Raia wa eneo la Detroit Shamayim Harris alinunua mali zaidi ya 10 kwenye block yake. Sasa anawageuza kuwa nafasi za jamii endelevu kwa ajili ya elimu, ustawi, na maendeleo ya kiuchumi.  

Shamayim Harris alikimbilia mara tatu kwa halmashauri ya jiji katika mji wake wa Highland Park, Michigan. Kila wakati wapiga kura walimkataa. "Hawakutaka mimi," anasema, kwa tabasamu. Lakini hiyo haikumzuia kukamilisha mipango yake ya kutoa fursa mpya za wakazi wa Highland Park, kuanzia na kuzuia yake mwenyewe kwenye Avalon Street.

Jiji la Highland Park liko katikati ya jiji kubwa zaidi la Detroit, na linaweza kukosa kwa urahisi mwingine wa jirani zake zilizopuuzwa. Highland Park haikuwa na maktaba kwa miaka 14. Shule yake ya sekondari ilikuwa imefungwa kabisa na serikali mwaka jana, akiacha shule moja tu, mpango wa K-8, ndani ya mipaka yake. Katika 2011, kampuni ya ushirika DTE Nishati iliondoa taa zote za mitaani; vichwa vya habari vya mitaa na kitaifa kusoma baadhi ya "Highland Park huenda giza: Mji huondoa taa kulipa bili"Jiji hilo limejitahidi kwa kifedha kwa zaidi ya miaka kumi, na ilikuwa ni mojawapo ya vitengo vingi vya serikali vya Michigan huko Gov. ambapo Gov. Rick Snyder alichukua udhibiti wa wajibu na uendeshaji wa fedha kutoka kwa viongozi waliochaguliwa na aliwapa" mameneja wa dharura . "

Hizi ndio hali ya Harris, inayojulikana kama "Mama Shu," inayozingatiwa wakati wa kupiga kofia yake katika pete ya kisiasa. Anasema, tamaa yake haikuwa tu kuwa ofisi au kushikilia majina yoyote ya kisiasa. Ilikuwa tu "kufanya mambo bora" kwa wakazi wa Highland Park. "Ninaangalia hali na nashangaa nini ninaweza kufanya, kuelewa vizuri juu ya nini kinachoendelea?" Anasema.

Sauti yake ni kutafakari. Lakini Shu, mmiliki wa biashara na waziri aliyewekwa rasmi, hajasiki. Maono aliyokuwa nayo kwa mji zaidi ya miaka kumi iliyopita, hatimaye inakuja kazi na Kijiji cha Avalon, mradi wa kudumu wa mazingira unajengwa katika awamu nne, kuanzia na kituo cha kujifunza kwa watoto wa ndani. "Tunataka nini jumuiya yoyote inahitaji," anasema Shu. "Miji mingine yote ina mambo haya yote mazuri. Kwa nini hatuwezi? "

Kwa roho hiyo, na kwa msaada wa wachangiaji kutoka duniani kote, Mei yeye alimfufua zaidi ya $ 240,000 siku kwenye Kickstarter. Kabla ya kampeni hiyo, mradi huo ulipata mchango wa $ 100,000 kutoka kwa Big Sun Foundation, isiyo na faida iliyoanzishwa na wanachama wa kundi la kushinda tuzo la Grammy Edward Sharpe na Magnetic Zeros.

Fedha hizo za mbegu zilikwenda kwa Wizara ya Mwezi, shirika lisilo na faida. Kisha Shu alitumia kununua zaidi ya mali za 10 kwenye kizuizi chake, ikiwa ni pamoja na kura isiyo wazi na nyumba zinazoachwa na watu waliotengwa, na kuanza kurekebisha Nyumba ya Kazi, ambayo anaelezea kama mahali ambapo watoto watapata chakula na msaada na kazi ya shule.

Mradi wa nyumbani wa nyumbani wa nyumbani wa nyumbani wa nyumbani wa 2,400-Mraba, Nyumba ya Kazi itakuwa na kituo cha kompyuta na lababara kwa msaada maalumu katika sayansi, teknolojia, uhandisi, na hisabati, pamoja na studio ya kurekodi na jikoni ya kibiashara. Katika yadi nje, watoto watakuwa na mahakama tatu za burudani ili kucheza mpira wa kikapu, tenisi na volleyball.

Wizara ya Mwezi inashughulika na fedha zote zinazohusiana na mradi kwa sasa, lakini Shu anasema amewasilisha makaratasi ya kufanya kijiji cha Avalon yenyewe 501 (c) isiyo na faida ya 3. Mara baada ya kupitishwa, kikundi kinachosababisha kitashughulikia gharama za kuendesha kijiji kwa muda.

Ukulima wa Avalon Street ulianza katika 2014, pamoja na kuwepo kwa nuru ya jua ya barabarani mbele ya nyumba ya Shu. Baadhi ya block itakuwa hivi karibuni na taa zaidi ya jua. Nyumba ya Kazi itakuwa na inapokanzwa kwa joto na baridi, pamoja na paa ya chuma iliyopangwa kuokoa gharama za baridi. Mradi huo ulipata mchango wa $ 18,000 wa aina kutoka Luma Resources, kampuni inayozalisha paneli za jua za shingle za sofa.

Wakati huo huo, kampuni ya mkataba wa ndani ya Ako Building Corporation ilijitolea kusaidia kwa ujenzi na kubuni. 

Msaada kwa Kijiji cha Avalon kinaendelea kuingia na majina makubwa kama Ellen Degeneres, ambaye juu yake Onyesha Septemba kushangazwa shu na $ 100,000 prefab nyumbani-ufanisi nyumbani kutoka Cocoon 9. Shu inaelezea eneo ambalo litaenda kama liko tayari, na kuongeza kuwa nafasi itatumika kwa ofisi za Kijiji cha Avalon.

Lakini kabla ya majina makubwa na pesa kuanza kuingia, Shu ilitegemea marafiki na familia yake na hundi yake kila wiki kutoka shule ya mkataba ambapo alifanya kazi kama msimamizi wa ofisi. Ilikuwa ni mchanganyiko wa fedha ambazo zimamsaidia kununua nyumba yake kwa $ 3,000 katika 2009.

"Mimi sikuwa na $ 3,000," anasema, "lakini ninaitia pamoja."

Jirani jirani ambaye aliuliza kwamba jina lake la mwisho lisitumiwe, Ashaki anasema mama yake bado anaishi kwenye Avalon Street. Anafafanua kuwa dada yake alikuwa anaishi katika kitengo cha chini cha sasa cha Nyumba ya Kazi. "Imekuwa mbaya sana kwa miaka," alisema. "Ni vizuri anachofanya."

Ashaki na jirani mwingine, aitwaye Tyrone, ambaye anaishi katika nyumba moja huko Avalon kwa miaka 50, kumbuka siku ambapo Highland Park ilikuwa jumuiya yenye nguvu. "Iliitwa Mji wa Miti," anasema Tyrone. "Huoni miti mingi sasa." Lakini anasema Shu huleta uhai nyuma ya kizuizi. "Wanaweka nyasi kukata," anasema. "Ni kuangalia vizuri."

Safari ngumu

Nyumba ya nyumba ya matofali ya Mama Shu iliyokaa kwenye kona ya Avalon Street na Woodward Avenue. Imekuwa kituo cha kukaribisha cha aina mbalimbali kwa wakazi wa Highland Park na Detroit kwa miaka saba ambayo yeye ameishi huko-moja kati ya nyumba saba zilizotengwa katikati ya nyumba zilizopigwa na kura isiyo wazi. Rangi ya barabara, majani ya kijani, na shughuli za leo ni vitu vyote ambavyo anasema alitumia wakati wa kuendesha gari wakati wa kufanya kazi. Nyumba zilionekana zimeharibika, na magorofa, matairi, vyoo, matofali, na vitu vingine vilivyoondolewa vilijaa kura iliyo wazi. Nyumba yake ya sasa ya joto na ya kuwakaribisha ilikuwa imepanda na inashikilia na wachache.

"Waliiweka safi, hata hivyo," anasema, akicheka. Sakafu ya kuni ilikuwa bado imesimama, lakini mabomba yote yalikuwa yamepasuka. Baada ya kuhamia, katika 2009, wito waliendelea kuja, wakitarajia kupata mtu mwingine huko. Anakumbuka kufanya sherehe ya utakaso-na uvumba, mafuta, na hekima-usiku wa tatu.

Wakati huo ulikuwa mwisho wa mpito mrefu kwa Shu na familia yake. Ili kuona tabasamu yake ya kuambukiza leo na kusikia kicheko chake, mtu hawezi kuwasumbua shida aliyovumilia: Katika 2007, "miaka miwili, mwezi mmoja, na siku sita" tu, mwanawe mdogo, Jakobi Ra, aliuawa na jirani akipungua chini ya barabara.

Shu na mume wake walikuwa wakifanya kazi, na wavulana wake-Jakobi na kaka yake, Chinyelu, ambaye alikuwa 10 wakati huo-walikuwa nje ya kucheza chini ya usimamizi wa majirani zao. Anasalia wakati akizungumza juu ya kile kilichotokea. "Walikuwa wanatembea kando ya barabara wakati jirani yangu ... akageuka kona na akapiga ishara ya kuacha na ... athari tu iliwachoma Jakobi kutoka mkono wa Chin."

Shu anakumbuka akifikiri kwamba hawezi kufanya hivyo. "Marafiki zangu na mimi tungesema mambo kama, 'Ningependa kufa kama kitu kilichotokea kwa mmoja wa watoto wangu.'" Lakini alipoamka siku ya pili, baada ya mtoto wake kupita, alisema, "Damn, mimi didn ' Tufariki. "Na leo, anasema, Jakobi bado yu pamoja naye. Jakobi Ra Park, aliyeitwa katika 2011 baada ya mwana wa Shu, ilikuwa mahali pa kwanza ya kile hatimaye kitakuwa Kijiji cha Avalon. Na katika sherehe ya kukata ribbon ya Septemba kwa mradi uliofanyika siku ile ile mtoto wake aliuawa miaka tisa iliyopita - jiwe la msingi lilifunuliwa katika kumbukumbu yake.

Ni roho yake, anasema, na nishati na msaada wa familia yake, marafiki, na wajitolea wote wa mradi ambao wanamsaidia kuendelea.

Kuhusu Mwandishi

Zenobia Jeffries aliandika makala hii kwa NDIYO! Magazine. Zenobia ndiye mhariri mshirika wa haki ya rangi huko NDIYO!

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon