Rafiki yangu wa mwanaharakati wa mazingira hivi karibuni alitikisa kichwa na kushangazwa na mafanikio ya kushangaza ya miezi kadhaa iliyopita. "Bado kuna kazi nyingi za kufanywa," alisema. “Lakini wow! Hiki kimekuwa kipindi kizuri sana kwa watunza mazingira! ”

Kuanzia kukataliwa kwa bomba la Keystone hadi Mkataba wa Paris juu ya Mabadiliko ya Tabianchi (COP21), "epic" inaweza kuwa maelezo ya kufaa kwa mtu ambaye ni mtaalam wa mazingira.

Walakini, hakuna kitu kinachowezesha nguvu zinazopingana kuchukua hatua bora kuliko mafanikio makubwa na maadui zao. Na 2016 inaonekana kuahidi kuwa maswala ya mazingira - haswa mabadiliko ya hali ya hewa - yatakuwa ya kisiasa zaidi kuliko hapo awali.

Haikuwa hivyo kila wakati.

Kwa jumla, hatua ya mazingira tangu miaka ya 1960 iliendelea Amerika kwa mtindo wa pande mbili, ikisisitiza maswala ya afya ya binadamu na uhifadhi wa rasilimali. Hiyo sio kweli tena: karibu na chaguo-msingi, Chama cha Kidemokrasia kinasimama peke yake, badala ya kushirikiana na Chama cha Republican, kuzingatia maadili kwamba utunzaji wa mazingira ni umoja na masilahi ya pamoja ya Amerika.

Tumefikaje mahali ambapo mazingira yamekuwa suala la vyama?

Kutoka kwa Teddy R. hadi Reagan

Mizizi ya kiakili ya mazingira ya Amerika mara nyingi hurejeshwa nyuma kwa maoni ya karne ya 19 ya Upendo wa Kimapenzi na Transcendentalism kutoka kwa wanafikra kama vile Henry David Thoreau. Mawazo haya ya kifalsafa na urembo yalikua mipango ya kuhifadhi mbuga za kitaifa za kwanza na makaburi, juhudi inayohusiana sana na Theodore Roosevelt. Kufikia mwisho wa karne ya 19, mchanganyiko wa unyonyaji rasilimali na burudani inayoongezeka ilisababisha mfululizo wa juhudi za uhifadhi, kama vile ulinzi wa ndege kutoka kwa wawindaji wa manyoya, ambazo mara nyingi ziliongozwa na wanawake matajiri.

Mazingira ya leo yanarudi nyuma kwa asili hii na mambo ya kuwa harakati ya kijamii ambayo inatafuta matokeo wazi ya kisiasa, pamoja na kanuni na hatua za serikali. Lakini mengi ya yale yaliyojulikana kama "harakati ya kisasa ya mazingira" hapo awali ilishikamana karibu na vikundi ambavyo viliundwa chini ya ushawishi wa msimamo mkali wa miaka ya 1960.

Mtiririko mkubwa wa mafuta huko Santa Barbara, California mnamo 1969 ulitoa msukumo wa sheria za kihistoria za mazingira zilizosainiwa na Nixon, pamoja na Sheria safi ya Hewa, ambayo alisaini Desemba 31, 1970. Hifadhi ya Kitaifa

Athari kubwa ya mashirika haya, hata hivyo, ilikuja wakati wa miaka ya 1960 na 1970 baadaye, wakati ushirika wao uliongezeka na idadi kubwa ya watu wanaohusika, lakini sio-kali sana, tabaka la kati. Kupitia uundaji wa "mashirika yasiyo ya serikali" (NGOs), kuanzia sana kutoka Jumuiya ya Audubon hadi Klabu ya Sierra, Wamarekani walipata utaratibu ambao wangeweza kudai jibu la kisiasa kwa shida za mazingira kutoka kwa wabunge.

Wakati wa miaka ya 1970 na 1980, NGOs mara nyingi zilianzisha wito wa sera maalum na kisha kushawishi wanachama wa Bunge kuunda sheria. Hatua hiyo ya pande mbili ilijumuisha sheria safi za maji ambazo zilirejesha Ziwa Erie na Mto Cuyahoga wa Ohio au alijibu hafla kubwa kama vile Kumwagika Mafuta ya Santa Barbara mnamo 1969.

Marais wa Republican na Democratic wa wakati huu walitia saini sheria ambazo zilikuwa zimeanza na mahitaji ya msingi ya hatua za mazingira. Maswala ya mazingira, ikiwa ni athari za asidi mvua au shimo la ozoni, ilikuwa imekuwa wasiwasi mkuu katika uwanja wa kisiasa. Hakika, kufikia miaka ya 1980, NGOs zilikuwa zimeunda uwanja mpya wa vita wa kisiasa na kisheria wakati kila upande wa hoja za mazingira zilitaka kushawishi wabunge.

Mafanikio haya ya wanamazingira yalikuwa na athari kubwa kisiasa. Katika "Hali ya Hewa ya Mgogoro, "mwanahistoria Patrick Allitt inaelezea upinzani dhidi ya mazingira uliibuka kama matokeo ya hatua ya pande mbili kwenye mazingira mnamo miaka ya 1970.

Hasa, anaelezea jibu la "kupambana na mazingira" lililoonyeshwa katika sera za Rais Ronald Reagan, ambaye alipunguza juhudi za kuzuia maendeleo ya kibinafsi katika ardhi ya umma na akaamua kupunguza majukumu ya serikali ya shirikisho.

Upingaji wa sheria

Leo, sehemu za udhalilishaji huu zinaonekana kufahamisha maoni ya wagombeaji katika uchaguzi wa rais wa Republican wa 2016 ambao wanarudia imani ya libertarian kuwa ni bora kikomo kikomo udhibiti wa serikali wa mazingira.

Na ikilinganishwa na maono ya ushirika ya viongozi wa zamani ikiwa ni pamoja na Rais Teddy Roosevelt na Congressman John Saylor, ambao walipigania miaka ya 1960 kwa sheria ya jangwa na ya mto, mamlaka ya mazingira ya Republican ya zamani yanaonekana leo kuwa yameandikwa.

Kwa mfano, mgombea urais wa Republican Seneta Ted Cruz, aliingiza roho hii mnamo Desemba 2015 aliposhikilia "kusikia" kwa masaa matatu kwa jina "Takwimu au Dogma? Kukuza Uchunguzi wa wazi katika Mjadala juu ya Ukubwa wa Athari za Binadamu juu ya Mabadiliko ya Tabianchi ”(ambayo kitaalam iliitishwa na jopo la sayansi la Kamati ya Biashara, Sayansi, na Uchukuzi ambayo yeye ni mwenyekiti).

Kabla ya kusikilizwa kwake juu ya mada hiyo, mabadiliko ya hali ya hewa yalikuwa yamejadiliwa kidogo kwenye midahalo ya urais wa chama; hata hivyo, Cruz alitangaza kwamba "sayansi inayokubalika" inayothibitisha mabadiliko ya hali ya hewa ilikuwa kweli "dini" kulazimishwa kwa umma wa Amerika na "masilahi yaliyopendwa."

Kwa upande mwingine, Wanademokrasia husisitiza neno "akili ya kawaida”Na kuonekana zaidi ya yaliyomo kuruhusu chama chao kuwa ngome ya msingi ya wasiwasi wa mazingira. Hillary Clinton, kama mgombea urais wa Kidemokrasia, mara nyingi amekuwa mbele ya umma juu ya serikali ya Obama juu ya maswala ya mazingira.

Kwa mfano, wakati mwanzoni mwa 2015 Obama aliidhinisha upanuzi wa uchimbaji wa Arctic, Clinton aliipinga waziwazi. Pia, Clinton alikuwa wazi dhidi ya mradi wa bomba la Keystone muda mrefu kabla ya Obama kuukataa kabisa.

Katika kuchimba visima vya Keystone na Aktiki, Obama aliruhusu masuala hayo kuwa mchakato mrefu na wa wazi sana wa uhakiki wa umma ambao umebaini ushawishi mkubwa wa mazingira. NGOs kama vile 350.org na zingine zimeonyesha nia ya maandamano ya wanaharakati, haswa kutokana na msingi wa kina wa msaada kwa maswala kama mabadiliko ya hali ya hewa na nishati endelevu.

Wagombea wa Republican wanaonekana kuwa tayari kuacha maelewano yanayowezekana juu ya maswali ya mazingira ili kukata rufaa kwa kikundi maalum cha masilahi ya chama chao. Kwa ujumla, hata hivyo, upigaji kura wa Gallup unaonyesha msaada wa msingi kwa maswala ya mazingira, pamoja na dhabiti Asilimia 46 wanapendelea kulinda mazingira kuliko maendeleo ya uchumi.

Mabadiliko ya hali ya hewa huzidisha mgawanyiko wa kisiasa

Kuendelea mbele, mwangaza unaofunua zaidi juu ya maswala yanayohusiana na mazingira ni uwezekano wa kuwa mabadiliko ya hali ya hewa, haswa baada ya Mkataba wa kihistoria wa Paris wa Desemba 2015.

Joto duniani limetengenezwa kwanza habari za ukurasa wa mbele katika miaka ya 1980 wakati mwanasayansi wa NASA James Hansen aliposhuhudia Seneti. Halafu mnamo 2007, Jopo la Kimataifa juu ya Mabadiliko ya Tabianchi (IPCC) liliandika historia na kutaja unganisho kati ya kuongezeka kwa joto na shughuli za kibinadamu na "ujasiri mkubwa sana."

Kikosi cha kisiasa kinachoibuka: wanaharakati wa kuchukua hatua juu ya mabadiliko ya hali ya hewa na nishati endelevu. Steve Rhodes / flickr, CC BY-NC-ND

Katika uhusiano wake na mazingira, mabadiliko ya hali ya hewa inawakilisha upanuzi wazi wa mawazo. Wakati maswala ya kienyeji kama vile kumwagika kwa mafuta na taka yenye sumu bado ni wasiwasi, mabadiliko ya hali ya hewa yalifafanua uwezekano wa kubadilisha sayari ya athari za binadamu. Kama dhana, imekuwa na wakati wa kupenyeza kupitia tamaduni za wanadamu ili leo tujishughulishe sana na maswala ya "kupunguza" na "mabadiliko" - kusimamia au kushughulikia athari.

Katika kila kisa, majibu haya kwa mabadiliko ya hali ya hewa yanajumuisha mipango ya kanuni, kwa mfano, kupunguza uzalishaji wa kaboni. Kujibu wito unaoongezeka wa mabadiliko ya kimuundo kwa uchumi wetu na jamii, sauti za kupingana (kama ile ya Cruz) zimepata mvuto kwa kusema juhudi za kupunguza zitapunguza maendeleo ya uchumi na, kwa jumla, zitavuruga maisha yetu ya kila siku.

Haishangazi, juhudi halisi za kupunguza, kama majadiliano ya sheria ya "cap na biashara" ya kuzuia uzalishaji wa gesi chafu na viwango vya kimataifa kama vile COP21, pia vimechochea majibu ya hofu kati ya yale yaliyokusudiwa kuathiriwa na fikira mpya. Kwa mfano, kampuni za makaa ya mawe na majimbo kadhaa vita waziwazi na EPA ya kufuatilia na kudhibiti CO2 kama uchafuzi wa mazingira.

Kwa hivyo ni nani aliyefanya siasa kwenye mazingira? Mwishowe, wapiga kura wamefanya.

Kwa kufunga maswala ya mazingira kama vile mabadiliko ya hali ya hewa na mfumo wetu wa sheria na kanuni mwishoni mwa miaka ya 1960, Wamarekani walifunga minyororo hii kabisa kwa vagaries wa kisiasa katika siku zijazo. Siasa sasa ni sehemu muhimu ya mchakato wa kudhibiti mazingira na afya ya taifa.

Kwa hivyo, swali bora linaweza kuwa: "Ni nani anayetumia suala la utunzaji wa mazingira kwa faida ya kisiasa?" Jibu hilo, inaonekana, linajitokeza leo kwa wapiga kura wa Amerika.

Kuhusu Mwandishi

Brian C. Black, Profesa wa Historia na Mafunzo ya Mazingira, Chuo Kikuu cha Jimbo la Pennsylvania. Lengo lake kuu ni nishati, zamani na sasa, na haswa mafuta ya petroli. Kusisitiza madereva ya kitamaduni nyuma ya matumizi ya nishati, Nyeusi hutumia historia kutoa muktadha wa kitendawili chetu cha sasa cha nishati. Kukaa katika mandhari ya nishati ya Pennsylvania ya Kati, Nyeusi imeona sehemu ya ridge na bonde imefunikwa kwa makaa ya mawe, iliyofunikwa na mitambo ya upepo, na sasa imefunikwa kwa gesi asilia.

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Kurasa Kitabu:

at

Asante kwa kutembelea InnerSelf.com, zipo 20,000 + makala zinazobadilisha maisha zinazokuza "Mitazamo Mpya na Uwezekano Mpya." Nakala zote zimetafsiriwa kwa Lugha 30+. Kujiunga kwa InnerSelf Magazine, iliyochapishwa kila wiki, na Daily Inspiration ya Marie T Russell. InnerSelf Magazine imechapishwa tangu 1985.