Mtu yeyote ambaye ameshuka kutoka kwa ndege katika moja ya miji mikubwa ya ulimwengu unaoendelea amepata uchafuzi mkubwa wa hewa. Huko New Delhi, Jakarta, Accra, Kathmandu na miji mingine mingi, kutolea nje dizeli na kuchoma takataka kunachafua hewa. Wasiwasi mzito zaidi ni chembe chembe (PM) - chembe microscopic, ndogo sana kuliko nywele ya mwanadamu, kawaida hutengenezwa wakati kemikali kutoka kwa mwako wa mafuta huguswa angani. Mara chembe hizi zinapotokea, upepo unaweza kuzisafirisha kwa umbali mrefu.
Mfiduo wa vitu vyenye chembechembe husababisha karibu vifo milioni sita mapema kila mwaka. Wengi wa vifo hivi hutokea wakati mfiduo wa PM unasababisha mshtuko wa moyo, viharusi au ugonjwa wa mapafu, kwa hivyo watu wengi hawatambui kuwa uchafuzi wa hewa ndio sababu kuu. Kama matokeo, watu wengi wanaona uchafuzi wa hewa kama hali ya maisha, sio kama wasiwasi wa afya ulimwenguni.
Ulinganisho wa ukubwa wa chembe za PM. Shirika la Ulinzi la Mazingira la MerikaAt maabara yangu tunasoma jinsi uchafuzi wa hewa unavyoathiri afya ya umma. Hivi majuzi tulichambua jinsi aina kadhaa za vinyago vya uso - pamoja na matoleo yanayotumiwa sana katika miji iliyochafuliwa sana - inalinda watumiaji kutoka kwa viwango hatari vya PM. Yetu matokeo ilionyesha kuwa hakuna kinyago kinachofaa kwa asilimia 100, na vinyago vya bei rahisi ambavyo watu wengi katika mataifa yanayoendelea hutumia wakati mwingine hutoa ulinzi mdogo sana. Matokeo haya yanaonyesha hitaji la kupunguza uchafuzi wa hewa katika jamii, na kutoa mikakati bora ya ulinzi kwa kuwaelimisha watu juu ya njia za kuzuia mfiduo.
Nguo dhidi ya karatasi
Kote katika ulimwengu unaoendelea mamilioni ya watu wanahamia miji, ambapo wanakabiliwa kila siku na viwango hatari vya uchafuzi wa hewa. Kulingana na Shirika la Afya Ulimwenguni, Asilimia 98 ya miji katika nchi zenye kipato cha chini na cha kati zinashindwa kutimiza miongozo ya wakala ya ubora wa hewa, ikilinganishwa na asilimia 56 katika nchi zenye kipato cha juu. Katika siku mbaya huko New Delhi kila saa ngazi za PM zinaweza kuongezeka kama micrograms za juu 350 kwa kila mita ya ujazo ya hewa, ikilinganishwa na kiwango cha juu cha takriban micrograms 20 kwa kila mita ya ujazo katika siku iliyochafuliwa huko Houston.
Kwa utafiti huu tulilinganisha aina sita za vinyago vya uso vilivyotengenezwa kutoka kwa vifaa ikiwa ni pamoja na kitambaa, karatasi na polypropen. Ili kupima jinsi walivyowalinda wavaaji, tuliunganisha kila kinyago kwenye kichwa cha povu ambacho kiliwekwa kwenye chumba kilichofungwa. Kisha tulifurika chumba na PM na tukapima tofauti kati ya mkusanyiko ndani ya chumba na viwango ambavyo vilipitia kila kinyago.
Tulikuwa na hamu hasa ya vinyago vya uso visivyo na gharama kubwa ambavyo hutumiwa sana katika ulimwengu unaoendelea. Hizi ni vipande tu vya kitambaa cha kunyoosha, kilichovaliwa juu ya mdomo na pua na kushikiliwa na vitanzi vya sikio vya kitambaa. Zinaweza kununuliwa kwa chini ya Dola 1 ya Kimarekani, na kuoshwa na kutumiwa tena mara nyingi, kwa hivyo zina bei rahisi kwa wakaazi wa jiji la kipato cha chini.
Katika majaribio yetu vinyago vilivyovaliwa sana katika nchi zinazoendelea vilifanya vibaya, ikiondoa asilimia 15 hadi 57 tu ya vitu vya chembechembe kutoka kwa hewa iliyopitia. Katika siku iliyochafuliwa huko New Delhi, hii inamaanisha kuwa asilimia 85 ya PM wanaweza kupita kwenye kinyago na kufikia mapafu ya mvaaji - takriban micrograms 300 kwa kila mita ya ujazo ya PM, mara kumi zaidi ya viwango vya WHO vya vitu vyenye chembechembe za kawaida.
Kwa kulinganisha tulijaribu N95-kuthibitishwa masks ya uso, ambazo hutengenezwa kwa polypropen, kitambaa kisichokuwa cha kusuka. Wakati vinyago hivi vinajaribiwa chini ya hali ya maabara inayodhibitiwa, kwa kutumia chembe zilizotengenezwa na kloridi ya sodiamu ambayo hupima nanometer 300 ondoa asilimia 95 ya chembe. Viwango hivi vilibuniwa kutoa ulinzi wa kutosha kwa wafanyikazi ambao kwa muda hulazimika kuvumilia athari kali wakati wa kufanya kazi kama vile uchimbaji wa madini, machining, na kazi zingine zenye hatari.
Masks mengine, pamoja na matoleo ya nguo na selulosi na densi, zilichezwa karibu na vinyago vya N95. Walakini, hakuna masks yoyote ambayo tulijaribu - pamoja na masks ya N95 - ambayo ilifanya kazi haswa katika kuchuja mchanganyiko wa kutolea nje hewa na dizeli, ambayo wakazi wa jiji wanaweza kukutana kwenye barabara yenye shughuli nyingi mahali pengine ulimwenguni.
Ingawa tulizingatia PM, ni muhimu kutambua kuwa mfiduo wa uchafuzi wa hewa unajumuisha mchanganyiko anuwai wa kemikali tofauti, vyanzo tofauti tofauti, na chembe microscopic ya saizi nyingi ambazo zinaweza kubadilika kwa saizi kwa muda. Kwa ujumla, masks yote tuliyojaribiwa yalifanya kazi vizuri kwa usalama kutoka kwa chembe kubwa kabisa. Ghali kidogo zilitoa ulinzi mdogo kutoka kwa chembe nzuri, na hakuna kinyago kilichotoa ulinzi kwa asilimia 100.
Zaidi ya hayo, watu kote ulimwenguni wana maumbo na saizi tofauti za uso, na vinyago vya uso vinaweza kutoshea tofauti kutoka kwa mtu mmoja hadi mwingine. Chini ya mipangilio inayodhibitiwa mahali pa kazi sio ngumu kuhakikisha kuwa vinyago vinatumiwa vizuri, lakini wakazi wa jiji walio na shughuli nyingi hawawezi kujua jinsi ya kurekebisha vinyago vyao au kuhakikisha kuwa vinafaa kadri iwezekanavyo.
Uhitaji wa chaguzi bora
Katika miji iliyochafuliwa sana, chembe huwa ndogo sana kuliko chembe 300- nanometer tulizozitumia katika maabara yetu, haswa karibu na vyanzo vya mwako kama magari na malori au moto wazi. Chembe ndogo ni, ni ngumu kuchuja. Hata vinyago vya N95 havijatengenezwa kwa kuzingatia vyanzo vya jadi vya uchafuzi wa hewa mijini. Hii inamaanisha kuwa hata ikiwa watumiaji katika ulimwengu unaoendelea wangetumia vinyago vya N95 - ambavyo wengi wao hawawezi kumudu - sehemu kubwa ya chembe hizi hatari bado ingeweza kufikia mapafu yao.
Wavumbuzi wengine wamebuni bora masks ya nguo za watumiaji ambazo ni sawa na vinyago vilivyothibitishwa vya N95. Miundo hii mpya inakidhi viwango vya N95, lakini haijulikani ni kwa jinsi gani wangefanya kazi kwa dereva wa teksi huko Karachi au muuzaji wa duka huko Saigon. Kwa sehemu kubwa ya ulimwengu unaoendelea bidhaa hizi hazina bei nafuu, kwa hivyo wakaazi wengi katika miji michafu wana uwezekano wa kuendelea kutumia vinyago vya nguo vya bei rahisi, ambavyo sasa tunajua havitulindi kama vile tulivyotarajia.
Je! Inawezekana kutengeneza kinyago cha bei rahisi ambacho hutoa ulinzi bora? Labda. Lakini hadi hapo itakapotokea, hatuwezi kuruhusu watumiaji wa vinyago hivi kudhani wamehifadhiwa kabisa kutokana na uchafuzi wa hewa. Idadi ya vinyago hivi hutoa angalau kinga, ambayo ni bora kuliko chochote. Lakini watu wanapaswa pia kudhibiti mwangaza wao kwa kufanya chaguo kama vile kuvuta sigara, mahali pa kuishi, na ikiwa kusafiri katika barabara zilizojaa trafiki, wakati tunafanya kazi kwa muda mrefu kupunguza uchafuzi wa hewa kwenye chanzo.
Kuhusu Mwandishi
Richard E. Peltier, Profesa Mshirika wa Sayansi ya Afya ya Mazingira, Chuo Kikuu cha Massachusetts Amherst
Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana
at InnerSelf Market na Amazon
