Mabawa ya Ababil SS / shutterstock

Kwa maelfu ya miaka wanadamu waligeukia maumbile ili kuponya na kupunguza maradhi yao. Sayansi ya kisasa iliyojengwa juu ya misingi hii ya zamani na mipango ya "ugunduzi wa bidhaa asili" iliyoanzishwa na kampuni za dawa ilitupatia dawa ambazo zinaweza kutibu saratani, maambukizo na zaidi.

Lakini kugundua dawa zinazopatikana katika maumbile sio sawa. Ni ngumu kutosha kukusanya idadi ya kutosha ya kiumbe muhimu, iwe hiyo ni mzizi wa mti au nyoka yenye sumu, na ni ngumu zaidi kutenga kiwanja halisi cha dawa na kisha kuizalisha kwa idadi kubwa.

Pamoja na vizuizi hivi vyote haishangazi kuwa kampuni za dawa zilibadilisha mwelekeo wao kutoka maumbile kwenda maabara na kuanza kutengeneza misombo kutoka mwanzoni, idadi kubwa ambayo inaweza kuwa kuchunguzwa kwa shughuli ya kuahidi. Kuanzia miaka ya 1990 na kuendelea kampuni za dawa ilisitisha mipango yao ya ugunduzi wa maumbile na makusanyo makubwa ya dondoo za uchunguzi walizokusanya ziliuzwa au kufutwa.

Maendeleo ya hivi karibuni katika genetics yamesababisha kurudi nyuma kuelekea bidhaa za asili, hata hivyo. Wanasayansi sasa wanaweza kuchimba DNA nzima ya kiumbe kutafuta misombo inayofaa, na inazidi kuwa dhahiri kuwa hatujakata uso wa anuwai ya molekuli ya asili, ambayo imehimiliwa na zaidi ya miaka bilioni tatu ya jaribio na makosa. Kuna dawa nyingi zaidi ambazo bado hazijagunduliwa, zinajificha ndani ya mimea, wanyama, kuvu na bakteria. Utambuzi huu, na shida zinazokuja za kiafya kama kuongezeka kwa upinzani wa antibiotic, imeongeza tena hamu ya utaftaji wa misombo muhimu katika maumbile - inayojulikana kama bioprospecting.

Exenatide, dawa inayotokana na mate ya 'gila monster', hutumiwa kutibu ugonjwa wa kisukari wa aina ya pili. Mnamo 2, ilizalisha mauzo ya $ 2014m ya Amerika, sifuri ambayo ilikwenda kwa uhifadhi wa mijusi hawa wanaotishiwa. Kris Wiktor / shutterstock

Dawa nyingi zinazotokana na maumbile leo zimetokana na mimea, kuvu na bakteria. Dawa hizo ambazo zimetolewa kutoka kwa wanyama zimetoka kwa vyanzo vichache tu: wenye uti wa mgongo wenye sumu kama mjusi wa gila monster au nyoka wa jararaca, mate ya leech, au sumu na usiri wa viumbe kama sponji au moluska. Lakini wanyama ni tofauti sana, na hatujagundua matumizi ya dawa ya kikundi anuwai zaidi - wadudu.

Wadudu wamejaa misombo muhimu

Wadudu huchukua kila niche inayoweza kufikiriwa duniani na maji safi duniani. Kwa hivyo, wana safu ya kushangaza ya mwingiliano na viumbe vingine, ambayo inamaanisha kuwa wameibuka aina nyingi za misombo kujilinda au kuwadhulumu wengine.

Kati ya idadi ndogo ya wadudu ambao wamechunguzwa, misombo kadhaa ya kupendeza imetambuliwa. Kwa mfano, alloferon, kiwanja cha antimicrobial zinazozalishwa na piga mabuu ya kuruka, hutumiwa kama wakala wa antiviral na antitumour huko Korea Kusini na Urusi. Mabuu ya a spishi zingine chache za wadudu zinachunguzwa kwa dawa za kuua wadudu zenye nguvu. Zaidi ya nzi, kiwanja kilichotokana na sumu ya nyigu Polybia paulista unaweza kuua seli za saratani bila kudhuru seli za kawaida.

Polybia paulista hupatikana kusini-mashariki mwa Brazil. Mario Palma / Chuo Kikuu cha Jimbo la Sao Paulo

Kwa hivyo ni kwanini bioprospectors wamelipa kipaumbele kidogo kwa wadudu? Aina kubwa ni ya kulaumiwa - na mamilioni ya spishi kutafuta, kutafuta wadudu muhimu ni kama kutafuta sindano kwenye kibanda cha nyasi. Na ingawa tunafikiria wadudu kuwa kila mahali, ukweli wa kila mahali ni idadi kubwa ya spishi chache za kawaida. Wadudu wengi ni ngumu kupata na ni ngumu sana kulea katika utumwa.

Na hata wakati spishi muhimu imetambuliwa na kukuzwa kwa mafanikio, bado ni ngumu sana kupata idadi ya kutosha ya nyenzo husika. Wadudu kwa ujumla ni wadogo sana na tezi zilizo ndani yao ambazo hutoa misombo ya kuvutia, inayoweza kuwa muhimu ni ndogo bado.

Utafutaji wa wadudu wa kirafiki

Habari njema ni kwamba tunaweza kushinda shida hizi kwa kutumia ujuzi wa historia ya asili kulenga juhudi zetu. Mimi mwenyewe na David Wilcockson katika Chuo Kikuu cha Aberystwyth neno njia hii "ugunduzi wa dawa inayoongozwa na ikolojia".

Wadudu wengi hutangaza utengenezaji wa misombo inayoweza kuwa muhimu kwa njia ambayo wanaishi na wanapoishi. Wengine hutengeneza sumu kali, ngumu ya kuteka mawindo na kuiweka safi kwa watoto wao. Wengine ni mabwana wa kutumia makazi machafu, kama vile kinyesi na mizoga, ambapo hupingwa mara kwa mara na viumbe vidogo vingi. Wadudu katika mifano hii yote wana betri ya misombo ya antimicrobial ili kukabiliana na bakteria ya kuambukiza na kuvu ambayo inaweza kutumika kama au kuhamasisha dawa mpya za kuzuia wadudu kwa wanadamu.

Mabuu ya mende huishi katika vitu vinavyooza na huwa na changamoto kila wakati na vimelea vya magonjwa. Ross Piper, mwandishi zinazotolewa

Ingawa maarifa ya historia ya asili hutuelekeza katika mwelekeo sahihi hayasuluhishi shida zinazohusiana na saizi ndogo ya wadudu na idadi ndogo ya misombo ya kupendeza wanayozalisha. Kwa bahati nzuri, sasa inawezekana kutambua na kisha kunyoosha kunyoosha kwa DNA ya wadudu ambao hubeba nambari za misombo ya kupendeza na kuziingiza kwenye mistari ya seli inayoruhusu idadi kubwa kuzalishwa.

Kwa kadiri ninavyopenda sana kusaidia kukuza dawa inayotokana na wadudu wa blockbuster, motisha yangu kuu ya kuangalia wadudu kwa njia hii ni uhifadhi - Nataka dawa kutoka kwa mende kutoa pesa za uchunguzi wa kimsingi, ugunduzi wa spishi na historia ya asili. Aina zote, hata ndogo na zinazoonekana kuwa ndogo, zina haki ya kuwapo kwa ajili yao, lakini hisia hii haina nguvu ya kisiasa inayohitajika kupigania uhifadhi wa haraka wa maumbile. Tunahitaji kitu kinachoonekana zaidi, kitu ambacho kinafaa moja kwa moja kwa watu, na ungekuwa mgumu kupata kitu chochote ambacho kinapendwa sana kama afya.

Ikiwa tunaweza kuangazia sehemu zenye giza za baraza la mawaziri la dawa, tukichunguza kemia inayofaa ya wanyama anuwai ulimwenguni, naamini tunaweza kuwafanya watu wafikirie tofauti juu ya thamani ya maumbile.

Kuhusu Mwandishi

Ross Piper, Mwanasaikolojia na mtaalam wa wanyama; kutembelea mwenzako wa utafiti, Chuo Kikuu cha Leeds

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon