisi wamevuliwa, lakini, kwa kweli, Barnum alikuwa amewafanyia huduma nzuri na iliyokusudiwa. Jumba lake la kumbukumbu liliwafanya wateja wake wawe na wasiwasi zaidi na muhtasari. Ilitumia ucheshi na kejeli kufundisha wasiwasi. Kama Twain, Barnum alishikilia kioo cha kufurahisha kwa utamaduni wa Amerika unaoibuka ili kuwafanya watu watafakari juu ya kupita kiasi kwa mawasiliano ya kibiashara.

Fikiria mwenyewe. Uliza mamlaka

Jarida la wazimu linajumuisha roho hiyo hiyo. Ilianza mwanzoni kama kichekesho cha kutisha, mara kwa mara ilibadilika kuwa duka la ucheshi ambalo lilisababisha Madison Avenue, wanasiasa wanafiki na ulaji usio na akili.

Kufundisha wasomaji wake wa ujana kuwa serikali zinasema uwongo - na wanyonyaji tu ndio huanguka kwa wachukiji - Wazimu kabisa na wazi waliharibu matumaini ya jua ya miaka ya Eisenhower na Kennedy. Waandishi wake na wasanii walimdhihaki kila mtu na kila kitu ambacho kilidai kuhodhi ukweli na fadhila.

"Taarifa ya ujumbe wa uhariri imekuwa sawa kila wakati: 'Kila mtu anakudanganya, pamoja na majarida. Fikiria mwenyewe. Uliza mamlaka, '”kulingana na mhariri wa muda mrefu John Ficarra.

Huo ulikuwa ujumbe wa uasi, haswa katika enzi wakati matangazo mengi na propaganda za Vita Baridi ziliambukiza kila kitu katika tamaduni ya Amerika. Wakati ambapo runinga ya Amerika ilipeleka tu mitandao mitatu na ujumuishaji wa chaguzi mbadala za media, ujumbe wa Mad ulionekana.

Kama wasomi Daniel Boorstin, Marshall McLuhan na Mkaidi wa Guy walikuwa wanaanza kukosoa dhidi ya mazingira haya ya media, Mad alikuwa akifanya vivyo hivyo - lakini kwa njia ambayo ilifikiwa sana, ya kujivunia ya ujinga na ya kisasa ya kushangaza.

Kwa mfano, udhanaishi uliofichika uliofichwa chini ya machafuko katika kila jopo la "Spy v. Spy" lilizungumza moja kwa moja na uwendawazimu wa ukali wa Vita Baridi. Iliyotungwa na kuchorwa na uhamisho wa Cuba Antonio Prohías, "Spy v. Spy" ilionyesha wapelelezi wawili ambao, kama Merika na Umoja wa Kisovyeti, wote walizingatia mafundisho ya Uharibifu wa Kuhakikishiwa Pamoja. Kila jasusi hakuahidiwa na itikadi moja, lakini kufutwa kabisa kwa mwenzake - na kila mpango mwishowe ulirudisha nyuma mbio zao za silaha kwenda mahali popote.

Wazimu aliwatia wasiwasi wale ambao bila busara waliwasaidia watu ambao walidhibiti nguvu za nguvu. Jasperdo, CC BY-NC-SA

Katuni hiyo ilionyesha ukosefu wa busara wa chuki isiyo na akili na vurugu zisizo na maana. Katika insha juu ya shida ya askari wa Vita vya Vietnam, mkosoaji wa fasihi Paul Fussell wakati mmoja aliandika kwamba wanajeshi wa Merika "walihukumiwa kwa mwendawazimu wa kusikitisha" na upendeleo wa vurugu bila kikomo. Kwa hivyo pia wavulana wa "Spy v. Spy".

Wakati pengo la uaminifu liliongezeka kutoka kwa Johnson hadi Nixon tawala, mantiki ya kukosoa kwa Mad's Cold War ikawa muhimu zaidi. Mzunguko uliongezeka. Mwanasosholojia Todd Gitlin - ambaye alikuwa kiongozi wa Wanafunzi wa Jumuiya ya Kidemokrasia miaka ya 1960 - alimsifu Mad kwa kutumikia jukumu muhimu la kielimu kwa kizazi chake.

"Katika shule ya upili na ya upili," aliandika, "Nimeila."

Hatua ya kurudi nyuma?

Na bado wasiwasi huo wenye afya unaonekana kuenea katika miongo kadhaa iliyofuata. Wote wawili kuelekea Vita vya Iraq na kukubaliwa kwa chanjo-kama chanjo ya ukweli wetu wa kwanza rais nyota wa Runinga anaonekana kuwa ushahidi wa kutofaulu kuenea kwa kusoma na kuandika kwa media.

Bado tunakabiliwa na jinsi ya kushughulika na mtandao na jinsi inavyowezesha kupakia habari zaidi, vichungi vya chujio, propaganda na, ndio, habari bandia.

Lakini historia imeonyesha kuwa wakati tunaweza kuwa wajinga na waaminifu, tunaweza pia kujifunza kutambua kejeli, kutambua unafiki na kujicheka. Na tutajifunza mengi zaidi juu ya kuajiri vyuo vyetu muhimu wakati tunapokonywa silaha na ucheshi kuliko wakati tunapofundishwa na watembea kwa miguu. Uzi wa moja kwa moja unaoshawishi utapeli wa watumiaji wa media unaweza kupatikana kutoka Barnum hadi Twain hadi Mad hadi "South Park" hadi The Onion.

Wakati urithi wa Mad unaendelea kuishi, mazingira ya media ya leo yamewekwa wazi na yanaenea. Pia inaelekea kuwa ya kijinga na ya ujinga zaidi. Kwa ucheshi aliwafundisha watoto kwamba watu wazima waliwaficha ukweli, sio kwamba katika ulimwengu wa habari bandia, wazo la ukweli halikuwa na maana. Kitendawili kilifahamisha maadili ya Wazimu; kwa uzuri wake, wazimu wanaweza kuuma na kuwa wapole, wenye kuchekesha na wa kutisha, na wasio na huruma na wa kupendeza - wote kwa wakati mmoja.

Huo ndio unyeti tuliopoteza. Na ndio sababu tunahitaji maduka kama wazimu zaidi ya hapo awali.

Kuhusu Mwandishi

Michael J. Socolow, Profesa Mshirika, Mawasiliano na Uandishi wa Habari, Chuo Kikuu cha Maine

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.