Karne ya 21 ni umri wa kuishi peke yako.

Leo, idadi ya watu wazima wasio na wenzi huko Amerika - na mataifa mengine mengi ulimwenguni - ni jambo lisilokuwa la kawaida. Na nambari hazisemi tu watu wanakaa bila muda mrefu kabla ya kutulia. Zaidi ni kukaa moja kwa maisha. Ripoti ya Pew ya 2014 inakadiriwa kuwa wakati vijana wa leo wanafikia umri wa miaka 50, karibu mmoja kati ya wanne kati yao atakuwa hajaoa kamwe.

Kuongezeka kwa maisha moja kumewaacha wengine wakiwa na hofu. Habari za Merika na Ripoti ya Dunia, kwa mfano, alionya kwamba Wamarekani wanafikiri maadili ya nchi hiyo ni mabaya na yanazidi kuwa mabaya, na moja ya sababu kuu za wasiwasi wao ni idadi kubwa ya watu waliobaki bila kuolewa.

Lakini badala ya kukasirika, labda tunapaswa kusherehekea.

Mimi ni mwanasayansi wa kijamii, na nimetumia miongo miwili iliyopita kutafiti na kuandika kuhusu watu wasio na wenzi. Nimegundua kuwa kuongezeka kwa maisha moja ni neema kwa miji yetu na miji na jamii, jamaa zetu na marafiki na majirani. Mwelekeo huu una nafasi ya kufafanua upya maana ya jadi - na kuziba - ya nyumba, familia na jamii.

Vifungo vinavyofunga

Kwa miaka mingi, jamii kote nchini zimeandaliwa na nguzo za familia za nyuklia zinazoishi katika nyumba za miji. Lakini kuna ishara kwamba mpangilio huu haufanyi kazi vizuri.

Nyumba hizi ni mara nyingi kujitenga sana - mbali sana na kazi na kutoka kwa mtu mwingine. Kulingana na uchunguzi wa kitaifa unaoendelea tangu 1974, Wamarekani hawajawahi kuwa uwezekano mdogo wa kuwa marafiki na majirani zao kuliko ilivyo sasa, huku ujirani ukiwa chini kabisa katika vitongoji.

Lakini tafiti pia zimeonyesha kuwa watu wasio na wenzi wanajizuia na mwenendo huo. Kwa mfano, wako uwezekano mkubwa zaidi kuliko watu walioolewa kuhimiza, kusaidia na kushirikiana na marafiki na majirani zao. Wana uwezekano mkubwa wa kutembelea, kusaidia, kushauri na kuwasiliana na ndugu zao na wazazi.

Kwa kweli, watu ambao kuishi peke yako mara nyingi maisha ya miji na miji yao. Wao huwa wanashiriki katika vikundi vya raia zaidi na hafla za umma, hujiandikisha katika madarasa zaidi ya sanaa na muziki, na kwenda kula chakula cha jioni mara nyingi kuliko watu wanaoishi na wengine. Watu wasio na wenzi, bila kujali wanaishi peke yao au na wengine, pia kujitolea zaidi kwa mashirika ya huduma za kijamii, vikundi vya elimu, hospitali na mashirika yaliyopewa sanaa kuliko watu ambao wameoa.

Kwa upande mwingine, wanandoa wanapohamia pamoja au kuoa, huwa wanakuwa zaidi insular, hata ikiwa hawana watoto.

Kujenga nguvu na uthabiti

Kwa bahati mbaya, maisha moja huendelea kuwa kunyanyapaliwa, na watu wasio na wenzi mara kwa mara kuigwa kama salama kidogo na wenye kujiona zaidi kuliko watu walioolewa. Wao ni alisema kufa mapema, peke yangu na mwenye huzuni.

Bado masomo ya watu ambao kaa peke yako kawaida hugundua kuwa wengi wanafanya vizuri; hawahisi kutengwa, wala hawana huzuni na upweke.

Ripoti za kifo cha mapema cha watu wasio na wenzi pia zimekuwa kubwa sana kuenea, kama vile madai kwamba ndoa inabadilisha watu wasio na furaha, wasio wagonjwa na kuwa wenzi wenye furaha na wenye afya.

Kwa njia kadhaa muhimu, ni watu wasio na wenzi ambao wanafanya vizuri sana.

Kwa mfano, watu walio na zaidi portfolios za uhusiano anuwai huwa wanaridhika zaidi na maisha yao. Kwa upande mwingine, ujinga wa wanandoa wanaohamia pamoja au kuoa wanaweza kuwaacha mazingira magumu kwa afya duni ya akili.

Uchunguzi umeonyesha kuwa watu ambao hukaa bila woga huendeleza ujasiri zaidi katika maoni yao na hupata zaidi ukuaji wa kibinafsi na maendeleo kuliko watu wanaooa. Kwa mfano, wao thamini kazi ya maana zaidi ya watu waliofunga ndoa. Wanaweza pia kuwa na fursa zaidi za kufurahiya upweke ambao wengi wao hufurahi.

Kufafanua upya familia na nyumba

Watu walioolewa mara nyingi huweka wenzi wao (na, kwa wengine, watoto) katikati ya maisha yao. Hiyo ndio wanayotarajiwa kufanya, na mara nyingi pia ndio wanataka kufanya.

Lakini watu wasio na wenzi wapo kupanua mipaka ya jadi ya familia. Watu wanaowajali zaidi wanaweza kujumuisha familia kwa maana ya jadi. Lakini pia wataingia kwa marafiki, wenzi wa zamani na washauri. Ni familia kubwa zaidi, inayojumuisha zaidi watu ambao ni muhimu.

Kwa watu wengi wasio na wenzi, nyumba za miji ya familia moja hazitawapa usawa kati ya ujamaa na upweke ambao wanatamani. Badala yake wanatafuta au kuunda anuwai tofauti nafasi za maisha.

Wakati mwingine utaona tofauti za karne ya 21 za mipangilio ya jadi, kama kaya za vizazi vingi ambazo huruhusu faragha na uhuru na pia mwingiliano wa kijamii. Wengine - na sio tu vijana sana - ni kuishi na marafiki wao au familia zingine za chaguo.

Wale ambao wanathamini wakati wao peke yao mara nyingi watachagua kuishi peke yao. Wengine wamefanya uhusiano wa kimapenzi lakini huchagua kuishi katika maeneo yao wenyewe, mtindo wa maisha wakuishi mbali pamoja".

Baadhi ya ubunifu wa kupendeza hufuatwa na watu ambao hutafuta upweke na ujamaa rahisi. Watu hawa wanaweza kuhamia kwenye nyumba yao wenyewe, lakini iko kwenye jengo au kitongoji ambapo marafiki na familia tayari wanaishi. Wanaweza kununua duplex na rafiki wa karibu, au wachunguze kushirikiana jamii au vitongoji vya mfukoni, ambazo ni jamii za nyumba ndogo zilizounganishwa karibu na nafasi za pamoja kama vile ua au bustani.

Wazazi wasio na wenzi pia wanaunda. Kwa mfano, mama wasio na wenzi wanaweza kwenda CoAbode kujaribu kupata mama wengine wasio na wenzi ambao wanaweza kushiriki nyumba na maisha. Watu wengine wasio na wenzi wanaweza kutaka kulea watoto kwa msaada kamili wa mzazi mwingine. Sasa wanaweza kutafuta mwenza katika uzazi - bila matarajio ya mapenzi au ndoa - kwenye wavuti kama vile Familia kwa Kubuni na Kiungwana.

Kadiri uwezekano wa kuishi maisha kamili na yenye maana ya peke yako unavyojulikana zaidi, kuishi moja kutakuwa chaguo la kweli. Na wakati kuishi peke yako ni chaguo halisi, basi kuoa itakuwa pia. Watu wachache wataoa kama njia ya kukimbia maisha ya moja au tu kufanya kile wanachotarajiwa kufanya, na zaidi watachagua kwa sababu ndio wanataka kweli.

Ikiwa mwenendo wa sasa utaendelea, vizazi vifuatavyo vitakuwa na fursa ambazo hazijawahi kutokea za kufuata maisha ambayo yanawafaa zaidi, badala ya yale ambayo yameamriwa.

Kuhusu Mwandishi

Bella DePaulo, Mwanasayansi wa Mradi, Chuo Kikuu cha California, Santa Barbara

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon