Mmoja kati ya watu watano nchini Uingereza leo wanaishi katika umaskini - ambayo ni kusema, kuishi na kipato cha kaya chini ya 60% ya mapato ya kitaifa ya wastani wakati gharama za makazi zinazingatiwa. Na kulingana na utafiti wa hivi karibuni na Msingi wa Joseph Rowntree, theluthi mbili ya watoto katika umaskini wanaishi katika familia inayofanya kazi. Viwango hivi vinatarajiwa kuongezeka sana ifikapo 2021-22, ikidhani hakuna mabadiliko katika sera ya serikali.
Umaskini unahusishwa moja kwa moja na jinsi watu wanavyopata chakula. Shirika la Soko la Jamii hivi karibuni (SMF) kujifunza inathibitisha kuongezeka kwa utafiti wa kitaaluma ambao unaonyesha kuwa chakula ni sehemu muhimu ya bajeti za kaya. Wakati bajeti hizi zinapanuliwa, familia zinafanya biashara chini ya uchaguzi wao wa chakula. Kaya moja kati ya tatu za kipato cha chini katika utafiti huo zinaonyesha kuwa wananunua chakula cha bei rahisi na kidogo ili kufanya bajeti zao zinyooshe. Watu wazima wengi waliripoti kupunguza matumizi yao ya chakula ili wengine katika familia zao, kama watoto, waweze kula.
Jiografia ina jukumu muhimu katika upatikanaji wa chakula. Gharama ya chakula kinachopatikana kwa watu itategemea aina gani ya duka iko katika eneo, kwa mfano. Utafiti na hisani ya watumiaji Nini? inaonyesha kuwa maduka ya urahisi hutoza zaidi vitu sawa ikilinganishwa na maduka makubwa ya muundo. Juu ya hii, maduka madogo yana laini ndogo za bidhaa, huwa hazibeba lebo za chapa ya kibinafsi, na zina uteuzi mdogo wa matunda na mboga.
Jangwa la chakula
Utafiti wa SMF pia uligundua kuwa zaidi ya milioni kaya zenye kipato cha chini hukaa katika maeneo yanayojulikana kama "jangwa la chakula". Haya ni maeneo ambayo upatikanaji wa chakula bora inaweza kuwa changamoto kwa sababu kuna ukosefu wa chakula kama hicho kinachoweza kununuliwa. Utafiti huo unafafanua jangwa la chakula kama uwepo wa maduka mawili au machache yaliyosajiliwa ya VAT katika maeneo kulingana na viwango vya idadi ya watu kati ya watu 5,000 hadi 15,000. Maeneo haya yatakuwa madogo katika maeneo ya mijini ikilinganishwa na maeneo ya vijijini. Kile ambacho utafiti unaonyesha ni kwamba karibu sehemu moja kati ya kumi ambayo imeainishwa kama kipunguzo cha mapato pia inaweza kuzingatiwa jangwa la chakula.
Jambo muhimu kuelewa juu ya utafiti huu ni kwamba inabainisha maeneo ambayo kuna uwezekano wa kuwa na viwango vya juu vya watu kwenye kipato cha chini ambao watakuwa na mzigo ulioongezwa wa kusafiri zaidi kuliko wengine kupata chakula. Hii itahakikisha gharama ya ziada kwao kulingana na wakati au pesa. Ikiwa unayo Pauni 20 kwa wiki tumia kwenye chakula, sio kawaida kwa tano ya maskini zaidi ya idadi ya watu, basi hautaki kutumia baadhi ya hizo kwenye usafirishaji kufika kwenye maduka. Unataka pesa hizo ziende kwa chakula.
Juu ya hii, lazima ubebe unachopata, kwa hivyo utachagua vitu vya chakula ambavyo ni rahisi kubeba na kufanya maamuzi juu ya kile unahitaji. Mfuko wa viazi ni mzito. Mboga huchukua kiasi kikubwa na huenda haraka. Matunda ni ghali. Hii itapunguza kile unaweza kupata. Pizza iliyohifadhiwa, hata hivyo, ni nyepesi na rahisi kubeba. Unaweza kununua tano na kuziweka kwenye freezer na kisha kuzila kwa wiki. Utajua kuwa bado watakuwa wazuri siku ya tano kama siku uliyonunua. Kila mtu katika familia yako atakula chakula hiki na kuhisi ameshiba. Mboga ni matarajio mazito na hatari, na huwezi kumudu hatari hiyo. Utoaji wa vyakula pia hauwezi kuulizwa kwani maduka mengi yana kiwango cha chini cha matumizi ambacho kinazidi bajeti hii kabla ya kutolewa ni bure.
Mboga ni nzito na huenda vibaya haraka. Irina Sokolovskaya / Shutterstock
Kuwa na uhakika wa chakula
Wakati kuna athari dhahiri za kiafya zinazohusiana na njaa na kutokula lishe bora, kuna athari zingine zisizo wazi zinazohusiana na mapambano ya kupata chakula. Jambo moja muhimu linalojitokeza ni njia ambayo watu pia kukosa mwingiliano wa kijamii. Tuna mgogoro wa upweke nchini Uingereza leo, kiasi kwamba waziri mkuu amemteua waziri wa upweke, kwa sasa Tracy Crouch Mbunge. Ingawa sababu za upweke hutofautiana kulingana na mazingira ya watu binafsi, ni wazi pia kuwa kutokuwa na uwezo wa kununua au kupata chakula pia inamaanisha kuwa watu huacha mwingiliano wa kijamii.
Mary McGrath, mkurugenzi wa shirika hilo Chakula Mzunguko, inaripoti kuwa 71% ya wale wanaohudhuria chakula cha FoodCycle huripoti kwamba wanahisi upweke wakati mwingine au mara nyingi. Kiwango hiki ni cha juu zaidi huko Peterborough, ambapo 91% ya watu ambao walijibu uchunguzi walisema kwamba walikuwa wapweke. Kuna wazi ushahidi wa utafiti hiyo inaonyesha kuwa wale ambao wana mitandao nzuri ya kijamii, hata wale ambao ni masikini, wanaishi vizuri. Kuna pia ushahidi wa wazi wa matibabu kwamba uwepo wa marafiki utafanya tofauti kwa viwango vya kupona kutoka kwa magonjwa yanayotishia maisha, kwa mfano mshtuko wa moyo.
Kote nchini misaada kadhaa, pamoja na FoodCycle, inasaidia jamii zenye kipato cha chini kwa kutoa shughuli zinazowaleta watu pamoja na wanatumia chakula kufanya hivyo. Sio tu kwamba shughuli hizi zinasaidia watu ambao hawana uhakika wa chakula, lakini pia inakidhi hitaji hilo la kijamii. Gary Stott, mkurugenzi wa biashara ya ziada ya chakula ya kijamii Duka la Jamii, hufanya uhusiano huu wazi wakati anasema:
Chakula ni moyo wa uhusiano wetu wa kibinafsi na nafsi zetu na jinsi tunavyohisi. Lakini chakula bora kabisa hukusanya watu pamoja kuzungumza na kila mmoja na kuanza kukuza uhusiano bora na kila mmoja.
Kuhusu Mwandishi
Megan Blake, Mhadhiri Mwandamizi katika Jiografia, Chuo Kikuu cha Sheffield
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana
at InnerSelf Market na Amazon
