Uchumi wa Merika uliongeza ajira milioni 2.7 mnamo 2015, kukamata kunyoosha bora kwa miaka miwili ukuaji wa ajira tangu mwishoni mwa miaka ya 90, ikisukuma kiwango cha ukosefu wa ajira hadi asilimia tano.

Lakini kumsikiliza watoa hukumu, ni suala la muda tu kabla ya maendeleo ya haraka ya teknolojia kuwafanya wafanyikazi wengi wa leo kuwa kizamani - na mashine zenye busara zaidi kuchukua nafasi ya walimu, madereva, mawakala wa safari, wakalimani na kazi nyingi.

Karibu nusu ya wale walioajiriwa sasa nchini Merika wako katika hatari ya kufutwa kazi na kiotomatiki katika muongo mmoja au miwili ijayo, kulingana na Utafiti wa Chuo Kikuu cha Oxford cha 2013, ambayo iligundua usafirishaji, usafirishaji na kazi za kiutawala kama hatari zaidi.

Je! Hiyo inamaanisha kuwa wafanyikazi hawa walioajiriwa hapo awali hawatakuwa na pa kwenda? Je! Ukuaji wa kazi wa hivi karibuni ni wa mwisho kabla ya mashine kuchukua, au je! Roboti na wafanyikazi wanaweza kuishi pamoja?

Utafiti na vile vile historia ya hivi karibuni zinaonyesha kuwa wasiwasi huu umezidiwa na kwamba hatuelekei kupanda kwa ulimwengu wa mashine wala utopia ambapo hakuna mtu anayefanya kazi tena. Wanadamu bado watakuwa muhimu katika uchumi wa siku zijazo, hata ikiwa hatuwezi kutabiri kile tutakachokuwa tukifanya.

Kuinuka kwa Luddites

Hofu ya leo juu ya athari ya teknolojia kwa nguvu kazi sio kitu kipya.

Wasiwasi ulianza mwanzoni mwa miaka ya 1800 wakati wafanyikazi wa nguo, ambao baadaye walijulikana kama Luddites, waliharibu mitambo ambayo ilipunguza hitaji la kazi yao. Ukweli wa kumwita mtu Luddite leo inachukuliwa kuwa tusi ni ushahidi kwamba wasiwasi huo haukuwa msingi. Kwa kweli, kazi ilifaidika kando na tija katika karne ya 19 na 20.

Wengine wana wasiwasi kuwa nguvu hii imebadilika. Larry Summers, zamani rais wa Harvard na mkurugenzi wa Baraza la Kitaifa la Uchumi la Ikulu, kwa mfano, hivi karibuni alibadilisha sauti yake kuhusu faida zisizotumika za teknolojia.

Hadi miaka michache iliyopita, sikufikiria hii ilikuwa somo ngumu sana; Luddites walikuwa na makosa na waumini wa teknolojia na maendeleo ya kiteknolojia walikuwa sahihi. Sina hakika kabisa sasa.

Derek Thomson, mhariri mwandamizi huko The Atlantic, anahitimisha hoja za kwanini wakati huu kiotomatiki itachukua nafasi ya kazi kabisa katika kifungu kilichoitwa Ulimwengu Bila Kazi.

Kwanza, sehemu ya pato la uchumi ambalo hulipwa kwa wafanyikazi imekuwa ikipungua. Pili, mashine haziongezi kazi za kibinadamu tu; wanaingilia haraka kazi ambayo leo ina uwezo wa kufanywa na wanadamu tu. Mwishowe, kutengwa kwa wanaume wenye umri wa miaka ya kwanza (miaka 25-54) katika wafanyikazi kunaonyesha mwisho wa kazi.

Kilio mbwa mwitu

Kuangalia kwangu mwenyewe data inaonyesha kwamba kama vile wakosoaji wa zamani walikuwa wakilia "mbwa mwitu," ndivyo walivyo na tamaa ya leo.

Ndio, ni kweli kwamba kutoka 1980 hadi 2014, sehemu ya wafanyikazi ya pato ilishuka kutoka karibu asilimia 58 hadi zaidi ya asilimia 52 - ushahidi ambao Thompson anaamini unaonyesha kuwa umuhimu wa wafanyikazi umepungua polepole.

Hata hivyo, kazi ya hivi karibuni na Benjamin Bridgman, mchumi katika Ofisi ya Uchambuzi wa Kiuchumi, ameonyesha kuwa mara tu kushuka kwa thamani na ushuru wa uzalishaji kuzingatiwa, hadithi kwa wafanyikazi wa Merika haionekani kuwa ya kutumaini. Ingawa takwimu za hivi karibuni zinaonyesha kuwa sehemu ya wafanyikazi wa Amerika imepungua kwa muda, hivi karibuni mnamo 2008, sehemu hiyo ilikuwa sawa na mnamo 1975.

Kwa sababu ya kasi kubwa ya maboresho ya kiteknolojia, mtaji unapungua kwa kasi zaidi. Kampuni, au wamiliki wa mtaji, lazima watumie sehemu kubwa ya faida kutengeneza teknolojia au kuchukua nafasi ya teknolojia ya kizamani. Kama matokeo, sehemu inayopungua ya wafanyikazi ya pato inahusiana moja kwa moja na sehemu inayoongezeka ya pato linalotumiwa kwenye teknolojia. Tangu 1970, sehemu ya pato la taifa letu lililotumiwa katika uingizwaji wa teknolojia imeongezeka kutoka chini ya asilimia 13 hadi zaidi ya asilimia 15.

Kwa kuongezea, wakati wowote kunapokuwa na mabadiliko katika ushuru wa uzalishaji (kwa mfano, mali, ushuru na ushuru wa mauzo) sehemu ya pato linalolipwa kwa wafanyikazi itapungua. Kama matokeo, wakati sehemu kubwa ya mapato imepungua, mengi inaweza kuelezewa na maboresho ya kiteknolojia na mabadiliko katika sera ya serikali.

Badilisha au inayosaidia?

Mashine kweli zinachukua nafasi ya wanadamu - na kuiga kile tulidhani ni ujuzi wa kibinadamu wa kipekee - kwa kasi zaidi kuliko wengi wetu tulidhani inawezekana hadi hivi karibuni.

Kwa mfano, mwanzoni mwa karne ya 21, watu wachache wangefikiria kuwa kompyuta inaweza kumpiga mwanadamu bora zaidi ulimwenguni huko Hatarini. Na bado, mnamo 2011, kompyuta ndogo ya IBM Watson alifanya hivyo kwa kuwapiga superstars wawili wa zamani wa Hatari, Ken Jennings na Brad Rutter.

Lakini kuzingatia jukumu la uingizwaji wa teknolojia (au uingizwaji) inashindwa kufahamu jinsi inaweza pia kuwa nyongeza. Upotezaji wa kazi katika kazi zingine hakika utaendelea, lakini utafuatana na faida katika nyanja tofauti, kama zamani.

Watson ni mfano mzuri. Mnamo mwaka wa 2012, mwaka baada ya ushindi wa Watson wa Hatari, IBM iliunda ushirikiano na Kliniki ya Cleveland kusaidia madaktari na kuboresha kasi na usahihi wa utambuzi wa matibabu na matibabu. Katika kesi hii, Watson anaongeza ujuzi wa waganga, na kuunda mahitaji zaidi ya madaktari na ufikiaji wa kompyuta kuu.

Hatari kubwa ni kwamba hii itapunguza soko la ajira kwani mahitaji ya wafanyikazi yanakua kwa viwango vya juu na vya chini kwa suala la elimu. Ni mwenendo ambao mchumi David Autor imekuwa ikiandika tangu 1979. Watu wenye ujuzi mkubwa katika kazi za usimamizi, taaluma na kiufundi wote wameona maboresho, kama ilivyo na kazi za huduma ambazo zinahitaji elimu kidogo (kwa sehemu kwa sababu ni ngumu kugeuza kazi ya wasanifu wa nywele au wasimamizi).

Wakati ugawaji huu wa kazi unaweza kuwa na athari mbaya za muda mfupi katikati ya usambazaji, ni kosa kuzidisha matokeo ya muda mrefu.

Je! Ni nini kinatokea kwa wanaume wote

Mwishowe, ni kweli kwamba tangu 1967, sehemu ya wanaume wenye umri wa miaka 25-54 bila kazi imeongezeka zaidi ya mara tatu, kutoka asilimia tano hadi asilimia 16.

Lakini sababu ambazo hawafanyi kazi hazihusiani sana na kuongezeka kwa mashine kuliko tunavyoongozwa kuamini. Kulingana na Uchunguzi wa New York Times / CBS / Kaiser Family Foundation ya Wamarekani bila kazi, asilimia 44 ya wanaume waliochunguzwa walisema kulikuwa na kazi katika eneo lao wanafikiri wangeweza kupata lakini hawakuwa tayari kuzichukua. Kwa kuongezea, karibu theluthi ya wale waliochunguzwa (pamoja na wanawake) walionyesha kwamba mwenzi, stempu za chakula au faida za ulemavu zilitoa chanzo kingine cha mapato.

Kutotaka kuhamia kijiografia pia kunaweza kusaidia kuelezea kushuka kwa ushiriki wa wafanyikazi. Ndani ya 2014 utafiti ya watu wasio na kazi, asilimia 60 walisema kwamba walikuwa "hawataki kabisa" kuhamia jimbo lingine.

Matokeo haya yanaonyesha kwamba wakati Amerika inajivunia fursa nyingi za kazi kwa kuwa serikali ilianza kuwafuata nchi nzima (milioni 5.6), wengi wa wale ambao hawana kazi hawataki kuomba kwa sababu moja au nyingine.

Sio mtu dhidi ya mashine bado

Takwimu na kura hizi zinaonyesha picha tofauti kabisa ya shida halisi. Mbali na vikwazo vya jiografia pamoja na mwenzi wa ndoa na mapato ya serikali yanachangia watu wachache wanaotaka kufanya kazi, pia tuna pengo la ujuzi. Kwa bahati nzuri, hili ni shida ambalo tunaweza kushinda na elimu bora na mafunzo, badala ya kujiuzulu kwa kushuka kabisa kwa sehemu ya kazi zinazohitaji mwanadamu.

Wakati wa uchumi wa hivi karibuni, kulikuwa na kushuka kwa kazi za ujenzi na utengenezaji, ambazo kwa kawaida zinahitaji viwango vya chini vya elimu, na kuongezeka kwa huduma za afya na kazi za kitaalam, ambazo mara nyingi zinahitaji digrii za hali ya juu.

Badala ya kukaza mikono yetu na kulaumu teknolojia, tunapaswa kuwa tunakunja mikono yetu kuhakikisha kuwa watu wanaopoteza kazi zao kwa teknolojia wanafundishwa tena. Hii pia inahitaji uvumilivu - kutambua kwamba itachukua muda kwa wafanyikazi hawa kuajiriwa tena katika kazi zenye ujuzi wa hali ya juu.

Hadi idadi ya nafasi za kazi kupungua na kubaki chini kwa kuendelea, mtu anapaswa kuwa mwangalifu juu ya kumgonga mtu dhidi ya mashine.