Majini wanamsaidia mtu aliyejeruhiwa kwa helikopta ya uokoaji karibu na Van Tuong, 1965. Picha ya AP / Peter Arnett

Wakati Wamarekani wanapofikiria kuwa vitani, wanaweza kufikiria picha za raia wenzao wanaoteseka.

Tunahesabu wafu na waliojeruhiwa. Tunafuata maveterani kwenye safari yao ngumu ya kupona kutoka kwa majeraha ya mwili na mafadhaiko ya baada ya kiwewe. Tunatazama familia zinahuzunika na kuomboleza wafu wao.

Lakini haikuwa hivyo kila wakati.

Kwa kweli, magazeti wakati wa Vietnam na vita vya mapema yalitoa nafasi ndogo kuonyesha wasomi wa Amerika. Waandishi wa habari karibu kamwe hawakuzungumza na jamaa walio na huzuni. Nilijifunza hii kwa kutafiti picha za vita vya Amerika vilivyokufa huko magazeti na vitabu.

Leo, kama Amerika tena kuongezeka vita vyake vya miaka 16 nchini Afghanistan, ni muhimu kuelewa jinsi Vietnam iliweka mfano wa kupata heshima katika vita visivyojulikana au vilivyopotea.

Vita vya Vietnam visivyojulikana vimekufa

Niligundua kuwa kutoka 1965 hadi 1975, The New York Times ilitaja majina ya askari 726 tu kati ya wanajeshi 58,267 wa Amerika waliouawa huko Vietnam. Kusoma kila nakala ya New York Times kutoka miaka hiyo na neno "Vietnam" ndani yake, niligundua habari ya wasifu ilijumuishwa kama askari 16 tu waliokufa, na picha za 14.

Kuna marejeleo matano tu juu ya athari za familia za wafu, na ni nakala mbili tu zinazotaja mateso ya wanajeshi wa Amerika waliojeruhiwa. Nakala zingine mbili zinajadili mazishi au mazishi ya wafu. Chanjo hii iliyozuiliwa ni tofauti sana kutoka ile ya The New York Times au chombo kingine chochote cha habari wakati wa vita vya Afghanistan na Iraq.

Jeshi la Merika lilitia moyo mabadiliko haya. Wakati Vita vya Vietnam vilipokokota kulikuwa na ongezeko la majeruhi, matarajio ya ushindi na ripoti zaidi za ukatili uliofanywa na askari wa Amerika. Kwa kujibu, makamanda wa Merika walitafuta njia mpya za kupata heshima katika mapambano ya wanajeshi wao.

Kupata heshima

Njia moja ambayo wanajeshi walibadilisha jinsi walivyowaheshimu askari ni kupitia medali. Medali zimekuwa zikitumiwa na maafisa kuwazawadia askari na kutambua tabia wanazotaka wanajeshi wao waige. Kabla ya Vietnam, medali ya Heshima - tuzo ya juu kabisa iliyotolewa na Merika - kawaida ilikwenda kwa wanajeshi ambao walipoteza au kuhatarisha maisha yao kwa kwenda kukera kuua wapiganaji wa adui. Lakini wakati wa Vietnam, nilipata, vigezo vya medali ya Heshima iliyopita. Zaidi na zaidi, wanajeshi walitambuliwa kwa vitendo vya kujihami vilivyookoa maisha ya wanajeshi wenzao wa Amerika, badala ya kuua wanajeshi wa kikomunisti.

Kuelekea mwisho wa vita na katika vita vyote tangu, karibu medali zote za Heshima zilipewa kwa vitendo ambavyo viliwafanya wanajeshi wenzao wa Amerika waishi nyumbani, badala ya kusaidia kushinda vita.

Mabadiliko haya yalionyesha mabadiliko katika Amerika pana utamaduni wa miaka ya 1960 na 1970 - mabadiliko kuelekea kusherehekea uhuru wa mtu binafsi na kujieleza mwenyewe. Kama sehemu inayokua ya Wamarekani ilipata kiwango cha utajiri ambacho hakijawahi kutokea katika historia ya ulimwengu na isiyo na kifani kwingineko ulimwenguni, inadai kwamba watu inastahili utimilifu wa kihemko shuleni na kazi ilizidi kuwa ya ajabu.

Njia nyingine ambayo jeshi lilibadilisha njia yake ilikuwa kulegeza nguvu yake juu ya nidhamu. Wanajeshi walijibu ujinga katika safu yake kwa kuruhusu maoni ya wapinzani. Hii ililinganisha jeshi na utamaduni wa kujieleza kibinafsi katika ulimwengu wa raia ambao wajitolea wake na waajiriwa walitoka. Raia waliona mtazamo huu mpya katika picha za habari za wanajeshi huko Vietnam wakiwa wamevaa vifungo vikisema "Upendo" au "Iliyovutiwa na Pengo la Uaminifu. ” Sherehe hii ya mtu binafsi, hata katika jeshi lenye nidhamu, ilifanya maisha ya kila askari kuonekana kuwa ya thamani zaidi, na juhudi za kuokoa maisha kama hayo zinastahili kusifiwa zaidi.

Familia za wanajeshi pia zilizingatiwa kwa njia mbili.

Kwanza, jeshi lilibadilisha zoea la kutuma telegramu kwa manusura wa askari waliokufa na ziara kutoka kwa msaada wa majeruhi huwapigia simu maafisa ambao walileta habari hiyo kibinafsi. Mazoezi haya yameendelea katika kila vita tangu.

Pili, wafungwa wa vita wakawa vitu vya tahadhari mara kwa mara kutoka Rais Richard Nixon. Nixon alitumia POWs kama msaada wa haki, kwa maoni yangu, kushambulia harakati ya vita kama isiyohusika na askari. Waandishi wa habari walizungumza na wake na watoto wa wafungwa, wakileta tahadhari kwa mara ya kwanza kwa mateso ya kihemko ya familia za askari.

Urithi wa Vietnam

Mtazamo wa jeshi kwa askari mmoja mmoja katika miaka ya mwisho ya Vietnam imeunda urithi wa kudumu. Tangu Vietnam, uvumilivu wa Wamarekani kwa majeruhi imepungua sana. Wengi wa Wamarekani waligeuka dhidi ya Vita vya Vietnam wakati tu idadi ya wafu wa Merika ilizidi 20,000. Nchini Iraq ilichukua wafu 2,000 tu kwa Wamarekani wengi kwenda pinga vita.

Marekani sasa anapigana vita kwa njia zilizopangwa kupunguza majeruhi na kuzuia askari yeyote kuchukuliwa mfungwa. Kuepuka vile vya majeruhi, kupitia utumiaji wa mabomu ya mwinuko, drones na magari yenye silaha nyingi, huongeza majeruhi ya raia. Pia inazuia mwingiliano kati ya wanajeshi wa raia na Amerika - na kuifanya iwe ngumu zaidi kushinda msaada wa wenyeji katika maeneo kama Iraq na Afghanistan.

Vietnam haikuwafanya Wamarekani kuwa wapenda vita, lakini iliwafanya raia wa Merika wahangaike zaidi na ustawi na maisha ya wanajeshi wa nchi yao. Wakati huo huo, kumalizika kwa rasimu na kuhamia kwa kikosi cha kujitolea kilihitaji jeshi la Merika kuwatendea heshima waajiriwa wake. Sababu hizi zinahakikisha askari wataendelea kuheshimiwa sana kwa kulinda maisha ya kila mmoja, hata wakati vitendo hivyo vinatokea wakati wa vita vilivyopotea au visivyo sawa kama Afghanistan na Iraq.

Kuhusu Mwandishi

Richard Lachmann, Profesa wa Sosholojia, Chuo Kikuu cha Albany, Chuo Kikuu cha Jimbo cha New York

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon