Uchumi wa COVID-19 umefanya iwe ngumu kwa Wamarekani wengi kulipa bili zao za nishati. Getty Images
Miezi kadhaa katika shida ya janga la COVID-19, familia zenye kipato cha chini zinajitahidi kulipa bili zao za nishati. Hiyo ni wasiwasi mkubwa wakati wa hafla kali kama mawimbi ya joto ya majira ya joto, ambayo inaweza kuwa mbaya - haswa kwa wazee, Watoto wadogo, watu wa rangi na masikini.
Tulikimbia a utafiti wa uwakilishi kitaifa mnamo Mei 2020 ya kaya zenye kipato cha chini cha Amerika ili kupima uhaba wa nishati. Tuligundua kuwa 13% ya washiriki hawakuweza kulipa bili ya nishati wakati wa mwezi uliotangulia, 9% walikuwa wamepokea notisi ya kuzima kwa umeme na 4% walikuwa wameondolewa huduma yao ya umeme.
Zaidi ya nusu ya majimbo huduma zilizozuiliwa kwa muda kutoka kukatia wateja ambao hawakuweza kulipa bili zao kwa sababu ya shida ya kifedha katika miezi ya mwanzo ya mtikisiko wa uchumi. Bado, kuongezea matokeo yetu kwa kiwango cha kitaifa kunaonyesha kuwa takriban kaya zenye kipato cha chini 800,000 zinaweza kuwa na umeme wao umekatiwa hivi karibuni.
Na shida inaweza kuwa mbaya zaidi wakati uchumi unaendelea kuwa ngumu. Kama wasomi wanaosoma sera ya nishati, mazingira na haki ya nishati, tunaamini usaidizi wa nishati unapaswa kuwa sehemu kuu ya juhudi zinazoendelea za misaada ya serikali na shirikisho.
Ukosefu wa nishati unaathiri ustawi
Ukosefu wa usalama wa nishati tayari ni shida iliyoenea huko Amerika Inaathiri sana wale walio chini au chini ya mstari wa umaskini, kaya za Weusi na Wahispania, familia zilizo na watoto wadogo, watu wenye ulemavu na wale wanaotumia vifaa vya matibabu vya elektroniki. Utafiti wetu ni wa kwanza kujaribu kuhesabu kati ya kaya zenye kipato cha chini.
Wakati familia hazina uwezo wa kuweka taa zao, au joto au kupoza nyumba zao kwa joto laini, wao kuteseka kimwili na kiakili. Hatari ni pamoja na kufichua unyevu, ukungu na unyevu; mazoea hatari, kama vile kutumia majiko kupasha nafasi; na hisia za mafadhaiko sugu, wasiwasi na unyogovu.
Kabla ya 2020, ukosefu wa usalama ulitarajiwa kuwa mbaya kutokana na kuongezeka kwa gharama za nishati, pamoja na mara kwa mara mawimbi ya joto na baridi kali kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Sasa janga la COVID-19 linatoa nyongeza, changamoto isiyokuwa ya kawaida.
Ukosefu wa ajira bado juu. Kusitishwa kwa umeme katika majimbo mengi ni kufikia tarehe zao za kumalizika muda. Kaya nyingi zitatatizika kulipia gharama za kila mwezi kama bili za nishati, pamoja na mahitaji kama vile kodi na mboga.
Upotezaji wa kazi, changamoto za nishati
Tulichunguza sampuli inayowakilisha kitaifa katika kaya au chini ya 200% ya kiwango cha umaskini wa shirikisho, ambayo ni karibu Dola za Marekani 51,500 kwa familia ya watu wanne. YouGov, kampuni binafsi ya upigaji kura na soko, ilifanya uchunguzi mkondoni kutoka Aprili 30, 2020 hadi Mei 25, 2020 kwa timu yetu ya utafiti ya Chuo Kikuu cha Indiana.
Utafiti huo ulichukuliwa na wahojiwa 2,381. Ilijumuisha maswali juu ya matumizi ya nishati, tabia ya nishati ya kaya na shughuli tangu mwanzo wa janga la COVID-19.
Karibu robo ya wahojiwa wa utafiti walipoteza kazi, walipunguzwa masaa yao au kuwekwa kwenye furlough bila malipo tangu kuanza kwa janga hilo. Kati ya wale walio na mabadiliko katika hali ya ajira, takriban 15% walipoteza bima yao ya afya, na 10% ya ziada walipata kupunguzwa kwa faida. Kabla ya janga hilo, 22% tayari walikuwa wamekosa bima ya afya.
Kaya zinazokabiliwa na shida kama hizi lazima zichague kati ya kulipia gharama za nishati na gharama zingine. Takriban 22% ya wahojiwa waliripoti kuwa katika mwezi uliopita walikuwa wamepunguza au kuweka mbali gharama kwa mahitaji ya kimsingi kama dawa au chakula ili kulipa bili zao za nishati.
Ukosefu wa usalama wa nishati umeongezeka
Kama watu hutumia muda mwingi nyumbani kupitia miezi ya joto ya majira ya joto, wengi wanatumia nguvu zaidi kwa huduma muhimu. Wanaendesha viyoyozi, jokofu, vifaa vya kupikia na vifaa vya elektroniki na matibabu. Na, wakati mwaka wa shule unapoanza, wanafunzi wanaohudhuria shule kutoka nyumbani watahitaji kuwezesha kompyuta na vifaa vingine.
Mchanganyiko wa kuongezeka kwa matumizi ya nishati na mapato yanayopungua kunaweza kuongeza mzigo wa nishati ya kaya zenye kipato cha chini - idadi ya mapato yao wanayotumia kwa nishati. Tunatarajia kuwa hali hii itahamisha idadi mpya ya kaya katika ukosefu wa usalama wa nishati. Wengine wanaweza kujaribu kukabiliana bila matumizi muhimu ya nishati, kama vile kiyoyozi, mashabiki na majokofu.
Serikali za shirikisho na serikali zinaweza kusaidia. Kwa mfano, Bunge linaweza kupitisha sheria inayoweka kusitishwa kwa huduma zote. Wasimamizi wa serikali wanaweza kuzuia huduma kutoza ada za kuchelewa na kuunganishwa wakati janga linaendelea na watu wanabaki hawana kazi. Kufuatia kusitishwa, wasimamizi wanaweza pia kuzingatia msamaha wa deni kadri kaya zinavyopona.
Serikali na mashirika - ya umma, ya kibinafsi na yasiyo ya faida - pia zinaweza kutoa msaada wa bili kwa kaya zilizo katika mazingira magumu na msaada wa kifedha kwa wafanyabiashara wadogo. Njia moja itakuwa kupanua shirikisho Programu ya Msaada wa Nishati ya Nyumbani yenye kipato cha chini, au LIHEAP, au programu zingine za msaada wa kifedha, kama vile faida za ukosefu wa ajira na Mpango wa Ulinzi wa Paycheck. Sheria ya Msaada wa Coronavirus, Usaidizi, na Usalama wa Kiuchumi, au Sheria ya CARES, imetolewa Dola milioni 900 katika ufadhili wa ziada kwa LIHEAP, lakini hii inakuna tu uso wa kile kinachohitajika.
Miji na majimbo mengine yanafanya kazi na huduma kusaidia wateja wanajitahidi kulipa bili zao:
{vembed Y = MWYoEuJ1z50}
Serikali zinapaswa pia kuzingatia kuongeza fedha kwa Idara ya Nishati Programu ya Msaada wa hali ya hewa. Mpango huu unawakilisha suluhisho la muda mrefu ambalo linaweza kusaidia kaya zenye kipato cha chini kuokoa pesa kwenye bili za nishati kwa kukarabati na kuboresha vifaa muhimu kama tanuu na mifereji, na kuhakikisha kuwa nyumba zimehifadhiwa vizuri, zimefungwa na zina hewa.
Hadi sasa katika janga hilo, serikali za serikali na serikali zimezingatia mahitaji ya haraka ya Wamarekani. Lakini mamilioni ya kaya kwa sasa zinajitahidi kulipia gharama zao za nishati, na kuishi bila nishati inaweza kuwa suala la maisha au kifo. Serikali zina uwezo wa kusaidia kuzuia aina hii ya maafa ya sekondari, na kwa jumla zaidi kutambua kuwa nishati ni hitaji la msingi na muhimu la wanadamu.
kuhusu Waandishi
Sanya Carley, Profesa wa Masuala ya Umma na Mazingira, Chuo Kikuu cha Indiana na David Konisky, Profesa wa Masuala ya Umma na Mazingira, Chuo Kikuu cha Indiana.
Michelle Graff na Trevor Memmott, wanafunzi wa udaktari katika Shule ya O'Neill katika Chuo Kikuu cha Indiana, ni wachangiaji wa msingi katika juhudi hizi za utafiti zinazoendelea na waandishi wa machapisho yanayohusiana na kazi hii.
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusu Kutokuwa na Usawa kutoka kwenye orodha ya Wauzaji Bora wa Amazon
"Caste: Chimbuko la Kutoridhika Kwetu"
na Isabel Wilkerson
Katika kitabu hiki, Isabel Wilkerson anachunguza historia ya mifumo ya tabaka katika jamii duniani kote, ikiwa ni pamoja na Marekani. Kitabu hiki kinachunguza athari za tabaka kwa watu binafsi na jamii, na kinatoa mfumo wa kuelewa na kushughulikia ukosefu wa usawa.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Rangi ya Sheria: Historia Iliyosahaulika ya Jinsi Serikali Yetu Ilivyotenganisha Amerika"
na Richard Rothstein
Katika kitabu hiki, Richard Rothstein anachunguza historia ya sera za serikali zilizounda na kuimarisha ubaguzi wa rangi nchini Marekani. Kitabu hiki kinachunguza athari za sera hizi kwa watu binafsi na jamii, na kinatoa mwito wa kuchukua hatua kushughulikia ukosefu wa usawa unaoendelea.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Jumla Yetu: Nini Ubaguzi Hugharimu Kila Mtu na Jinsi Tunaweza Kufanikiwa Pamoja"
na Heather McGhee
Katika kitabu hiki, Heather McGhee anachunguza gharama za kiuchumi na kijamii za ubaguzi wa rangi, na hutoa maono kwa ajili ya jamii yenye usawa na ustawi zaidi. Kitabu hiki kinajumuisha hadithi za watu binafsi na jamii ambazo zimepinga ukosefu wa usawa, pamoja na masuluhisho ya vitendo ya kuunda jamii iliyojumuisha zaidi.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Hadithi ya Nakisi: Nadharia ya Kisasa ya Fedha na Kuzaliwa kwa Uchumi wa Watu"
na Stephanie Kelton
Katika kitabu hiki, Stephanie Kelton anapinga mawazo ya kawaida kuhusu matumizi ya serikali na nakisi ya kitaifa, na inatoa mfumo mpya wa kuelewa sera ya kiuchumi. Kitabu hiki kinajumuisha masuluhisho ya vitendo ya kushughulikia ukosefu wa usawa na kuunda uchumi ulio sawa zaidi.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Kunguru Mpya wa Jim: Kufungwa kwa Misa katika Enzi ya Upofu wa Rangi"
na Michelle Alexander
Katika kitabu hiki, Michelle Alexander anachunguza njia ambazo mfumo wa haki ya jinai unaendeleza ukosefu wa usawa wa rangi na ubaguzi, hasa dhidi ya Wamarekani Weusi. Kitabu hiki kinajumuisha uchambuzi wa kihistoria wa mfumo na athari zake, pamoja na wito wa kuchukua hatua kwa ajili ya mageuzi.
