Ushirikina au kufikiria matamanio kunaweza kukudanganya kufikiria umeona moja ya viumbe hawa wa hadithi. Picha ya AP / Eduardo Munoz Alvarez

Mermaids - viumbe vya chini ya maji ambao ni samaki wa nusu na nusu ya binadamu - haipo isipokuwa kwa mawazo ya watu. Wanasayansi ambao wanachunguza bahari kwa Merika wamechunguza uwepo wao na sema hakuna ushahidi wa vipindi vilivyopatikana.

Unaweza kujiuliza kwanini wanasayansi wa serikali waliangalia swali hili. Kuna hadithi nyingi juu ya mermaids kwenye Runinga, wavuti na kwenye majarida ambayo hujifanya kuwa habari halisi za sayansi. Wanajaribu kupumbaza watu kuamini mermaids ni kweli, bila ushahidi wowote wa kweli. Hii inaitwa "cryptoscience" au "cryptozoology," lakini sio sayansi halisi. Usiruhusu hadithi za kuvutia zikudanganye juu ya muda na viumbe vingine vya kujifurahisha lakini vilivyoundwa, kama Bigfoot au Monster ya Loch Ness.

Lakini kwa sababu tu mermaids sio halisi haimaanishi kuwa sio za maana. Mermaids, au merfolk kama vile wakati mwingine huitwa kwa sababu sio wote ni wa kike, wana historia ndefu na wanajulikana ulimwenguni kote - vivyo hivyo mbwa mwitu, fairies na nyati.

Zaidi ya aina moja ya mermaid

Baadhi ya mapema zaidi hadithi za mermaid ni sehemu ya hadithi za zamani za Uigiriki kutoka zaidi ya miaka 3,000 iliyopita. Wagiriki walifikiria viumbe vingi ambavyo vilikuwa sehemu ya wanadamu na sehemu ya wanyama, kama vinubi (ndege na binadamu) na centaurs (farasi na binadamu).

Wakati mwingine mermaids zao zilikuwa nzuri, kama mungu wa kike wa Uigiriki Atargatis, ambaye alinda wanadamu, lakini wengine walikuwa hatari, kama Sirens, ambao waliimba nyimbo nzuri zilizowafanya mabaharia kuzigonga meli zao kwenye miamba na kuzama. Mermaids ya Ireland, inayoitwa "merrows, ”Ambayo ni ya miaka 1,000, pia ilizingatiwa kuwa ishara ya bahati mbaya.

Miili ya Mermaid imefikiria tofauti katika sehemu tofauti. Kuna hadithi Mermaid ya Kijapani inayoitwa "ningyo, ”Ambaye ni samaki, lakini ana sura ya kibinadamu. Labda umeona faili ya filamu ya uhuishaji “Ponyo, ”Kuhusu samaki wa dhahabu aliye na uso wa msichana mdogo? Katika Uropa, kulikuwa na mermaids inayoitwa "Melusines" ambao walikuwa na mikia miwili ya samaki.

Hadithi kuhusu mermaids pia zilitofautiana kulingana na wapi na wakati waliambiwa. Baadhi tu ni juu ya wadudu wanaopenda na kutaka kuwa wanadamu, kama Ariel na Ponyo. Katika kitabu cha hadithi "Mermaids Kutoka Mars, ”Kwa mfano, bibi-arusi wametumia maji yote kwenye Mars na kuja duniani kusaidia watu kujifunza somo la uhifadhi wa maji.

Katika maeneo mengi, mermaids zilitumika kama ishara ya nguvu na utajiri. Kwa mfano, jiji la Warsaw huko Poland lina hadithi ya mermaid ambaye anachukuliwa kuwa mlinzi wa jiji. Kuna sanamu kubwa yake huko, na hata ameonyeshwa kwenye kanzu ya jiji. Majumba mengi huko Uropa pia yana alama za mermaid kuonyesha nguvu ya kifalme na utajiri - hata katika nchi ambazo hazina bahari, kama Austria.

Kwa nini nguva?

Unaweza kushangaa jinsi mermaids alikuja kuwa. Kwa nini watu wengi ulimwenguni waliwazia katika historia? Ni swali la kufurahisha ambalo labda lina jibu zaidi ya moja.

Meli ya Viking ya Kideni ikishambuliwa na mermaids, mnamo 1200. Picha na Maktaba ya Congress / Corbis / VCG kupitia Picha za Getty

Mabaharia wa kishirikina, pamoja na Christopher Columbus na wengine, waliripoti kuona mermaids kwenye safari zao, lakini wanasayansi na wanahistoria wanadhani labda waliona wanyama halisi, kama manatees au mihuri.

Kwa wakati wote, watu mara nyingi wameunda hadithi kusaidia kuelezea kila aina ya vitu ambavyo hawangeweza kuelewa wakati huo. Hadithi pia kusaidia watu kuelewa ndoto zao wenyewe, tamaa na hofu.

Kwa sababu yoyote, watu bado wanapenda mermaids. Unaweza kununua dolls za mermaid, vitabu vya kuchorea na mavazi. Unaweza kuzipata kwenye bendera, sarafu na kahawa ya Starbucks. Katika baadhi ya majini na mbuga za maji, watu halisi hufanya kama mermaids na inabidi wafanye mazoezi ya kushikilia pumzi na kuweka macho wazi chini ya maji kwa muda mrefu. Kuna hata chapa ya pipi ya pamba iitwayo "Mermaid Farts," ambayo inaelezewa kama "tamu na laini!"

Ingawa mermaids sio halisi, wanaweza kulisha mawazo yako na ubunifu. Mermaids pia ni muhimu kwa sababu ni wazo la pamoja ambalo limeunganisha watu pamoja ulimwenguni kote kwa muda mrefu sana.

Kuhusu Mwandishi

Peter Goggin, Profesa Mshirika wa Kiingereza, Arizona State University

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.