Chokniti Khongchum / shutterstock

Misitu ya kitropiki ni muhimu kwa kila mmoja wetu. Wao hunyonya kiasi kikubwa cha kaboni nje ya anga, kutoa uvumbuzi muhimu kwa kiwango cha mabadiliko ya hali ya hewa. Walakini, utafiti mpya tumechapisha tu katika Asili inaonyesha kwamba misitu ya kitropiki isiyo ya kawaida huondoa kaboni dioksidi kidogo kuliko vile zamani.

Mabadiliko ni ya kushangaza. Katika miaka ya 1990 asili ya misitu ya kitropiki - isiyoweza kutunzwa na ukataji miti au moto - iliondoa takriban tani bilioni 46 za kaboni dioksidi angani. Hii ilipungua kwa wastani wa tani bilioni 25 katika mwaka wa 2010. Uwezo wa kuzama uliopotea ni tani bilioni 21 za kaboni dioksidi, sawa na muongo mmoja wa uzalishaji wa mafuta ya mafuta kutoka Uingereza, Ujerumani, Ufaransa na Canada pamoja.

Tulipataje hitimisho la kutisha kama hilo, na ni kwa nini hakuna mtu aliyejua hii hapo awali? Jibu ni kwamba sisi - pamoja na wanasayansi wengine 181 kutoka nchi 36 - tumetumia miaka kufuata miti ya mtu mmoja kwa kina kwenye misitu ya mvua ya ulimwengu.

Wazo ni rahisi vya kutosha: tunaenda na kutambua spishi za mti na kupima kipenyo na urefu wa kila mti mmoja katika eneo la msitu. Halafu miaka michache baadaye tunarudi kwenye msitu sawa na kupima miti yote tena. Tunaweza kuona ambayo ilikua, ambayo ilikufa na ikiwa miti yoyote mpya imea.

Vipimo hivi vinaturuhusu kuhesabu ni kaboni ngapi iliyohifadhiwa msituni, na jinsi inabadilika kwa wakati. Kwa kurudia vipimo mara ya kutosha na katika maeneo ya kutosha, tunaweza kuonyesha hali ya muda mrefu katika kuchukua kaboni.

Zaidi ya misitu ya mvua ya kimsingi ya kitropiki ulimwenguni hupatikana katika eneo la Amazon, Afrika ya Kati au Asia ya Kusini. Hansen / UMD / Google / USGS / NASA, CC BY-SA

Hii ni rahisi kusema kuliko kufanya. Kufuatilia miti katika misitu ya kitropiki ni changamoto, haswa katika ikweta ya Kiafrika, nyumbani kwa eneo la pili kubwa la misitu ya kitropiki ulimwenguni. Kama tunataka kufuatilia misitu ambayo haijaribiwi au kuathiriwa na moto, tunahitaji kusafiri kwa barabara ya mwisho, kwa kijiji cha mwisho, na njia ya mwisho, kabla hata hatujaanza vipimo vyetu.

Kwanza tunahitaji ushirikiano na wataalam wa hapa ambao wanajua miti na mara nyingi wana vipimo vya zamani ambavyo tunaweza kujenga juu yake. Halafu tunahitaji vibali kutoka kwa serikali, pamoja na makubaliano na wanakijiji wa ndani kuingia misitu yao, na msaada wao kama miongozo. Kupima miti, hata katika eneo la mbali zaidi, ni kazi ya timu.

Kazi inaweza kuwa ngumu. Tumetumia wiki moja kwenye bwawa la kuchimba visima kufikia viwanja katika Hifadhi ya Kitaifa ya Salonga katikati mwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, tulibeba kila kitu kwa safari ya mwezi mmoja kupitia mabwawa ili kufikia viwanja katika Hifadhi ya Taifa ya Nouabalé Ndoki katika Jamhuri ya Kongo, na waliingia kwenye misitu ya mwisho ya Liberia mara tu vita vya wenyewe kwa wenyewe vilipoisha. Tumeweka tembo, gorilla na nyoka wakubwa, tumepata magonjwa ya kutisha kama homa nyekundu ya Kongo na tumekosa mlipuko wa Ebola.

Kuendesha kwa njia ya mabwawa katika Nouabalé Ndoki National Park. Aida Cuni Sanchez, mwandishi zinazotolewa

Siku zinaanza mapema kufanya siku ya shambani. Hapo mwanzoni, nje ya hema yako, pata kahawa kwenye moto wazi. Halafu baada ya kutembea kwa njama, tunatumia kucha za alumini ambazo haziumiza miti kuziandika kwa nambari za kipekee, rangi kuweka alama mahali ambapo tunapima mti ili tuupate wakati ujao, na ngazi inayoweza kusonga juu. vifungo vya miti mikubwa. Pamoja kipimo cha mkanda ili kupata kipenyo cha mti na laser kwa urefu wa miti.

Watafiti nchini Kamerun hupima mti wa urefu wa mita 36. Anaweza Hubau, mwandishi zinazotolewa

Baada ya wakati mwingine wa kusafiri kwa wiki, inachukua siku nne hadi tano kwa timu ya watu watano kupima miti yote 400 hadi 600 juu ya kipenyo cha cm 10 kwa hekta ya wastani ya msitu (mita 100 x mita 100). Kwa masomo yetu, hii ilifanywa kwa viraka 565 tofauti za misitu iliyowekwa katika mitandao miwili kubwa ya uchunguzi wa uchunguzi wa misitu, Mtandao wa Onyesha wa Msitu wa Kitropiki wa Afrika na Mtandao wa uvumbuzi wa Msitu wa Mvua ya Amazon.

Kazi hii inamaanisha miezi mbali. Kwa miaka mingi, kila mmoja wetu ametumia miezi kadhaa kwa mwaka kwenye shamba akiandika vipimo vya kipenyo kwenye maji maalum ya kuzuia maji ya maji. Kwa jumla tulifuatilia miti zaidi ya 300,000 na kufanya vipimo zaidi ya kipenyo cha milioni 1 katika nchi 17.

Kudhibiti data ni kazi kubwa. Yote inaenda katika wavuti iliyoundwa na Chuo Kikuu cha Leeds, MisituPlots.net, ambayo inaruhusu viwango, ikiwa vipimo vinatoka Kamerun au Colombia.

Miezi mingi ya uchambuzi wa kina na kuangalia data iliyofuatwa, kama vile wakati wa uandishi wa uangalifu wa matokeo yetu. Tulihitaji kuzingatia undani wa miti na viwanja vya mtu binafsi, wakati sio kupoteza picha kubwa. Ni hatua ngumu ya kusawazisha.

Sehemu ya mwisho ya uchanganuzi wetu ilitazamia siku za usoni. Tulitumia mfano wa takwimu na makadirio ya mabadiliko ya mazingira ya baadaye kukadiria kuwa ifikapo mwaka 2030 uwezo wa misitu ya Kiafrika kuondoa kaboni utapungua kwa 14%, wakati misitu ya Amazoni inaweza kuachana na kuondoa kaboni dioksidi kabisa ifikapo mwaka 2035. Wanasayansi kwa muda mrefu waliogopa kwamba moja ya Dunia kuzama kwa kaboni kubwa kungesha kuwa chanzo. Utaratibu huu, kwa bahati mbaya, umeanza.

Mmoja wa waandishi katika Rep. Kongo na Noe Madingou wa Chuo Kikuu cha Marien Ngouabi na viongozi wengine wa kitaifa na watafiti. Aida Cuni Sanchez, mwandishi zinazotolewa

Matokeo ya kupungua kwa kaboni hutoa habari mbaya na sio yale tunataka ripoti. Lakini kama wanasayansi, tuna kazi ni kufuata data popote inatupeleka. Hiyo inaweza kuwa mbali kwenye misitu ya Kongo, au kwenye Televisheni kuwaambia watu juu ya kazi yetu. Ni kidogo tunaweza kufanya katika dharura ya hali ya hewa ambayo tunaishi sasa. Sote tutahitaji kuchukua jukumu la kutatua mgogoro huu. 

Kuhusu Mwandishi

Wannes Hubau, Mwanasayansi wa Utafiti, Jumba la kumbukumbu ya kifalme kwa Afrika ya Kati; Aida Cuní Sanchez, Mshiriki wa Utafiti wa Postdoctoral, Chuo Kikuu cha York, na Simon Lewis, Profesa wa Sayansi ya Mabadiliko ya Ulimwenguni katika Chuo Kikuu cha Leeds na, UCL

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

vitabu_vida