Ufugaji wa kuku nyuma ya nyumba umeona ongezeko la umaarufu katika miaka kumi iliyopita. BearFotos/ Shutterstock

Kesi za mafua ya ndege zimeongezeka hivi karibuni, na ripoti za milipuko nchini Uingereza, China, bara Ulaya na Israeli. Milipuko kwa kawaida hutokea katika makundi ya kibiashara, kama vile katika shughuli kubwa za ufugaji kuku - ndiyo maana mafua ya ndege mara nyingi huwa yanawasumbua watu wanaofanya kazi katika taaluma hizi. Lakini kutokana na kuongezeka kwa idadi ya watu wanaofuga kuku na ndege wengine nyuma ya nyumba zao, mawasiliano ya karibu waliyo nayo na ndege wao yanaweza kuwaweka katika hatari ya kuambukizwa na kueneza mafua ya ndege pia.

Hii haikuwa dhahiri zaidi kuliko iliporipotiwa kwamba a Mwingereza mwenye umri wa miaka 79 alikuwa amepimwa hivi majuzi kuwa na virusi vya H5N1 vya mafua ya ndege. H5N1 ni aina ya homa ya ndege ambayo ni kali kwa ndege wa mwituni, lakini inaua zaidi ndege wa kufugwa. Ikiwa inaambukiza wanadamu, ina a kiwango cha vifo 53%. Mwanamume huyo aliishi na bata wapatao 20 katika nyumba yake ya Devon, na wengine 100 mahali pengine kwenye mali yake. Wakati mwanaume yuko bado hai, bata walikatwa ili kuzuia kuenea zaidi.

Hatua za sasa za usalama wa kibayolojia za mafua ya ndege huzingatia hasa ufugaji mkubwa wa kuku. Lakini kutokana na milipuko kuwa ya kawaida na kali zaidi, hatari zinaongezeka - na zinaweza kupatikana karibu zaidi na nyumbani.

Ufugaji wa kuku wa kienyeji

Ufugaji wa kuku wa mashambani umekuwa ukiongezeka nchini Uingereza kwa angalau muongo. Nambari kilele wakati kufungwa kwa COVID-19 mnamo 2020 huku watu wakimiminika pata kuku wa nyuma ya nyumba kama burudani, na kuwa na ufikiaji tayari wa chakula.

Nchini Uingereza, mifugo ya ndani haihitaji kusajiliwa na Idara ya Mazingira, Chakula na Masuala ya Vijijini (Defra) kwenye Rejesta ya Kuku ya Uingereza isipokuwa kuwe na zaidi ya ndege 50. Usajili wa hiari hata hivyo unahimizwa kwa watunza mashamba hasa ili waweze kujulishwa kuhusu milipuko ya magonjwa. Daftari la kuku lilikuwa ilianzisha katika 2006 na hutumika mahususi kudhibiti milipuko ya magonjwa katika ndege wote wa kibiashara, wakiwemo kuku, bata, bata mzinga, bata bukini na kware.

Homa ya ndege inaenea hasa kwa mifugo kutoka kwa ndege wa majini kama vile bata na bata bukini, ambao hutumia majira ya kuchipua na majira ya kiangazi wakichanganyika huko Siberia. Wanapohamia Uingereza katika vuli, huleta mafua pamoja nao. Virusi hivi huenea kupitia kinyesi na mate, ndiyo maana kutenganisha mifugo kutoka kwa ndege wa mwituni ni muhimu wakati wa milipuko.

Ndio maana wakati wa milipuko - kama mnamo Novemba 2021 - Defra na Wakala wa Afya ya Wanyama na Mimea (APHA) wanaweza kulazimisha Eneo la Kinga ya Mafua ya Ndege (AIPZ) Hii ina maana kwamba ndege wote waliofungwa wanahitajika kisheria kuwekwa ndani hadi mlipuko huo uishe, kwa kawaida katika majira ya kuchipua. Wakati Defra anaonyesha kuwa kuku wa mashambani wako chini ya vikwazo hivi, AIPZ imeandikwa kwa kuzingatia makundi ya kibiashara.

Kwa kuwa makundi mengi ya mashambani hufanyizwa na ndege wachache tu, wafugaji mara nyingi huamini kwamba hatari yao ya mafua ya ndege ni ndogo. Wakati vikwazo vya AIPZ vilipoanza kutumika mwezi Novemba, nilifanya hivyo akiwahoji wafugaji wa kuku wa kienyeji. Wengi walielewa kuwa hatua ziliwekwa kuhakikisha ndege wanawekwa salama na kukomesha kuenea kwa virusi, lakini wengi pia waliona AIPZ haiwahusu kwa sababu wana ndege wachache tu. Wengine hata waliona kwamba hatari yao ya kuambukizwa homa ya ndege ilikuwa ndogo kwa sababu ya idadi yao ndogo ya kundi.

Lakini makundi ya nyumbani bado wako katika hatari ya kuambukizwa - haswa kutokana na mwingiliano na idadi ya ndege wa mwituni. Na ikiwa wamiliki hawatachukua tahadhari, wanaweza kukamata wenyewe.

Kupunguza hatari

Maambukizi ya mafua ya ndege kwa wanadamu ni nadra. Tangu 2003, kumekuwa na haki kesi 863 ya maambukizi ya binadamu yameripotiwa kutoka nchi 18. Lakini ukuaji wa mifugo wa ndani unaweza kuwa jambo jipya hifadhi ya magonjwa. Suala jingine ni kwamba maambukizo yanaweza kutoripotiwa - sio tu kwa sababu ndege hufa haraka, lakini kutokana na wamiliki kuogopa kuwa wanyama wapendwa wanaweza kuuawa. Hii ndiyo sababu itakuwa muhimu katika siku zijazo kwa Defra na APHA kutoa sera mahususi ya ufugaji wa kuku wa nyuma ya nyumba.

Lakini hii haina maana kwamba hakuna bado mambo mengi kwamba wafugaji wa kuku wa nyuma wanaweza kufanya ili kujilinda wao wenyewe na ndege wao, ikiwa ni pamoja na:

• Kuwaweka ndege kwa siri na kuwaweka uzio mbali na ndege wa porini;
• Kusafisha buti zao kabla na baada ya kuingiliana na ndege na kalamu za kusafisha mara kwa mara;
• Kuwaweka karantini ndege wowote wapya kwa siku 30 kabla ya kuwaongeza kwenye kundi;
• Ufuatiliaji wa mifugo kwa dalili za ugonjwa;
• Kuripoti visa vinavyoshukiwa vya mafua ya ndege kwa Defra na APHA.

Msimu wa mafua ya ndege kwa kawaida hudumu hadi majira ya kuchipua, wakati ndege wanaohama huondoka kwenye ufuo wa Uingereza. Kwa kuzingatia hatari ambazo wafugaji wa kuku wa shambani wanaweza pia kupata, ni muhimu kufuata sheria zozote zilizowekwa ili kuzuia kuenea kwa ugonjwa huu.

Kuhusu Mwandishi

Catherine Oliver, Mshiriki wa Utafiti katika Jiografia ya Binadamu, Chuo Kikuu cha Cambridge

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.