Mfumo wa haki ya jinai wa Merika unaongozwa na tofauti za rangi.

The Utawala wa Obama walifuata mpango wa kuirekebisha. Shirika lote la habari, Mradi wa Marshall, ilizinduliwa mwishoni mwa mwaka 2014 kuifunika. Mashirika kama Mambo ya Maisha ya Nyeusi na Mradi wa Hukumu wamejitolea kuunda mfumo ambao unalenga watu wa rangi bila haki.

Lakini tumeupataje mfumo huu kwanza? Mradi wetu wa utafiti wa kihistoria unaoendelea unachunguza uhusiano kati ya waandishi wa habari na kuhukumu wafanyikazi. Wakati hadithi hiyo bado inaendelea, tumejifunza kile Wamarekani wachache, haswa Wamarekani weupe, wanajua: historia ya giza ambayo ilizalisha mfumo wetu wa sasa wa haki ya jinai.

Ikiwa kitu chochote kitabadilika - ikiwa tutawahi "kumaliza jinamizi hili la rangi, na kuifanikisha nchi yetu," kama James Baldwin kuiweka - lazima tukabiliane na mfumo huu na historia mbaya ambayo iliiunda.

Wakati wa Ujenzi, miaka 12 kufuatia kumalizika kwa Vita vya wenyewe kwa wenyewe na kukomeshwa kwa utumwa, watumwa wa zamani walipata faida ya maana kisiasa, kijamii na kiuchumi. Wanaume weusi walipiga kura na hata uliofanyika ofisi ya umma Kusini. Majaribio ya asili katika utawala yaliongezeka. Kujua kusoma na kuandika kumeongezeka, kuzidi zile za wazungu katika zingine miji. Shule nyeusi, makanisa na taasisi za kijamii zilistawi.

Kama mwanahistoria mashuhuri Eric Foner anaandika katika kazi yake ya Ujenzi, "Ushiriki mweusi katika maisha ya umma Kusini baada ya 1867 ulikuwa maendeleo makubwa zaidi ya miaka ya Ujenzi, jaribio kubwa la demokrasia ya kikabila bila mfano katika historia ya hii au nchi nyingine yoyote ambayo ilimaliza utumwa katika karne ya kumi na tisa. . ”

Lakini wakati huu ulikuwa wa muda mfupi.

As WEB Du Bois aliandika, “mtumwa akaenda huru; alisimama kwa muda mfupi kwenye jua; kisha akarudi tena kwenye utumwa. ”

Historia inafanywa na watendaji wa kibinadamu na chaguzi wanazofanya.

Kulingana na Douglas Blackmon, mwandishi wa "Utumwa kwa Jina Lingine," uchaguzi uliofanywa na wakuu wakuu wa Wazungu Kusini baada ya kukomeshwa, na makazi yote ya nchi hiyo, "yanaelezea zaidi juu ya hali ya sasa ya maisha ya Amerika, nyeusi na nyeupe, kuliko utumwa wa antebellum uliotangulia."

Iliyoundwa ili kurudisha nyuma maendeleo nyeusi, Ukombozi ilikuwa juhudi iliyoandaliwa na wafanyabiashara wazungu, wapanda miti, wafanyabiashara na wanasiasa waliofuata Ujenzi. "Wakombozi" walitumia vurugu kali za kikabila na sheria za serikali kama zana za kuzuia uraia mweusi na usawa ulioahidiwa chini ya marekebisho ya 14 na 15.

Mwanzoni mwa miaka ya 1900, karibu kila jimbo la kusini lilikuwa limewazuia raia weusi sio tu kupiga kura lakini pia kutoka kuhudumu katika ofisi ya umma, kwenye juri na katika usimamizi wa mfumo wa haki.

Mfumo mpya wa kabila la Kusini haukuwa wa kisiasa tu na kijamii. Ilikuwa ya kiuchumi kabisa. Utumwa ulikuwa umefanya uchumi wa Kusini mwa kilimo uwe nguvu zaidi katika soko la pamba la ulimwengu, lakini Vita vya wenyewe kwa wenyewe viliharibu uchumi huu.

Jinsi ya kujenga mpya?

Kwa kushangaza, viongozi wazungu walipata suluhisho katika Marekebisho ya 13, ambayo yalimaliza utumwa huko Merika mnamo 1865. Kwa kutumia kifungu kuruhusu "utumwa" na "utumwa wa hiari" kuendelea kama "adhabu ya uhalifu," walitumia fursa ya mfumo wa adhabu kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe na kutumika hata wakati wa Ujenzi upya.

Njia mpya ya kudhibiti

Kwa msaada wa wafanyabiashara wanaofaidika walipata njia mpya ya kujenga utajiri kwa wafanyikazi wa Wamarekani weusi: mfumo wa kukodisha wahukumiwa.

Hapa ndivyo ilivyofanya kazi. Wanaume weusi - na wakati mwingine wanawake na watoto - walikamatwa na kutiwa hatiani kwa uhalifu ulioorodheshwa katika Nambari Nyeusi, sheria za serikali zinaharamisha makosa madogo na zinalenga kuwaweka huru watu waliofungwa kwenye mashamba na mashamba ya wamiliki wao wa zamani. Uhalifu mbaya zaidi ulikuwa uzururaji - "uhalifu" wa kukosa ajira - ambayo ilileta faini kubwa ambayo weusi wachache wangeweza kulipa.

Wafungwa weusi walikodishwa kwa kampuni za kibinafsi, kawaida viwanda vinafaidika kutoka kwa maliasili za mkoa ambazo hazijatumika. Kwa wingi Wamarekani weusi 200,000 walilazimishwa kufanya kazi ya kuvunja mgodi katika migodi ya makaa ya mawe, viwanda vya turpentine na kambi za mbao. Waliishi katika mazingira duni, wakiwa wamefungwa minyororo, wakiwa na njaa, walipigwa, viboko na kukiukwa kingono. Walikufa na maelfu kutokana na jeraha, magonjwa na mateso.

Kwa mashirika ya serikali na ya kibinafsi, fursa za faida zilikuwa kubwa sana. Kwa serikali, hati miliki ya kukodisha ilizalisha mapato na ilitoa zana yenye nguvu kuwashinda Waafrika-Wamarekani na kuwatisha wawe na tabia kulingana na utaratibu mpya wa kijamii. Pia ilipunguza sana gharama za serikali katika makazi na kuwatunza wafungwa. Kwa mashirika, kukodisha kwa hatia kulitoa vikundi vya wafanyikazi wa bei rahisi, wanaoweza kutolewa ambao wangeweza kufanyiwa kazi kwa ukatili wa kibinadamu.

Kila jimbo la kusini lilikodisha wafungwa, na angalau theluthi tisa ya wafungwa wote waliokodishwa walikuwa weusi. Katika ripoti za kipindi hicho, maneno "wafungwa" na "negroes" hutumiwa kwa kubadilishana.

Kati ya Wamarekani weusi waliopatikana katika mfumo wa kukodisha wahukumiwa, wachache walikuwa wanaume kama Henry Nisbet, ambaye aliwaua watu wengine tisa weusi huko Georgia. Lakini wengi walikuwa kama Green Cottenham, mtu wa kati katika kitabu cha Blackmon, ambaye alinyakuliwa kwenye mfumo baada ya kushtakiwa kwa uzururaji.

Tofauti kuu kati ya utumwa wa antebellum na kukodisha mtuhumiwa ilikuwa kwamba, baadaye, wafanyikazi walikuwa mali ya muda tu ya "mabwana" wao. Kwa upande mmoja, hii ilimaanisha kwamba baada ya faini zao kulipwa, wangeweza kuachiliwa huru. Kwa upande mwingine, ilimaanisha kampuni kukodisha wafungwa mara nyingi walijiondolea wasiwasi juu ya maisha marefu ya wafanyikazi. Wafungwa kama hao walionekana kama waweza kutolewa na mara nyingi walifanya kazi zaidi ya uvumilivu wa kibinadamu.

Hali ya maisha ya wafungwa waliokodishwa imeandikwa katika ripoti kadhaa za kina, za kujionea zenye kuchukua miongo kadhaa na kufunika majimbo mengi. Mnamo 1883, Blackmon anaandika, mkaguzi wa gereza la Alabama Reginald Dawson alielezea wafungwa waliokodishwa katika mgodi mmoja walioshikiliwa kwa mashtaka yasiyo na maana, katika "hali mbaya," "duni", kulishwa vibaya, kuvikwa, na "kufungwa minyororo bila lazima." Alielezea "idadi ya kutisha ya vifo" na "idadi ya kutisha ya walemavu na walemavu" inayoshikiliwa na wafanyabiashara anuwai wa wafanyikazi wa kulazimishwa katika jimbo lote.

Ripoti za Dawson hazikuwa na athari yoyote kwenye mfumo wa kukodisha wa hatia wa Alabama.

Unyonyaji wa kazi ya wafungwa weusi na mfumo wa adhabu na wafanyabiashara walikuwa kati ya siasa za kusini na uchumi ya enzi. Lilikuwa jibu lililoundwa kwa uangalifu kwa maendeleo nyeusi wakati wa Ujenzi upya - inayoonekana sana na inayojulikana sana. Mfumo huo ulinufaisha uchumi wa kitaifa, pia. Serikali ya shirikisho ilipitisha fursa moja baada ya nyingine kuingilia kati.

Ukodishaji wa hatia ulimalizika kwa nyakati tofauti mwanzoni mwa karne ya 20, ilibadilishwa tu katika majimbo mengi na njia nyingine ya ubaguzi na ya kikatili ya wafanyikazi wa hatia: genge la mnyororo.

Kazi ya kuhukumu, malipo ya deni, lynching - na itikadi nyeupe za Jim Crow ambazo ziliwasaidia wote - zilitoa hali mbaya ya kijamii kote Kusini kwa Waafrika-Wamarekani.

Wamarekani weusi walianzisha mikakati mingi ya kupinga na kupata ushindi mkubwa kupitia harakati za haki za raia, pamoja na Brown dhidi ya Bodi ya Elimu, Sheria ya Haki za Kiraia na Sheria ya Haki za Kupiga Kura. Jim Crow alianguka, na Amerika ikasogea karibu zaidi ya hapo kutimiza ahadi yake ya kidemokrasia ya usawa na fursa kwa wote.

Lakini katika miongo iliyofuata, siasa "ngumu juu ya uhalifu" na sauti za kibaguzi zilitoa, kati ya mambo mengine, sheria kali za madawa ya kulevya na sheria za chini za hukumu ambazo zilitumika kwa njia tofauti za rangi. Mfumo wa kufungwa kwa watu wengi ulilipuka, na kiwango cha kifungo kiliongezeka mara nne kati ya miaka ya 1970 na leo.

Michelle Alexander anaiita maarufu "Jim Crow Mpya" katika kitabu chake cha jina moja.

Leo, Merika ina kiwango cha juu zaidi cha kufungwa katika nchi yoyote duniani, na Milioni 2.2 nyuma ya baa, ingawa uhalifu umepungua sana tangu mapema miaka ya 1990. Na wakati Wamarekani weusi wanaunda tu Asilimia 13 ya idadi ya watu wa Amerika, ni asilimia 37 ya watu waliofungwa. Asilimia 6 ya mauaji ya polisi ya watu wasio na silaha ni wanaume weusi, ambao ni asilimia XNUMX tu ya idadi ya watu, kulingana na Ripoti ya Washington Post ya 2015.

Sio lazima iwe hivi. Tunaweza kuchagua vinginevyo.

kuhusu Waandishi

Kathy Roberts Forde, Mwenyekiti, Profesa Mshirika, Idara ya Uandishi wa Habari, Chuo Kikuu cha Massachusetts Amherst na Bryan Bowman, mwandishi wa habari wa shahada ya kwanza, Chuo Kikuu cha Massachusetts Amherst

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon