Wamarekani wote wana bahati ya kuishi katika nchi iliyojaa rasilimali za umma ambazo kila mtu anaweza kushiriki. 

Wengi wako zinazotolewa na serikali na kufadhiliwa na dola zetu za ushuru, kama vile barabara kuu zinazovuka nchi, Ekari milioni 84 za mbuga za kitaifa na takribani 100,000 shule za umma ambayo huwapa watoto wote Upatikanaji wa elimu.

Wengine hutoka kwa maumbile, kama milima, maziwa na mito, ambayo pia inategemea serikali ya kuaminika na kanuni za maana kuzihifadhi na kuzilinda.

Ingawa thamani ya pamoja ya "bidhaa hizi za umma" labda haiwezi kulinganishwa, athari za kiuchumi za shule, hewa safi na barabara kuu zimekuwa kubwa. Kwa kweli, ningeweza kusema kuwa bidhaa za umma ndio zimeifanya Amerika kuwa nzuri.

Kwa bahati mbaya, hisa zetu za bidhaa za umma zimepungua kwa nusu karne, haswa zile zinazohitaji mikoba ya serikali. Bajeti iliyopendekezwa na Rais Trump ingefanya mambo kuwa mabaya zaidi kwa kukata, kati ya mambo mengine mengi, ufadhili wa mbuga za kitaifa, kusafisha Maziwa Makuu na juhudi za kupunguza mabadiliko ya hali ya hewa.

Kwa hivyo ikiwa Trump ana nia ya kuifanya Amerika iwe kubwa kama inavyoweza, kuwekeza katika bidhaa zetu za umma - na vile vile vile muhimu tunashiriki na mataifa mengine - itakuwa mahali pazuri kuanza.

Haiwezi kufutwa na isiyo na mashindano

The ufafanuzi rasmi wa faida ya umma ni kwamba ni kitu ambacho hakiwezi kufutwa na sio cha kushangaza. Hiyo ni njia nzuri ya kusema kwamba kila mtu anaweza kuchukua faida yake na kwamba matumizi ya mtu mmoja hayapunguzi upatikanaji wake kwa wengine.

Kuweka kando kwa muda mali asili ya umma, zile zinazotolewa na serikali zimekuwa zikipungua. Uwekezaji wa umma wa Merika, jumla ya uchakavu, ilishuka kwa asilimia 0.4 tu ya Pato la Taifa mnamo 2014 kutoka asilimia 1.7 mnamo 2007 na karibu asilimia 3 katika miaka ya 1960.

Sehemu muhimu sana ya hii, utafiti na matumizi ya maendeleo, ina imekuwa msingi wa uvumbuzi na ukuaji wa uchumi wetu. Ni imeshuka kutoka juu ya asilimia 2.1 ya Pato la Taifa mnamo 1964 (wakati wa Vita Baridi na mbio za nafasi) hadi chini ya asilimia 0.8 katika miaka ya hivi karibuni.

Historia ya uwekezaji wa bidhaa za umma

Mmomonyoko huu umeendelea kupitia tawala zote za Jamhuri na Kidemokrasia. Lakini haikuwa hivyo kila wakati, kama historia ya pande mbili ya shughuli zetu kubwa inathibitisha.

Reli za kupita bara, ingawa zilijengwa kwa faragha katikati ya miaka ya 1800, zilipewa ruzuku kubwa na misaada ya ukarimu ya ardhi ya shirikisho chini ya marais kadhaa na ilikuwa muhimu kwa ukuaji wa uchumi wa karne ya 19. Kama mfano mmoja, kabla ya reli, ilichukua karibu miezi sita na $ 1,000 kusafiri kutoka New York kwenda California. Baadaye, iligharimu wiki moja na $ 150.

Mafanikio kama hayo yalikuja baada ya marais wa karne ya 20 kuwekeza sana katika kazi za umma. Woodrow Wilson, Mwanademokrasia, alianzisha Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa mnamo 1916, miaka michache baada ya Republican Theodore Roosevelt kupanua sana idadi yao. Mbuga za Amerika sasa wanawajibika kwa zaidi ya dola bilioni 200 kwa mwaka katika shughuli za kiuchumi.

Franklin Delano Roosevelt, Mwanademokrasia muhimu sana, shule zilizojengwa, ofisi za posta, maktaba na majengo mengine mengi ya umma katika miaka ya 1930. Na Republican Dwight D. Eisenhower aliunda mfumo wa barabara kuu ambayo ina jina lake katika ile iliyokuwa mradi mkubwa wa kazi za umma katika historia. Katika 1996, makadirio weka faida yake ya kiuchumi kwa zaidi ya $ 2 trilioni, au karibu mara sita ya gharama ya asili.

Kwanini tuliacha kuwekeza

Lakini tangu miaka ya 1960, makubaliano ya pande mbili katika kuunga mkono bidhaa za umma yamevunjika, kwani shinikizo la haki ya kupunguza ushuru na juhudi za kushoto za kupanua haki zilibana sehemu ya busara ya bajeti - ambayo msaada wa bidhaa za umma unatoka.

Vyama vyote viwili vimehamia zaidi kutoka kituo hicho, mahali ambapo biashara ya pande mbili hukaa na inafanya miradi mikubwa ya kazi za umma iwe rahisi kujenga na kufadhili. Wakati huo huo, kuzingatia kupunguza matumizi kunamaanisha kuwa bidhaa nyingi za umma mara moja zimebinafsishwa kikamilifu au sehemu.

Hatimaye, utafiti ina umeonyesha tofauti hiyo ya kikabila na ya rangi hupunguza msaada kwa bidhaa za umma kama ukusanyaji wa takataka na elimu ya umma kwa sababu vikundi vikubwa havipendi wazo la kugawana rasilimali hizi na wageni. Kwa maneno mengine, ubaguzi wa rangi unaonekana kuchukua jukumu.

Kushiriki kimataifa

Sehemu nzuri ya bidhaa za umma ni zile zilizoshirikiwa katika mipaka, ambayo imeongezeka tangu Vita vya Kidunia vya pili.

Merika iliongoza katika kuanzisha taasisi muhimu za kimataifa - kama vile Umoja wa Mataifa na Benki ya Dunia - ambazo zinatoa bidhaa za umma kwa ulimwengu. Bahari yenye afya, hali ya hewa thabiti na uhamishaji wa pesa mpakani zinahitaji uratibu wa kimataifa kwa ulinzi wao.

Labda faida muhimu zaidi ya umma ni amani. Wakati kumekuwa na vita vingi vya kieneo, vita vya tatu vya ulimwengu vimeepukwa, kwa kiwango kidogo kwa sababu, baada ya Vita vya Kidunia vya pili, Merika ilichukua hatua ya kuleta utulivu katika maeneo muhimu ya ulimwengu kupitia matumizi ya kijeshi, ushirikiano wa kimkakati kama NATO, na msaada wa kiuchumi. Ijapokuwa mipango hiyo ilizidi kupunguka na kudhoofika, mipangilio hiyo iliipa jina la Pax Americana, mpaka sasa wameshikilia.

Upana zaidi, ikiwa sio mkali zaidi, msimamizi wa bidhaa za umma imekuwa Umoja wa Mataifa na mashirika yake yanayohusiana. Uhuru wa urambazaji, kwa mfano, unalindwa na UN Sheria ya Bahari. Merika pia iliongoza katika uundaji wa Shirika la Biashara Duniani, ambayo huweka sheria za biashara ya kimataifa na kumaliza migogoro.

Kugeuza migongo yetu?

Sasa, sio tu kwamba serikali ya Trump inataka kupunguza kwa kiasi kikubwa matumizi ya bidhaa za umma za Amerika ambazo tayari zinaharibika anataka kukata fedha kwa taasisi za ulimwengu kama vile UN pia. Tofauti moja ni mpango wake wa kuwekeza katika miundombinu, lakini kidogo ya jumla ya $ 1 trilioni ingeweza kutoka kwa serikali ya shirikisho.

Hii ni kejeli kuu iliyopewa Faida nchi yetu inatokana na bidhaa za umma, kutoka mbuga na barabara kuu kwa taasisi za ulimwengu zinazounga mkono biashara na bidhaa zingine za umma za kimataifa.

Fikiria kwa sekunde maisha yangekuwaje ikiwa usingekuwa na bustani ya umma chini ya barabara ambayo unaweza kucheza kwa uhuru na watoto wako. Au ikiwa mito na maziwa unayoogelea yalirudi kwenye viwango vichafu zaidi kawaida hapo zamani. Au ikiwa shule zetu za umma hazikuwa za umma tena.

Kwa urahisi, kuwekeza katika bidhaa za umma kumetumikia Amerika vizuri kwa miaka yote. Itakuwa ni kosa kubwa kuigeuza migongo yetu.

Kuhusu Mwandishi

Marina dhidi ya N. Whitman, Profesa wa Utawala wa Biashara na Sera ya Umma, Chuo Kikuu cha Michigan

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon