Bustani za jamii zilizoanzishwa ni njia rahisi ya kuanza kukuza chakula chako mwenyewe. Shutterstock

Hadi kaya milioni 3.7 za Australia zimeathirika uhaba wa chakula mwaka huu - wengi kwa mara ya kwanza.

Kati ya kaya hizi, nne kati ya tano zinasema sababu ni kupanda kwa gharama ya maisha, kwani kiwango cha riba kinapanda na ongezeko lingine la gharama huwalazimu kufanya biashara zisizokubalika - kama vile chakula.

Takwimu hizi zinatoka kwa mpya uchunguzi wa njaa kutoka Foodbank, ambayo ilipata karibu nusu yetu (48%) sasa tunahisi wasiwasi kuhusu kuweka chakula mezani au tunatatizika kupata chakula mara kwa mara. Takriban 70% ya waliohojiwa walisema kupanda kwa bei ya vyakula ni sababu ya uhaba wao wa chakula na 48% waliripoti kupunguza ununuzi wa chakula kipya.

Kupunguza upotevu wa chakula husaidia kudhibiti gharama. Lakini vipi kuhusu kukuza chakula chako mwenyewe - ni busara ya kifedha? Ndiyo, kwa kiwango fulani. Kwa ujumla haiwezekani kulima chakula cha kutosha ili kujikimu. Lakini ukifanya kwa busara na kwa bei nafuu, unaweza punguza bili zako za chakula na mboga mpya, mboga mboga, mimea na hata kwa kutafuta chakula.

Kupanda chakula kwa bei nafuu

Ikiwa tayari huna kiraka cha veggie au bustani ya balcony, gharama ya kuweka inaweza kutosha kukuweka mbali.

Inafaa kutazama kwanza kuona ikiwa kuna bustani za jamii karibu na wewe. Haya basi wewe kulima chakula chako mwenyewe bila kulazimika kuweka vitanda vya bustani, mbolea na zana za bustani.

Baadhi ya bustani zimekuwa zikiendeshwa kwa miongo kadhaa. Kawaida huendeshwa na watunza bustani wenye nia kama hiyo ambao wanaweza kushiriki ujuzi wao wa kile kinachokua vizuri mahali ulipo.

Kwa wale wanaotarajia kukua karibu na nyumbani, unaweza kufikiria "mboga ya bustani”, ambapo unabadilisha vipande vya asili vya jirani kuwa bustani za chakula. Kabla ya kuanza, ni muhimu kuangalia ikiwa yako sheria za mipango za mitaa kuruhusu. Baadhi ya mabaraza hufanya hivyo, lakini mengine hayafanyi hivyo. Ili kuanza, angalia miongozo kwa Wakulima wa Njia ya Mijini.

Ikiwa unayo nafasi, unaweza kuweka kiraka chako cha mboga. Nyingi vitanda vya bustani vilivyoinuliwa hufanya kazi kama mifumo iliyofungwa, kuokoa maji na virutubisho kwa matumizi ya baadaye na mimea. Kukuza mboji bora kutaboresha mavuno na kuokoa pesa kwa muda mrefu.

Vipi kuhusu wakazi wa ghorofa? Ikiwa una mwanga wa jua, unaweza kupanda chakula kwa bei nafuu. Vyombo vya zamani vya kuhifadhia chakula, vyungu vya plastiki au hata vitu vya nyumbani vilivyotumika tena vinaweza kuwa njia rahisi ya kuanza kukua. Hakikisha kuzingatia uwezekano wa uchafuzi ukichukua njia hii, hakikisha udongo wako na chakula kinachoota humo ni safi.

Ikiwa unakuwa mbaya zaidi, unaweza hata kutenganisha udongo kabisa na kuangalia vitengo vya rejareja vya hydroponic. Hizi hukuruhusu kutoa idadi kubwa ya mboga za majani kutoka kwa mbegu katika wiki mbili au tatu tu. Ingawa ni ghali zaidi mbele, hydroponics hutoa mazingira ya kukua yaliyodhibitiwa zaidi ili kuhakikisha mavuno mengi na kulinda mimea yako dhidi ya hali ya hewa kali au isiyotabirika jinsi hali ya hewa inavyobadilika.

Je, inaleta maana ya kifedha?

Ikiwa unapanda vitunguu, kabichi na brokoli, utapata kwamba huchukua nafasi kwenye bustani, kukua polepole na kutoa mavuno mara moja tu. Vile vile, haifai kupanda karoti na viazi kwa kuwa ni kati ya bei nafuu zaidi kununua.

Badala yake, nenda kwa mimea inayokupa mavuno kadhaa kwa wiki nyingi. Hizi ni pamoja na mimea, lettu, matango, zukini, silverbeets, mbaazi, maharagwe na nyanya. Angalia tovuti kama vile bustani kwa miongozo ya mwezi baada ya mwezi juu ya nini cha kukua katika eneo lako la kukua, pamoja na vidokezo vya upandaji pamoja na muda gani hadi uweze kula mazao yako.

Unapoanza, inaweza kuwa rahisi kubebwa na wazo la mboga za kigeni. Artichoke? Rhubarb? Asparagus? Lakini ili kupunguza bili yako ya chakula, zingatia kile ambacho kaya yako inakula.

Ni kawaida kwa wakulima wa mboga wanaoanza kupanda mara moja na kisha kusubiri. Lakini hii inaweza kusababisha glut na kisha chochote. Badala yake, chunguza kupanda mfululizo, ambapo unapanda mimea mipya kila baada ya wiki chache ili kupanua mavuno yako.

Wakati wa kuvuna, chukua tu kile unachohitaji kwa kila mlo. Lettu na mimea ni nzuri kwa sababu zinaweza kuchujwa na jani. Hiyo inamaanisha kuwa hakuna upotezaji mdogo na mmea unaweza kukua tena. Akiba huongeza haraka sana kwa mimea. Coriander, oregano na kadhalika mara nyingi ni mazao ya gharama kubwa kwa kilo. Mbaya zaidi, zinauzwa kwa makundi makubwa sana kwa mlo mmoja na zinaweza kuoza kimya kimya kwenye friji yako.

Kukua na kubadilishana

Kushiriki mboga zako za ziada, malimau na mayai ni njia nzuri ya kushiriki wingi wa mazao yako na watu wenye nia moja. Unaweza pia kufanya ubadilishaji wa bidhaa. Kugawana mavuno ni kongwe kama kilimo, lakini kipya sasa ni njia mbalimbali tunazoweza kushiriki, iwe kwa programu, tovuti au mkutano wa kawaida.

Kwa kupunguza gharama ya hali ya juu, zingatia lishe

Labda njia kuu ya kuzuia gharama yoyote inayohusiana na kukuza yako mwenyewe sio kuifanya hata kidogo. Badala yake, unaweza kutumia zaidi kulisha na magugu ya kuliwa - kwenda nje na kutafuta chakula kwa bidii.

Sio jambo geni - wakati wa Unyogovu Mkuu, Waaustralia wengi waliongeza chakula kutoka sokoni na sungura, dandelions na matunda ya kulishwa. Ni muhimu kuwa na heshima mahali na jinsi unavyovuna - na kuzingatia usalama wa mazao. Epuka kutafuta chakula karibu na barabara zenye shughuli nyingi, kwa mfano, kwani udongo unaweza kuwa na madini ya risasi au metali nyingine nzito ndani yake.

Magugu makubwa zaidi ya chakula na lishe Facebook kundi nchini Australia ina karibu watu 90,000. Jumuiya kama hii ni chanzo bora cha maarifa, mapendekezo na mapishi, kama vile kubadilishana mallow kwa nyanya za bei ghali unapotengeneza chipsi za kale. Bila shaka, ni muhimu sana kula tu kile ambacho ni salama. Wakati wa kuanza, tumia miongozo ya lishe ili kuthibitisha kitambulisho.
Chochote unachochagua, faida muhimu zaidi ya kukuza au kutafuta mazao yako mwenyewe ni miunganisho ya kijamii unayoweza kutengeneza. Baada ya yote, nyakati ni ngumu na mojawapo ya mambo bora tunayoweza kufanya ni kushikamana na jumuiya zetu za karibu na kujisikia faraja kwa kujua kwamba hatuko peke yetu - msaada unakaribia.

Mtaalamu wa kilimo cha bustani na miundombinu ya kijani Michael Casey alichangia makala haya

Kate Neale, Mtafiti, Chuo Kikuu cha Msalaba Kusini

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.