Kyle Parks, daktari wa upasuaji wa pekee katika Hospitali ya Evans Memorial huko Claxton, Ga.Hospitali hiyo inajitahidi kukaa katika biashara huku ikihudumia idadi kubwa ya maskini wa vijijini. Picha ya Russ Bynum / AP

Kuishi vijijini Amerika hakika kunakuja na faida kadhaa. Kuna uhalifu mdogo, upatikanaji wa nje, na gharama za chini za maisha.

Walakini, sio kila kitu ni nzuri nje ya mipaka ya jiji. Jamii za vijijini zinakabiliwa na kuongezeka kwa shida za miundombinu kama mifumo ya maji inayooza. Na wana ufikiaji mdogo zaidi wa huduma kuanzia maduka ya vyakula kwa majumba ya sinema, shule zenye ubora wa chini, na ufikiaji mdogo wa mtandao wa kasi.

Walakini labda ya kutisha zaidi ni kubwa tofauti za kiafya Wamarekani wa vijijini wanakabiliwa, kwa upande wa afya zao wenyewe na kupata huduma.

Kama idadi ya masomo yangu ya hivi karibuni yanaonyesha, tofauti hizi zinaweza kuzidishwa na wabebaji wa bima na mitandao wanayoweka pamoja kwa watumiaji wao.

Mfumo wa wagonjwa ambao unazidi kuwa mbaya

Hospitali za vijijini kama hii huko Belhaven, NC, zimefungwa kwa idadi kubwa sana katika miaka ya hivi karibuni, na kusababisha pia upungufu wa daktari. Bima wanakabiliwa na changamoto katika kukuza mitandao ya madaktari kuwahudumia wagonjwa. Picha ya Gerry Broome / AP

Mwanzoni mwa karne iliyopita, miji ilijulikana kuwa mabwawa yaliyojaa magonjwa. Mengi yamebadilika tangu wakati huo. Leo, tofauti za huduma za afya kati ya mijini na vijijini Amerika zina kweli kugeuzwa. Na wako kuongezeka kwa upana.

Sehemu ya shida ni idadi ya watu. Kwa miongo kadhaa iliyopita, maeneo mengi ya vijijini yana walipoteza sehemu kubwa ya wakaazi wao. Katika maeneo mengi, vijana wanahama, akiacha idadi ya watu waliozeeka nyuma.

Mbali na kuwa wazee, wale wanaokaa nyuma ni maskini na kuwa na viwango vya chini vya elimu. Kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, pia wana uwezekano zaidi wa kuwa na bima. Nao huwa wagonjwa, wakionyesha viwango vya juu vya saratani, magonjwa ya moyo, kiharusi na magonjwa ya kupumua ya muda mrefu. Haishangazi kuwa yao umri wa kuishi kwa ujumla ni chini pia.

Changamoto za idadi ya watu hufanywa kuwa mbaya zaidi na mapungufu yanayotokana na mfumo wa huduma ya afya. Kwa moja, maeneo ya vijijini yanakumbwa sana uhaba wa mtoa huduma ya afya. Ufikiaji mara nyingi huwa mdogo kwa huduma maalum. Lakini huduma za afya za kawaida zaidi ambazo wengi wetu huzingatia, kama hospitali - ikiwa ni pamoja na hospitali za umma na wodi za uzazi - pia huathiriwa.

Siasa zimefanya changamoto za upatikanaji wa vijijini kuwa mbaya zaidi katika maeneo mengi. Upinzani wa vyama vya Sheria ya Huduma ya bei nafuu umesababisha majimbo mengi na idadi kubwa ya watu wa vijijini, kama Texas na Kansas, kwenda kukataa kupanua mipango yao ya matibabu au usaidizi wa uandikishaji katika Soko za bei nafuu za Sheria ya Huduma. Msimamo huu unaharibu haswa kwa sababu programu hiyo inatoa njia muhimu kwa watoa huduma vijijini.

Mgawanyiko mkali

Nikki Kessler katika picha ya Julai 2014 imeonyeshwa katika hospitali ya Lumberton, NC. Kufungwa kwa hospitali za vijijini sio tu kumesababisha hospitali chache lakini pia mitandao nyembamba ya bima. Picha ya Gerry Broome / AP

Jamii za vijijini kote nchini zinakabiliwa na maswala makubwa ya upatikanaji wa huduma za afya. Na kama utafiti wa hivi karibuni wenzangu na mimi tulifanya upatikanaji wa wataalamu wa magonjwa ya moyo, endocrinologists, OB-GYN na madaktari wa watoto inaonyesha, mipango ya bima inaweza kusumbua zaidi suala hilo.

Kuzingatia California, tulilinganisha ufikiaji kati ya mipango inayouzwa chini ya Sheria ya Huduma ya bei nafuu na mipango inayopatikana kibiashara. Tulifanya pia kulinganisha na mpango wa nadharia uliojumuisha watoa huduma wote wa serikali. Kwa nadharia, huu ungekuwa mpango unaopatikana kwa watumiaji chini ya anuwai Mapendekezo ya Medicare-for-All.

Kwa ujumla, tuligundua kuwa watumiaji wanaoishi katika maeneo makubwa ya miji mikubwa wanakabiliwa na changamoto chache sana za ufikiaji. Walakini, kadiri umbali kutoka miji ulivyoongezeka, ufikiaji ulizidi kuwa mbaya. Wateja walikuwa na watoa huduma wachache wa kuchagua, na ilibidi wasafiri zaidi kuwaona.

Moja ya ugunduzi wetu mkali ni uwepo wa kile tulichokiita “Jangwa la mtoa huduma bandia”- maeneo ambayo watoa huduma wanafanya mazoezi na wanaona wagonjwa, lakini wabebaji wa bima hawajumuishi yeyote kati yao katika mitandao yao. Bila ufikiaji wa watoa huduma wa ndani, wakazi wengine wa vijijini wanalazimika kusafiri maili 120 au zaidi kufikia utunzaji wa mtandao.

Matokeo yetu yanashikilia mipango yote ya bei nafuu ya Sheria ya Huduma na zile zinazopatikana kibiashara, ambazo zilifanikiwa kidogo tu.

Shida ambazo tumepata katika utafiti huu zinapanua mipango ya zamani iliyouzwa kwenye soko la bei nafuu la Sheria ya Huduma. Masomo yangu mengine mawili yaligundua sawa, ikiwa sio shida zaidi, kwa watumiaji wa vijijini wa Mipango ya faida ya Medicare huko New York na California.

Ulinzi zaidi kwa Wamarekani wa vijijini

Kuna sababu nyingi za tofauti zinazoongezeka kati ya mijini na vijijini Amerika. Nyingi ya hizi sio rahisi kila wakati au haraka kurekebishwa kupitia kuingilia kati kwa serikali. Kwa kweli, wengine wanaweza kuwa asili ya kuishi nje ya maeneo ya mji mkuu.

Hata hivyo linapokuja suala la upatikanaji wa huduma za afya, kazi yetu ya hivi karibuni inaonyesha kwamba maamuzi ya wabebaji wa bima yanaweza kuzidisha hali hiyo. Kwa dhahiri, bima zinaweza kupunguza upatikanaji wa watoa huduma ili kushinikiza idadi ya watu wagonjwa kujiandikisha na bima zingine.

Walakini, kosa haliwezi kuwa peke yake na bima. Watoa huduma vijijini wanaweza pia kudai ada kubwa kuingia mikataba na bima, inayoongoza bima kuwatenga kutoka kwenye mitandao yao.

Wakati kudhibiti mitandao ya watoa huduma inakuja na changamoto nyingi, inaonekana kwangu kwamba njia yetu ya sasa haifanyi kazi kwa Vijijini Amerika. Ni wakati wa kufikiria upya jinsi tunavyotoa na kudhibiti ufikiaji wa huduma ya afya kwa mamilioni ya Wamarekani wanaoishi vijijini.

Kuhusu Mwandishi

Simon F. Haeder, Profesa Msaidizi wa Sera ya Umma, Pennsylvania Chuo Kikuu cha Jimbo

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

Mwili Huweka Alama: Akili ya Ubongo na Mwili katika Uponyaji wa Kiwewe

na Bessel van der Kolk

Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya kiwewe na afya ya mwili na akili, kikitoa maarifa na mikakati ya uponyaji na kupona.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Pumzi: Sayansi Mpya ya Sanaa Iliyopotea

na James Nestor

Kitabu hiki kinachunguza sayansi na mazoezi ya kupumua, kutoa maarifa na mbinu za kuboresha afya ya mwili na akili.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Kitendawili cha Mimea: Hatari Zilizofichwa katika Vyakula "Zenye Afya" vinavyosababisha Ugonjwa na Kuongezeka kwa Uzito.

na Steven R. Gundry

Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya lishe, afya na magonjwa, na kutoa maarifa na mikakati ya kuboresha afya na siha kwa ujumla.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Kanuni ya Kinga: Mtazamo Mpya wa Afya Halisi na Kupambana na Kuzeeka Kubwa

na Joel Greene

Kitabu hiki kinatoa mtazamo mpya kuhusu afya na kinga, kikizingatia kanuni za epijenetiki na kutoa maarifa na mikakati ya kuboresha afya na kuzeeka.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

Mwongozo Kamili wa Kufunga: Uponye Mwili Wako Kupitia Mfungo wa Mara kwa Mara, Siku Mbadala, na Kufunga kwa Kurefusha.

na Dk. Jason Fung na Jimmy Moore

Kitabu hiki kinachunguza sayansi na mazoezi ya kutoa maarifa ya kufunga na mikakati ya kuboresha afya na siha kwa ujumla.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza