"Wanyonge", "wagonjwa", "wasioweza kusonga", "dhaifu", "upweke", "huzuni". Ikiwa matarajio ya kuzeeka yanaleta mawazo kama haya akilini, hauko peke yako. Inaonekana kwamba watu wengi - wa vikundi vyote vya umri - wana wazo lililotabirika la kuwa mzee itakuwaje. Na kwa ujumla sio nzuri.

Maoni haya mabaya ya kuzeeka ni shida sana. Wanaweza kuunga mkono mitazamo ya umri, athari mbaya kwa uhusiano na watu wazima na kusababisha wasiwasi mkubwa juu ya siku zijazo. Kwa hivyo ni vipi tunajikuta katika hali ambayo sura za baadaye za maisha yetu zinaweza kuhisi kama hitimisho la mapema la kuzorota na shida?

Picha za kuzeeka ambazo hukutana kila siku huenda kwa njia ya kuelezea. Matangazo, kadi za siku ya kuzaliwa, vijikaratasi vya habari vya afya, hata ishara za barabarani zote hutupatia dalili na dokezo juu ya kile kinachoonekana kuwa cha wazee.

Tulisoma hadithi za habari zinazoonya juu ya mzigo ambao "watoto wachanga" ni kuweka mageuzi ya pensheni na tayari imeweka mifumo ya utunzaji wa afya. Picha za fikra zimeenea, zinaonyesha macho tupu, ya macho ya mgonjwa wa Alzheimers, au mtu wa faragha, mpweke ambaye anakaa dirishani akiangalia kwa upole. Upweke, umasikini, kupuuzwa na unyanyasaji. Yote yapo. Na haya ni masuala halisi ambazo zinahitaji umakini na maazimio.

Lakini kinachohitajika pia ni utambuzi mkubwa zaidi na ufahamu wa njia anuwai ambazo watu wanaweza, na kufanya, kuwa wazee. Kama wazee wenye busara, uzoefu na ujuzi, kujitolea, kujali, kukimbia marathoni, kusafiri, ushauri, kuunda, kupenda, kufuata burudani mpya na kuendelea na zamani.

Ni orodha ndefu na ambayo inaonyesha mabadiliko katika kile kinachoweza kutarajiwa kutoka kwa umri wa kati uliopanuliwa (au "Umri wa tatu"), haswa katika jamii za Magharibi. Kama kadi hizo za siku ya kuzaliwa zinatukumbusha, "60 ndio mpya 40".

Linapokuja suala la kukimbia marathoni - na malengo machache ya michezo - yetu utafiti inaonyesha wazi kuwa mazoezi ya mwili - kutembea, kuogelea, baiskeli, bakuli - inaweza kuwa na ushawishi mzuri juu ya uzoefu wa watu juu ya kuzeeka. Ina pia imeonyeshwa jinsi watu wazima wazima wanavyoweza kufanya kazi wanaweza kupinga maoni mabaya ya watu wengine juu ya kuzeeka.

Je! Hii inatokeaje? Njia moja ni kupitia "sababu ya mshtuko", ambayo hukutana nayo tunapoona au kusikia juu ya mwili mkubwa kufanya kitu kisichotarajiwa. Hii ni nia ya mpiga picha mtaalamu Alex Rotas na yake picha za mabwana (au mkongwe) wanariadha.

Halafu kuna kazi ambayo wanariadha wakongwe wenyewe wanaweza kufanya. Utafiti na wajenzi wa mwili waliokomaa (wasio na dawa za kulevya) wameonyesha njia tofauti ambazo watu wazima hawa hutumia miili yao ya misuli-mshipa kupinga picha za dhana za udhaifu na maoni ya kina juu ya tabia inayofaa ya umri.

Maisha haya ya michezo

Kwa kweli, watu hawaitaji kuorodhesha orodha ya marathoni zilizokamilishwa au kuanza kusukuma chuma ili kulegeza ushikiliaji wa maoni hasi.

Kusisitiza mengi tofauti hisia za raha kuwa kufanya mazoezi ya mwili kunaweza kuamsha - iwe "kufurahisha" kwa kuteremsha kuteremka kwenye baiskeli, keki na kahawa na waogeleaji wenzao baada ya kuzama kwenye dimbwi, au mchakato wa kuweka kumbukumbu ya matembezi unayopenda - inaweza kusonga mazungumzo ya miili ya zamani ndani ya muktadha wa shughuli za mwili, zaidi ya urekebishaji wa sasa juu ya magonjwa na ugonjwa.

Kwa njia sawa, tunaweza kusisitiza jinsi katika mipangilio fulani ya shughuli za mwili (utamaduni wa Parkrun kuwa mfano kamili), kuzeeka kunaweza kuleta hali ya ukombozi. Uwezo wa kujali kidogo juu ya utambulisho uliotengenezwa (au uliowekwa kweli) zamani karibu "sio aina ya michezo" na kutoa jaribio jipya.

Kufikiria upya hatua hii ya maisha kama wakati ambapo ujuzi mpya, vyovyote vile, unaweza kujifunza ni muhimu. Inabadilisha mwelekeo kutoka kwa hasara hadi mawazo ya ukuaji, riba, uzoefu na hekima.

Yote hii sio kutetea michezo na mazoezi ya mwili - wala wale wanaohusika nayo - kama tiba ya shida zote za kweli na zinazojulikana za kijamii zinazoongozana na watu wakubwa katika karne ya 21. Kuwa na nguvu ya mwili katika uzee kunaweza kuleta hisia za utimilifu kwa maisha ya watu wengi wanaojihusisha na aina zake nyingi. Inaweza pia kufanya kama tovuti ya mabadiliko ya kijamii kwa kuwezesha maoni mabaya ya kuzeeka kupingwa.

Lakini kufikiria juu ya jinsi mchezo na shughuli za mwili zinaweza kuathiri maoni na uzoefu wa kuzeeka, ni kuunda na kusaidia fursa za maisha. Sio kufuata templeti mpya ya "kuzeeka vizuri", ambapo wale ambao hawafanyi (au hawatafuata) hawajathaminiwa sana.

Kujitahidi kwa njia tofauti za kufikiria juu ya hatua ya maisha ni pamoja na kusherehekea utofauti, sio kuchukua nafasi ya hadithi moja inayodhuru na nyingine.

Kuhusu Mwandishi

Cassandra Phoenix, Msomaji (Profesa Mshirika), Idara ya Afya, Chuo Kikuu cha Bath

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon