Kama mtoto mdogo nakumbuka bibi yangu ananipa kijiko kikubwa cha mafuta ya ini ya kidini, ananikita na ahadi ya kijiko kikubwa cha kijiko cha dhahabu. Pengine ilikuwa kutupa ubongo wake wakati serikali ya baada ya vita walitaka kutoa watoto wachanga na kuongeza mafuta ya ini ya kidini.

Imani kwamba vyakula vyenye asidi ya mafuta ya omega-3 ni nzuri kwetu huenda nyuma zaidi kuliko siku hizo, hata hivyo. Mganga wa Uigiriki Hippocrates aliandika juu ya kutumia mafuta ya ini ya dolphin kutibu hali ya ngozi zaidi ya miaka 2,000 iliyopita. Wakazi wa visiwa vya Shetland mapema ni taarifa kutumia mafuta ya ini kutibu "maumivu ya zamani"; marashi ya papa-ini ilikuwa ikitumiwa katika miaka ya 1700 kutibu rickets; na daktari wa Kiingereza Thomas Percival alikuwa ameingiza mafuta ya ini ya cod kwenye 1771 Pharmacopoeia ya Uingereza kwa matibabu ya ugonjwa wa arthritis.

Nia ya kisasa kwa omega-3s imeanza utafiti wa Kidenmaki juu ya wakazi wa Inuit wa Greenland miaka ya 1970, wakati watafiti Hans Olaf Bang na Jørn Dyerberg waligundua kwamba Inuti walikuwa na viwango vya chini vya ugonjwa wa moyo kuliko idadi ya Wadenmark. Baada ya kuchambua lishe ya Inuti saba walipendekeza kwamba hii ni kwa sababu walikuwa wakila zaidi ya asidi ya mafuta ya omega-3 inayopatikana katika vyanzo vya baharini kama samaki wa mafuta, mwani na ini ya cod.

Hii ilisababisha mlipuko wa utafiti katika omega-3s za baharini. Haikuchukua muda mrefu ikawa tegemeo la lebo za maduka makubwa, na mashirika ya wataalam ulimwenguni weka ulaji uliopendekezwa wa kila siku kwa kudumisha afya njema.

Kujirudia

Walakini uaminifu wa omega-3 za baharini ulibisha mwaka 2014 wakati daktari wa moyo wa Canada George Fodor alipochapisha mapitio ya kimfumo ya kazi na Bang na Dyerberg. Alionesha kuwa sababu ya rekodi za hospitali ya Greenland ilionyesha walichokuwa nacho labda kwa sababu Wa-Inuti waliishi mbali sana kwamba ugonjwa wao wa moyo mara nyingi haukuwa umeripoti. Kwa kweli, walikuwa na viwango sawa na wenzao wa Kidenmaki.

Uchambuzi anuwai juu ya omega-3 za baharini zimefanya uharibifu zaidi kwa sifa yao kama matibabu ya magonjwa maalum. Hizi zimeonyesha virutubisho vya omega-3 za baharini kuwa hazina ufanisi sana kuhusiana na ugonjwa wa moyo, ugonjwa wa kisukari na kulinda misuli kwa wagonjwa wa saratani. Kwa matibabu ya maumivu ya zamani na rickets, hii sasa inahusishwa sana na vitamini D katika bidhaa za mafuta ya samaki.

Kwa hivyo hii inatuacha wapi? Kunaweza kuwa na sababu halali za virutubisho vya omega-3 kutofaulu katika majaribio kadhaa ya kliniki. Sio virutubisho vyote vyenye kile wanachosema kwenye lebo, kama ilivyoonyeshwa na utafiti wa 2015. Utafiti huo na mwingine viwango vya kupatikana kwa misombo yenye sumu inayozidi mipaka ya kimataifa ambayo inaweza kuathiri matokeo ya majaribio ya kliniki na bado ni nadra ikiwa inakubaliwa katika utafiti.

Katika kesi ya ugonjwa wa moyo, kunaweza kuwa na maelezo mengine. Ambapo uchambuzi wa kulaani ulionekana kuonyesha kuwa hakuna faida za moyo kutokana na kuchukua virutubisho vya omega-3 baharini, a ukaguzi wa kimfumo kutoka 2006 ya matokeo ya awali yalionyesha kuwa hizi zinaweza kuwa zimepuuza kitu muhimu: unahitaji kula tu kuhusu 300mg ya omega-3s ya baharini kwa siku ili kuongeza kinga dhidi ya magonjwa ya moyo. Kwa sababu kiasi hiki ni rahisi kufikia kutoka kwa chakula, kikundi cha "kudhibiti" cha watu katika jaribio la kuchukua virutubisho bila - ikiwa walikuwa wakila samaki wa mafuta - hawataweza kujibu tofauti na kikundi kilichokuwa kinachukua virutubisho.

Kunaweza kuwa na sababu sawa ya kupunguza juu ya ulinzi wa misuli: wale wagonjwa wa saratani katika masomo ambao hawakusudiwa kuchukua virutubisho vya omega-3 lakini wanajua faida inaweza wakati mwingine pindisha matokeo kwa kuchukua hata hivyo. Mafunzo ambazo zimejaribu kudhibiti kwa suala hili au kuthibitisha bora kufuata zimeripoti athari kubwa.

Misuli-mania

Kwa kuzingatia faida hizi dhahiri, watafiti wamejiuliza ikiwa omega-3s za baharini zinaweza kuzuia shida kubwa ya jamii kupoteza misuli kwa watu wazee. Wapi watu wadogo unahitaji kula kiwango kizuri cha protini ya hali ya juu kwa kila mlo kusaidia kuchochea ukuaji wa misuli, watu wazee wanahitaji kiwango kikubwa zaidi kwa sababu misuli yao inakabiliwa na athari za protini. Utafiti inashauri nyongeza ya omega-3 ya baharini inaweza kusaidia kupunguza upinzani huo. Uchunguzi zaidi umeonyesha kuwa watu wazee wanaweza pia kuboresha utendaji wao wa mifupa ikiwa watachukua virutubisho kwa siku 90 wakati mafunzo ya uzani au kwa miezi sita peke yao.

Masomo haya yanaweza kuwa yalilenga watu wazee, lakini yalisaidia kuhamasisha kuongezeka kwa wajenzi wachanga wanaotumia mafuta ya samaki. Timu yetu ya utafiti katika Chuo Kikuu cha Stirling hivi karibuni kuchunguzwa jinsi omega-3s ya baharini ilivyoathiri mwitikio wa ukuaji wa misuli katika kikundi hiki ikiwa imejumuishwa na protini na mafunzo ya uzani. Tuligundua haikuleta tofauti kubwa, ingawa ni kweli wajitolea wetu walikuwa wakitumia zaidi kidogo ya kiwango bora cha protini kwa ukuaji wa misuli.

Bado tunahitaji kutafiti ikiwa virutubisho vya omega-3 vinaweza kusaidia wakufunzi wachanga kutumia kiwango kidogo cha protini - kwa mfano wakati wa kukata kalori ili kufanya uzito kwa mchezo wa jamii ya uzani. Kuna wakati huo huo kuongezeka kwa data zinazoonyesha omega-3s za baharini zinaweza kusaidia kazi zingine za mwili muhimu kwa utendaji wa michezo - kazi ya kinga na mapafu, kwa mfano - lakini tena hizi zinahitaji kudhibitishwa kwa nguvu zaidi katika idadi ya wanariadha.

Kwa hivyo ingawa uangaze unaweza kuwa umetoka kwa asidi ya mafuta ya omega-3 kidogo katika miaka ya hivi karibuni, bado kuna mazuri. Pamoja na sababu zinazoweza kupunguza magonjwa ya moyo na kupoteza misuli ya saratani, matokeo ya awali kuonyesha umuhimu wa omega-3s kwa ujauzito na ukuzaji wa ubongo bado unasimama.

Hatimaye hizi ni virutubisho ambazo mwili hauwezi kutengeneza peke yake. Kwa hivyo ni busara kwa wengi wetu kumfuata afisa huyo ulaji uliopendekezwa ya sehemu moja ya samaki wenye mafuta kwa wiki (140g inapopikwa ina karibu 250mg ya omega-3). Kwa watu wazee wanaotafuta kulinda misuli, utafiti unaonyesha zaidi: 3g-5g ya omega-3 kwa siku. Kwa kuwa mwongozo pia unapendekeza dhidi ya kula zaidi ya sehemu nne za samaki wenye mafuta kwa wiki kwa sababu ya sumu ya zebaki, hiyo inafanikiwa zaidi kupitia virutubisho. Ambapo mara moja walikuwa bibi zetu ambao walitufanya tuchukue mafuta ya ini-ini, labda zamu yetu ya kuwahimiza watumie badala yake.