'Usinijali mpendwa, nina shida za pamoja.' 

Wakati watu wengi wanafikiria watumiaji wa cannabis, labda wanafikiria hasa vizazi vijana. Lakini kwa kweli ni 45 kwa kundi la umri wa 64 ambao huonyesha kiwango cha juu zaidi cha matumizi ya kaya kwenye ugonjwa wa cannabis.

Takwimu za hivi karibuni juu ya matumizi ya bangi nchini Canada zimepatikana karibu watu 5m wenye umri kati ya 15 na 64 alitumia wastani wa dola bilioni 5.7 kwa bangi wakati wa 2017. Huyo ni mmoja kati ya watu watano katika kundi hili. Zaidi ya hizi zilitumika kwa dawa hiyo kwa burudani badala ya matibabu, ambayo kwa sasa ni haramu nchini Canada. (Wikipedia: "Mnamo Aprili 13, 2017, muswada wa kuhalalisha bangi ifikapo Julai 1, 2018 uliwasilishwa kwa Bunge [la Canada].")

Haishangazi basi kwamba tasnia ya bangi nchini Canada sasa ni kubwa kuliko tasnia ya bia na tumbaku.

Kweli, hiyo ni Canada tu, unaweza kufikiria, lakini utakuwa unakosea. Huko Australia, maisha ya bangi hutumia zaidi ya iliongezeka maradufu kati ya 2004 na 2013 katika zaidi ya miaka ya 50. Uingereza imeona mwenendo kama huo, na matumizi ya bangi katika maisha ya miaka 65 hadi 74 kuongezeka zaidi ya mara saba kati ya 2000 na 2014. Nchini Merika, kiwango cha matumizi ya bangi yaliyoripotiwa zaidi ya miezi 12 iliyopita kwa watu wenye umri wa miaka 65 na zaidi pia iliruka sana kati ya 2003 na 2014.

Uhitaji wa magugu

Kikundi hiki cha umri kimekua katika miongo kadhaa ambayo ilishuhudia umaarufu unaoongezeka wa matumizi ya bangi ya burudani. Kwa hivyo wanafahamiana na dawa hiyo na labda wamezuiliwa juu ya kuitumia wanapokua na shida za kiafya zinazohusiana na umri.

Inaweza kuwa haishangazi kabisa basi hiyo utafiti wa hivi karibuni imeangazia jinsi watu wazee wanageukia bangi kwa kupunguza maumivu wanapokuwa na shida za kiafya-na kwa utunzaji wa maisha. Nchini Uingereza, maumivu ya chini na shingo ni sababu ya kawaida ya ulemavu, haswa katika watoto wachanga.

Pamoja na uwezo unaokua wa utumiaji mbaya wa dawa za kupunguza maumivu kama vile opioid na gabapentinoids, inawezekana kabisa kwamba matumizi ya bangi kwa watu wakubwa yatakua. Hii ni kwa sababu kurahisisha uchakavu wa kila siku wa shingo, makalio na magoti ya idadi ya watu ambayo inatarajiwa kuongezeka mara mbili kwa nchi zilizoendelea, itakuwa changamoto.

Wakati mzuri wa mabadiliko?

Mara chache mwezi unapita bila nchi au serikali kutangaza mipango ya kubadilisha sera yao juu ya bangi. Baadhi ya majimbo 30 ya Amerika sasa yanaruhusu upatikanaji wa bangi kwa njia moja au nyingine. Lakini safu ya udhibiti mifano ya inaonyesha sio tu kesi ya "kuhalalisha" bangi tu - kwani mamlaka zingine zitaruhusu upatikanaji wa bangi kwa sababu za matibabu.

Pia kuna vizuizi kwa aina ya shida za kiafya ambazo zinaidhinishwa au ni nani anayeweza kuagiza na kutoa bangi ya matibabu. Kwa sasa, dawa zilizo na bangi zinaruhusiwa tu kwa idadi ndogo ya shida za kiafya. Moja ya haya ni maumivu kutoka kwa uharibifu wa neva, lakini tu katika ugonjwa wa scelorosis.

Lakini ushahidi wa matibabu ya maumivu kama haya katika anuwai ya shida za matibabu hubaki dhaifu. Halafu pia kuna suala la hatari za afya ambayo huja na matumizi ya bangi - ambayo inaweza kuifanya kuwa chaguo hatari kama dawa ya kutuliza maumivu - haswa kwa watu wazee.

Hakuna faraja katika bangi

Bangi inahusishwa na anuwai ya shida za kiafya na kiakili kutoka kwa ulevi, uondoaji na matumizi ya muda mrefu. Watu wazee pia wana uwezekano wa kuchukua dawa anuwai - jinsi hizi zinaingiliana na bangi bado haijulikani. Vivyo hivyo, hatari ya kupata shida za moyo na mishipa inaweza kuwa uliongezeka kwa kutumia bangi.

Ikijumuishwa na hali zingine kadhaa za muda mrefu kwa watu wazee, hatari za kutumia bangi kama dawa ya kupunguza maumivu zinaonekana kuzidi ushahidi mdogo na wa sasa wa faida yoyote halisi. Kinachohitajika basi ni ushahidi wa kuaminika wa msingi juu ya faida na hatari za kutumia bangi kwa watu wazee. Kwa sababu hadi wakati huo, jinsi itaathiri mtu inaweza tu kuwa suala la bahati ya sufuria.

kuhusu Waandishi

Tony Rao, Mhadhiri wa Ziara katika Saikolojia ya Wazee, Mfalme College London na Ian Hamilton, Mhadhiri wa afya ya akili na uraibu, Chuo Kikuu cha York

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon