Melissa Ilardo

The kupiga mbizi kabisa kurekodiwa na watu wa Bajau Laut wa kupiga mbizi bure wa Asia ya Kusini-Mashariki ilikuwa ya kuvutia mita 79, na muda mrefu zaidi uliyotumiwa chini ya maji nao ulikuwa zaidi ya dakika tatu. Ingawa Bajau haizami kwa kina hiki au kwa urefu huu wa wakati wakati wa uvuvi wao wa kila siku, hutumia hadi 60% ya maisha yao ya kufanya kazi chini ya maji.

Utafiti mpya ulichapishwa katika jarida la Cell inaonyesha kuwa wana mabadiliko ya mwili na maumbile kuwasaidia kutengeneza mbizi hizi za kushangaza. Inaonekana kwamba, ingawa sisi huwa tunajiona kama kwenye kilele cha ulimwengu wa asili, mageuzi bado yana nguvu kwa vikundi kadhaa vya watu. Inawabadilisha kutoshea mazingira yao na maisha yao ya kawaida.

The Bajau Laut kijadi wameishi maisha ya kuhamahama kwenye boti za nyumba, wakitumia rasilimali tajiri ya miamba ya matumbawe na misitu ya mikoko ya mkoa huo. Wakati wa karne ya 20, watu wengine wa Bajau walikaa pwani lakini waliendelea kuishi maisha ya kujikimu (wakifanya kazi tu ili kuishi) kulingana na njia zao za kitamaduni za uvuvi. Kwa kuwa vifaa pekee vya kupiga mbizi vinapatikana ni miwani ya mbao na uzani wa mikono, mafanikio yao yanategemea uwezo wao wa kupiga mbizi kirefu na kushika pumzi zao kwa muda mrefu.

Vifaa vyote wanavyohitaji. Melissa Ilardo

Timu ya kimataifa ya watafiti ilisoma Bajau na kugundua walikuwa na wengu kubwa zaidi kuliko watu wa kijiji jirani ambao hulima badala ya samaki kwa chakula chao. Hii ilikuwa kweli hata kwa washiriki wa jamii ya Bajau ambao hawapigi mbizi, wakidokeza kuwa ni tabia ya kurithi badala ya mabadiliko kwa watu wanaosababishwa na maisha ya kupiga mbizi.

Ukubwa wa wengu ni muhimu kwa sababu ni hifadhi ambamo seli nyekundu za damu huhifadhiwa. Wakati wa kupiga mbizi, wengu huingia mikataba na kusukuma seli hizi nyekundu kwenye damu inayozunguka, na kuongeza uwezo wake wa kubeba oksijeni. Jibu hili pia limepatikana katika mamalia wa kupiga mbizi kama mihuri.

Uchunguzi wa DNA ulifunua mabadiliko mengine ambayo yalitokea kuwa moja ya tofauti za kawaida za jeni katika idadi ya Bajau. Hii ilikuwa katika jeni ambayo husaidia kudhibiti viwango vya homoni inaitwa T4, ambayo hutengenezwa na tezi ya tezi. Homoni hii husababisha kuongezeka kwa kiwango cha metaboli (kiwango cha nishati ambayo mwili unaweza kutumia katika kipindi fulani cha wakati), ambayo inaweza kusaidia kupambana na viwango vya chini vya oksijeni, lakini pia inahusishwa na saizi kubwa ya wengu katika panya.

Jeni zingine ambazo zilitofautiana kati ya Bajau zaidi ya inavyotarajiwa kwa idadi ya watu zilihusishwa na njia ambayo mwili hujibu kwa kupiga mbizi. Jeni moja kama hiyo ilisababisha damu kubanwa nje ya viungo na sehemu ambazo sio muhimu za mwili ili ubongo, moyo na mapafu viendelee kupokea oksijeni. Mwingine alizuia viwango vya juu vya kaboni dioksidi kujengwa katika damu. Hii yote inaonyesha kwamba uteuzi wa asili umesaidia kuunda Bajau ili waweze kuzama kwa kina na kwa muda mrefu.

Samaki wamekwenda. Papa Annur / Shutterstock

Mifano mingine

Hii sio mara ya kwanza kwamba mifano ya mageuzi ya kibinadamu inayoendelea kati ya vikundi maalum vya watu kugunduliwa. Kwa mfano, wengi kabila la Tibetani kuwa na mabadiliko ambayo hayapatikani kabisa kwa watu wa kabila la Wachina ambayo hutoa seli nyekundu zaidi za damu kufidia viwango vya oksijeni vilivyopunguzwa angani kwenye mwinuko mkubwa. Uchunguzi mwingine umeonyesha hiyo vikundi vya Inuit huko Greenland wamebadilika na idadi kubwa ya mafuta wanayokula kwa njia ambayo inamaanisha wanaweza kukabiliana na lishe hii bila hatari ya kuongezeka kwa ugonjwa wa moyo.

Waandishi wa utafiti wa Bajau wanapendekeza kuwa kuelewa marekebisho yao kunaweza kusaidia utafiti juu ya kutibu hypoxia, ambayo ndio wakati tishu za mwili hazipati oksijeni ya kutosha kwa sababu ya ugonjwa au jeraha. Itafurahisha pia kujua ikiwa Bajau wana mabadiliko mengine katika jeni zao sawa na zile za Watibeti wengi. Vikundi vyote viwili vinaweza kuwa vimebadilisha mabadiliko kwa sababu hypoxia ilikuwa kawaida ya kutosha kutoka kuishi kwenye miinuko ya juu au kushikilia pumzi chini ya maji ambayo kuwa na jeni zilizogeuzwa ziliwapa faida kubwa.

Tunajua kuwa mabadiliko yanayoathiri kazi maalum za mwili wakati mwingine yanaweza inuka kando katika watu au vikundi visivyohusiana. Lakini ni pia inawezekana kwamba, katika kesi hii, jamii mbili ambazo ziko mbali sana zinaweza kuwa na mabadiliko tofauti na athari sawa kwa uwezo wao wa kukabiliana na viwango vya chini vya oksijeni. Labda kulinganisha huko itakuwa hatua inayofuata ya uchunguzi huu wa kupendeza sana.

Kuhusu Mwandishi

Jan Hoole, Mhadhiri katika Biolojia, Chuo Kikuu cha Keele

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon