Magonjwa haya yasiyo ya kuambukiza (NCDs) ni magonjwa sugu - pamoja na saratani, magonjwa ya moyo na mishipa, magonjwa ya kupumua na ugonjwa wa sukari - ambayo sasa waue karibu watu milioni 40 kila mwaka. Wanahusika na asilimia 70 ya vifo vyote ulimwenguni na wana athari kubwa zaidi kuliko magonjwa ya kuambukiza kama VVU na malaria. Kupunguza vifo vinavyoweza kuzuilika ni moja wapo ya malengo makuu ya afya ya Malengo mapya ya Maendeleo Endelevu.

Habari njema ni kwamba mkutano ni rasimu ya makubaliano inatambua hitaji la kushughulikia migogoro kati ya malengo ya afya ya umma na masilahi ya sekta binafsi katika tumbaku, vyakula visivyo vya afya na bidhaa za pombe. Pamoja na kutokuwa na shughuli za mwili, matumizi ya bidhaa hizi ni moja wapo ya dereva kuu za NCDs.

Habari mbaya ni kwamba makubaliano ni karibu kimya juu ya jukumu la makubaliano ya biashara na uwekezaji katika kukuza kuongezeka kwa ulimwengu kwa NCDs.

Mikataba ya biashara huongeza magonjwa ya moyo na unene kupita kiasi

Kuna ushahidi mwingi wa utafiti wa athari za makubaliano ya biashara na uwekezaji kwa NCD kama ugonjwa wa moyo, na kwa sababu kubwa za hatari kama vile fetma na matumizi ya tumbaku.

Moja ya masomo yetu, kwa mfano, ilifunua hilo matumizi ya vinywaji vyenye sukari-sukari huko Vietnam viliongezeka sana baada ya nchi hiyo kujifungua kwa biashara na uwekezaji wa kigeni. Kampuni za vinywaji baridi huko Merika ziliongeza uwepo wao wa soko hata wakati Shirika la Afya Ulimwenguni liligundua kuongezeka kwa matumizi ya vinywaji vyenye sukari nyingi kama sababu kubwa ya kuongezeka kwa fetma ya vijana.

Utafiti mwingine uligundua kuwa matumizi ya vyakula visivyo vya afya na vinywaji vyenye sukari huongezeka baada ya utekelezaji wa makubaliano ya biashara, mara nyingi wale walio na Amerika Kulikuwa pia na uhusiano kati ya makubaliano kama hayo ya kibiashara na viwango vya juu vya magonjwa ya moyo na unene kupita kiasi.

Utafiti mwingine umegundua kuwa wakati nchi zilipofungua biashara, matumizi ya sigara yaliongezeka; sigara nyingi zilipoingia kwenye soko la ndani, ushindani wa bei uliwafanya wawe na bei nafuu zaidi.

Kuzuia nguvu ya serikali kuzuia magonjwa

Mikataba ya biashara na uwekezaji sio sababu pekee ya mifumo hii ya kukuza NCD. Michakato ya utandawazi kwa ujumla inahusika pia. Hii ni pamoja na njia ambayo bidhaa kama vile vinywaji vyenye sukari nyingi na sigara zinaweza kufanya kazi kama alama ambazo watu katika nchi zenye kipato cha chini "wameifanya" kwa tabaka la kati. Lakini kama uchambuzi wetu wa Mkataba wa Ushirikiano wa Trans-Pacific imepata, makubaliano kama haya yanaweza kupunguza uwezo wa serikali kutekeleza sheria, sera na kanuni zinazolenga kudhibiti sababu hizi za hatari za NCD.

Makubaliano haya yanahitaji serikali kuwa na uthibitisho wa kisayansi kwa hatua yoyote mpya ya kudhibiti wanayoanzisha ambayo inaweza kuingiliana na sheria za biashara. Lakini vipi ikiwa kipimo, kwa kuwa mpya, kina ushahidi mdogo tu? Makubaliano pia yanataka serikali kudhibitisha kuwa hatua yao ya kudhibiti ni "ya lazima" na kwamba hakuna chaguzi zingine zenye vizuizi vya biashara ambazo zinaweza kuwepo, kama vile kampeni za elimu kwa wingi.

Ulinzi wa hati miliki uliopanuliwa kwa dawa zinazotumiwa kutibu NCDs, wakati huo huo, bei yao zaidi ya uwezo wa watu masikini. Nao wanaondoa bajeti ndogo za afya za serikali.

Hofu ya serikali kushtakiwa

Mikataba mingi ya biashara pia ina sheria ambazo zinaruhusu wawekezaji wa kigeni kushtaki serikali juu ya hasara zinazoonekana kwa sababu ya kanuni mpya. Philip Morris alifanya hivyo tu wakati Australia ilianzisha ufungaji wazi wa tumbaku. Kadhaa nchi zinazouza nje tumbaku zilianzisha mabishano kati ya serikali na serikali chini ya mfumo wa Shirika la Biashara Ulimwenguni (WTO).

Changamoto hizi hazikufanikiwa mwishowe, ingawa uamuzi wa mwisho wa WTO bado haujatolewa kwa umma. Lakini ukweli kwamba walizingatiwa inawezekana huunda "ubaridi wa udhibiti" ambamo serikali hukua kusita kutekeleza hatua mpya za afya ya umma kwa kuogopa mzozo wa biashara ya baadaye au uwekezaji. Hii inahusu hasa nchi zenye kipato cha chini ambazo hazina rasilimali za kifedha kupambana na changamoto kama hiyo ya udhibiti.

Hatua chache za udhibiti wa NCD zimeenda kwa biashara rasmi au mzozo wa uwekezaji. Lakini chini ya mfumo wa WTO, kuna idadi kubwa ya changamoto zinazotolewa dhidi yake sera za serikali juu ya uandishi wa chakula au pombe imekusudiwa kuwajulisha watumiaji juu ya hatari za kiafya, juu ya vizuizi vya uuzaji na kuendelea hatua za kudhibiti tumbaku. Kama matokeo ya changamoto hizi zisizo rasmi, serikali katika visa vingine zimechelewesha au kuachana na sera zao ili kuepusha hatari ya mzozo.

Hatua tatu za kupunguza vifo vinavyoweza kuzuilika

Kwa hivyo serikali zinapaswa kufanya nini, haswa kwani usambazaji mkubwa wa ulimwengu wa hatari za NCD tayari umetokea? Kwa bahati nzuri, kuna hatua tatu rahisi ambazo wanaweza kuchukua ili kuhakikisha "mshikamano wa sera" ambayo ndiyo mada ya mkutano wa Uruguay.

Kwanza, serikali zinapaswa kukubali kwamba mikataba yote ya biashara ya baadaye na uwekezaji inajumuisha kamili kwa hatua yoyote isiyo ya kibaguzi ya afya ya umma inayolenga kudhibiti hatari za NCD (au wasiwasi wowote wa kiafya), ikiwa kuna ushahidi wa kisayansi au biashara nyingine ndogo. njia za kuzuia zinazopatikana.

Pili, kwa kuwa tayari kuna makubaliano mengi yaliyopo ambayo yanaweza kumfunga sheria za afya ya umma, serikali zinapaswa kujitolea kutanzisha mzozo dhidi ya hatua nyingine ya afya ya umma isiyo ya kibaguzi.

Tatu, serikali zinapaswa kujiepusha na kuongeza ulinzi wa hati miliki kwa dawa zinazotumiwa kutibu NCDs. Magonjwa haya yataendelea kuongezeka kabla ya hatua za kuzuia kusababisha kupungua kwao; matibabu ya bei nafuu yatahitajika.

Ahadi hizi tatu zinapaswa kuandikwa katika makubaliano ya mwisho ya Uruguay. Wanaheshimu lengo la biashara ya ulimwengu kwa kuhakikisha hatua za afya ya umma hazitumiwi kubagua bidhaa za nchi nyingine au masilahi ya biashara. Wanaheshimu pia nafasi ya sera ambayo serikali zinahitaji sasa, na katika siku zijazo, kulinda afya na ustawi wa raia wao.

Kuhusu Mwandishi

Ronald Labonte, Profesa na Mwenyekiti wa Utafiti wa Canada, Chuo Kikuu cha Ottawa

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu na Mwandishi huu:

at InnerSelf Market na Amazon