Kuna wadudu wengi. Ni ngumu kusema ni wangapi kwa sababu 80% bado hawajaelezewa na wataalamu wa ushuru, lakini wapo labda kuhusu spishi 5.5m. Weka nambari hiyo pamoja na aina zingine za wanyama walio na mifupa na miguu iliyounganishwa, inayojulikana kwa pamoja kama arthropods - hii ni pamoja na sarafu, buibui na nzi - na labda kuna spishi kama 7m kwa jumla.
Licha ya kujulikana kwao katika wanyama, ripoti ya hivi karibuni ilionya juu ya "bugpocalypse", kama uchunguzi ulivyoonyesha kuwa wadudu kila mahali wanapungua kwa kiwango cha kutisha. Hii inaweza kumaanisha kutoweka kwa 40% ya spishi za wadudu ulimwenguni kwa miongo michache ijayo.
Kinachotia wasiwasi haswa ni kwamba hatujui ni kwanini idadi ya watu inapungua. Kuimarisha kilimo na dawa za wadudu kunaweza kuwa sehemu kubwa ya shida, lakini ni ngumu zaidi kuliko hiyo, na upotezaji wa makazi na mabadiliko ya hali ya hewa pia inaweza kuwa sehemu.
Ingawa ripoti zingine za magazeti zimedokeza kwamba wadudu wangeweza "Kutoweka ndani ya karne moja" upotezaji wa jumla hauwezekani - kuna uwezekano kwamba ikiwa spishi zingine zitafa, zingine zitaingia na kuchukua nafasi yao. Walakini, upotezaji huu wa utofauti unaweza kuwa matokeo mabaya yake mwenyewe. Wadudu ni muhimu kiikolojia na ikiwa wangepotea, athari kwa kilimo na wanyamapori itakuwa mbaya.
Ufalme ulioenea wa mende
Ni ngumu kuzidisha ni spishi ngapi ziko. Hakika, makadirio ya 7m hapo juu ni uwezekano wa kudharau kuu. Vidudu vingi vinavyoonekana sawa - kinachojulikana kama "spishi za kuficha" - zinajulikana tu na DNA yao. Kuna wastani wa spishi sita za fumbo kwa kila aina inayotambulika kwa urahisi, kwa hivyo ikiwa tutatumia hii kwa takwimu ya asili, idadi inayowezekana ya baluni za arthropods hadi 41m.
Hata wakati huo, kila spishi ina aina nyingi za vimelea ambavyo ni maalum kwa spishi moja tu. Wengi wa vimelea hivi ni wadudu ambao ni arthropods. Kwa uangalifu kuruhusu aina moja tu ya vimelea vya vimelea kwa kila spishi huleta sisi kwa jumla ya uwezo wa arthropods 82m. Ikilinganishwa na tu karibu 600,000 ya uti wa mgongo - wanyama walio na uti wa mgongo - hiyo ni spishi 137 za arthropod kwa kila spishi ya uti wa mgongo.
Nambari za nyota kama hizi zilisababisha mwanafizikia-akageuka-biolojia Mheshimiwa Robert May kuzingatia kwamba "Kwa hesabu nzuri, spishi zote [za wanyama] ni wadudu." Mei alikuwa mzuri kwa kubashiri idadi kubwa - alikua mwanasayansi mkuu wa Serikali ya Uingereza - na kitita chake mnamo 1986 sasa kinaonekana kuwa karibu na alama hiyo.
Hiyo ni tofauti tu ingawa. Ni wadudu wangapi ambao wangepotea katika kutoweka kwa umati? Na wanaweza kupima kiasi gani? Umuhimu wao wa kiikolojia utategemea hatua zote mbili. Inageuka kuwa wadudu ni wengi sana hata ingawa ni wadogo, kwa pamoja uzito wao unazidi ule wa wanyama wenye uti wa mgongo.
Labda mwanaikolojia aliyejulikana zaidi wa kizazi chake, mchangamfu wa Harvard EO Wilson alikadiria hilo kila hekta (ekari 2.5) ya msitu wa mvua wa Amazonia inakaliwa na ndege kadhaa tu na mamalia lakini zaidi ya uti wa mgongo bilioni moja, karibu wote ambao ni arthropods.
Hekta hiyo ingekuwa na uzito wa kavu wa kilo 200 za tishu za wanyama, 93% ambayo ingeundwa na miili isiyo na uti wa mgongo, na theluthi moja ya hiyo ikiwa mchwa na mchwa tu. Hizi ni habari zisizofurahi kwa maoni yetu ya msingi wa vertebrate ya ulimwengu wa asili.
Misingi ya maisha inayong'ong'ona
Jukumu lililopewa viumbe hawa wote wadogo katika mpango mzuri wa maumbile ni kula na kuliwa. Wadudu ni vitu muhimu vya kimsingi kila mtandao wa chakula duniani. Wadudu wadudu, ambao ndio wengi, hula mimea, wakitumia mimea ya nishati ya kemikali inayotokana na jua ili kuunganisha tishu na viungo vya wanyama. Kazi ni kubwa, na imegawanywa katika miito tofauti.
Viwavi na nzige hutafuna majani ya mmea, nyuzi na mimea ya mimea hunyonya juisi zao, nyuki huiba poleni yao na kunywa nekta yao, wakati mende na nzi wanakula matunda yao na huharibu mizizi yao. Hata kuni ya miti mikubwa huliwa na mabuu ya wadudu wenye kuchosha.
Kwa upande mwingine, wadudu hawa wanaokula mimea wenyewe huliwa, wakikamatwa, kuuawa au kuathiriwa na wadudu zaidi. Zote hizi, kwa upande wao, zinatumiwa na viumbe kubwa zaidi. Hata wakati mimea hufa na kugeuzwa kuwa uyoga na fangasi na bakteria, kuna wadudu ambao hutaalam katika kula.
Kupanda mlolongo wa chakula, kila mnyama ni mdogo na mdogo juu ya aina ya chakula atakachokula. Wakati wadudu wa kawaida hula aina moja tu ya mmea, wanyama wadudu (zaidi ya arthropods, lakini pia ndege na mamalia wengi) hawajali sana ni aina gani ya wadudu wanaowapata. Hii ndio sababu kuna aina nyingi zaidi za wadudu kuliko ndege au mamalia.
Mlaji wa nyuki wa Uropa (Merops apiaster) hushika joka. Aaltair / Shutterstock
Kwa sababu sehemu ndogo tu ya nyenzo ya aina moja ya kiumbe hubadilishwa kuwa ile ya wanyama wanaowinda wanyama, kila hatua inayofuatana katika mlolongo wa chakula huwa na vitu hai kidogo. Ingawa ufanisi katika mchakato huu unajulikana kuwa juu zaidi juu ya mlolongo wa chakula, wanyama "walio juu" wanawakilisha asilimia chache tu ya majani yote. Hii ni kwa nini wanyama wakubwa, wakali ni nadra.
Na kwa hivyo ni dhahiri kwamba wakati idadi ya wadudu itapungua kila kitu kilicho juu kwenye wavuti ya chakula kitateseka. Hii tayari inafanyika - kuanguka kwa wadudu kwa Msitu wa kitropiki wa Amerika ya Kati imekuwa ikiambatana na kupungua sambamba kwa idadi ya vyura wanaokula wadudu, mijusi na ndege. Sisi wanadamu tunapaswa kuwa waangalifu zaidi juu ya uhusiano wetu na viumbe vidogo vinavyoendesha ulimwengu. Kama Wilson alitoa maoni:
Ukweli ni kwamba tunahitaji uti wa mgongo, lakini hawaitaji sisi.
Kujua juu ya wadudu na njia zao sio anasa. Rafiki wa Wilson na mwenzake wakati mwingine Thomas Eisner alisema:
Bugs hazitairithi dunia. Wanamiliki sasa.
Ikiwa tutawanyang'anya, je! Tunaweza kudhibiti sayari bila wao?
Kuhusu Mwandishi
Stuart Reynolds, Profesa wa vyuo vikuu, Chuo Kikuu cha Bath
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana
at InnerSelf Market na Amazon
