Wakimbizi 500 walipofika katika jamii yao, wakaazi wa Zaandam walikuwa na wasiwasi. Lakini wakati wageni wanaweza kuomba hali ya ukaazi huko Uropa, majirani hawakutaka waondoke. 

Ilikuwa ni maoni ya kushangaza kwa wakaazi wa Zaandam, mji mzuri wa Uholanzi dakika 15 kwa gari moshi kutoka Amsterdam. Hifadhi ya umma katika kijiji kinachojulikana kwa vinu vya upepo vya karne ya 18 na vifuniko vya mbao ghafla vilijazwa na safu za mahema meupe. Wakimbizi mia tano, haswa kutoka Syria na Iraq, wengi wao wakiwa wanaume, walikuwa wamewasili kwa basi mnamo Oktoba 2015. Wengi waliacha nyumba, familia, maisha, na sura yoyote ya maisha ya kawaida.

Kikundi hiki kilikuwa sehemu tu ya mamilioni ya wakimbizi ambao walihatarisha maisha yao wakikimbilia Ulaya kama sehemu ya uhamiaji mkubwa zaidi tangu Vita vya Kidunia vya pili, na ilisababisha vitendo vyote vya kujidhabihu kwa waokokaji wa vivuko vya hatari na wimbi la chuki na hofu. Ushindi wa Brexit, wagombea wa mrengo wa kulia wa hivi karibuni huko Uropa, na uchaguzi wa Donald Trump zote zimesababishwa angalau kwa sehemu na woga uliofuatana na uhamiaji huu wa watu wengi.

Huko Zaandam, wakaazi waliohudhuria mkutano wa mji huku meya akiuliza maswali juu ya wakimbizi. Ni nani atakayelipa kwa utunzaji wao? Je! Wakazi wa mji wangekuwa salama?

Bado, kanisa kando ya barabara kutoka kwa bustani lilifungua milango kwa wakimbizi kila siku kwa kahawa, chai, masomo ya Uholanzi, au kuzungumza tu.

Sonja Ortmans, mwandishi na mwanasheria wa zamani, anaishi na mumewe na watoto wawili karibu na bustani katika mji huu ambapo ameishi maisha yake mengi. Alikuwa na wasiwasi juu ya wageni, lakini hakujua jinsi ya kusaidia.

Kisha akasoma katika gazeti la eneo hilo juu ya mmoja wa wanaume wa Siria katika kambi hiyo, Mahmoud, wakili, ambaye alitaka kujifunza juu ya sheria na mila za Uholanzi na kufanya kazi katika uwanja wa sheria nchini Uholanzi. Ortmans aliamua kumfikia Mahmoud ili kuona ikiwa anaweza kumsaidia kupata njia ya kurudi kufanya mazoezi ya taaluma yake. Walikutana na kuwasiliana na mawakili wengine — miongoni mwa wakimbizi na Waholanzi — na mwishowe wakaunda mtandao wa wataalamu wa sheria. Pamoja, walitembelea korti za kimataifa huko The Hague na kuhudhuria mihadhara. Huu ulikuwa mwanzo wa kile kilikuwa urafiki wa kina.

Kwanza, walilazimika kushughulikia mahitaji ya haraka. Ortmans walihusisha wazazi katika shule ya watoto wake katika kukusanya nguo na mahitaji mengine, na wengine walijiunga na wajitolea katika kanisa hilo kutoa masomo ya Uholanzi. Wakazi zaidi na zaidi walihusika.

"Unapofunguka kwa watu, unapata hazina ambazo haziwezi kuelezewa."

Wakati huo huo, wageni walikuwa wakifanya kile wanachohitaji kufanya ili kupata. Mmoja ambaye alipata kazi ya kuosha vyombo alimwambia Ortmans alihisi kudhihakiwa na wafanyikazi wengine wa mgahawa ambao walimtania kwa kuongea Kiarabu. Ortmans alisema kwamba wafanyikazi hawa walijua utamaduni wake kidogo - na ikamtambua kwamba yeye pia alikuwa na ufahamu mdogo juu ya Iraq na Syria.

Kwa hivyo alianza kusoma Kiarabu. "Unapofunguka kwa watu, unapata hazina ambazo haziwezi kuelezewa," aliniambia nilipomtembelea wakati wa ziara ya hivi karibuni huko Amsterdam.

"Usipofanya hivyo, utaona utamaduni mwingine kutoka mahali pa ubora," alisema. "Tunajivunia utajiri wetu, lakini je! Katika ulimwengu wa Magharibi hatukupata utajiri wetu mwingi kutoka kwa ukoloni na uchimbaji?"

Wakati wakimbizi wangeweza kuomba hadhi ya makazi huko Uropa, watu wa mji huo walikuwa wamejiunga nao na hawakutaka waondoke. Walishawishi baraza la jiji, wakiuliza wakimbizi waalike kufanya Zaandam kuwa nyumba yao ya kudumu.

"Kwangu, suluhisho ni jamii ambayo tunaweza kuishi pamoja kama sawa."

Wengi nchini Merika wamepinga matamshi dhidi ya wahamiaji. Maelfu walijitokeza katika viwanja vya ndege kuwakaribisha wahamiaji kufuatia agizo kuu la Rais Trump la kupiga marufuku wahamiaji kutoka nchi saba zenye Waislamu wengi. Viongozi wa imani walizungumza kwa familia ambazo walikuwa tayari kukaribisha, ambao walizuiliwa na marufuku kusafiri kwenda Merika. Wengine waligeuza makanisa yao kuwa mahali patakatifu pa kuwalinda wakaaji wasiokuwa na hati kutoka kwa kufukuzwa. Katika miji ya taifa takatifu, maafisa wengi waliochaguliwa bado hawajashikiliwa na shinikizo kutoka kwa utawala wa Trump kuacha sera ambazo zinalinda wakaaji wasio na hati.

Kama watu wa Zaandam, jamii nyingi za Amerika zinapanua mkono wa urafiki. Badala ya kuamini kwamba wageni hawa wanatishia maoni fulani ya kizamani ya ubora wa Ulaya na Amerika, wanasherehekea nguvu, roho ya ujasiriamali, na hazina za kitamaduni ambazo wahamiaji huleta, ambazo huzidisha na kuhuisha jamii zao.

"Kwangu, suluhisho ni jamii ambayo tunaweza kuishi pamoja kama sawa," Ortmans aliniambia. "Hiyo inamaanisha kufungua kwa tamaduni zingine, wakati huo huo tukiangalia wazi na kwa uaminifu ndani ya zamani zetu. Kutoka mahali hapa, unganisho la kweli linaweza kubadilika na uponyaji unaweza kutokea. "

Kuhusu Mwandishi

Sarah van Gelder aliandika nakala hii kwa NDIYO! Magazine, shirika la kitaifa, lisilo la faida ambalo linachanganya maoni yenye nguvu na vitendo vya vitendo. Sarah ni mwanzilishi mwenza na Mhariri Mtendaji wa NDIYO! Jarida na YesMagazine.org. Anaongoza ukuzaji wa kila toleo la kila mwaka la NDI!, Anaandika safu na nakala, na pia blogi kwenye YesMagazine.org na kwenye Huffington Post. Sarah pia anaongea na anahojiwa mara kwa mara kwenye redio na runinga juu ya ubunifu wa mbele ambao unaonyesha kuwa ulimwengu mwingine hauwezekani tu, unaundwa. Mada ni pamoja na njia mbadala za kiuchumi, chakula cha hapa, suluhisho za mabadiliko ya hali ya hewa, njia mbadala za magereza, na unyanyasaji wa vitendo, elimu kwa ulimwengu bora, na zaidi.